Глава 47

— Касаемо поручения, мне сказали, чтобы выполнить его, понадобиться много времени.

— Да, благодаря тому что вы дали достаточно возможности, я собрал достаточно информации, чтобы вы остались довольны. Передать вам данные о герцоге Сапфироне, как и планировалось?

— Нет, в этом нет необходимости. — Серафина покачала головой. — Я дала заказ, потому что не знала его истинной личности. Если мне что-то интересно, я могу спросить напрямую.

— Но он может что-то утаить. Учитывая, что у вас осталось не так много времени, я думаю, будет эффективнее, если я предоставлю информацию.

— То, что у меня осталось мало времени, означает, что оно для меня ценнее, чем для кого-либо другого. Я не собираюсь тратить его впустую.

— Но я же… — Нечак, собиравшийся возразить, замолчал, поняв смысл слов Серафины.

Время, проведённое с Икаром, не было потрачено зря. Для Серафины он был слишком дорогим человеком.

— Принцесса, вы полностью доверяете Икару?

— Да.

Ответ был твёрдым, без тени сомнения. Нечак возразил этой непоколебимой вере.

— Пятьсот лет — это время, за которое даже камни меняются. Тем более люди не могут оставаться прежними.

— Ты прав. Время стирает всё. Ничто не вечно. — Серафина повернула голову в ту сторону, куда ушёл Икар.

Хотя её физические возможности не позволяли ей видеть его, она знала, что он наблюдает за ней издалека.

Как всегда.

Её рыцарь неизменно оставался на своём месте.

Серафина ненадолго скользнула взглядом по пустоте, а затем снова посмотрела на Нечака.

— Но, Нечак, суть человека не меняется так легко. Как и ты, всё ещё ищущий правду.

«…»

— И я не хочу сомневаться в рыцаре, который преданно служил мне все эти пятьсот лет.

Нечак подумал: «Честность рыцаря отражает саму принцессу. Хотя направления этой честности немного различаются».

Он усмехнулся и сказал:

— Мне действительно нравится Ваша Светлость.

— Что?

Неожиданное признание Нечака заставило Серафину широко раскрыть глаза.

Её выражение лица напоминало кролика. Несмотря на изменения во внешности, человек оставался прежним.

Нечак мысленно признал, что был глупцом, постоянно сомневавшимся в Серафине.

— Вы говорили, что значение вашего имени, оставшегося в этом мире, слишком велико. Но я думаю иначе. Я не считаю его чрезмерным.

Это были слова, которые он не мог высказать из-за беспокойства, вызванного Метатроном.

— За пятьсот лет я встретил множество людей, но никого, кто был бы столь же силён, как вы.

Если говорить о физической силе, Серафина никогда не была сильной. Раньше и сейчас. Но в этот момент Нечак говорил не о физической мощи.

— Я ни разу не пожалел о том, что попал под вашу опеку и пошёл по пути, отличному от других.

Серафина считала свою прошлую жизнь провалом. Не потому, что была убита единственным членом семьи. Она твёрдо верила, что втянула окружающих в пучину несчастий. Но сейчас Нечак говорил, что это было не так.

— Это… действительно утешает.

— Если это не кажется вам утешением, то, возможно, я ошибаюсь?

— Не думай, что если ты говоришь с сарказмом, то и другие будут делать то же самое.

Серафина покачала головой, словно не могла сдержать улыбку. Но оба знали, что это шутка, и в итоге рассмеялись.

— Кстати, вам стоит быть осторожнее.

— Не совсем понимаю, в чём именно.

— Когда Метатрон пробудился, я смутно почувствовал, что вы живы. Так что другие, вероятно, тоже это ощутили. — Нечак тихо предупредил. — Раз мы с Икаром начали действовать, те, кто следил за нами, наверняка попытаются приблизиться к вам.

Услышав о других оружиях, Серафина вздрогнула. Но, как обычно, быстро скрыла свои эмоции и кивнула.

— Понятно. Спасибо, что предупредил.

— Принцесса, раз уж вам предстоит столкнуться с ними, не лучше ли заранее получить информацию? — Нечак, не упуская возможности, вновь заговорил с присущей ему деловой манерой. — Если хотите узнать, как они живут, просто скажите. За десять золотых я даже создам информацию из ничего.

Хотя это звучало как шутка, Серафина понимала, что это не так. Она усмехнулась.

Ответ был предрешён.

— В этом нет необходимости.

— Решительно. Значит, вы не хотите встречаться с ними?

— Нет, я не собираюсь отвергать тех, кто придёт ко мне. Но…

Серафина вспомнила о Метатроне и Нечаке, а затем оставшихся шести оружиях. Неосознанно её губы тронула лёгкая улыбка.

— Если я узнаю всё заранее, у меня останется меньше времени для разговоров с ними лицом к лицу.

Это означало, что, как и Икар, другие оружия были для неё столь же важны. Учитывая, что у Серафины осталось мало времени, это был по-настоящему тёплый ответ.

Нечак задумчиво смотрел на её лицо. Затем его озарило сомнение.

— Вы же не хотели, чтобы мы вас искали?

— Что? С чего ты это взял?

— Ну, конечно же… — Нечак перебрал в памяти их разговор. — Вы же только что говорили, что нужно забыть прошлое и двигаться вперёд.

— Кажется, ты сильно заблуждаешься. Я не говорила забыть, я сказала, что не стоит застревать в нём. — Серафина поправила его.

Разница между этими словами была огромной.

— Я верю, что вы преодолели прошлое и обрели счастье в настоящем. Поэтому я считала, что лучше избегать встреч со мной, тенью прошлого.

«…»

— Я никогда вас не ненавидела. А просто держала дистанцию, потому что дорожила нашими узами.

Не всегда любовь проявляется в близости. Иногда она заключается в том, чтобы отдалиться.

Поняв скрытый смысл слов Серафины, Нечак кивнул.

— Я неправильно вас понял.

Он подумал, что было бы хорошо, если бы другие оружия услышали это. Но затем быстро передумал.

«Раз я один услышал искренние слова принцессы, разве это не хорошо?»

— Я не могу навязывать информацию тому, кто больше в ней не нуждается. Тогда, учитывая суматоху вокруг, буду ждать нашей следующей встречи. — С этими словами Нечак слабо взял руку Серафины и потянул её к себе. — Будьте здоровы до тех пор.

Он наклонился и нежно поцеловал её руку в перчатке, вдыхая в неё магию.

Это была не настолько мощная энергия, чтобы полностью восстановить её силы, но она определённо дала облегчение.

«Если бы это был обычный человек, он бы испытал переизбыток магии от такого количества».

Для обычного человека это было бы как налить слишком много воды в маленький сосуд.

Но для Серафины это было лишь небольшое облегчение.

— Спасибо, — поблагодарила она.

Нечак поднял голову и серьёзно сказал:

— Ах, я совсем забыл. Я знаю, где находится довольно крупная двуглавая змея. Хотите, я её приготовлю и отправлю вам?

— Нечак!

«Ха-ха, это шутка. Шутка».

«Это же шутка? В таких ситуациях обычно говорят об этом».

Он, вероятно, знал, что мадам в последнее время одержима тем, чтобы кормить Серафину полезной едой.

«Он, кажется, знает всё на свете. Это уже не удивляет.»

Серафина собиралась уже двинуться дальше, но остановилась и оглянулась. Нечак, казалось, не собирался двигаться, намереваясь наблюдать за её уходом.

— Не отправляй её.

— Что вы имеете в виду?

Серафина бросила на него строгий взгляд.

— Ни в коем случае. Пообещай мне.

— Хорошо. Обещаю вам своим именем.

Когда она проявила твёрдость, Нечак сдался, подняв руки. Если бы он в шутку отправил змею, мадам наверняка бы заставила её съесть.

«Мои вкусовые рецепторы не выдержат…»

Получив повторное обещание, Серафина наконец рассталась с Нечаком. И ей не нужно было платить десять золотых.

Как и предполагал Нечак, они сами нашли её.

Перевод: Капибара