- Плевать! – внезапно сказал Одд, – мы уже ничего не получим от этой груды потраченного времени!

- Одд, боюсь, что ты делаешь поспешные выводы о Науме! Этот человек не может закончить так… потеряв себя. Я более чем уверен, что Ютчи сейчас вернет Наума из плена времени!

- Одд прав, Бран, я действительно не могу ничего сделать … по крайней мере сейчас. Ведь сроки поджимают и это касается в первую очередь тебя. – что Ютчи хочет этим сказать? – Если у тебя есть вопросы, то подумай, в чем обычно находиться твой мозг? А теперь подумай, в чем он сейчас?

-Я не понимаю?! Ты говоришь про то, что с моим мозгом может быть что-то не в порядке? Я же сейчас чувствую себя прекрасно! У меня ничего не болит, да и никаких проблем с рассудком я не наблюдаю.

- Понятное дело, что у тебя ничего не болит, ты вообще ничего не чувствуешь. У тебя нет ни одного нерва по всему телу, включая твою голову и мозг. А рассудок- это не тот предмет, над состоянием которого ты можешь так просто наблюдать, или ощущать.

Голос Ютчи начинает меняться, он начал говорить, будто я могу вот-вот умереть

- и что ты хочешь этим мне сказать? Я скоро умру? Если это так-то я не слишком понимаю, почему же я тратил свои последние дни или даже минуты на придурков в подполье? Только ради того, чтобы встретить пацана, у которого охранники убили его друзей прямо у него на глазах?! И все?!

- Тут я был бы рад свалить всю вину на Одда, но я думаю, что это твоё положение не улучшит. Как только мы оказались в подполье, я подумал, что здесь я смогу найти все химические реагенты для создания аналога мозговой жидкости, но …

- Но что?! – воскрикнул я.

- Алхимики в основном используют ингредиенты по типу слюны Грима или засушенный глаз Алирина, а основным катализатором почти всегда служит йорн алхимика. Ну и в итоге, из ингредиентов, доступных алхимикам, нельзя создать мозговую жидкость, которая совсем уж не вступала бы в реакции с металлами – внезапно вклинился в наш разговор Одд.

– Ты, должно быть, уже правильно понял, Ютчи, почему меня так долго не было -я искал необходимые реактивы для химического раствора, но нашел лишь алхимические ингредиенты. А они без хорошего алхимика для нас бесполезны. Да, в принципе, даже если бы я и нашел алхимика, готового помогать нам, то на разработку нужного состава ему бы понадобилось, наверное, не меньше трех месяцев и сотни испытаний, а ни того ни другого мы предоставить ему не смогли бы.

Слова Одда заставляют меня негодовать. Почему он так охотно пытается мне помочь? Но, в то же время, я осознаю, что это всё притворство и таким способом Одд втирается в доверие к Ютчи. Интересно... А Ютчи об этом знает?

Размышление об притворстве Одда позволили мне успокоиться, хотя возможно, что он всё же настроен ко мне враждебно, и те «реагенты» ему удалось найти. Но, возможно, решил от них избавиться. Я лучше не буду говорить об этом, по крайней мере сейчас. В конце- концов, мне лучше удается читать намерения людей, в отличие от Ютчи.

- Я оставлю тело с Наумом здесь, пускай Одд поговорит с ним... Нет, с ними. Возможно, когда мы вернемся, в логах механизмов найдётся что-то полезное. – Ютчи убрал руки с верстаков и медленно отошел, чтобы не зацепить хрупкое оборудование, находящееся вокруг него.

- Я, пожалуй, должен извинится перед тобой... Но делать этого не буду, так как нам все равно пришлось бы туда рано или поздно отправиться. А именно, в место между нами и городом Айс. В то место, куда не ведут порталы. В племенной лес эльфов, который они называют Талек и считают своим городом. Хотя, судя по слухам, это не больше, чем кучка дикарей, которые считают, что живут в уединении с природой, а не в дикой местности, как оно является на самом деле.

-Я не понимаю, как то место мне поможет?

- Если мы туда доберемся, то я более чем наверняка найду там все нужные реагенты.

- Но разве мы туда успеем до того, как … ну ты понимаешь, и, наверное, даже больше чем я.

- Это точно, я понимаю больше. Особенно если учитывать, что, кажется, ты уже собираешься мириться со смертью, несмотря на то, что уже почти умирал. Как биомеханик и биоинженер, даю тебе двадцать дней жизни. Хотя в твоём случае, возможно, что ты проживешь и больше, но я ничего больше сказать не могу. А теперь можно уже собираться в плавание, так как до «Биологической» лаборатории мы сможем добраться если только пройдем через горд Талек. По суше это как раз двадцать дней беспрерывной ходьбы или езды.

Удивительно, как быстро Ютчи перестроился из состояния сочувствия к моему положению, к изобретательскому ажиотажу.

- На случай, если Одд не найдет реагенты и нам нужно будет срочно отправиться в Талек, я уже давно начал работать над грубым, но мощным и надежным паровым двигателем. Начал сразу как отправил Акке к его брату. А на настоящий момент двигатель почти завершён. Пожалуй, доделаю его здесь, а не на корабле, который нам должен был приготовить Одд. - вроде Ютчи когда-то упоминал вскользь, что попросил Одда подогнать нам корабль, это кажется было больше недели назад.

На то, что умираю, мне уже стало плевать. Я все равно никак не смогу этого отменить. Ведь я уже свыкся с отсутствием чувств и даже уже привык проверять свою целостность визуально или по датчикам, расположенным на моем теле в некоторых местах.

Работа над двигателем была закончена за пол дня, дальше следовала его установка на посудину, которая ждала нас в порте, что находился за чертой города в двухстах или трехстах метрах. Город и порт связывались только каменной дорогой, идущей вдоль возвышенности, на которой тот стоял. Она протянулась как на окраины, так и во внутрь города.

Со стороны, с которой мы пришли в город, этот порт было не видно .

Когда мы направились к порту, Ютчи сразу снарядил нескольких автоматонов, чтобы они несли паровой двигатель, который размером был сравним с большим бойлером, стоявшим в мастерской.

Если верить словам Одда, то в порту должна стоять небольшая и очень быстроходная шхуна с грузом очень дорогой мебели, которую вместе с кораблём кто-то поставил в качестве ставки еще во время того, как мы вышли на арену и сразились с красным гигантом.

Чтобы пронести паровой двигатель незаметно, подыматься в город было бы плохой идеей. Поэтому мы вышли через секретный ход у мельницы, из-за чего я так и не узнал, чем сейчас живет город.

Автоматоны не могут идти быстро, поэтому тащить повозку с двигателем мы заставили лошадь, которая некогда довезла нас с Акке до Суруда. И даже так, пешком мы двигались все еще быстрее, чем лошади, тянущие пятисоткилограммовую повозку с автоматоном, в качестве кучера. Поэтому, мы решили пойти вперед, оставив повозку на охрану автоматонов и работу программы кучера.

Как только мы дошли до края города, послышались голоса людей, находящихся в порту. Стоило нам подойти поближе, как мы поняли, что, весьма вероятно, шхуны уже нет в порту, а автоматоны, которые должны были её охранять, не справились со своей задачей.

Возле одного из причалов виднелся разбитый, будто бы из пушки, охранник, лежавший на краю причала, а рядом была потопленная шхуна, обугленная мачта которой выпирала из-под воды. Кажется, кто-то очень сильно постарался, чтобы обворовать корабль, а затем сжечь последние улики, на случай если их будут искать с помощью йорна.

Способов, которыми он или они могли это сделать масса, и то, что автоматоны ничего не могли предпринять в этой ситуации неудивительно. В автоматонах не заложены указания, что делать в случае возгорания корабля, да и сигналы в случае повреждений друг другу они посылать не в силах. Это мог бы быть самый большой просчет Ютчи, если бы не другой корабль, который уже готовился к отплытию.

На соседнем причале стояла шхуна, побольше нашей, с двумя мачтами и уже почти закончившая загружать ящики с грузом. Стоит подметить, что ящики, кажется, долго стояли на улице, так как они были облеплены морской солю, которая вместе с водой из-за бриза попадала на берег. По моей инициативе мы подошли к одному из рабочих, загружавших груз. Увидев нас, он довольно сильно удивился.

- А я вас не услышал! Вам что-то нужно от меня? – речь рабочего была довольно грубой, видимо он явно не ожидал, что здесь кто-то появится.

- Мы хотели спросить, что за корабль там потоплен ? – я указал на торчащие из воды мачты.

- Не знаю! Когда мы приплыли он уже был потоплен... - он говорит так, будто заранее репетировал эту фразу.

Только я хотел продолжить задавать вопросы, как услышал, что кто-то с корабля крикнул нам:

- Эй! Что вам от нас надо?! – этот человек спустился к нам.

- Кто вы такие? Зачем мешаете моей команде работать? – грозно спросил он нас.

- Простите, мы не хотели мешать! Просто интересовались по поводу того корабля, что затонул по соседству. – довольно навязчиво обратился я к этому человеку.

-Я не знаю! А теперь я бы пожелал вас не видеть возле моего корабля! Всего вам … - он хотел закончить фразу, но затем передумал, махнул рукой, развернулся и быстрым шагом направился на палубу коробя.

- Стойте, мы еще не закончили ! – сказал Ютчи, положив руку на плечо уходящему человеку. –Я так понимаю - вы капитан этого корабля, судя по вашей форме. Тогда можете нам еще ответить на несколько вопросов...?

- Я ничего не обязан вам говорить, отпустите меня!

Так это все же капитан корабля. Когда он начал сопротивляться, вырываться из рук Ютчи, тот в свою очередь сжал их сильнее, не отпуская капитана.

- Вам же не составит труда сказать, что вы забыли в этом городе? – крайне спокойным голосом сказал Ютчи.

- Я повторюсь, что не обязан вам что-то говорить! Теперь отпустите меня! – действия Ютчи начали тревожить команду корабля, которая начала собираться на палубе и с неким ожиданием наблюдала за нами.

Ютчи сжал еще сильнее.

- Ладно, ладно я скажу, а теперь отпусти! – Ютчи отпустил капитана корабля –Мы прибыли сюда 2 дня назад за грузом, который по заказу нашего начальника должен был быть на одном из кораблей, но ничего не нашли –

- Тогда что вы грузите? Видно же, что этот груз стоял довольно долго на берегу, прежде чем вы начали его загружать...

- На деньги, которые выделил нам начальник в качестве аванса, мы закупили различные товары для перепродажи на рынке. То, что они долго стояли до этого на берегу- лишь случайность... Вам- то какое дело?

- Ну ,я корабль на ставках выиграл, а когда пришел сюда, увидел, что он сожжен и потоплен. Теперь волнуюсь за вас, ведь город должен был уже отменить все официальные заказы по торговле и перевозки пассажиров. А следовательно, и самих товаров в городе немного. В общем, я говорю о том, что вас тут быть не должно, так как город умирает, а ваш босс, судя по всему, не получил сообщение об отмене всех торговых путей, пролегающих к городу.

Слова Ютчи заставили капитана волноваться и возмущаться еще сильнее.

- Да, нам это известно, но груз все же был здесь уже давно и нам нужно было лишь его забрать.

- Будь бы он здесь давно и легально, то он бы не хранился прямо на причале, а был бы спрятан в ангаре. Плюс ко всему единственный корабль, который должен был быть в порту был моим, и он сейчас, судя по виду, уже примерно как неделю потоплен. Я не знаю, что за херню вы несете, но то, что вы смогли вынести груз с корабля, разбив охранника выстрелом из корабельной пушки, а в последствии сжечь корабль - это факт!

- Эхх … почему же все так сложно… - вздохнул капитан и резким движением выхватил пистолет из кобуры на поясе и моментально выстрелили в грудь Ютчи, но увидев, что Ютчи даже не шелохнулся, бросился бежать от нас на корабль.

- Убейте их! Этот такой же прочный, как и тот, что был на мелкой шхуне! – крикнули капитан, и его команда, будто бы ожидающая лишь того, как бы нас пристрелить, начала готовить ружья и пистолеты, а некоторые бежали к фальконетам (небольшим пушкам расположенных по бортам корабля).

Прежде, чем они начали стрелять, Ютчи взбежал на корабль, доставая меч из-за пазухи куртки. Я решил, что правильнее будет укрыться от первого залпа, чем бежать прямо в лоб.

Раздался грохот- как минимум, десять матросов выстрелили в взбегающего на корабль Ютчи, но он даже не шелохнулся и, стремительно подбежав к ближайшей жертве, вонзил ему меч в шею по самую гарду. Другие матросы, увидев, как довольно длинный клинок пронзил их товарища, стали либо отступать, либо готовиться к следующему выстрелу быстрее.

Прозвучал второй залп. Пистолеты, используемые моряками, гораздо слабее военных, или даже охотничьих, так как конструкция любых пистолетов, или винтовок подразумевает выход сильного пламени из ствола, что на столь узких площадках, как корабль, может вызвать пожар, поэтому такие пистолеты редко стреляют дальше сотни метров.

Увидев и осознав, что боя теперь уже не миновать, я достал свой клинок и помчался на корабль. Ютчи сражался против практически беззащитных матросов беспощадно, не допуская, чтобы его враги лишь калечились после удара. Каждый его взмах, или выпад сразу же убивает. Такой же тактике решил придерживаться и я. Первой моей целью стали матросы, стоявшие у фальконетов, которые были и беззащитнее, и опаснее всех остальных членов корабля. Подобрался к первому матросу, который впопыхах зарядил пушку и направил её на меня, но выстрелить не успел. Мне понадобилось всего одно мгновение, чтобы схватить пушку и выдернуть её из борта корабля, а затем ударить ею по голове матроса.

Капитан укрылся в каюте, из которой смотрело несколько витражных окон на палубу корабля. Как только я закончил с людьми, стоявшими у фальконетов, какой-то матрос сделал выстрел по мне, а затем выкинул пистоль и схватился за клинок. Как только он замахнулся, кто-то из матросов крикнул ему: «стой!», в тот же момент я пронзил его сердце своим клинком. Затем швырнул этот же клинок в кричащего, проломив тому череп. Видимо они уже пытались сражаться против таких, как я в ближнем бою, вероятно так они догадались расстрелять охранника из пушки.

Из-под трюма начали слышаться шаги и оттуда вышло несколько матросов снаряжённые ручными пушками, бомбардами, которые стреляли ядрами, а не пулями. Те матросы не стали полностью подыматься, для того чтобы выстрелить, а сразу начали целиться в меня и Ютчи. Выстрел из бомбарды был очень громким, будто бы настоящая большая пушка. Это выглядело так, будто ядро вылетело из огненного цветка, который немного подпалил палубу, но все еще ее не зажег. Ютчи смог увернуться от выстрела согнув корпус в сторону.

Когда на меня нацелился второй матрос, я собрался резко развернуться и помчаться прямо к нему. Стоило мне сделать шаг, как из каюты капитана раздался грохот- это оказалась корабельная пушка, которая что-то делала в его каюте. Капитан смог выстрелить сквозь двери и попасть ровно по мне, но пушечный выстрел смог лишь отбросить и повалить меня, а матрос с бомбардой из-за выстрела был оглушён и не попал по мне.

В то же время палуба корабля начала загораться после снаряда из пушки, и многие матросы получили серьезные ранения. Ютчи бросил на меня быстрый оценивающий взгляд и направился в каюту капитана. А на меня набросился один из уцелевших матросов. Он попытался выстрелить мне в глаз, но к моей удаче у него случилась осечка и пуля выкатилась, как только он направил пистолет ровно вниз. Я не стал медлить и схватил матроса за ногу, а затем швырнул его в воздух, и в то же время мне захотелось проверить пушку, которую приделал ко мне на руку Ютчи. Я направил руку в сторону летящего матроса, согнул пальцы ровно так, как говорил мне Ютчи. За выстрелом и разлетающимся в дребезги матросом последовал грохот и хлопок, а также облако пара, смешанное с дымом от пороха. Этот выстрел был необычайно мощным. Эта картина окончательно подорвала дух матросов и все те, кто мог бежать, спрыгнули с корабля и спустя мгновения корабль опустел. А я накинул на начинающийся пожар кусок ткани, поскольку этот корабль будет нам еще нужен.

Кучер- автоматон уже привез повозку с паровым двигателем, но их заметил не только я, несколько бегущих матросов попытались отобрать повозку, но в ту же секунду автоматоны- охранники лишили их жизни.

Бой был окончен, а Ютчи поднялся на палубу с трупом капитана на плече, а затем сбросил его с борта.

- Всё прошло в принципе неплохо... Теперь у нас есть хоть и менее быстроходный, но зато более престижный корабль! Это изменит мой план лишь тем, что мы прибудем на два дня позже. – уверенно и даже немного радостно сказал Ютчи.

Осматривая трофейный корабль, мы пришли к выводу, что судя по грузу, бывшая команда была, кажется, не больше, чем пиратами, которые пришли поживиться за счет умирающего города. И еще, заодно прихватили с собой груз с нашего корабля, который решили погрузить на самый верх трюма, чтобы оставить место для другого украденного добра. Но пока подготавливали, груз с мебелью успел застояться на берегу. Но нам все равно весь груз придётся оставить на берегу, или даже выкинуть за борт.

Теперь следовал процесс модернизации корабля. Первым делом мы убрали мачты, которые были повреждены после пушечного выстрела. Затем следовала установка парового двигателя. Как оказалось, он был не таким уж и большим, почти весь его размер достигался за счет здоровенного бойлера, ради которого пришлось прорубить люк, ведущий в трюм, из-за чего посередине корабля образовалась дыра, ведущая к его основанию.

Следом надо было пробить в нужном месте отверстие и проконтролировать установку винта корабля, который будет погружен в воду. На эту задачу Ютчи отправил трех автоматонов, двое из которых утонули и их было больше не достать.

Механизм, соединяющий сам двигатель и винт был установлен лично Ютчи.

Работа над кораблём завершилась тем, что мы установили дымоход. Он нам нужен, поскольку придётся использовать обычный уголь, или даже просто дерево из-за дефицита рунического порошка.

Собрав полный, насколько это возможно, трюм дров мы наконец-то стартовали, на все про все у нас ушел целый день. Изначально планировалось что лошадь с повозкой мы отправим обратно, но поскольку наш корабль теперь больше примерно наполовину старого, мы смогли засунуть их в трюм вместе с кормом на несколько дней. Ютчи сказал, что высока вероятность того, что лошадь нам еще понадобится.