Часть 1

Когда богиня исчезла, я вышел из комнаты.

Потом обыскал полки в спальне и нашёл смену одежды. Вечно расхаживать голым было бы не лучшей идеей.

В игре гомункула создавала алхимик, называвшая себя богиней. Стоило нам очнуться, как нам давали статус её ученика, немного денег и отправляли в путь.

По словам алхимика, если созданный ею человек сможет спокойно жить среди людей и добиться большого успеха, это станет первым случаем, когда человек был создан человеческими руками.

Я знал, где алхимик держит деньги, потому что проделывал это уже много раз.

— Так, вот и сейф.

Я снял с полки большой сейф длиной примерно с мою руку.

Затем поднял ладонь и ударил по нему магической силой определённой длины волны.

Замок этого сейфа распознавал длину волны магии. Алхимик всегда открывала его, ударяя своей собственной волной. Я ещё с тех времён её помнил.

Обычные люди не могут менять длину волны своей магии. А вот гомункул может.

Раздался щелчок, и замок открылся.

— Отлично, отлично. Денег тут много, но мне хватит и этого.

Внутри лежала пачка банкнот.

Бумажные деньги появились в этом мире уже несколько лет назад. Золотые монеты, конечно, лучше подходят по атмосфере, но, на мой вкус, они чересчур тяжёлые.

В сейфе было около трёхсот тысяч баров.

Если буханка хлеба стоит примерно двести баров, то по ценности это не так уж далеко от японской иены. На такую сумму можно прожить примерно месяц.

И ещё кое-что. Там лежало около десяти килограммов мифрила... то есть магического серебра, которое, видимо, хранили как катализатор.

— Хорошее начало. Интересно, зачем вообще это держали здесь?

Я мысленно отыскал формулу обработки мифрила.

— Трансмутация магического серебра: Кольцо.

Мозг прокрутил магическую формулу, и заклинание активировалось.

Мифрил из твёрдого превратился в жидкий, обвил мои правую и левую руки, а потом бёдра.

Затем он принял форму колец и снова затвердел.

Магическое серебро становится жидким, если воздействовать на него очень специфической длиной волны. А уже этой жидкостью можно управлять и придавать ей нужную форму.

— Трансмутация магического серебра: Тип 1 — Копьё.

Заклинание снова сработало. Кольца на обеих руках стали жидкими, собрались у меня в ладони и превратились в копьё длиной около полутора метров, с обоюдоострым наконечником, похожим на лезвие ножа.

После этого я слегка опробовал копьё в движении.

Последние несколько десятков лет копьё было моим основным оружием, так что обращался я с ним уверенно. Но это тело, находящееся в своём стартовом состоянии, реагировало и двигалось медленно, так что ощущение было не самым приятным.

Немного размявшись, я вернул магическое серебро в форму колец. Постоянно держать его в виде копья было бы неудобно.

Такое оружие можно пронести даже туда, где запрещено носить вооружение. К тому же оно распределяет вес по рукам и ногам, так что носить его легче. Обычно я и ношу оружие именно так.

— Итак, что дальше?

У меня было три варианта. Сейчас я находился в Королевстве Корине, а в нём было несколько крупных городов, так что нужно было решить, куда идти.

Если я хотел преуспеть в торговле, стоило отправиться в южный город с портом и развитой экономикой.

Если же мне нужна была стабильная жизнь и безопасность, то лучшим выбором был бы самый укреплённый город, где сейчас находился король.

И всё же...

— Если хочешь стать сильнее всех, тебе остаётся только Запечатанный город Эрин.

Там было больше жизни, чем в любом другом городе. Больше мечтаний, чем где бы то ни было. Больше хаоса, чем где угодно. И больше смерти, чем где-либо ещё.

Я решил идти туда. Нашёл в доме прочную дорожную сумку, уложил туда смену одежды и запас еды и воды на три дня, после чего отправился в путь.

Если всё совпадает с игрой, то через три дня в Запечатанном городе случится событие, которое окажется для меня очень кстати. ... И главное, там будет Кууна.

Часть 2

Я бежал на полной скорости, усиливая тело магией.

Дорога здесь была так себе.

Дом алхимика стоял в глухом, уединённом месте, так что о хорошей дороге речи не шло.

Бежать было довольно трудно, но я покрыл подошвы обуви тонким слоем мифрила, чтобы справиться с этим. Благодаря этому можно было не обращать внимания на мелкие ветки и камни.

Моя скорость составляла около сорока километров в час. Это был мой нынешний предел.

До Запечатанного города, который был моей целью, оставалось около двухсот километров. С учётом расхода магической силы мне придётся отдыхать по часу после каждых двух часов бега, так что добраться я должен примерно за восемь часов.

К счастью, в этот мир меня перенесло рано утром, так что ночевать под открытым небом, скорее всего, не придётся.

— Дороги такие же, как в моей памяти?

В прошлом я трижды отправлялся к Запечатанному городу в игре.

Поэтому дорогу помнил хорошо. А даже если вдруг забуду, у меня в голове есть карты, составленные игроками, так что заблудиться я точно не должен.

Я сильнее надавил на ноги.

**Часть 3**

Это произошло уже после того, как я один раз отдохнул и снова двинулся в путь.

Чем ближе я подходил к городу, тем лучше становилась дорога, и тем легче было бежать, наращивая скорость.

Кусты в лесу качнулись. Я остановился и спрятался за деревом.

Из зарослей вышел огромный олень. Ростом около двух метров. Он стоял на двух ногах и держал в руке дубину.

— Везёт же, встретить монстра за пределами Запечатанного города.

В мире Ируланде монстры существовали. Но вне Запечатанного города они почти не появлялись.

Нет, точнее сказать, всё было именно из-за Запечатанного города.

Я взобрался на дерево. В моём нынешнем состоянии меня бы убили мгновенно, стоит только обнаружить.

Этот монстр был на верхушке первого ранга.

Ранг был одним из немногих по-настоящему игровых элементов Ируланде. Всего существовало шесть рангов, и разница между ними означала абсолютную разницу в силе. Если вы одного ранга, победить ещё можно, если использовать всё, что есть. Но если ранги разные, то без чуда не выиграть.

— Нбоу.

Двуногий монстр вертел головой из стороны в сторону. Он искал добычу.

Главное отличие монстров от животных состояло в том, что монстрам не нужна пища, чтобы жить. Они охотятся на существ с магической силой, чтобы становиться сильнее.

Наверное, он вышел из кустов, учуяв мою магию.

Но, к счастью для меня, он потерял мой след, потому что я стёр все признаки своей магической силы.

— Трансмутация магического серебра: Тип 3 — Лук.

Я активировал магию. Это была техника высокого уровня: я вливал магическую силу прямо в мифрил из ладони, не допуская ни малейшей утечки, и потому заклинание сработало безо всяких следов.

Кольцо превратилось в лук у меня в правой руке и стрелу в левой. Я держал лук горизонтально, по-западному.

— Автоматическое наведение на цель.

Я активировал другое заклинание. Поскольку оно завершалось прямо внутри тела, утечки не было и здесь.

Информация из поля зрения, положение лука, ветер, ощущаемый кожей. Эта магия собирала все данные, чтобы предсказать, куда попадёт выстрел. Исходя из расчётов, тело само корректировало движения, и стрелок мог стрелять с поразительной точностью.

Я сосредоточил взгляд на глазах. Так я задал цель. Между мной и оленьим монстром было десять метров. Моя смертельная дистанция.

Серебряная стрела сорвалась с тетивы.

— Гьяя-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я!

Стрела пронзила глаз. Любое обычное животное умерло бы на месте.

Но этот, вопреки всему, метался вокруг с яростным воплем.

— Автоматическое наведение на цель.

Вслед за первой полетела вторая стрела.

Теперь у меня не было линии выстрела в глаз, так что я нацелился в мягкий загривок.

Попадание. Однако стрела лишь чиркнула по коже и с твёрдым звуком упала на землю.

Даже атака по мягкому месту закончилась вот так... Если уж шея не поддаётся, то куда бы я ни бил, результат будет тем же. Кроме глаз.

Вот что значит разница в наших характеристиках.

— Нгоооооо!!

Он меня заметил.

Олений монстр развернул свои огромные рога и ринулся на меня изо всех сил. Не сбавляя хода, он врезался в дерево и переломил ствол толщиной в метр.

Я спрыгнул вниз за мгновение до удара. Сломанное дерево с грохотом рухнуло на землю, подняв облако пыли.

А потом монстр снова бросился в атаку.

— Да какой же ты настырный! Трансмутация магического серебра: Тип 4 — Молот.

Мифрила на руках мне не хватало, так что пришлось задействовать ещё и магическое серебро, обвивавшее бёдра, чтобы создать огромный молот.

Обычно оружием, которое требует такого широкого замаха, по более сильному монстру не попадёшь.

Но этот уже был замедлен почти смертельной раной и вдобавок ослеплён яростью. В голове у него осталось только одно: размахнуться дубиной и раздавить меня.

— Нгьяо!!

Я остановился на месте и принял его атаку в лоб. Противник сам мчался прямо на меня, двигаться мне не было нужды.

И в следующий миг мы с оленьим монстром разминулись.

Я шагнул в сторону, уклоняясь от его дубины, и по диагонали взмахнул молотом, ударяя по древку стрелы, застрявшей у него в глазу.

Стрела дошла до мозга, и монстр, как и подобает монстру, наконец выдохся и рухнул.

Сам я тоже не отделался без последствий. Его дубина разнесла валун, осколки брызнули во все стороны, и несколько вонзились в меня. Но крови не было.

Вместо неё из ран вытекали голубые частицы света.

— Ну вот и всё.

Уже то, что я смог победить монстра верхушки первого ранга в этом стартовом состоянии, было большой удачей.

Убедившись, что рана полностью затянулась, я принялся разделывать оленьего монстра.

В этом мире был ещё один элемент, похожий на игровой. Благословение богини. Говоря языком игры, это было чем-то вроде HP.

Пока у тебя оставалось благословение, любая рана окутывалась голубым светом и заживала сама собой. Но каждый раз, когда рана исцелялась, благословение богини уменьшалось. А когда оно истощалось полностью, его действие пропадало, и при ранениях ты уже начинал истекать кровью по-настоящему. Восстанавливалось это благословение только со временем. Ни предметов, ни удобной магии, которые могли бы его вернуть, не существовало.

— Трансмутация магического серебра: Тип 5 — Кинжал.

Я вонзил нож, созданный специально для разделки, в сердце оленьего монстра.

Мёртвых монстров резать легко. Их тела крепки не от природы, а потому, что укреплены миазмой. Стоит им умереть, и миазма исчезает.

Внутри сердца находился синий кристалл размером примерно с мой кулак. Я вытащил его наружу. Это было ядро этой твари. Магический камень.

Если съесть такой камень, можно сделать силу монстра своей. А вместе с этим поднять свой ранг и стать сильнее.

Чем больше магических камней ты поглощаешь, тем сильнее становишься. А в определённый момент происходит скачок самого уровня силы. Это и есть ранг.

Наивысшим подтверждённым рангом в этом мире был шестой. В свои игровые времена я стал вторым человеком в мире, кто достиг шестого ранга, но о других игроках, которым это удалось, так и не слышал.

— Хочется поглотить его прямо сейчас и стать сильнее. Но если я это сделаю, то умру.

У этого магического камня была своя главная ловушка.

Вместе с силой он приносил в тело и миазму. Иными словами, если поглотить камень, который тебе не подходит, ты не станешь сильнее, а погибнешь от миазмы внутри него.

Сила этого камня для нынешнего меня была бы смертельной. Сначала мне нужно поглотить более слабый камень, чтобы хоть немного нарастить силу, и только потом браться за такой.

... Впрочем, в этой системе существовала одна лазейка. Игрокам понадобилось два года внутри этого мира, чтобы найти способ обойти проблему. Но в моём нынешнем состоянии это невозможно. Попробую позже, когда восстановлю силы.

— Ладно, идём дальше.

В конце концов я убрал магический камень оленьего монстра в сумку и снова двинулся в путь. Разберусь с ним спокойно, когда доберусь до Запечатанного города.