Джон-младший был достаточно сообразительным, чтобы понять с самого начало, что он и Сыновья Солнца не были на одной волне, но чаще всего он просто думал, что это проблема менталитета.

И потому, он не привык к такому лицемерию со стороны Сыновей Солнца.

Это правда, что простолюдинов надо уважать, но всему есть предел. Если какой-нибудь простолюдин пострадает от рук знати, то Сыновья Солнца запросто убьют его. Это было за гранью абсурда.

Первоначально он предполагал, что Сыновья Солнца просто использовали эту тактику, чтобы устранить инакомыслие.

Но теперь слова отца открыли перед ним новую дверь.

Сыновья Солнца обращались с ними как с обычными людьми.

Неудивительно... он всегда чувствовал, что что-то не так.

В какой-то момент, на лбу Джона-младшего выступил холодный пот.

Когда Джон-старший увидел, что его сын, наконец, понял это, он сказал: - Что еще более впечатляет, так это то, что Сыновья Солнца действовали безупречно на этот раз. Они выставили себя за Серые Глаза и удалились со сцены. Человек, который придумал эту идею, должен был прочитать ситуацию и знать, что все, что им нужно сделать сейчас, - это выждать, пока они не получат шанс свергнуть весь благородный класс.

- Они ведь не видят так далеко вперед, правда? - Джон-младший не поверил своим ушам.

- Никогда не недооценивай своих противников и не связывай свою победу с их глупостью. - Джон-старший фыркнул. - В прошлый раз ты пригласил их всех вместе, но из этого ничего не вышло, верно?

Джон-младший кивнул.

- А теперь иди и пригласи их снова, но уже от моего имени. - Джон-старший негромко рассмеялся. - Я сам хочу увидеть этих четырех Сыновей Солнца и посмотреть, что они из себя представляют.

*

В магической башне Роланд провел большую часть дня, проектируя новых Марионеток-разведчиков, и как раз тогда, когда собирался испытать одного, время игры вышло.

Он встал со своей капсулы и небрежно просмотрел форум, прежде чем отправиться в Клуб Искусство Владения Мечом. (Клуб Мяо Дао переименовали в Клуб Искусство Владения Мечом... зачем? сам не знаю)

Сразу после того, как он слез с велосипеда, он заметил Ци Шаоцю, прислонившегося к ограде с парой полуоткрытых безжизненных глаз и сигаретой Цзя Тянься во рту, словно одинокий отшельник.

- Брат Цю, кого-то ждёшь?

После почти двух месяцев совместной жизни Роланд, Ци Шаоцю и Пески Ночного Прилива очень хорошо узнали друг друга. Ци Шаоцю был на три года старше Роланда и был его наставником, поэтому Роланд был вынужден называть его братом Цю.

Ци Шаоцю ткнул пальцем в сторону большого сарая и сказал: - Посмотри, кто пришёл.

Оглянувшись, Роланд увидел Джин Вэньвэнь, которая сидела в большом сарае и болтала с Песками Ночного Прилива.

Выражение лица Джин Вэньвэнь было несколько самодовольным, казалось бы, ухмыляющимся, в то время как выражение Пески Ночного Прилива было холодным и даже немного отрешенным.

- Что она здесь делает? - Роланд немного встревожился. - Разве ты не говорил, что она не посмеет придти сюда?

- Забудь что я тогда сказал. - Ци Шаоцю развел руками. - Я не могу просто так вышвыривать людей без причины.

- Значит, я могу идти домой? - Спросил Роланд, поворачивая голову.

- С тех пор как она появилась здесь, тянуть уже бесполезно. Она не отстанет, пока не доберется до тебя. Сегодня, завтра... даже если я не дам ей шанса войти на мою территорию, она все равно будет ждать у входа. - Ци Шаоцю беспомощно вздохнул. - Поэтому зачем тянуть? Почему бы тебе просто не встретиться с ней, не выложить все начистоту и не позволить ей сдаться?

Роланд подумал об этом и решил, что пора уже действовать.

Пока эти двое разговаривали, Джин Вэньвэнь заметила Роланда и гордо улыбнулась.

- А ты хорошо прячешься. - Джин Вэньвэнь направилась к Роланду и с улыбкой сказала: - Вынудил всё-таки меня прийти сюда.

Роланд собирался открыть рот, когда его опередили.

- Говоришь так, как будто это место - какая-то негостеприимная среда. Если тебе не нравиться, то можешь идти отсюда, - Сказал Ци Шаоцю в "очень" общительной манере, держа сигарету и выдувая кольцо дыма.

Джин Вэньвэнь повернула голову, чтобы посмотреть на него, и нахмурилась. - Посмотри на себя, прошло три года, а ничего не изменилось. Я разговариваю с ним, почему ты перебиваешь?

- А с чего я должен меняться? - Ци Шаоцю фыркнул. - Это моя территория, Роланд - мой ученик, поэтому я обязан защитить его от назойливой женщины.

- О, ну надо же, теперь он чувствует ответственность! Где ж она раньше была, когда я забеременела?!

- Это не мой ребенок, зачем мне его растить! - Ци Шаоцю парировал.

Еп твою... услышав сказанное, Роланд ахнул от изумления. Этого было достаточно, чтобы он уже начал представлять у себя в голове восьмичасовую мыльную оперу.

- Отброс. - Фыркнула Джин Вэньвэнь. - Если ты не хочешь нести ответственность, так и скажи, не используй ребенка в качестве оправдания.

- Амниоцентез делали три раза, и все три раза он ошибся?

Джин Вэньвэнь с мрачным видом взглянула на Ци Шаоцю. Затем она снова перевела взгляд к Роланду. - Пойдем, я хочу кое о чем с тобой поговорить.

Роланд собирался заговорить снова.

Пока его снова не опередили, но на это раз Пески Ночного Прилива. - Роланд, пошли завтракать.

Джин Вэньвэнь повернула голову и посмотрела на Пески Ночного Прилива. - Вы, два сапога пара, работаете вместе, чтобы запугать меня, да?

Пески Ночного Прилива холодно посмотрела на нее. - Если у тебя есть дела, подожди, пока Роланд закончит завтракать. Можно вызвать проблемы с желудком, если человек утром не поест.

Эта причина была слишком аргументированной для того, чтобы Джин Вэньвэнь отступила с недовольным и раздражённым видом, глядя на неё.

Однако Пески Ночного Прилива проигнорировала её и вместо этого повернула голову, чтобы посмотреть на Роланда. Ее тон немного усилился. - Долго стоять будешь, завтрак остынет.

Роланд с замешательством ответил. - Ладно.

Затем он последовал за Песками Ночного Прилива в дом.

Джин Вэньвэнь осталась стоять, пристально глядя на Пески Ночного Прилива слегка покрасневшими глазами.

Роланд уже сидел на кухне, плотно завтракая и наблюдая за парой через окно.

Джин Вэньвэнь яростно уставилась на Ци Шаоцю.

А Ци Шаоцю, прислонившись к дверному косяку, курил дешевую сигарету. Отвернувшись, он игнорировал её присутствие, и его поза в некоторой степени, была расслабленной и естественной.

Роланду стало любопытно - очевидно, между этими двумя существовала какая-то история.

- У старшего брата были хорошие отношения с Джин Вэньвэнь, - Начала говорить Пески Ночного Прилива, сидевшая напротив Роланда и некоторое время глядя в их сторону. - Три года назад, когда они собирались пожениться, Джин Вэньвэнь забеременела, и старший брат тогда был невероятно счастлив. Однако его друг сказал ему, что он видел, как Джин Вэньвэнь и какой-то мужчина входили и выходили из отеля несколько раз, и что старший брат должен передумать. У него с этим другом были очень прочные отношения, и он, вероятно, не стал бы говорить глупости. Поэтому старший брат пошел и попросил Джин Вэньвэнь сделать амниоцентез для анализа ДНК. Поначалу Джин Вэньвэнь сопротивлялась и говорила, что старший брат ей не доверяет, но он был непреклонен. После трех последовательных тестов; оказалось что ребёнок был не от него.

- Потом они расстались, а позже, Джин Вэньвэнь сделала аборт.

Пески Ночного Прилива говорила непринужденно и ровным тоном, но в голове Роланда уже крутилось содержание очень длинного телесериала.

Неудивительно, что Ци Шаоцю обычно выглядел безжизненным, и который повидал многое - так что, оказывается, за всем этим стояла такая история.

Если я столкнусь с чем-то подобным... не, нафиг надо.

- Значит, ты ее ненавидишь?

- Она "демон" моего брата. - Пески Ночного Прилива проявила редкое выражение гнева. - С тех пор как произошел этот инцидент, искусство владения мечом старшего брата перестало улучшаться.