Две ученицы стояли лицом друг к другу в комнате школьного совета старшей школы Цувабуки.

ー Кажется, я уже говорила тебе, что это предложение было отклонено.

Одна из них была президентом школьного совета, Тиара Басори.

Она протянула другой ученице обратно бумагу, которую держала у себя в руках.

ー Начнем с того, что попытки возродить что-то столь устаревшее, как конкурс красоты, я считаю сомнительным.

Явно недовольной Тиаре вторая ученица махнула ей рукой с улыбкой на лице.

На ней была коротенькая юбочка, а на шее висела камера. Это была Цукуши Коикава из школьной газеты.

ー Нет, нет, я пересмотрела план мероприятия. Внимательно прочитай вот это.

Она постучала пальцами по тексту на бумаге, которую держала в руках Тиара.

ー Раньше на фестивале Цувабуки выбирали мисс Цувабуки и мистера Цувабуки, верно? Так что…

ー Это проект по возрождению этой традиции, не так ли? Я не думаю, что она действительно подходит для нашего времени.

ー А-а-а, вот оно что.

Не обращая внимания на резкий ответ Тиары, Коикава несколько раз кивнула головой.

ー Вот почему на этот раз это «Всеобщие выборы в Цувабуки». Это проект, цель которого путем голосования определить, кто станет образцовым учеником Цувабуки, независимо от пола.

ー А? ....И какой смысл всего этого?

Тиара наклонила голову, явно не понимая.

ー Мне нужна ваша помощь с интервью и пиаром. У нас всего лишь клуб по интересам, поэтому я чувствую себя немного скованно. Мне часто отказывают, когда я прошу об интервью.

Услышав самоуничижительную просьбу Коикавы, Тиара, наконец, немного посочувствовала ей.

"Это мой шанс". Убеждённая в этом, Коикава натянула грустную улыбку, призванную вызвать жалость.

ー Я хочу оживить деятельность школьной газеты и вернуть своих бывших членов клуба. Я не хочу вечно быть в одиночестве.... понимаешь?

ー ……Я понимаю, что ты имеешь в виду.

Взявшись за переносицу, Тиара посмотрела опять на предложение.

ー А как именно ты планируешь действовать?

ー Вот это уже лучше!

Коикава развернула складной стул и села, расположившись на нём спинкой вперёд.

ー Сначала мы будем отбирать кандидатов путём самовыдвижения или по рекомендациям, а затем опубликуем интервью в школьной газете. Некоторое время держим интригу этими материалами, и уже потом устраиваем голосование.

ー Ну... звучит неплохо. Кстати, у тебя из-под юбки всё видно, между прочим.

ー Это небольшой бонус. Ладно, давай скорее начнём интервью с кандидатами.

Услышав это, Тиара подозрительно нахмурилась.

ー Разве мы не должны сначала набирать кандидатов?

ー Я уже закончила предварительное голосование. Вот, это список кандидатов.

Брови Тиары дёрнулись.

ー ...Здесь есть мое имя.

ー В списке есть все, кто получил хотя бы одно голосование. Ширатама из школьного совета тоже здесь.

ー Есть ли какая-то особая причина, почему здесь только женские имена?

ー Возможно, результаты предварительного голосования были искажены, но на самом финальном голосовании можно проголосовать за кого угодно, так что формально всё в порядке.

ー Но...

Взглянув на полученный список, Тиара еще крепче вцепилась в переносицу.

Там было много знакомых имен. Затем рука Тиары остановилась, когда она просматривала список.

ー ...В этом списке есть две ученицы из средней школы.

Тиара указала на имена Кадзю Нукумидзу и Асами Гондо.

ー Эти девочки были предметом обсуждения из-за своей привлекательности на дне открытых дверей нашей школы. Раз они хотят к нам поступать, здесь не будет никаких проблем.

ー Еще как проблема. Пожалуйста, удали этих двух из списка кандидатов.

ー Хорошо, хорошо, я поняла.

....Главное чтобы дело дошло до голосования, а там победа уже в кармане.

Коикава послушно кивнула головой.

Просмотрев список до конца, Тиара вернула его обратно Коикаве.

ー Имя Цукиноки-сан тоже в списке. Хотя она уже выпустилась из школы.

ー У неё есть тайные поклонницы среди учениц. Такой неожиданный поворот событий может неплохо сработать.

ー Ну, раз уж и учителя тоже внесены в список, главное чтобы они дали согласие…

Тиара слегка покачала головой, смирившись.

ー Пожалуйста, не публикуй ничего, что противоречит их собственным желаниям, и напиши максимально объективную статью. Я сама заранее поговорю с учителями, так что можешь не беспокоиться… Хья?!

Внезапно щелкнул затвор фотоаппарата. Тиара от удивления вздрогнула.

ー Неплохое выражение лица. Хочешь, я сделаю еще?

ー Что ты делаешь?! Не фотографируй меня так внезапно без разрешения!

ー Ну, мне же нужно написать статью о кандидатах.

Коикава направила объектив камеры на Тиару.

ー Тебе не обязательно меня фотографировать!

ー Это нужно для объективной статьи, ясно? Можешь приподнять свою юбку чуть выше?

ー А? Юбку? Мне действительно нужно это делать? А?

ー Ага, вот так. Отлично, это необходимо для объективной статьи. А теперь давай снимем пиджак. Да, вот так!

ー А? А-а-а........?

Щелк, щелк, щелк. Звук затвора фотоаппарата эхом разносился по комнате школьного совета.

Фотосессия продолжалась до тех пор, пока Тиара, снявшая пиджак, как ей было велено, не пришла в себя.

***

Кандидат № 1 на всеобщих выборах в Цувабуки: Тиара Басори.

Цукуши Коикава слегка поклонилась Тиаре Басори.

ー Хорошо, давай начнём наше интервью прямо сейчас.

ー .....Пожалуйста, только не надо снова того, что было только что.

ー Всё в порядке, всё в порядке, не волнуйся.

Парировав лёгким движением резкий тон Тиары, Цукуши Коикава достала свой блокнот и ручку.

ー Так, во-первых, пожалуйста, назови своё имя и возраст.

ー Тиара Басори, 16 лет. Но ты же и так знаешь моё имя?

ー Так и проходят интервью. Так что, не могла бы ты сказать мне свой рост, вес и параметры своего тела?

ー Мой рост 163, вес… подожди, тебе действительно нужна эта информация?!

ー Божечки ー пробормотала Коикава, пытаясь успокоить Тиару. ー Как только появляются точные цифры, у читателя сразу возникает чувство близости. Это основной принцип журналистики.

ー Чего… Неужели это так?

Убедившись, что Тиара всё поняла, Коикава снова взялась за ручку.

ー Хорошо, давай продолжим. У тебя сейчас есть парень? Если да, то когда ты виделась с ним в последний раз?

ー …У меня нет парня. Это действительно необходимая информация?

ー Тема любви у девушек пользуется спросом, это правда! А ты ведь президент школьного совета, поэтому, думаю, важно получить поддержку со стороны учениц.

ー В-Вот оно как....

Игнорируя подозрительный взгляд Тиары, Коикава ловко закрутила ручку своими пальцами.

ー О, можешь теперь надеть обратно свои бабочки, которые ты сняла для фотосессии.

ー …Неужели мне действительно было необходимо снимать свои бабочки?

ー Это же форма Цувабуки. Можешь показать свой ученический билет?

ー Что это за интервью-то такое?!

Коикава раздраженно пожала плечами.

***

Кандидат № 2 на всеобщих выборах в Цувабуки: Анна Янами.

ー А? У меня? ー спросила Анна Янами, громко проглатывая свой огура-сэндвич*.[Прим. пер.: Сэндвич с маслом и пастой из красной фасоли]

ー Да, именно так, Янами-сан, ты очень популярна. Можно сказать, ты главная претендентка.

В комнате литературного клуба Цукуши Коикава открыла свой блокнот, скрестив ноги.

ー Я хотела бы взять у тебя интервью для статьи…

ー Вот видишь, Нукумидзу-кун, вот что происходит, когда я отношусь к делу серьёзно, понимаешь? ー Янами обратилась к парню, который читал книгу.

Он оторвал свой взгляд от книги.

ー …А? О чём ты говоришь?

Тот, кто ответил с полным отсутствием интереса, был Кадзухико Нукумидзу, «враг женщин».

Почему этот, казалось бы, безобидный парень так известен своими многочисленными романтическими похождениями…?

На глазах у Коикавы, которая наблюдала за происходящим с интересом, Янами похлопала Нукумидзу по плечу.

ー Я заняла первое место в опросе популярности!

ー Нет, голосование ещё не состоялось. ー поправила её Коикава, но они оба продолжали свою шумную перепалку.

ー Извини… может, мы уже поговорим?

ー Ой, извини. Так, о чем это ты? Если тебе нужны рекомендации по булочкам, у меня есть свой рейтинг.

ー Нет, я не об этом.

Понятно, значит, вот она какая, Анна Янами.

Талантливая девушка, которая своей внешностью и жизнерадостным характером привлекала множество парней, но внезапно её обогнала загадочная новенькая ученица.

Цукуши Коикава кивнула, слушая непрерывный поток слов Янами, и тихо прошептала:

ー ....Теперь всё понятно.

***

Кандидат № 3 на всеобщих выборах в Цувабуки: Чика Комари.

После того как Цукуши Коикава закончила интервью с Янами, её взгляд переместился на маленькое существо, сидевшее в углу комнаты, уткнувшись в телефон.

ー Теперь, не могла бы ты, Комари-сан, дать мне интервью?

ー Угх?!

Комари вскрикнула, сжимая свой телефон в руках. Коикава незаметно подошла ближе.

ー Мы с тобой, кажется, ещё не знакомы.

ー Ч-Ч-Че... Я-я-я....

ー Мм? Что с тобой?

Комари попыталась что-то напечатать на телефоне, но у неё так дрожали пальцы, что ничего не получалось.

Вдруг между ними встал Нукумидзу.

ー А-а, Комари спрашивает: "Зачем тебе брать у меня интервью?“

На мгновение Коикава замешкалась, но тут же снова улыбнулась и открыла блокнот.

ー Ты тоже получила несколько голосов в предварительном голосовании. Не могла бы ты рассказать о своих планах на всеобщие выборы в Цувабуки?

ー Н-Н-Но....к-к-как....

ー Она говорит, что не совсем понимает, о чем ты говоришь.

Комари энергично кивала, будто подтверждая его слова.

ー А-а, понятно, понятно. Кстати, голоса за тебя всегда всегда сопровождаются какими-то странными… точнее, страстными сообщениями. Есть у тебя какие-то догадки, кто это может быть?

ー А кто они?

ー А? Ну, они анонимны, так что я не знаю…

ー Мы можем это выяснить, проверив источник сообщений. Я знаю одного человека, который хорошо в этом разбирается.

Комари резко пнула Нукумидзу ногой.

ー Ну-Нукумидзу, ч-что ты творишь?

ー Нет, послушай меня, Комари, у тебя такой тип телосложения, который привлекает определенный тип людей, так что тебе следует быть немного внимательнее к этому.

ー С-Сдохни.

ー Я же говорил тебе не пинать меня.

Наблюдая за их борьбой, Коикава мысленно энергично кивнула.

…Чика Комари. Да, у неё есть чёткая ниша в определённых кругах.

Сердце Коикавы затрепетало от предчувствия монетизации.

***

Кандидат № 4 на всеобщих выборах в Цувабуки: Ремон Якишио.

ー Э? Я?

Якишио, которая во время перерыва тренировки пила воду у края спортивной площадки, моргнула своими круглыми глазами.

ー Да-да, ты заняла высокое место в предварительном голосовании! Не могла бы ты дать мне интервью для статьи?

Якишио махнула рукой с кривой улыбкой в сторону Коикавы, которая страстно говорила.

ー М-м, я не сильна в таких вещах. Скоро соревнования, и я не хочу, чтобы меня отвлекали.

ー Я не буду мешать. Ах да, если можно, я сделаю несколько фотографий…

Перед камерой, которую держала Коикава, встала девушка.

ー Если ты хочешь провести интервью с легкоатлетами, пожалуйста, обращайся через меня.

Девушка, которая, казалось, защищала Якишио, была Рицуко Курата, капитан женской легкоатлетической команды.

Коикава с кривой улыбкой опустила камеру.

ー Извините, что прерываю вашу тренировку. На самом деле, это проект под названием «Всеобщие выборы в Цувабуки», и я беру у Якишио-сан личное интервью.

ー …Всеобщие выборы?

Прослушав подробное объяснение, Курата несколько раз кивнула, явно впечатлённая.

ー О-о-о вот почему ты берешь у неё интервью. О-о-о…ー она начала нервно поправлять свою челку. ー Значит, ты будешь фотографировать? Здесь, прямо сейчас?

ー .....Ну, вообще-то ты не номинирована.

Курата резко застыла, услышав неуверенные слова Коикавы.

ー Э? А-а.... вот как.

ー Мы также принимаем самовыдвижения… что скажешь?

Лицо Кураты покраснело, и она замахала обеими руками.

ー А? Меня это вообще не интересует! Я возвращаюсь к тренировке!

ー Я тоже возвращаюсь на тренировку! Прости, Коикава-сан!

ー А? Стойте…

Две легкоатлетки мгновенно бросились прочь.

Оставшись позади, Коикава пришла в себя и подняла фотоаппарат.

ー ....Ну, по крайней мере, у меня есть фотографии.

***

Кандидат № 5 на всеобщих выборах в Цувабуки: Чихая Асагумо.

……Отличные снимки получились.

Возвращаясь в школьное здание, глядя на экран камеры, Коикава вдруг заметила краем глаза мелькнувший отблеск света.

Из тени здания на неё смотрела.... Чихая Асагумо.

Когда Коикава замерла от удивления, Чихая подбежала к ней.

ー Ты пришла взять интервью у Ремон-сан?

ー А? Да! Интервью!

Коикава удивленно выпрямила спину, на что Асагумо усмехнулась.

ー Мы же подруги, так что расслабься, хорошо?... Дай.

Асагумо протянула обе руки.

ー А?

ー Покажи мне свой фотоаппарат.

ー Кончено!

Асагумо просмотрела все сделанные фотографии, затем улыбнулась и вернула фотоаппарат Коикаве.

ー Какие прекрасные фотографии. Ты собираешься опубликовать статью о легкоатлетическом клубе в школьной газете?

ー Ну, я планирую нечто под названием всеобщие выборы в Цувабуки…

Выслушав объяснение, лоб Асагумо заблестел.

ー Ах, понятно. Тогда, пожалуйста, постарайся не доставлять лишних неудобств Ремон-сан. Для неё это очень важный период.

ー Да, я буду осторожна. Кстати…

Коикава с неуверенностью подняла камеру.

ー Можно написать статью и о тебе, Асагумо-сан?

ー ....Обо мне?

Асагумо удивленно моргает.

ー Знаешь ли, Асагумо-сан, ты довольно популярна. Конечно, я покажу её тебе заранее, чтобы ты с ней ознакомилась.

ー Ладно.

ー Тогда, давай я сделаю один снимочек.

Когда на Асагумо была направлена камера, она засмущалась и её взгляд начал бегать по сторонам.

ー Что с тобой?

ー Ничего, просто мне неловко от того, что меня фотографируют…

Коикава была поражена её неожиданной реакцией.

ー Асагумо-сан, ты такая милая, всё будет хорошо. Ладно, начнём.

Щелк, щелк, щелк. Раздался звук затвора.

ー …Эм, ты еще не закончила?

ー Очень хорошо! Эти могут продаться очень дорого....

ー Пожалуйста, не смей этого делать, ясно?

ー А? Ясно...

Увидев улыбку Асагумо, Коикава напряженно кивнула.

***

Кандидат № 6 на всеобщих выборах в Цувабуки: Хибари Хокобару.

В презентационной комнате старшей школы Цувабуки Хибари Хокобару откинула назад свои длинные волосы.

ー Я поняла ситуацию. Но мне интересно, уместно ли для такой третьегодки, как я, участвовать в этих выборах?

Коикава натянуто улыбнулась, глядя на её серьёзное выражение лица.

ー Выдвигать кандидатуры можно как учителям, так и выпускникам, так что, пожалуйста, не беспокойся об этом.

ー Вот как? Кстати, Коикава-кун, ты выглядишь немного бледной.

ー Мне угрожали раньше… точнее произошло много всего, и у меня заболел живот.

ー Ой, это нехорошо. От боли в животе...... помогает капуста.

ー Чего?

Коикава подумала, что Хокобару шутит, но она была предельно серьезна.

ー Я закажу доставку нашей капусты. Сколько тебе нужно?

ー Ну вообще… я живу одна, так что одной будет достаточно.

ー Хорошо, подожди минутку.

Хокобару достала свой смартфон и начала звонить.

ー Папа, мне нужно, чтобы ты привез капусту одному кохаю из школы. Да, одной коробки достаточно.

ー А? Не одной коробки, а всего одной штучки…

ー Спасибо, я на тебя рассчитываю.

Закончив звонок, Хокобару одарила её освежающей улыбкой.

ー Он сказал, что доставит сегодня вечером. Дай знать, если у тебя её не будет

ー О, хорошо… Вообще-то я хотела взять у тебя интервью.

ー Конечно. Капуста богата витамином U, который помогает защитить желудок. Она также содержит фермент диастаза, который помогает пищеварению…

ー Нет, я имела в виду про тебя.

ー Я не думаю, что история обо мне хоть как-то интересна… но если ты так хочешь, можешь спрашивать меня о чем угодно.

ー А, хорошо....

…Этот человек по-своему очень эксцентричен.

Чувствуя, как в животе становится еще тяжелее, Коикава открыла свой блокнот.

Кандидат № 7 на всеобщих выборах в Цувабуки: Юмеко Шикия.

ー ....Понятненько. Именно это стало поворотным моментом, когда ты заинтересовалась школой Цувабуки.

Хокобару кивнула, проведя рукой по волосам.

ー Ах, кажется, я немного заболталась. Этого хватит для интервью?

ー Да, большое спасибо.

Коикава закрыла блокнот и поклонилась, сидя на стуле.

ー Статья о бывшем президенте пользуется большим спросом.... Кьяя?!

Неудивительно, что она вдруг закричала.

По её шее прошелся холодное прикосновение пальцев.

ー Ты… кто…?

Сзади, покачиваясь из стороны в сторону, появилась бывшая секретарша школьного совета — Юмеко Шикия.

Когда Коикава попыталась встать, Шикия ловко обвила свои руки вокруг её шеи сзади.

ー Эм, я Коикава из газетного клуба! Сегодня я здесь, чтобы взять интервью у Хокобару-сенпая…

ー Газетный клуб…?

Шикия усилила хватку.

ー Клуб любителей наблюдения за птицами… плохая… девочка…

ー Но я же сейчас ничего плохого не делаю?! Слушай, я здесь в качестве журналиста!

Коикава вырвалась из объятий и отпрянула на безопасное расстояние.

Несмотря на то, что её держали в объятиях совсем недолго, её тело было пронизано холодом.

ー Ну на самом деле, ты тоже кандидатка, поэтому я бы хотела взять и у тебя интервью....

Пока она говорила неуверенно, Шикия пристально уставилась на бедра Коикавы своими белыми зрачками.

ー А? Что-то не так?

Коикава застыла на месте, невольно вцепившись в юбку. Шикия медленно покачала головой.

ー Юбка… слишком короткая…

ー А-а, ну я просто считаю, что короткая юбочка это очень мило. У тебя ведь тоже она короткая.

ー Да… потому что это мило…

Шикия кивнула, словно ребёнок, и Коикава наконец смогла вздохнуть с облегчением.

ー Ты же так стильно одета, Шикия-сенпай. Можно спросить тебя и про макияж?

ー Конечно.... я сделаю тебе макияж…

ー Нет, я хотела просто поговорить....Кьяяя?!

Она была совершенно застигнута врасплох. Шикия, неожиданно приблизившись, схватила её за плечо с невероятной силой, несмотря на её медленные, почти сонные движения.

ー Ну, мне пора идти. Шикия, можно я попрошу тебя закрыть дверь?

ー А?! Хокобару-сенпай, ты уходишь прямо сейчас?! Подожди, я тоже....

Шикия закрыл рот Коикаве рукой, прежде чем она успела договорить.

ー Положись на меня… я никого не впущу.... в комнату…

ー Хорошо, доверяю тебе.

Хокобару с лёгким взмахом волос покинула комнату.

ー Мгмф! Мгмф!

Руки Шикии обвивали Коикаву, пока та сопротивлялась.

ー Начнём… наше интервью…?

***

Кандидат № 8 на всеобщих выборах в Цувабуки: Конами Аманацу.

Сидя на стуле в медкабинете Конами Аманацу с недоуменным выражением лица посмотрела на Коикаву.

ー Хочешь взять у меня интервью?

ー Да. Мы проводим всеобщие выборы Цувабуки, и в предварительном голосовании за вас проголосовали.

ー За меня...?

ー Ладно, Конами. Просто посиди немного спокойно. ー сказав это, Конуки протерла колено Аманацу ватным тампоном, смоченным дезинфицирующим средством.

Она обрабатывала ссадину на колене Аманацу, полученную при падении.

Закрепив марлевую повязку медицинским пластырем, Конуки завершила процедуру. Аманацу развернулась на стуле на 180 градусов и снова обратилась к Коикаве.

ー Ну что, спрашивай что хочешь!

ー Сенсей, вы же выпускница “Цувабуки”, верно? Мне бы очень хотелось услышать несколько историй из тех времен.

ー Про старые времена? Да-а, как раз в моё время и появилась нынешняя форма. Сначала она была такой редкостью, что все оборачивались, когда я шла по улице.

ー Отлично, расскажите поподробнее! У вас есть какие-нибудь фотографии того времени?

ー Возможно, у меня есть несколько дома. Я принесу несколько.

Пока Аманацу весело болтала, её взгляд внезапно застыл на шее Коикавы.

ー ......Хм? Тебя что, насекомое укусило в шею?

ー А? Там укус что-ли?

Аманацу позвала Конуки.

ー Конуки-чан, посмотри на её шею.

ー Ой, что тут у вас?

***

Кандидат № 9 на всеобщих выборах в Цувабуки: Саё Конуки.

Конуки перестала убирать медицинское снаряжение и пристально изучила шею Коикавы.

ー Видишь? Вот странная отметина.

ー ....Это засос.

ー ?! (х2)

Конуки нежно положила руку на плечо Коикавы, которая от удивления потеряла дар речи.

ー Ара ара, какая же у тебя бурная жизнь в школе. Это так навевает мне о прошлом.

ー Нет, всё не так! Это произошло просто случайно, против воли.... не может же это оставить след?!

ー Ничего страшного, я тебя полностью поддерживаю. Хочешь послушать мои старые истории?

ー Конечно, я хочу взять у вас интервью, сенсей, но я не такая, хорошо? Это вообще сделала девушка, так что все совсем не так…

ー Ара, вот ты какая. Сенсей одобряет это.

…Нет, ошибаетесь. Дело совсем не в этом, но что бы я ни сказала, это приведёт только к очередным недоразумениям.

Пока Коикава не может подобрать слов, Аманацу вмешивается.

ー Эй, Конуки-чан, перестань говорить о всяких пошлостях.

ー Обмениваться любовными делами это очень интересно. Если нужно, можешь использовать медицинский кабинет в любое время.

ー …Ага, поняла. Если понадобится, обязательно обращусь.

Полностью сдавшись, Коикава устало кивнула.

***

Кандидат № 10 на всеобщих выборах в Цувабуки: Кадзю Нукумидзу.

Комната школьного совета в муниципальной средней школе Момодзоно.

Вице-президент Кадзю Нукумидзу мило склонила голову, держа в руках визитку, которую ей дали.

ー Всеобщие выборы... Цувабуки?

ー Да, Кадзю-чан, ты заняла высокое место в предварительном голосовании. Я бы очень хотела написать о тебе статью.

Кадзю с недоумением посмотрела на Коикаву, которая держала в руках камеру.

ー Разве так можно? Я ведь даже не ученица Цувабуки.

ー Твой старший брат учится в Цувабуки, так? Значит, можно сказать что ты тоже в какой-то степени связана с нами.

«Дорогой брат». В тот момент, когда она услышала это слово, глаза Кадзю загорелись.

ー Мой Дорогой брат тоже участвует в выборах?! А у меня есть право голоса?

ー Ну, он не выиграл в предварительном голосовании, но… мы принимаем заявки на выдвижение.

ー Тогда я выдвигаю моего Дорогого брата! Я голосую за него!

Коикава, слегка сбитая с толку напором, кивнула ей.

ー Х-хорошо, я поняла. Я всё организую. Начнем интервью прямо сейчас?

ー Да, начнем!

Кадзю плюхнулась на стул.

ー Любимое блюдо моего Дорогого брата — белая рыбная котлета! Он говорит, что кофе, который я варю, самый лучший, и как только он засыпает, он не просыпается аж до самого утра…

Коикава попыталась успокоить Кадзю, которая начала тараторить.

ー Слушай, на самом деле, я бы хотела услышать немного о тебе самой…

ー Но моя жизнь неотделима от моего Дорого брата!

ー ….Почему?

ー Потому что так уж устроено. И, кстати, я уже знаю его цикл сна, так что если кто-то залезет к нему в кровать....

ー Ого, интересно! Можно снять это на фото?

"Но это никак не повлияет на продажи фотографий этой девушки…" ー подумала Коикава, прижавшись к видоискателю фотоаппарата.

***

Кандидат № 11 на всеобщих выборах в Цувабуки: Асами Гондо.

ー Нуку-чан, подай заявку на закупку канцелярских товаров у преподавателей....

Асами Гондо открыла дверь в комнату школьного совета, но остановилась, увидев, что кто-то уже внутри.

ー А, тут уже кто-то есть. Я зайду позже.

ー Подожди, ты ведь Гондо-сан, верно?

Гон-чан удивленно посмотрела на Коикаву и ответила ей.

ー Да, это я… А ты из Цувабуки?

ー Да, я Коикава из школьной газеты. Ты тоже участвуешь в “Всеобщих выборах Цувабуки”. Я бы хотела с тобой поговорить.

ー Выборы…?

Гон-чан перевела взгляд на Кадзю, которая энергично кивнула, словно получив награду.

ー Гон-чан и я голосуем за Дорогого брата!

ー О чём вообще речь…?

Она ничего не понимала, но поскольку речь зашла о Дорогом брате, то Кадзю было уже не остановить.

ー Эм, Коикава-сан, а что это за выборы такие вообще?

Когда разговор перешел к Коикаве, та кивнула головой.

ー Ага, два голоса. Тогда позвольте сфотографировать вас обеих. Твой старший брат тоже увидит это фото, так что, пожалуйста, улыбнитесь как можно лучше.

ー Хорошо, положись на нас! Гон-чан, давай сфотографируемся вместе!

ー Эх...

Теперь её остановить уже точно невозможно.

Зная это, Гон-чан сдалась и улыбнулась вместе с Кадзю.

***

Кандидат № 12 на всеобщих выборах в Цувабуки: Кото Цукиноки.

Неподалеку от старшей школы Цувабуки находится сакэварня.

Кото предложила Коикаве чай, когда та сидела в приемной.

ー Спасибо, что смогла вот так неожиданно приехать сюда.

ー Даже как-то приятно вот так вернуться в Тойохаши. Но зачем тебе вообще интервью выпускницы?

ー Дело в том....

Выслушав объяснение, Кото восхищенно кивнула, держа чашку чая в руке.

ー Ты занимаешься очень интересным делом. Спрашивай меня обо всем, о чем хочешь, как выпускницу.

Голос Коикавы слегка понизился, когда она это услышала.

ー Так, можно спросить о твоем периоде в школьном совете…?

ー …Похоже, ты кое-что знаешь, раз спрашиваешь.

Кото обреченно пожала плечами.

ー Сейчас уже нет смысла ничего скрывать. Спрашивай, что хочешь.

Коикава кивнула и открыла свой блокнот.

...Примерно через 30 минут. Коикава закрыла блокнот. В нём было набросано множество невероятных, почти фантастических рассказов.

ー Кстати, у вас в университете каникулы так рано начинаются, да?

ー А? До летних каникул ещё далеко.

Эм, тогда почему она здесь, в Тойохаши, в будний день?

ー Значит, ты ездишь в университет отсюда?

Глядь. Она мельком бросила взгляд на фигуру, работающую в офисе, а затем тихо прошептала:

ー …Да.

…Видимо, лучше не углубляться.

Кото Цукиноки была именно такой, какой её описывают.

Почувствовав родственную душу, Коикава отпила глоток остывшего чая.

***

Кандидат № 13 на всеобщих выборах в Цувабуки: Рико Ширатама.

Снова в комнате школьного совета в старшей школе Цувабуки.

Рико Ширатама, выставив безупречную улыбку на лице, бесшумно села напротив Коикавы.

ー Для меня большая честь быть номинированной на всеобщих выборах в Цувабуки.

ー Ты ведь невероятно популярна среди парней, разве нет? Очевидно, что ты очень популярна.

На прямой вопрос Ширатама ответила с мастерской улыбкой:

ー Ну, не настолько. Не думаю, что парни относятся ко мне как к девушке.

ー Это неправда. Девочкам тоже нравятся милые девочки, знаешь ли. Твои подруги, должно быть, хвалят тебя за то, какая ты милая, верно?

ー Мм, у меня на самом деле не так много подруг. Мне проще общаться с парнями.

Ширатама высунула язык.

ー Возможно, внутри я на самом деле мальчик.

ー А-а… понятно…

.......Эта женщина хитрая. Слишком хитрая.

Однако я не могу просто позволить Ширатаме манипулировать мной.

Сохраняя дружелюбную улыбку, Коикава продолжал задавать вопросы.

ー А какого типа парни тебе нравятся?

ー У меня нет определенного типа. Думаю, тот, в кого я влюблюсь, и будет моим типом.

ー Ах... может быть, может быть.

…Возможно, с этой женщины невозможно сорвать маску.

Как раз когда она уже собиралась сдаться, Ширатама тихо добавила:

ー ....Но я восхищаюсь надежными мужчинами постарше.

ー Ого, правда? Надёжные люди — это прекрасно.

Наконец, проблеск истинной сущности Рико Ширатамы раскрылся.

Пока Коикава пыталась сдержать свое волнение и искала подходящий вопрос, Ширатама заговорила:

ー Наверное, больше всего я мечтаю о человеке, прямо как мой дедушка. Я дедушкина внучка.

ー Теперь все ясно.

И всё же, Рико Ширатама...... несомненно, является самой нелюбимой девушкой среди всех школьниц Цувабуки.

***

Кандидат № 14 на всеобщих выборах в Цувабуки: Карен Химемия.

В пустом классе после уроков. Цукуши Коикава энергично терла свои глаза.

ー Что с тобой, Коикава-сан?

ー Не знаю, просто тут всё такое яркое…

ー Звучит тревожно. Может, сходим вместе в медпункт?

ー Все нормально, все нормально, просто глаза немного устали. Давай уже начнем интервью.

Последней кандидаткой была Карен Химемия.

Самая красивая девушка в Цувабуки, отличница с хорошим характером и билингв.... словом, знаменитость, которой небеса одарили всем чем можно.

По сравнению с эксцентричными личностями, с которыми она уже разговаривала, Химемия была настоящим ангелом.

Коикава почувствовала, как с её плеч свалился груз, и открыла уже порядком потрепанный блокнот.

ー Химемия-сан, ты перевелась в мае прошлого года, а в июле пошли слухи, что ты снова переводишься, это правда?

ー Да, мой папа устроился на работу в Англии, но я повела себя эгоистично и попросила, чтобы родители оставили меня здесь.

ー О-о, понятненько.

И причиной её «эгоизма», должно быть, стал тот красивый парень.

Как бы теперь выудить у неё историю их отношений…

ー Карен, вот ты где.

В класс вошел высокий ученик. Это был парень Химемии, Соске Хакамада.

Увидев их двоих, он прикрыл лицо рукой, как бы извиняясь.

ー Извини, я помешал?

ー Прости, Соске. Не мог бы ты подождать ещё немного?

Коикава поспешно попыталась остановить Соске, который уже собрался уйти.

ー Извини, что забрала твою девушку. Если ты не возражаешь, твой парень тоже может присоединиться к нам.

ー Конечно. Соске, иди сюда.

Хакамада сел рядом с ней, смущенно бросая взгляд на нее.

ー Это интервью или что-то вроде того? Я не помешаю?

ー Нет, нет, для меня большая честь поговорить с легендарной парой. Можно я опубликую фото с вами в школьной газете?

Когда Коикава взяла камеру, Химемия застенчиво спрятала своё лицо.

ー Мне немного неловко фотографироваться. Это же будет в школьной газете, верно?

ー Химемия-сан, ты будешь в ней потрясающе выглядеть. Было бы жаль не воспользоваться твоей красотой.

ー Ну что ты такое говоришь.

Хакамада улыбнулся покрасневшей Химемии.

ー А я бы хотел увидеть тебя в школьной газете.

ー Хм, значит, ты не против, если на меня будут смотреть люди.

Хакамада ткнул в нарочито надутое лицо Химемии.

ー Конечно, я немного ревную. Я хочу, чтобы ты была моей и только моей.

ー Хи-хи, боже, Соске…

Они переплели пальцы и начали флиртовать.

ー Эм… ребята?

ー Ой, извини. Так на чём мы остановились в интервью?

ー Ну, кажется, мы дошли до части о твоем переводе в прошлом году. Если не возражаете, расскажите, пожалуйста, как вы познакомились?

ー Наша первая встреча была... когда Карен спустилась с небес.

Соске с трудом сдерживал смех, крепко держа Химемию за руку.

ー Это потому, что ты тогда был не в том месте.

ー Я просто ослеп от ангельского сияния и не мог пошевелиться.

ー Боже, Соске.

Флирт, флирт, флирт. Они снова начали флиртовать.

ー Эм.... алё?

Даже в присутствии Коикавы их флирт не прекращается.

…В старшей школе Цувабуки слишком много эксцентричных людей.

Полагаю, подожду, пока они не удовлетворятся, а я тем временем проверю сделанные фотографии…

Внезапно подул ветер. Коикава подняла взгляд и увидела, как через открытое окно ветер колыхнул занавески.

На подоконнике сидела маленькая птичка.

ー А! Дятел...

Цукуши Коикава быстро навела объектив на птицу и щёлкнула затвором.