Мы с Кууной стояли за кулисами и смотрели на сцену.

Кууна, слегка покраснев, неловко взяла меня за руку. Мы держались за руки как влюблённые.

И, честно говоря, это тоже немного смущало.

В качестве вступления Сирил и остальные исполняли песню в честь нас.

Сирил играл на офале, прекрасная эльфийка Люси, одна из его жён, танцевала, а Куу, другая его жена и мать Кууны, пела.

Все вокруг были зачарованы этой троицей.

Игра Сирила на офале была свободной и живой, а сверху ложился голос Куу. Чудесный голос, полный чувств. Он сплетался со звучанием офала и рождал мощную мелодию, которая хватала душу и не отпускала.

А танец Люси ещё сильнее раскрывал это звучание.

Таинственный и завораживающий, но при этом живой и радостный.

Все трое, каждый на пределе своего мастерства, идеально переплетались друг с другом и усиливали друг друга.

По-настоящему потрясающее зрелище.

По словам Кууны, на каждом празднике в Эруши они втроём вот так развлекают всех гостей.

— Знаешь, Кууна... я хочу когда-нибудь стать таким же.

— Да. Отец неверен и иногда заставляет маму плакать. Но он любит её и делает счастливой. И я это принимаю.

Кууна смотрела на свою мать, Куу, с почти явным восхищением.

Если бы Куу не была по-настоящему влюблена и счастлива, она не смогла бы петь так.

Даже я это понимаю.

И вот первая песня закончилась. Похоже, через небольшую паузу они начнут вторую.

— Слушай, Содзи. Кууна.

Рядом с нами заговорила Анн, которая до этого молча наслаждалась выступлением Сирила вместе с нами.

Серебряные волосы колыхнулись на ветру.

— Что такое, Анн?

Я обернулся к ней.

— Есть кое-что, на что я хочу услышать честный ответ. По вам двоим и так всё видно, но я всё равно хочу услышать это от вас. Вы теперь вместе?

Анн смотрела прямо мне в глаза, и выражение у неё было серьёзное.

Мы с Кууной переглянулись.

До сих пор Кууна просила меня ничего не говорить Анн.

Но увиливать от такого вопроса сейчас было бы нечестно.

Пока я думал, первой заговорила сама Кууна.

— Анн, прости. Когда Содзи-кун спас меня после того, как я стала Девятихвостой огненной лисицей и вся покрылась ранами, я поняла свои настоящие чувства. Я правда люблю Содзи-куна. Люблю. И потому решила ответить на его чувства. Мы с Содзи-куном любим друг друга.

Кууна сказала это виновато, почти шёпотом.

Анн с самого начала прямо говорила, что любит меня. А Кууна всё это время отталкивала собственные чувства. Конечно, ей было тяжело сказать это так прямо.

— ...Понятно. Я рада, что смогла наконец услышать твои чувства по-настоящему. Я понимаю, что по-хорошему должна отказаться от Содзи. Но не могу. В карете, когда я сказала, что хочу, чтобы Содзи любил и меня, и тебя, я не шутила. Я говорила серьёзно.

Анн на миг замолчала, успокаивая дыхание.

А затем, уже собравшись с духом, продолжила:

— Кууна, прошу тебя. Я тоже люблю Содзи. Если Содзи согласится, позволь ему любить и меня тоже.

Анн склонила голову.

Хотя она всегда была сильной и прямой, плечи у неё дрожали.

Посмотрев на Анн, Кууна ответила:

— Я выросла рядом с матерью, которая была замужем за человеком, любившим ещё кого-то. Я знаю, как ей было тяжело. Как ей было одиноко. Как она ревновала. Я всегда мечтала, чтобы отец любил только её. И не только мама была одинока. Я тоже была одинока. Я часто думала, почему только я живу вот так, когда остальные дети могут видеть отца каждый день. Если я приму это и прощу тебя, Анн, мне наверняка тоже станет одиноко, как маме. Я тоже буду ревновать тебя. И мои дети тоже почувствуют эту пустоту.

В голосе Кууны было столько одиночества и беспомощности, что слова ложились тяжёлым грузом. Потому что это были не отвлечённые рассуждения, а её собственная жизнь.

— ...Кууна, прости. Я поступила неправильно.

Анн ответила тихо, печально, почти смирившись.

Но Кууна продолжила:

— И всё же мама была счастлива. Только посмотри, как она сейчас поёт. Так нельзя петь, если ты несчастна. Так можно петь, только если любишь и тебя любят. И пусть я не так много времени проводила с отцом, меня любили и мои матери, и я любила своих братьев и сестёр. Наш дом был не таким счастливым, как обычные семьи... но, может быть, именно потому в нём было и то счастье, которого не бывает в обычных домах.

Кууна улыбнулась.

— Поэтому, Анн... я решила, что позволю тебе это. Вообще-то я уже говорила Содзи-куну, что, если речь о тебе, я смогу простить. Теперь всё зависит только от чувств самого Содзи-куна. Даже если я позволяю, это ещё не значит, что он любит тебя. Но если даже любит, я всё равно не отдам тебе своё первое место.

Сказав это, Кууна как ни в чём не бывало обняла меня и прижалась хвостом.

Похоже, таким образом она показывала, что я принадлежу ей.

— Спасибо, Кууна. ...И прости.

Анн едва выговорила эти слова, и по щекам у неё уже текли слёзы.

— Ну что, Содзи-кун? Теперь скажи сам. Тебе нравится Анн?

Ответ на этот вопрос я искал уже давно.

Я много времени провёл рядом с Анн. Я знаю о ней всё — и сильные стороны, и слабые.

Мы вместе смеялись. Вместе плакали. Стоит мне закрыть глаза, и я сразу вспоминаю её улыбку и её слёзы.

Ответ был ясен с самого начала. Я просто боялся признать его вслух.

— Я люблю тебя, Анн. Как можно не любить девушку, которая так старается, так сильна, так благородна... и при этом так хрупка и так одинока?

Да. Я люблю Анн.

Услышав это, Анн покраснела ещё сильнее, а в глазах у неё вновь выступили слёзы.

— Содзи... я... я так рада.

— И я рад, что Анн чувствует ко мне то же. Так что... если ты не против такого меня, я хочу, чтобы ты тоже была моей.

Анн расплакалась уже по-настоящему.

А Кууна, всё ещё прижавшись ко мне, поманила её рукой.

Анн удивлённо склонила голову, но подошла ближе.

И как только она подошла, Кууна отпустила меня, а потом обняла нас обоих сразу.

— С этого дня мы втроём будем вместе. Давайте все вместе будем счастливы!

Её бездонная жизнерадостность моментально разогнала тяжёлую атмосферу.

Наверное, именно за это я и влюбился в неё.

— Да. Давайте втроём будем счастливы.

— Я тоже сделаю счастливыми и Содзи, и Кууну.

Мы все рассмеялись.

— Ну вот, всё мирно уладили. Кстати, Анн, я ведь уже говорила Содзи-куну одну вещь.

— Какую?

— Я сказала ему, что прощу, если он будет с Анн, потому что я люблю её и слишком слаба перед ней. Но только с Анн. Если он начнёт изменять ещё и с кем-нибудь другим или полезет к какой-нибудь другой женщине, я ему это отрежу.

У меня по спине побежал холодный пот.

Так это, выходит, вообще не была шутка.

— Анн, если он, имея нас двоих, ещё и к другой полезет, тогда мы сработаем вместе. Содзи-кун, я серьёзно. Я правда это сделаю, понял?

Кууна посмотрела на меня с той самой улыбкой, которую я в последнее время видел всё чаще.

— Хорошая мысль. Только давай не будем ничего ему отрезать, пока у нас не появятся дети. Я тоже хочу родить детей от Содзи.

— Эй, Анн.

Ответ у неё тоже вышел слегка пугающим.

Они обе захихикали, глядя на меня.

Пока это происходило, выступление Сирила и остальных подошло к концу.

Площадь взорвалась громкими аплодисментами.

Теперь наш черёд.

Серьёзно, решать всё это прямо перед объявлением о помолвке... но, наверное, это очень в нашем духе.