В семье Нукумидзу внезапно возникла проблема. Мои родители собирались на свадьбу родственников, оставив меня с Кадзю одних на одну ночь.

Видимо, они слишком переживали за то, что мы останемся совсем одни дома, поэтому они предложили пригласить друзей на ночёвку.

Мне казалось, что подобные действия только увеличат количество детей и не обеспечат особой безопасности, но родители (по какой-то причине) упорно настаивали на ночёвке с участием третьего лица.

Кадзю яростно возражала против этой идеи, но когда родители пригрозили, что она вместо школы поедет с ними.... наконец-то сдалась.

И вот, Кадзю запланировала пижамную вечеринку с участием девушек из литературного клуба.

Кстати, я предложил пригласить Гон-чан, или же Асами Гондо, вместо девушек из литературного клуба, но она отказалась, сказав, что это будет «слишком большая ответственность»…

***

Пижамная вечеринка.

Это неотъемлемая часть ранобэ и аниме. Кстати, в моём личном рейтинге «Вещи, которые я видел в ранобэ, но не знаю, существуют ли они в реальности» она гордо занимает третье место.

И вот настал этот день. Я краем глаза взглянул на Кадзю, которая готовила ужин на кухне, а затем посмотрел на часы.

Было уже больше 5 вечера, и до назначенного времени оставалось меньше часа.

Я сделал вид, что просто прохожу мимо, и вышел из гостиной в коридор.

Мой план состоял в том, чтобы уйти из дома до прихода девушек из литературного клуба и вернуться после того, как они уснут.

…Пижамная вечеринка — это веселье, разрешенное только двумерным красавицам. Независимо от физических измерений девушек из литературного клуба, как минимум, такому парню, как я, не следует в ней участвовать.

Или, скорее, я точно попаду в неприятности, и потом у меня будут проблемы.

С твердой убежденностью я тихо открыл входную дверь и увидел перед собой маленькое существо, застывшее с поднятой рукой у звонка.

ー Угх?! Э... эм...

ー Комари, ты уже здесь?

Мой план уже провалился. Я впущу Комари, а потом исчезну, когда она расслабится…

ー О, Нуккун и Комари-чан. Почему вы не заходите?

Теперь уже Якишио, в одних шортах и футболке, уставилась на нас, вытирая пот со своего лба.

Вот и всё, Мой план побега окончательно рухнул…

ー Ну-у, я почувствовал, что кто-то идёт, и вышел встретить. Пожалуйста, проходите.

Я ловко солгал и провел их в гостиную.

Увидев гостей, Кадзю бросила готовить и подбежала к ним:

ー Добро пожаловать! Спасибо, что пришли сегодня!

Кадзю плавным жестом подала Якишио ячменный чай, а обратным взмахом поправила волосы Комари.

Ну что ж, придётся терпеть. Надо дождаться, пока они забудут о моём существовании, и ускользнуть при первой возможности.

Я сел на диван, стараясь быть как можно незаметнее, но Комари уселась рядом.

ー Что такое, Комари?

Комари молча кивнула подбородком в сторону Якишио.

Она махала нам рукой, получив от Кадзю полотенце.

ー Нуккун, я вся вспотела, так что пойду сначала приму душ, хорошо?

ー А? Да...

Якишио вышла из гостиной, напевая что-то себе под нос.

Пока я старался угомонить крылья воображения, раскрывшиеся в моей голове, Комари тихонько пнула меня ногой.

ー П-почему Якишио всегда принимает д-душ у тебя дома?

ー Так ты тоже раньше принимала ванну в моем доме.

Топ. Комари наступила мне на ногу.

ー Э-Это были ф-форс-мажорные о-обстоятельства.

Получается, принятие душа после того, как вспотел, это не то же самое?

Ну, я признаю, что у меня есть возражения, вроде «тебе следует принимать душ у себя дома» или «тебе следует вести себя немного сдержанно». Но уловить лёгкий аромат шампуня из ванной — это момент, наполненный литературными чувствами.

Как член литературного клуба, я не хочу забывать это мимолетное чувство. Вот и всё…

ー Ч-Че это с т-тобой? Корчишь противное лицо и бормочешь о чем-то?

Ой, я что, сказал это вслух?

ー Кстати, почему ты пришла так рано?

ー Э-э, ну… я подумала, что помогу Кадзю-чан с готовкой. ー сказала Комари, застенчиво почесав щеку.

ー Это впечатляет. Ну, тогда помоги ей. Давай, иди, не стесняйся.

ー Ч-чего? Т-Тебе не нравится, ч-что я здесь?

Комари бросила на меня гневный взгляд.

Она поняла, что я пытаюсь её прогнать. Я напряг своё лицо.

ー Нет, совсем нет. Просто сидеть рядом на диване вот так… ну, ты понимаешь. Очень умиротворяюще.

ー А? ...В-Вот как.

Комари заерзала и опустила взгляд.

Хм, не та реакция, которую я ожидал. Я думал, она начнёт оскорблять меня, и я смогу передать её Кадзю. Но она даже не шелохнулась.

Часы уже перевалили за 17:30. Мне нужно уйти из дома до прихода Янами и Ширатамы-сан…

С неохотой я взглянул на профиль Комари и попытался найти нейтральную тему для разговора.

ー Кстати, сегодня же ночёвка. Ты тоже наденешь пижаму?

Кажется, я выбрал самую опасную тему из всех возможных.

Я уже был готов к оскорблениям, но она начала тихо бормотать, теребя свою чёлку.

ー Д-да, н-надену. Х-Хочешь… посмотреть…?

ー А?

Теперь, когда она так выразилась, я не могу сказать, что мне это не интересно. В тренировочном лагере литературного клуба она была в спортивном костюме, а пижама создаёт ощущение чего-то более личного.

…Хотя, кажется, я уже видел её в пижаме, когда был у неё дома. Какая-то очень домашняя.

ー Кстати, это та, что со звёздочками?

ー Я к-купила новую.

Понятно, новая значит.

Но переодеваться в пижаму они будут только после ужина и душа, перед сном. Оставаться здесь только для того, чтобы увидеть девушек в своих пижамах, слишком рискованно…

Пока я мысленно взвешивал все за и против, запах шампуня защекотал мой нос.

ー Чего это вы двое затихли?

Якишио, закончив принимать душ, села на диван, прижавшись к Комари.

Она была одета в милую жёлто-зелёную пижаму, а из-под коротких шортиков виднелись её стройные ноги.

ー Ты уже переоделась в пижаму?

ー Ну, нам же осталось только поесть и лечь спать. ー ответила она и включила телевизор.

На экране появилось изображение здания Суидзё*.[Прим. пер.: Группа зданий 60-х годов, которые простираются на 800 метров с востока на запад в городе Тойохаши. Примечательно, что именно на этих зданий расположены муралы наших "проигравших" героинь.]

ー Ух ты, я помню это место. Ты там когда-нибудь была, Комари?

ー Д-да, однажды на одном и-интервью. К-Кушала там сладости.

ー Звучит неплохо, давай как-нибудь сходим туда.

ー Д-да, можно.

Этот бессмысленный разговор почему-то напомнил мне начало какой-то милой ёнкомы. Может, в следующей жизни я перерожусь в стул в клубной комнате…

Пока я был погружен в свои грандиозные планы на будущее, я вдруг понял, что до 6 вечера осталось меньше 10 минут.

Времени уже не оставалось. Пока они были поглощены своим разговором, я тихо встал и вышел из гостиной.

…Хорошо, никто не заметил. Осталось только выйти из дома.

Я надел обувь, прислушиваясь к звукам позади, и осторожно открыл входную дверь....

ー Ой-ой. Глава, ты вышел за мной?

…Там стояла Рико Ширатама. Пока я стоял на месте от удивления, она схватила меня за руку и улыбнулась.

ー Нет, ну, я как раз собирался выйти на улицу.

ー Тогда это, должно быть, сама судьба.

Возможно, она права. Рука Ширатамы-сан такая гладкая.

В этот момент сзади появилась Янами и шлёпнула меня по руке.

ー Э-Эй, в Литературном клубе запрещены прикасания.

ー О, Янами-сан, ты тоже здесь?

ー Янами-чан здесь, да.

Почему-то Янами выглядела недовольной и сунула мне в руку бумажный пакет.

ー Вот, я купила имагаваяки*. Нукумидзу, пожалуйста, сделай мне чаю. [Прим. пер.: японский десерт, по вкусу очень похож на дораяки, но другой формы]

Так я и не сумел сбежать.

***

Ужин прошёл в тёплой, уютной атмосфере.

Еда Кадзю вызвала у девочек настоящий восторг. Янами съела аж четыре порции риса и была в прекрасном настроении, ведь по её версии «от японской еды не толстеешь».

Кадзю и Ширатама-сан, за которых я больше всего волновался, хвалили друг друга на протяжении всего ужина, так что, должно быть, они сблизились, сами того не замечая. Надеюсь, так и есть.

Я потихоньку пил чай и подслушивал, как они моют посуду.

ー Кадзю-чан, сегодняшний ужин был просто божественный.

ー Это вполне обычная еда, так что здесь нечего хвалить.

Ширатама-сан покачала головой на такую скромность.

ー Нет, твой чаван-муши прямо как в ресторане. У тебя есть какой-то секрет?

ー Нет, я просто приготовила его аккуратно. Нет смысла хвастаться, покупая дорогие ингредиенты. ー сказав это, Кадзю вытерла тарелки.

Ширатама-сан взбила губку пеной, её улыбка не сходила с лица.

ー Мне также понравились твоя куриная грудка со сливовой пастой с мицубой. Как тебе удалось добиться такого насыщенного вкуса?

ー Ну, секрет в том, чтобы добавить немного белого мисо.

ー Хм, так значит, тут есть какой-то секрет.

Ширатама-сан усмехнулась и начала мыть посуду. Кадзю молчала, её улыбка становилась всё шире и шире.

…Да, они неплохо ладят.

ー Тем не менее, Кадзю-чан, ты такая потрясающая. Ты могла бы выйти замуж в любой момент.

ー Я замуж не собираюсь.

Кадзю сложила вытертую посуду.

Ширатама-сан поставила вымытую посуду на свободное место в сушилке для посуды.

ー А вдруг ты встретишь какого-нибудь замечательного человека? Если это произойдет, думаю, Главе станет гораздо легче.

ー Не знаю. Не могу представить никого лучше моего Дорогого брата.

ー Да, Глава и в правду такой замечательный. Я бы тоже хотела выйти замуж за такого, как он.

Дзынь. Кадзю громко поставила очередную тарелку.

ー Надеюсь, ты найдешь кого-нибудь подобного. Дорогой брат ведь один единственный.

ー Одного вполне достаточно.

ー .........

Пока Кадзю с грохотом складывает тарелки в шкаф, Ширатама-сан отпускает еще одно замечание.

ー Но той, кто выйдет замуж за Главу, будет тяжело. Её постоянно будут сравнивать с тобой, Кадзю-чан, так что на неё будет оказываться большое давление.

ー Не волнуйся. Я сама должным образом передам рецепты нашей семьи.

ー Это обнадеживает. Но я уверена, что Глава быстро привыкнет к кулинарным способностям своей жены.

Ширатама-сан с улыбкой домыла последнюю тарелку, а Кадзю недоуменно наклонила голову.

ー А, Ширатама-сан. Твой способ мытья посуды…

ー Кадзю-чан, я что-то делаю не так?

ー Нет, если тебе так удобно, тогда все в порядке. Просто убедилась, что ты всегда так моешь.

ー Понятно, если все в порядке, тогда все хорошо. Хи-хи.

Они обе начали хихикать.

…Похоже, они оживленно беседуют обо мне, значит, они все-таки хорошие друзья.

Я осторожно отбросил свои тревоги и наблюдал за тремя членами клуба, пьющими чай за столом.

Девушки, наверное, уже привыкли к подобным ситуациям. Они проводили время так, словно не замечали, что происходит на кухне.

Якишио и Комари смотрели видео на телефоне, а Янами неуклонно складывала кожуру от апельсинов.

…Нет, она ест слишком много апельсинов. Даже с белой кожурой

Я зачем-то уставился на неё, и она бросила на меня опасный взгляд.

ー Слушай, Нукумидзу-кун, если хочешь что-то сказать, говори.

ー Даже если отбросить вопрос количества, ты ешь вместе с белой кожурой. Неужели ты так голодна?

Янами раздраженно пожала плечами.

ー Нукумидзу-кун, ты знаешь такую птицу, как китоглав?

ー Ты про большую, неподвижную птицу, да?

Какой неожиданный вопрос. Янами кивнула, положив палец на четвёртый апельсин.

ー Верно. Китоглавы неподвижно стоят у кромки воды и ловят рыбу, когда она всплывает, чтобы подышать

ー Рыба всплывает, чтобы подышать?

Янами усмехнулась, услышав очевидный вопрос.

ー Есть рыба, называемая двоякодышащей рыбой, которая дышит воздухом. Китоглавы проглатывают её целиком. Так вот…

Янами засунула в рот дольку апельсина, не очищая тонкую кожуру.

ー Это диета, основанная на экологических особенностях китоглава, именуется как диета китоглава.

В этом нет никакого смысла, и название какое-то плохое. Ну, тогда…

ー Ты имеешь в виду проглатывание сырой рыбы целиком? Даже для такой, как ты, я думаю, что приготовить на огне было бы гораздо лучше.

ー Я не собираюсь глотать её целиком. Видишь ли, когда китоглавы проглатывают двоякодышащую рыбу целиком, они используют 40% потребляемых калорий на пищеварение.

Чего, это правда? Янами самодовольно смотрит на меня, когда я выражаю своё восхищение.

ー Другими словами, если ты ешь что-то трудноперевариваемое, ты сжигаешь калории просто от того, что ешь. Так что, если ты съешь кожуру от апельсина, эти калории станут равны нулю.

Чего? Это вообще правда? Затем видимо Янами скажет, что ты похудеешь, если съешь его вместе с кожурой.

ー Если ты съешь его вместе с кожурой, то можно даже похудеть.

Как я и ожидал. В последнее время я начал понимать её, даже если я не прислушиваюсь к тому, о чем она говорит. В исекае неизбежно изгоняют участника группы с самым слабым навыком.

ー Точно, если завернуть рис в кожуру от апельсина, это уравновесит ситуацию, и ты не наберёшь вес, верно? Наверняка это можно зарегистрировать как метод похудения?

ー Ага, вполне возможно.

Не обращая внимания на пространные рассуждения Янами о её уникальной теории, я медленно начал чистить предложенный мне апельсин.

Когда Кадзю закончила убирать кухню, она сняла фартук и обратилась ко всем:

ー Ну что, гости, приглашаю вас принять ванну.

…Вот оно. Преддверие пижамной вечеринки — эпизод с ванной.

В ранобэ это был бы чистой воды "счастливый ивент", но в реальности подобное просто не произойдёт. А если бы произошло, тогда было бы крайне неловко. Якишио, пожалуйста, помни об этом.

ー Хорошо, сенпаи можете идти первыми. ー окликнула всех Ширатама-сан.

Янами потянулась и встала.

ー Ремон-чан, ты же уже принимала ванну, да? Тогда, Комари-чан, может пойдём вместе?

ー Угх?! В-Вместе?

Для социофобки Комари совместное купание с подругой весьма высокий барьер.

…Хотя подождите. Я хотел остановить Янами, но сдержал слова.

Если рассматривать это как иллюстрацию к ранобэ, то сочетание Янами и Комари кажется неуместным. На месте редактора я бы не выбрал такое сочетание.

Комари лучше бы смотрелась одна, а Янами выглядела бы естественнее в паре с Якишио или Ширатамой-сан.

Потому что плоская фигура Комари — это самостоятельная форма. Поэтому ей подойдет что-то вроде одежды камисоль, которая подчеркивает эту естественную сексуальность, акцентируя внимание на плоской фигуре.

Хотя иначе, именно потому что это реальность, тандем, который в художественной литературе никто бы не взял, может оказаться "правильным" вариантом…

ー Нуккун, чего это ты уставился в потолок?

ー …Ничего. Просто позволил немного своим мыслям бороздить океаны творчества.

ー О-о, звучит довольно круто.

Конечно, я не смотрю на девушек из литературного клуба с какими-то дурными мыслями. Совсем нет. Но тот факт, что одноклассницы будут пользоваться моей ванной, немного тревожит. Поймите меня правильно.

Пока я начинал терять терпение, Янами заговорила, теребя волосы Комари.

ー Ой, но возможно нам с тобой будет немного тесновато.

Янами, ты говоришь лишнее.

Пока я подумал, что она немного поправилась, как Кадзю хлопнула в ладоши.

ー Наша ванна довольно просторная, так что вам двоим вполне будет просторно.

ー О, правда? Как же здорово иметь большую ванну.ー радостно сказала Янами.

В ответ Кадзю улыбнулась.

ー Да, даже когда мы с Дорогим братом принимаем ванну вместе, места вполне предостаточно.

ー А? (х3)

Трое хором воскликнули хрипло-приглушёнными голосами. Вот черт, эта фраза легко вызвала у всех недопонимание.

ー Давно! Это было очень давно!

Фух, я чудом избежал катастрофы.

…Избежал ведь, верно? Пожалуйста, перестаньте так на меня смотреть.

ー Ну, я пойду последним, так что, пожалуйста, можете не торопиться.

Я опустил глаза на свой смартфон, пытаясь избежать окружающих взглядов.

Словно желая развеять странную атмосферу, царившую в гостиной, Якишио начала говорить.

ー Да, ванная Нуккуна довольно большая.

ー В-Ванна довольно просторная, т-так что в ней вполне м-могут разместиться два ч-человека.

ー Тогда давай примем ванну вместе в следующий раз?

ー П-почему вместе…?

Янами, которая слушала непринужденный разговор Якишио и Комари, пробормотала:

ー …Вы что, уже когда-то пользовались его ванной?

Они обе кивнули ей в ответ.

Почему-то Янами гневно уставилась на меня и подняла Комари:

ー Ладненько, Комари-чан, давай ты выложишь все свои секреты в ванной.

ー А?! Н-Но у меня нет никаких с-секретов!

Я спокойно наблюдал, как Комари без лишних слов утащили прочь.

Это было совсем не то, чего я себе представлял в голове, но, полагаю, такова реальность.

Пока я обдумывал происходящее через призму своего внутреннего фильтра ранобэ, Ширатама-сан улыбнулась Кадзю.

ー Кадзю-чан, может, мы примем ванну вместе?

ー Нет, я откажусь. Дорогой брат, может, мы примем ванну вместе?

ー Ни за что! Я вместе с тобой не принимаю ванну!

Я подчеркнул это так, чтобы все услышали. С тех пор, как Кадзю пошла в среднюю школу, в нашей семье было категорически запрещено нам купаться вместе. Я собирался добавить это.... но в последний момент передумываю.

Объяснить не могу — просто сработало инстинктивное чутьё, вот и всё.

На фоне громких возгласов девчонок из клуба я снова уткнулся в смартфон.

***

Хлоп, хлоп, хлоп.

Девушки, только что вышедшие из ванны, собрались вокруг стола, и по комнате разносился звук их бессмысленных похлопываний по щекам.

Янами подняла голову, выдавливая содержимое флакончика себе на ладонь.

ー Нукумидзу-кун, чего это ты так на нас уставился?

ー Ну-у, я просто хотел узнать, что вы делаете.

ー Наносим лосьон на лицо. У девочек уход за кожей — целая наука.

Янами снова начала хлопать по щекам. Рядом стесняясь повторяла за ней Комари, а Ширатама-сан, только что выйдя из ванны, тоже начала похлопывать щелкающими движениями.

Я остался в гостиной, намереваясь посмотреть на пижамы девушек, но почему-то атмосфера оказалась немного другой, чем я ожидал…

Притворившись, что смотрю в свой смартфон, я наблюдал за девушками.

Пижама Янами представляла собой лёгкий, пушистый комплект из двух частей, верха и низа. На её груди была ленточка. Простой, девичий дизайн заставил меня инстинктивно отвести взгляд.

Комари же была в цельной пижаме, в которой гармонично сочеталась чистота и простота. Она выглядела так, словно ей место на цветочном поле, где она бы плела венок.

Пижама Ширатамы была без рукавов, в стиле сорочки. Вид её изящных плеч, выглядывающих из-под верхней накидки, был невероятно милым.

Как я заметил, их уход за кожей перешёл во вторую фазу.

Теперь они усердно втирали в кожу какую-то белую жидкость.

ー Быть старшеклассницей непросто… ー пробормотал я себе под нос.

Кадзю, разливая всем холодный ячменный чай, наклонилась, чтобы посмотреть мне в лицо.

ー Я тоже ухаживаю за кожей, знаешь ли.

ー Серьёзно? Никогда не видел.

ー Женщины не показывают этого при парнях.

Понятно, значит, эти женщины всё-таки не относятся ко мне как к мужчине.

Пока я об этом думал, свежевымытые волосы Кадзю скользнули по воздуху.

ー Я закончила купаться, так что, пожалуйста, Дорогой брат иди и ты уже.

ー Да, сейчас так и сделаю.

Хорошо, я проверил пижамы девочек, так что мне здесь больше нечего делать.

Я просто быстро приму душ, а потом пойду в свою комнату за дейликами в мобильной игре.

Я вышел из гостиной, оставив девочек гладить свои щеки.

***

Принять ванну последним означало использовать ту же воду, что и девушки из клуба.

Само собой, в этом не было никакого странного смысла. Никакого смысла, но понятно, что это вызовет какие-то эмоции. В конце концов, я же подросток.

Поэтому, хорошенько морально подготовившись, я открыл дверь в ванную комнату и увидел перед собой чистую ванну с только-что набранной свежей водой. Я благодарен Кадзю за её заботу.

Вероятно, она сделала это, чтобы избежать неловкости с девушками из литературного клуба.

Я спокойно принял душ, а уже затем погрузился в свежую воду.

Она поменяла воду и почистила ванну… Понятно…

Размышляя о заботе Кадзю, я продолжал рассеянно смотреть на поднимающийся пар.

***

К тому времени, как я вышел из ванны, свет в гостиной уже погас.

Наверное, они перебрались в комнату Кадзю, место проведения вечеринки.

Когда я поднимался наверх, чтобы вернуться в свою комнату, я услышал смех из комнаты Кадзю.

Сейчас в нашем доме проходит пижамная вечеринка.......

Я сегодня немного устал, поэтому лягу спать пораньше, пока меня не втянули в это дело.

Я зашел в свою комнату и забрался в кровать, даже не включая свет.

.......

............А? Похоже Кадзю лежит в моей постели.

Ничего удивительного. Она много работала, готовя еду сразу на шестерых и устраивая ночёвку. Наверное, она заснула ещё до начала вечеринки и теперь дремлет в моей кровати.

Однако, если кто-нибудь увидит её в таком месте, они все неправильно поймут, поэтому мне следует отнести её в комнату родителей…

Я откинул одеяло в сторону и одним движением поднял Кадзю на руки.... в тот же миг ощущение, которое я почувствовал на своих руках, переклинило мне голову.

Это тело не принадлежало Кадзю.

Оно намного длиннее, и покрыто стройными мышцами.

Когда моё зрение привыкло к темноте, я заметил длинные, дрожащие ресницы.

ー ....Нуккун?

ー Якишио?!

Да, это была Якишио, которая спала на моей кровати. Она посмотрела на меня сквозь сонные глаза.

ー М-м.... это сон.....?

Она снова закрыла глаза, обвив мою шею руками.

ー Стой?! Это не сон! Почему ты в моей постели…

Щелк. С сухим звуком включился свет в моей комнате.

Пот стекал по моей спине. Я почувствовал, что кто-то стоит за мной. Я осторожно обернулся и увидел Янами и ещё четырёх женщин, стоящих там со скрещенными руками.

ー .....Нукумидзу-кун, ты чем тут занимаешься? ー спросила меня Янами угрожающим голосом.

ー Нет, послушайте меня, Якишио была тут, так что… я подумал, что отнесу её.

ー И куда ты собрался её нести?!

ー С-Сдохни!

Прошу вас, не кричите так громко, вы мешаете соседям.

Якишио, наконец, кажется, проснулась от шума, смутно оглядываясь по сторонам.

ー .....А? Что это с вами?

ー Ремон-чан, Нукумидзу-кун тебе что-нибудь сделал?!

Якишио еще крепче обняла меня за шею, услышав крик Янами.

ー ....Нуккун, ты что-то со мной сделал?

ー Ничего я не делал?!

Это правда, я ничего не делал.

Так почему же Янами и Комари смотрят на меня как на преступника?

Кадзю дрожит от волнения с сверкающими глазами, а Ширатама-сан, будучи добрым человеком, смотрит на меня с улыбкой.

…Подождите, но её глаза вовсе не улыбаются. Почему она вообще так на меня смотрит?

Ширатама-сан, не теряя улыбки, обратилась к испуганному мне:

ー ....Глава, как долго ты будешь держать её на руках, словно принцессу?

***

1-я пижамная вечеринка в доме Нукумидзу под председательством Кадзю Нукумидзу.

Кадзю, одетая в такую же пижаму, как у её брата, села на футон и поклонилась девчонкам из литературного клуба.

ー Что ж, всем спасибо, что пришли ко мне. С этого момента вечеринка только для дам!

Девушки из литературного клуба дружно зааплодировали, услышав вступительное заявление.

Комната Кадзю была размером примерно с 10 татами*, с полуторной кроватью и, специально для вечеринки, тремя комплектами футонов, разложенными на полу.[Прим. пер.: 16 кв.м.]

Кадзю тоже захлопала вместе со всеми, осторожно осматривая комнату. Эти женщины, несомненно, были потенциальными невестами для её Дорогого брата (за исключением одной). Это была хорошая возможность оценить их характеры.

Сначала она взглянула на кровать, где сидели Якишио и Комари.

Они должны были спать вместе на этой кровати, но Комари об этом ещё не знала. Вероятно, она недоумевала, почему футона стало на один меньше, чем нужно. А Якишио, расчесывая волосы Комари, вдруг заметила кое-что необычное.

ー Комари-чан, твои волосы стали гораздо шелковистыми, чем раньше.

ー Э-э, ну, я в п-последнее время ухаживаю за своими в-волосами…

Увидев, как Комари застенчиво опустила взгляд, Кадзю добавила один балл в свой мысленный блокнотик.

Волосы – это жизнь женщины. В конце концов, Дорогой брат обожает мои длинные волосы.

ー Комари-сенпай, не хочешь попробовать масло для волос, которое я использую?

Ширатама достал небольшой флакончик с распылителем.

ー М-Масло?

ー Да, оно помогает уменьшить повреждение волос.

Понятно, масло для волос может быть очень полезным для легко повреждаемых волос Комари. Однако было бы невежливо комментировать качество волос своего сенпая. Рико Ширатама получает минус один балл в мысленном блокнотике.

Пока Кадзю делала мысленный подсчет, все собрались вокруг Комари и начали ухаживать за её волосами. Кадзю наблюдала за девушками из литературного клуба с небольшого расстояния.

Якишио, воспользовавшись коленями Комари в качестве подушки, легла и начала игриво приставать к ней. Её поведение напоминало поведение ученицы начальной школы, но эта непритязательность показывала её искреннюю натуру. Плюс один балл.

Конечно, Комари, которая позволила использовать свои колени в качестве подушки, тоже получает один балл.

Ширатама, которая наносила масло на кончики волос Комари, получает минус три балла.

Кадзю перевела взгляд на Янами: та сидела на футоне и набивала щёки едой, громко чавкая.

Комментарии напрашивались сами собой, но поскольку за ней не было заметно никаких крошек, для неё пока ноль баллов.

Пока Кадзю подсчитывала баллы в уме, Якишио широко зевнула.

ー Якишио-сан, ты уже хочешь спать?

ー Ага, мне пришлось рано вставать сегодня утром. Я поспала чуток в комнате Нуккуна, пока он не поднял меня и не разбудил. ー сказала Якишио, потирая глаза.

Янами неуверенно заговорила.

ー Эм… Ремон-чан, тебе не стоит так поступать, ясно? Хоть это и Нукумидзу-кун, но он же всё-таки парень.

ー Да ну, Нуккун всё-таки джентльмен, так что всё в порядке. ー не напряжено ответила Якишио, проверяя комфортабельность коленей.

ー П-почему в комнате Н-Нукумидзу?

ー Иногда я пользуюсь его кроватью. Это уже привычка.

Над головами Янами и остальных загорелась лампочка, сигнализирующая о необходимости обсудить эту ситуацию, но они, похоже, решили её проигнорировать.

Девушки из Литературного клуба обменялись взглядами и кивнули друг другу.

ー …Ну, Нукумидзу-куну всё равно не хватит духу.

ー П-Потому что он б-бесхребетный.

ー Да, Глава джентльмен.

Как раз когда девушки из Литературного клуба собирались это принять, Кадзю вдруг выпалила:

ー Нет, вы все не правы. Мой Дорогой брат тоже мужчина. Когда дело доходит до крайности, он превращается в зверя!

"Зверя". При этом слове Янами наклонилась вперед, а ее лицо побледнело.

ー Э?! Погоди, сестрёнка! Неужели с тобой что-то сделал Нукумидзу-кун?!

ー Нет, к сожалению, ничего.

Девушки из Литературного клуба облегченно выдохнули.

ー Но в последнее время у меня такое чувство, что мой Дорогой брат… влюбляется.

Услышав слова Кадзю, напряжение между девушками в пижамах тихонько нарастало.

Подняв свою голову с коленей, Якишио спросила Кадзю:

ー Говоря под "влюбляется", ты имеешь ввиду что Нуккун начал вести себя как-то странно?

ー Да. В последнее время мой Дорогой брат часто ищет в интернете информацию о свиданиях. Разве не логично предположить, что он специально рассматривает возможность отношений с кем-то?

ー Нукумидзу-кун…

Янами бросила на остальных проницательный взгляд.

Глаза Якишио загорелись любопытством, а Комари испуганно опустила голову...

Ширатама, у которой на лице виднелось счастливое выражение, хлопнула в ладоши.

ー Что ж, думаю, пришло время о любовных сплетнях.

"Любовные сплетни"

В конце концов, они же подростки. Упоминание о любви неизбежно подняло им настроение.

Янами ухмыльнулась и вытащила упаковку чипсов.

ー Ладненько, похоже, сегодня будет долгая ночь!

…Вечеринка с картофельными чипсами на футоне.

Кадзю немного подумала и решила согласиться с этим.

Только что начался отбор невесты для Дорогого брата.... за исключением одной личности.

***

Сладкий аромат, окутавший меня, вырвал из глубины сна.

Задумчиво глядя в потолок, я понял, что это был запах Якишио, оставшийся на моей кровати.

Пижамная вечеринка в соседней комнате, казалось, закончилась, и дом погрузился в тишину.

На улице всё ещё было темно. Прищурившись, я увидел, что часы на стене показывают чуть больше двух часов ночи.

…В горле пересохло.

Скрепя сердце, я вылез из постели и спустился вниз, стараясь не издавать громких шагов.

О чём они говорили на пижамной вечеринке? Мне показалось, что я изредка слышал своё имя сквозь стену, но надеюсь, я ошибаюсь…

С затуманенной от сонливости головой я залпом выпил стакан воды из-под крана на кухне.

Мягкая, легко пьющаяся вода нежно успокоила моё сонное тело.

ー Ой, Нукумидзу-кун, ты тоже не спишь?

Из тёмной гостиной внезапно раздался голос. Темная фигура, сидящая на диване, поманила меня к себе рукой.

ー Просто пересохло в горле. А ты-то чего не спишь, Янами-сан?

ー Да как-то не спится.

Когда я подошел, Янами похлопала ладонью по соседнему месту.

Я немного подумал, затем сел, оставив между нами расстояние примерно в полчеловека.

ー Это напоминает о том времени. ー сказала Янами, обнимая правое колено.

О том времени.

Когда Якишио сбежала от нас, и мы все отправились в горы чтобы найти её.

В ту ночь, при лунном свете, проникающем сквозь окна в крыше, Янами улыбнулась мне.

ー …С тех пор прошёл почти год

Воспоминание, которое даже вызывает чувство ностальгии.

С тех пор многое произошло с Янами, Комари и многими другими.

Пока я был погружен в свои мысли, Янами нерешительно заговорила:

ー ....Слушай, Нукумидзу-кун, кажется, ты в последнее время хорошо ладишь с Басори-сан.

ー Ну… мы немного общаемся.

Сколько раз это будет повторяться? Она постоянно лезет в мои дела с Тиарой-сан.

В темноте тянется время, словно мы прощупываем друг друга.

ー Янами-сан, что-то между вами произошло?

Когда я спросил её в ответ, Янами неуверенным тоном ответила: «Ничего не произошло».

Ширатама-сан состоит в школьном совете, и она, конечно, получает от неё новости.

Но если вычесть её, у школьный совета и литературный клуба почти нет никаких общих точек.

А это значит, что Тиара-сан обращает на меня внимание не как на главу клуба, а как на…

ー Нукумидзу-кун, скажи мне..... что ты вообще думаешь о Басори-сан?

От следующего вопроса у меня затаилось дыхание.

"Что я вообще думаю о Басори-сан?"

Именно с этой проблемой я сейчас и борюсь.

Как бы я ни старался найти ответ, он всё никак не складывается.

ー Почему тебя это так интересует?

Услышав мои уклончивые слова, Янами на мгновение замялась, прежде чем заговорить.

ー …Если у тебя к ней серьёзно, тогда я не буду тебе мешать. ー сказав это, Янами обняла свои колени, выглядя неловко.

ー Мешать…

ー Поэтому я подумала, что было бы неплохо, если бы ты рассказал мне о своих чувствах по этому поводу.

Выражение лица Янами было скрыто от меня, потому что она опустила голову вниз.

…Неужели я заставил её волноваться?

Правда в том, что я испытываю противоречивые чувства по поводу признания Тиары-сан.

Возможно, эту внутреннюю борьбу заметили окружающие.

"Если тебе нравится Тиара-сан, я не буду тебе мешать"

Именно это она сказала.

«Не буду мешать» означает… ну, вы понимаете, что это значит.

Я словно смахнул с плеч этот клубок неразобранных чувств и ответил:

ー Басори-сан моя подруга.

Да, подруга. Тиара-сан моя подруга, такая же как и Янами.

Но мы с Тиарой-сан не можем так продолжать вечно.

ー Мы сблизились во время выборов, а затем она пригласила меня в школьный совет.

ー ...Вступишь?

Я покачал головой.

ー Не вступлю. У меня уже есть литературный клуб.

ー Хм-м.

Янами замолчала, опустив голову.

В темной гостиной доносились лишь тихие звуки нашего дыхания и тиканье часов.

ー ...Значит вы просто друзья, да?

Янами нарушила долгое молчание.

Она медленно подняла лицо и на нем читалось ее обычное озорное выражение.

ー Э? Ну… да, друг.

ー Раньше ты устраивал целый спектакль, чтобы подружиться со мной. Ты очень изменился.

ー Нет, это было…

Тогда я даже толком не понимал, что такое дружба.

Все, что я мог сделать, это неосторожно протянуть руку.

Янами с ухмылкой ткнула меня в щеку, когда я заикался.

ー Было? Что было?

ー Ну, понимаешь, я тогда был ещё молод, вернее, это была всего на всего юношеская глупость.

ー Что ты имеешь в виду?!

ー Нет, я имею в виду…

Прежде чем я успел опомниться, тычки переросли в пощёчины.

Пытаясь успокоить Янами, я понял, что мне стало как-то легче.

***

Воскресное утро. Кадзю поставила свой особый свежеиспеченный хлеб в центр стола.

ー Прошу всех завтракать!

На завтрак была ветчина с яичницей, салат и минестроне.

На десерт — дольки дыни и грейпфрута.

ー Всем приятного аппетита!

Тем, кто так любезно ответил, была, конечно же, Янами.

Она щедро намазала нарезанный хлеб домашним абрикосовым джемом.

Пока я смотрю, как Янами поглощает еду, она посмотрела на меня в ответ.

ー Что такое? Хочешь мой кусочек?

ー Не надо мне твой огрызок, ясно?

Я намазал немного джема от Янами на свой ломтик хлеба, попивая горячий кофе.

Комари залпом пила молоко, а Якишио, уже закончившая утреннюю пробежку, поливала фрукты несладким йогуртом.

Ширатама-сан, жуя салат, удивленно прикрыла рот рукой.

ー Кадзю-чан, эти редиски просто восхитительны. Это домашние?

ー Да, наша мама их выращивает. Тебе нравятся?

ー Да, они очень вкусные. Думаю, я могла бы подружиться с твоей мамой.

ー Ой, надеюсь, такая возможность представится.

Лыбь-лыбь-лыбь. Когда они разговаривают друг с другом, они всегда сияют от счастья.

Чувствуя себя немного неловко, я отвел взгляд, но тут же встретился с пристальным взглядом Комари.

ー Ч-Че с т-тобой? Пялишься без конца.

ー Ах... не могла бы ты передать мне заправку?

Взяв чашку с заправкой, я огляделся по сторонам.

Друзья из клуба, кохай.... и еще младшая сестра.

Все они собрались за одним столом, каждый со своим статусом.

Пятеро женщин оживленно болтали.

Какие титулы и должности занимают другие люди, если смотреть на них нашими глазами?

ー Нуккун, ты не будешь есть? ー спросила моя подруга Якишио, выглядя озадаченной.

По-видимому, я был погружен в свои мысли, все еще держа в руках хлеб.

Не говоря ни слова, я откусываю кусочек хлеба, покрытого джемом, и во рту появляется горьковато-сладкий вкус.