Вот и все… так ли я видел свою кончину? Но разум же все ещё при мне, или это мой вечный сон?! Это важно! Я мыслю, следовательно - я существую. Я помню то, что со мной произошло, возможно, я ещё жив? Тогда мне стоит понадеяться на чудо и держать своё сознание при себе столько, сколько смогу.

Время идёт, а ничего не меняется и я все ещё нахожусь в тёмном и бесконечном ничего.

В какой-то момент мне показалось, что со мной вместе думает ещё кто-то. Это что-то соотносило все слова, которые я знаю, с моим восприятием, но после опять ничего. Это было очень странно, я за секунду представил почти, что весь свой привычный лексикон.

Я уже не знаю, сколько прошло времени. Пытаться кричать я перестал в первый час. Мёртв ли я вообще?

- Ха-ха, похоже, я стал призраком, как в тех рассказах! - я сказал это, внезапно осознав, что ко мне вернулся голос.

- Что происходит?

…ответа нет…

- Как я говорю?

- Почему я слышу только себя?!- я начал кричать и пытаться сделать что-то ещё, но результата не последовало.

- Это ещё хуже, чем не слышать ничего, кроме своих мыслей! - прокричал я, надеясь на жалость того, кто со мной это творит.

После мне внезапно будто что-то ударило по мозгам. Я начал слышать звуки каких-то механизмов и шипения, это было первое, что я услышал после случившегося. Я начал вслушиваться в происходящее так внимательно, как не делал ещё никогда. Мою концентрацию нарушил резкий звук бурения, который я уже и так наслушался на раскопках.

- Черт! Что происходит? Теперь они выкапывают меня, а затем дальше собираются отдать меня какому-то некроманту-отшельнику для того, чтобы у него появилась ещё одна дохлая кукла?! Тогда вынужден буду их разочаровать - я что при жизни ничего не умел, так и после смерти не научусь!

- Хм, от твоего трупа осталась лишь небольшая мясная куча, смешанная с землёй… М-да... ты в плохом состоянии...

Этот голос был похож на хриплого человека, говорящего в большой чан, но все равно описать его сложно, ведь я раньше никогда подобного не слышал.

- Ааа!! Кто ты?! Я все ещё жив?!- до этого момента я думал, что смогу бредить лишь сам с собой и такая резкая перемена после столь длительного забвения меня сильно удивила.

- Не люблю я врать своим гостям, поэтому скажу как есть. Судя по тому, что смог услышать, а теперь ещё и понять- какой-то гнусавый решил разбогатеть на золоте дураков, но я его случайно... спугнул, запустив рельсы. А гнусавый, которого ты называл вроде «Бол», решил замуровать «рудник» и меня вместе с тобой ценой твоей жизни. Да и, кажись, от тебя Бол с самого начала хотел избавиться. Я слышал, как он говорил, что нужен расходник для мощного взрыва. Это то, что я понял только сейчас.

Этот голос имел лишь некоторое подобие интонаций при речи, что меня пугало.... Из-за этого не всегда было понятно одобрительно он говорит или нет.

- Это конечно все очень плохо, но ты не ответил на мои вопросы!

- Да, точно…- существо опять замолкло, кажется, ему неудобно говорить на эту тему. Однако я не до конца уверен на этот счёт.

- Твоему телу, за исключением головы и части туловища, которую ты решил повернуть так удобно ко мне стороной… конец. Но я успел вырвать самое нужное до того, как все твоё тело придавило. Также я слегка покопался в твоих мозгах и смог вывести оттуда твой родной язык. И не волнуйся, кроме этого я не могу никак взаимодействовать с твоей памятью, за исключением… хе-хе…- во время его слов я осознал, что я опять не могу говорить.

Вдруг меня пронзила ужасная боль, будто из меня выдирают само моё существо. Эта боль была такой, которую я никогда не чувствовал, да и вряд ли хоть кто-то её чувствовал. Вдруг я резко смог открыть глаза и закричать.

Я начал очень тяжело вдыхать, но это не приносило мне никоих чувств. Посмотрев вниз, стало понятно, что больше не смогу дышать так, как я привык. Вместо моих лёгких было два механизма, которые разгоняли пар возле моей головы.

- Ха ха-ха !!! Получилось! А у тебя крепкое сознание. Кстати, вот что осталось от твоей головы !

Передо мной находится небольшое ведёрко, в котором находится комок волос кожи и костей и … два глаза. Этот вид подействовал на меня, как очередной удар, который не позволил мне расслабляться.

После я поднял взгляд и увидел гигантскою машину, которая говорила со мной. Она выглядела, как гигантский канделябр на железном обруче. Только вместо свечей или рунических камней на канделябре были длинные железные палки разной толщины, с которых свисали сотни трубок. На концах этих конечностей находились двупалые кисти разной толщины и массивности. Некоторые конечности были оборудованы инструментами или тем, что от них осталось. На таких были завязанные трубки, а в центре всей этой конструкции находилось нечто, отдалено напоминающее череп, который пристально смотрел на меня.

- Молодец! Рассмотрел меня, теперь взгляни быстрей на это ! - произнесла машина.

У машины не было рабочих осветительных приспособлений, поэтому она освещала помещение шестернями, которые терла друг об друга при помощи конечности с неизвестным для меня инструментом, да с такой скоростью, что они раскалялись и начинали сиять.

- Я-то могу, так сказать, видеть без единого источника света, а вот с тобой сложнее. — под громкое гудение произносила машина.

Я взглянул в сторону, которую она указала - в тусклом освещении я увидел полностью металлическое тело. Оно сидело, согнув колено, причём в нем отсутствовала грудная часть туловища, где обычно находится голова. Кажется, конструкция была собрана из частей, которых как раз не хватало на той висящей машине, впрочем, не могу сказать точно.

Тело выглядело по большей части, как ассиметричный железный скелет. На местах, где у человека находились бы мышцы, отвечающие за конечности, у туловища было страшное сочетание поршней, шестерёнок и цепей. Сразу было заметно, что за изгиб колена на правой ноге отвечали только несколько поршней, обмотанные трубками, в то время, как за левую ногу отвечал сложнейший механизм, состоящий из комбинации цепей и шестерней. Та же ситуация с руками, которые на данный момент держались за спиной. У каждой руки уже были подготовлены ключицы, при помощи которых можно было бы зафиксировать руки в определённом положении.

- Я бы хотел дать тебе взглянуть на то, из чего состоишь ты сейчас, но нечем. Тебе наверное больше всего интересно, кто же я такой?

- Ты, должно быть бывший житель Сурла ?

- Да.…И ты заставил меня снова вспомнить… Я же был лишь стажёром в своём деле, но по некоторой причине я был оставлен здесь, запертым в этой машине, тюрьме времени и одиночестве... Которая не может! НЕ МОЖЕТ! Передвигаться дальше этой части лаборатории!! Лаборатории, где создавались и разрабатывали протезы почти всех частей тела. Однако я не мог добраться до склада с запчастями, или до самих протезов, я не мог добраться до специального оборудования для работы с тиритом! ... Прости! - его крики были искренними, такое я мог понять, несмотря на голос.

- Сейчас мы в отделе доработки и тестирования. Тело, которое ты уже увидел, я создал из частей манипулятора и прочих конструкций, вынутых из автоматических дверей и аппаратуры контроля состояния пациента, а ещё использовалась мебель и прочий интерьер.

- Но почему ты сам не переместился в это тело!? Да и времени у тебя было достаточно, чтобы сделать себе ноги, и сделать более качественное тело. И вообще, как ты попал в эту машину, если вы могли переместить себя в бессмертные машины? Почему нет других, как ты?!

Моё любопытство затуманило мне рассудок. Хоть я это прекрасно осознавал, но сделать что-то с этим я не хотел.

- Логичные вопросы для того, кто должно быть мало знает о Сурле. Тем более, если учитывать моё предположение, что человечество уже отошло от того, что предначертали вам ваши «предки». На протяжении всего времени, что здесь нахожусь, я делал две главные вещи, это: создавал и модифицировал тело, второе - я пытался взломать систему защиты, которая отслеживает положение систем, связанных с сознанием. Эта система не позволяла переместить сознание в любой носитель без особых манипуляций. Или слишком сильно изменять тело с подключённым сознанием, то есть не позволяло сильно разбирать манипулятор. Если бы я начал действовать смелее, то тогда активировалась бы система, которая перевела бы моё сознание в режим гибернации. Если это произошло бы, меня нельзя уже было бы пробудить без начальства, или людей имеющих мою доверенность, или которые знают ключ доступа. То же относится к перемещению сознания.

- Тогда почему я никогда не слышал о машинах Сурла, в которых находились бы люди?

- Возможно, это потому, что этот процесс называют пилотирование. Я бы и сам не понял, если бы решил изучить документы цивилизации, жившей более полторы тысячи лет назад, что там имеется ввиду, под пилотированием. Это может быть пилотирование как дирижабля, так и самоходки, а то, что это именно перемещение сознания в машину, я бы не догадался.

- Тогда, может ты мне расскажешь, что стало с другими? Вы же могли, вероятно, пережить любое бедствие, да что угодно!

- Должен признаться, я немного разочарован в том, что ты не интересуешься телом, с которым сейчас объединишься, ведь ты моё спасение. Так как машина почти полностью сделана кустарно, я могу перемещать тебя без всяких проблем. И я надеюсь, что ты выполнишь мою просьбу в обмен на ответы и тело, которые ты получишь.

- Отлично, так меня все устраивает. Я готов оставить вопросы на потом, после того, как выполню твою просьбу.

- Значит договорились. Расслабься, сейчас я отсоединю тебя от станции, на которой ты стоишь и присоединю к телу. Не знаю, больно ли это, но будь готов ко всему. Я могу пообещать лишь то, что ты не умрёшь и не потеряешь сознание. Эти два преимущества человеческого тела ты потерял вместе со своим …- очень странно прозвучало то, что он назвал эти вещи «преимуществом».

Дальше он рассказал мне, что я обязан буду сделать. Также во время самого присоединения к телу он рассказал кое-что о себе. Его зовут К’Уючти, в сокращении - Ютчи. Он был студентом университета факультета «манипуляций сознания и протезирования». (Как он сказал: «изучать приходилось почти все известное о строении мозга живых существ и многое другое.»)

У него была практика в лаборатории, которая находилась за несколько десятков километров от университета. Его задачей было настраивать и описывать протезы, составляя характеристики для каждого образца. После, из его записей другие специалисты могли создавать каталоги модели, и т.д.

Его последним заданием, после которого он застрял в машине-манипуляторе, (именно так он называл тот канделябр на рельсе), это было сортировка чертежей и прочих документаций.

Для того чтобы по-быстрому все отсортировать, он решил

Воспользоваться манипулятором, что и стало его ошибкой. На улице был уже вечер, из лаборатории все протезы уже перенесли на склад, осталось лишь плотно привинченное к полу, стенам и потолку оборудование. Но под конец работы как раз произошёл сбой, в результате которого он уже не мог переместиться в своё родное тело без помощи извне.

Почему ему никто не помог, он обещал рассказать после того, как я сделаю своё поручение.