Я ещё раз смотрю на обгорелое лицо ангела…Его кожа покрылась бурой коркой и натянулась на череп, порвавшись в нескольких местах, зубы были выбиты толи автоматонами, толи взрывной волной от разорвавшихся снарядов, тело было обезображено .Оно даже в более плохом состоянии чем тело Акке, когда его грызли те многоножки в доме Раудена. Даже так, несмотря на всё это, глаза…Глаза Ангела были будто сделаны из камня. Они не были ни капельки прозрачными, и даже после смерти хозяина оставались сфокусированными на мне и испускали слабое свечение.

На глазах не осталось следов от огня или жара, но все остальное было практически уничтожено. Впрочем, меня это интересует. Присев перед головой Ангела я начал выковыривать его каменные глаза и, судя по звуку, они действительно имели схожую с камнем твёрдость.

Я поднес вырванные глаза ближе к своему основному импульсоиду.Внезапно перекатившись в руке,они посмотрели на меня, а затем полностью потухли. Неужели через них наблюдали за мной? «Тут всего два варианта и вполне возможно, они оба верны» - пробубнил я вслух, а затем попытался разбить один из глазиков, но безуспешно - на глазе остались царапины, но не более. Затем положив его на камень, я ударил с большей силой и в этот раз хоть глаз и отлетел от удара, но зато он раскололся. Найдя и осмотрев осколок, стало понятно, что шероховатость от раскола это все остатки от рунических символов, которыми был наполнен даже не камень, а искусственный кристалл. Символы скрывались в его текстуре, походившей на сплетённую в комок нитку и кажется даже не одну.

Чем дольше я думаю об этих кристаллах тем больше мне они кажутся опасными: вдруг нарушение целостности не нарушает его работу; вдруг руны все ещё активны, а свечение всего лишь прикрытие, чтобы мы взяли его с собой в мастерскую для дальнейшего изучения; вдруг он может воскресить ангела? Или передать откуда-то энергию для недружественного йорна; вдруг они могут ставить невидимую йорновую метку; вдруг прямо сейчас оно наблюдает за мной или даже читает мои мысли…?

Не задумываясь, а скорее двигаясь лишь по указке инстинктов и самосознания я положил оба глаза в основание камня и приказал автоматону выстрелить по ним из пушки, что он безукоризненно выполнил. Только вот автоматон выстрелил под большим углом сразу, как глаза попали в его поле досягаемости, из-за этого они возможно просто отлетели, а возможно действительно превратились в пыль. Главное чтобы я их больше не видел.

Автоматонов лучше оставлю на месте- не все они исправно работают. Некоторые до сих пор не опускают оружие и иногда постреливают в церковников, которые при смерти не упали на землю, а зацепились за что-то или если те лежат ногами вниз на склоне . Эти автоматоны будут совершенно неэффективны, если враг разберется в принципах их работы, или хотя бы в том, как они определяют цели.

Пройдя ближе к эпицентру, к тому месту, откуда началась бойня, я увидел, как выжившие наемники ходили и подбирали с убитых друзей и врагов их снаряжение. Собирали все что можно будет использовать или продать: оружие, рунические камни, броню . При этом с трупов церковников, видимо, брать особо нечего, кроме касок и оружия, а вот тех, с кем они буквально минут двадцать назад бились плечом к плечу, раздевают почти до подштанников, забирая даже подшлемники, выгружая снаряжение то на пригнанные откуда-то телеги, то на лошадей.

На фоне этой «картины» виднеются оставшиеся баррикады и палатки, которые в спешке разбирают, убирая навесы, оставляя раненных наемников без всякого укрытия, что и не удивительно- лес хоть и был весьма влажный, но все равно, как только пламя разгорится, дышать здесь будет очень трудно.

На краю всех этих сооружений стоит Инвегир и тот самый наемник, который видимо обладает очень интересными навыками в укрощении йорна.

- У нас сто пятьдесят раненных, а убитых мы посчитаем по количеству собранных нагрудников. У нас вообще считать убитых не принято. На этом все, а теперь, как и гласит план, давай, убирай лес. Он всё равно сгорит, и ветер не сможет вечно предотвращать распространение укрощённого йорном пламени.

Присмотревшись, я заметил, что листья, ветки деревьев, трава и языки пламени виднеющиеся в метрах ста от лагеря действительно все наклонены в одну сторону.

- Я никогда и не собирался отклоняться от плана! – после этих слов и стука задним копытом по ветке, деревья изогнулись, создав собою тропу, ведущую вплоть до реки и ещё создав переправу через реку, вероятно как-то так они и прибыли сюда изначально.

Наемник внезапно обернулся, хотя в теории он не должен был слышать меня, камень шумоподавления на мне: «Мы закончим собираться, и уйдем, о нас больше никто не услышит…» - сказал наемник и ушел… кажется голос наемника дрожал…

- Приветствую Инвегир! - окликнул я шамана и вождя эльфов.

- Оххх, без вас мы бы все пропали!

- Не стоит, это было и в наших интересах.

- Конечно, я понимаю, но все же давайте обсудим кое-что не совсем приятное…

- Да, есть вещи которые нам стоит обсудить, но прежде я вас хочу спросить. А наемников точно сюда привел Кален?

- Я сам его видел, но вот только… если я скажу что он под действием промывки мозгов… То я точно не ошибусь в выводах.

- О том что ему промыли мозги мы уже давно догадывались. Это сделал знакомый или даже друг его отца Рауден, он хотел, чтобы тот нашел своего бессмертного брата и сделал все, чтобы его хотя бы ослабить.

- Это ужасно, но должен признаться, что я имею некоторое представление, как и зачем такое можно было провернуть… В конце концов я же не дикарь, ХА-ХА-ХА ! – смех звучал наигранно.

Странно, что его не смутили мои слова о бессмертности брата.

- Даже так, я все ещё уверен, что все было оплачено и организовано Калленом’Йеном. В этом я уверен – высказался эльф с очень серьёзным лицом.

- Хорошо, так теперь о неприятном… Вы же понимаете что вам нужно уйти отсюда…

- Да, понимаем, я сказал соплеменникам, что мы уйдем, дабы лес смог восстановиться от пожара и Явар-яури в этом бы поучаствовал, но только без нас… Но на самом деле мы бежим от церкви, думаю что мы сможем найти себе убежище где-то… - эльф поднял голову и всем своим видом давал понять что его речь про какую-то цель – импровизация - …на другом конце океана! Да! Именно там! – крикнул эльф и показал пальцем в сторону чащи леса и внезапно лес раздвинулся, демонстрируя водный горизонт.

- Пойдем, я все покажу и по пути расскажу… - сказал Инвегир.

- Ладно, так где же все ваши люди, куда вы спрятали гражданских?

- Воины, что помогали сдерживать церковников, уже вернулись и ждут меня и гражданских на берегу.

- А как же раненные? Им наверняка тоже нужна помощь?

- Не делай из меня чудовище! – с некоторой смешинкой сказал шаман – Раненых нет!

- А как же та кровь, что стекает с некоторых деревьев?

- Это убитые, мы либо живы, либо убиты! Если эльф не может исцелить свою рану йорном, то он уже мертвец. И опережая твой вопрос, деревья уже предали их тела забвению… Я знаю каждого кто погиб в этом бою… Лично…

- Ладно, мертвецов уже не вернуть! – я знаю что это чистая ложь.

Пока мы шли, мне удалось выяснить, что телепорт сразу деактивировался, как умер Ангела те безликие воины, что он призывал, были такими из себя бойцами. Подходя к пустырю с убежищем Явар-яури эльф поменял тему разговора:

- Понимаешь ли, многие эльфы далеко не с радостью приняли тот факт, что им придётся уходить. Даже не потому, что это земля предков где выросло и покинуло эти земли не одно поколение эльфов, а потому , что мы оставляем нашего наставника. Мы не можем на равных говорить с Явар-яури, да и наше путешествие знаменует конец традиции с избранием шамана… Ты, может, понимаешь, что я снова прошу тебя сделать…?

Понимаю, но придется выдвинуть условия…

- Понимаю, возможно эльфы действительно поверят мне… – не успел я договорить, как Инвегир прервал меня

- Не тебе, я говорю о гражданских!

Неужели он знает об приобретенном навыке Явар-яури?!

- Так ты хочешь, чтобы ваш бог произнес речь перед людьми?

- Это было бы уж слишком хорошо, я прошу лишь чтобы он столкнул корабли на воду…

- Ясно, я все устрою, а сейчас подготовь корабли и при этом у меня есть условие, Ютчи не должен будет что-то узнать об произошедшем. – в ответ эльф кивнул и мы разошлись.

Я направился к богу эльфов, который сказал, что слышал разговор и уже понял что от него потребуется, а потом он будто бы исчез, его мясистая плоть через которую он говорил внезапно перестала дрожать и мне не осталось ничего, кроме как подняться на поверхность.

Поднявшись, я увидел что огонь всё ещё горел где-то вдали за высоченными деревьями, дыма было не то чтобы много для пожара в таком лесу, а Инвегир точно не может предотвратить распространение леса?

На берегу прямо из песка прорастали деревья, но они были совсем необычными- их зеленые стебли и пустые ветки были похожи на ростки только проросших семян, но размером одно такое дерево превышало двадцать метров.

Инвегир подойдя к одному из таких деревьев дотронулся до него рукой и из него, словно скомканная простынь восстанавливает свою форму, принимая вид корабля. Секунда, и из трюма этого корабля выбираются эльфы, они осматриваются и приветствуют своего шамана, он приветствует их в ответ. Так шаман вернул свой вид семнадцати кораблям, при этом на некоторых было больше эльфов, на некоторых меньше.

Когда шаман захотел вернуть прежний вид последнему короблю, то он обратился ещё за несколько метров до того, как он до него коснулся. Корабль стремительно приподнялся над землей, стоя на мясистой подстилке. За этим кораблём приподнялись и другие, а затем разом спустились на воду.

Инвегир с невероятно удовлетворённым лицом оглядывал произошедшее, до тех пор пока он не замечает меня, смотрящего на все это издалека. Его взгляд фиксируется на мне ненадолго, одно из деревьев внезапно покрывается кожаными лозами и слышится слабый, почти что обессиленный голос.

- Дорогие… друзья… спасибо вам. Вы для меня были столь же значимы… сколько значу для вас я. И поэтому, я прошу вас… Не храните в своих сердцах тоску… Опозорьте грусть! И забудьте значение слова страх… сомнение… и … ненависть! Ненавидят только трусы… трусы, что боятся дать отпор! … Или глупцы, что не знают как… Но главное знайте, что я вас ни покину, как бы вы далеко от меня не уплыли! –последнее предложение он сказал уверенным голосом.

После сказанного лозы затянулись под землю, оставив после себя норы, а восторг эльфов был очевиден. Каждый в эту секунду наверное решил, что их путь был благословлён наставником, а что может быть более значимой причиной отчалить от берега, чем одобрение «бога».

Инвегир начал подзывать меня рукой, давая понять, что он очень рад произошедшему и видимо не особо волнуется по поводу того, что меня увидят обычные эльфы. Подойдя, он, не скрывая совей радости, обратился ко мне:

- Бран, ты видел это? Явар-яури заговорил со всеми, без тебя, наверное это никогда бы не произошло !– возможно, шаман так завуалировано намекал об понимании, что я научил их бога говорить "на местом" языке.

- Возможно, но я бы призвал гордиться произошедшим каждого эльфа, что жил в этом лесу.

- Да, обязательно, но сейчас позволь вручить нам прощальный подарок…

Шаман махнул рукой и с борта одного из кораблей ему в руку, подобно стреле, прилетел комплект одежды.

- Это для тебя, она не боится ни пара, ни пуль. Эта одежда сделана из особой, заговоренной кожи, эту кожу не пробить ни обычной пулей, ни обычной стрелой, но в то же время её, если она все же порвется, можно будет проколоть засмоленной веревочкой даже без иголки.

Развернув комплект я увидел нечто отдаленно напоминающие комбинезон солдат времен Наума. Сшитая из кусочков бежевой и черной кожи, украшенной странными геометрическими узорами, одежда создавала вид, будто на груди у нее есть железный, но покрашенный нагрудник, а на плечах простейшие тонкие наплечники из трех деталей. Бедра и ноги укрывались частично обмотанными, частично просто вертикально ушитыми лоскутами кожи, а в талии, середине ног и рук больше всего напоминался комбинезон времен Наума, это все из-за крайне свободной и даже немного висящей кожи, которая видимо на самом деле просто нашита поверх рукавов.

- Эта одежда была сделана по подобию какого-то древнего обмундирования?

- На самом деле да. Но не волнуйся, на всякий случай, это даже не просто одежда, а скорее настоящая броня, была переделана, чтобы её снять или надеть нужно не больше тридцати секунд. Она сама застёгивается или растягивается когда до пуговиц на груди и застежек на сапогах дотрагиваются при помощи этих перчаток.

- Хорошо, прямо сейчас и примерю…

Я надел перчатки и сразу заметил, как меняется броня, когда до нее дотрагиваются- рукава стягиваются, помогая надеть на сломанную руку, а штанины наоборот принимают прямые формы. На всякий случай я проверил и убедился, что мне нечего не стоит согнуть этот наряд, когда он затвердевает под действием йорна.

В последнюю очередь я заметил капюшон, который почему-то до этого был завернут внутрь. Надев его, я заметил, что он очень плотно прилегает к моей маске, возможно, это просто совпадение, но это хорошо.

- Благодарю!

- Не стоит, но я все же надеюсь что мой подарок будет полезен.

- Определенно!

Костюм достался мне считай задаром, поэтому буду его беречь и не стану его тестировать без надобности.

После того, как шаман взобрался на один из кораблей, я отмахнулся от отчаливших эльфов и пошел вглубь леса.По пути меня встретила часть Явар-Яури, которая накрутилась на одно из деревьев.

- Ютчи скоро будет в пределах зоны откуда он сможет меня заметить…

- Ладно, ты главное успей скрыться… А сейчас ответь, как там наемники, они должно быть очень хорошо успели разглядеть автоматонов…?

- Я все понял…

- Тогда подгони всех возможных автоматонов, за которыми не следит Ютчи, к пути передвижения конвоя наемников.

- Наемников осталось не так уж и много, двадцати автоматонов хватит, чтобы разгромить их всех.

Буквально за доли секунд обмотанная вокруг дерева кишка ушла под землю, а я начал слышать ритмичный стук и свит приближающего ко мне Добла.

- Бран! Сколько слизи у тебя осталось? – спросил меня Ютчи, как только показался.

- Достаточно… В этом лесу очень много слизи, по крайней мере пока. Как там с пожаром?

- Не очень, он распространяется невероятно медленно, думаю, что я мог бы даже потушить пожар, если бы в этом была необходимость. Но если я его потушу, то это ещё больше привлечет церковников…

- Это одна из проблем...

-Я вижу твои повреждения даже через твою новую одежду… они просто ужасны…, где ты… сломал свою руку?

- Вспомни наемников, они как воевали против церкви, так …

- … так им и ничего не мешает воевать за церковь. Я это понимаю, не все люди дураки, которые не могут разделить свои идеалы от жизненной необходимости… к сожалению. Но я все же …– на последней фразе Ютчи замолчал.

- В них больше нет смысла. То, что они видели автоматонов слишком опасно. Если церковь прознает, что они невероятно тупые, то они немедля пойдут штурмом на Сруд-сагик.

- Ах-х-х-х… Как бы я не пытался их оправдать… но ты прав… этот риск не может быть оправдан.

Не ожидал, что он так просто примет мою позицию, но, однако, его темп и то подобие интонации кажутся мне слегка сдержанными… отсутствие нормальных голосов сказывается на нашем понимании друг-друга.

Заранее подготовленная группа автоматонов, которая так удачно находилась неподалёку от пути следования колонны, спряталась, не без нашей непосредственной помощи, в засаде вблизи переправы через реку. Колонна состояла из восьми телег с погруженными на них раненными и с загруженным в мешки трофейным снаряжением. Основную массу оборудования и снаряжения наемники либо несли на себе, либо везли в тачках, видимо они планировали засесть в городе Гуд, который их и нанял, но им не повезло.

В десяти метрах до перехода реки их встретили уже не прячущиеся автоматоны. Командир конвоя не сразу понял, что они настроены враждебно.

Первый автоматон пустил залп из пулемета, перемешав стеганку конвоира с его кишками, откинув его труп на едущую сзади телегу. За первым сразу же показались другие, они все были растянуты на двадцать метров ровно по длине самой колонны, так чтобы залп пришёлся одновременно с начала и до конца колонны. Ни один наемник не был готов к произошедшему- ни броня, ни тела погибших не помогли защититься от яростного града пуль. Пальба должно быть доносилась из леса вплоть до ближайшего города, но вряд ли она была слышна уже отчалившим эльфам.

Все выжившие после бойни с церковниками, оказались перемешаны в фарш из дерева от повозок, ткани и железа с их доспехов и конечно же их собственных внутренностей. Не исключено, что запах в этот момент стоит ужасный, однако мне этого не почувствовать.

Было ясно, что такой стиль ведения боя неприятен Ютчи, мы сейчас буквально расстреляли союзников, безоружных и тех кто просто не мог дать нам отпор. Мы это сделали лишь ради того, чтобы враг не узнал о том, кто недавно перебил его войско, смешав его с грязью и что за сила смогла лишить жизни их избранного воина.