радость. Бисмарк фыркнул. Он прожил свою жизнь, даже не подозревая до сих пор о существовании Кейт. Значит, где-то может быть еще один внук, о котором он не знает, но Макс понял, что Кейт, возможно, не его настоящая внучка, и сказал с белым лицом.

"нет. «Мисс Смит действительно ваша внучка».

"О, я знаю. "Я знаю."

Я проверял несколько раз. К тому же, эта внешность напоминает Элизабет. Не так уж и трудно было поверить, что Кейт — его настоящая внучка. Даже лучше, чем Джеффри.

Но Бисмарку требовалось большее доверие. Люди лучше Джеффри будут переполнены в столице, Эваниэль. Тем не менее, он выбрал Джеффри своим преемником просто потому, что тот был его кровным родственником.

Но разве его единственный преемник не воспользовался его падением, чтобы заключить его в тюрьму и вести дела так, как ему заблагорассудится?

Одно дело, когда Бисмарк считает Кэт своей внучкой, и другое дело, когда он считает ее своей преемницей. Джеффри, проживший с ним двадцать лет, также ударил его в спину. Ему было трудно доверять внучке, о существовании которой он не знал двадцать лет.

— Значит, вы не признаете мисс Смит своей преемницей? «Ходили слухи, что мисс Смит была единственной наследницей».

«Я этого не признавал, так что это за слухи?»

Бисмарк фыркнул, как будто слова Маркса были абсурдом. Руководить семьей Хоган в качестве главы семьи Хоган и жить как дочь семьи Хоган — это две разные вещи.

Для Кейт нормально быть девушкой из семьи Хоганов. Несмотря на то, что я изолировал себя, это могло быть формой компенсации, добавив немного вины за мою младшую дочь, которая умерла в чужой стране.

Но быть главой семьи Хоган – это другое. Выйдя из комнаты и увидев бизнес, который разрушили Джеффри и Эсмеральда, он понял, насколько опасно пытаться передать должность некомпетентному человеку.

«Может быть, лучше передать это кому-то более способному».

Это может пойти на пользу жизни Кейт. Было бы удачно, если бы у лорда Роэна были такие способности. Бизнесмен, у которого есть только дочь, обычно передает бизнес зятю. Так думал Бисмарк.

— Ян, ты здесь?

– спросила Кайса и постучала в дверь кабинета главного следователя. Присутствие внутри утихло, и кто-то открыл дверь.

"Входить. «Я просто уйду».

Это герцог Эдвард Эванс. При виде знакомого лица Рико рефлекторно сделала шаг назад и поздоровалась.

"Давно не виделись."

давно не виделись. Эдвард тоже сказал это, оглянулся на Яна и неторопливо вышел из кабинета следователя. Когда этот человек пришел? — спросил Рико, войдя в кабинет и глядя на герцога Эванса, исчезнувшего в коридоре.

"Почему ты пришел?"

Это хорошо или плохо? Кайса села в гостевое кресло, вспоминая слухи, касающиеся Эдварда и Йена.

Очевидно, ходили слухи, что герцог Эванс планировал дать Яну титул. Поскольку это слух, то, возможно, в конечном итоге это окажется всего лишь слухом. Однако следователи считали, что есть хорошие шансы, что Ян получит титул.

Это из-за Кейт Смит, преемницы семьи Хоган. Судя по тому, что следователи видели и слышали, у Йена были близкие отношения с г-жой Смит. Если быть точным, женщина, которой одержим Йен, оказывается наследницей семьи Хоган.

Следователи также полагали, что они поженятся после того, как г-жу Смит официально признают наследницей семьи Хоган. Если это так, герцог Эванс, возможно, захочет связать семью Хоганов кровными узами.

Йен и Эдвард — сводные двоюродные братья. Люди предсказывают, что Эдвард продемонстрирует свою близость к Яну, дав ему титул.

Но у Йена на самом деле не было никаких мыслей. Он прожил свою жизнь, не интересуясь предсказаниями и сплетнями людей, и сейчас это не имело для него значения.

Йен ничего не сказал о том, зачем пришел Эдвард. Он сдался и рассказал мне, почему позвонил Кай'Се.

«Вы знаете об инциденте в Аланадейле?»

Алана Дэйл? Знать. Кай'Са кивнул. Это дело, за которое взялись Джейд и Йен. Это было довольно крупное дело, поэтому Ян стал следователем второго уровня.

Это был удивительный инцидент, когда благородная пара, живущая на границе страны, нашла слабое место на магической границе и контрабандой провезла магические предметы из другой страны. Когда Ян сделал вид, что знает, он продолжил.

«В то время были поданы жалобы на сэра Дейла, который исчез».

"акция протеста? «Какой протест?»

Ян положил руки на стол. Я пытался думать о сэре Дейле, но теперь его голос, не говоря уже о лице, стал размытым.

«Похоже, что после побега он зависел от знакомых ему дворян. «Тем временем я совершил несколько плохих поступков».

«Мне нужно подробно рассказать вам, что нехорошо».

По просьбе Кай'Сы Ян опустил взгляд на стол, затем снова посмотрел на него и сказал.

«Дважды я пытался насильно приставать к сестре человека, о котором заботился, один раз пытался соблазнить жену, пять раз я вмешивался в дела горничной и семь раз крал разные вещи, убегая».

Кай'Са в недоумении моргнул, увидев, как Йен серьезным тоном выплевывает урон, нанесенный сэру Дейлу. Что случилось?

«Так вы говорите, что этот человек теперь переехал в семь домов?»

«Нет, переехали пять домов. «Я дважды украл его из двух домов».

"Что это?"

Я не могу в это поверить. Кай'Са открыла рот. Почему здесь все эти глупые люди?

— Ты отплатил за доброту хозяину, который тебя спрятал и позаботился о тебе?

«Я рассматриваю это как вред, а не благодать».

Вот что это значит. Тем временем Кайса не знала, смеяться или нет над неспособностью Йена понять игру слов.

— Так ты только сейчас жалуешься? После года? «Эти люди тоже замечательные».

«Согласно словам герцога Эванса, он думал, что он единственный, кто пострадал, и молчал, потому что ему было неловко».

«ха».

Так почему ты это скрыл? Кайса пробормотала это и выпрямила позу. Если бы пять благородных домов понесли ущерб, король вмешался бы и вмешался.

Однако, поскольку барон Дейл исчез, король не может вмешаться. Поскольку изначально бедная семья заработала состояние на контрабанде магических предметов, все их активы были конфискованы в ходе расследования Яна и Джейд, а барон Дейл и его жена были приговорены к смертной казни за убийство с помощью инъекции.

К счастью, две дочери, вышедшие замуж в разные семьи, активно заявили, что у них нет отношений, и были оштрафованы, но сын, сэр Дейл, был другим.

Если его поймают, его тоже признают причастным к убийству и приговорят к смертной казни.

В конце концов, они должны быть дворянами, чтобы спрятать и позаботиться о таком человеке. А Кайса горько рассмеялась.

«Глядя на маршрут движения, существует высокая вероятность того, что оно будет в столице, поэтому я думаю, что было бы хорошей идеей сначала использовать столицу в качестве базы».

Кайса кивнула на слова Яна. — спросил он, сжимая руки, как это сделал Ян.

— А что насчет твоего партнера?

«Будь с Филлис».

Ничего страшного, если это Рико. Мы несколько раз работали как партнеры. Кайса кивнула и встала.

Когда Кайса ушла, Ян положил голову на стул и закрыл глаза. Должность главного следователя утомительнее, чем ожидалось. Для него, жившего независимо от политики, это была слишком политическая позиция.

Всего несколько дней назад пришел противник герцога Эванса и заглянул. Я думал, что эти вещи не имеют к нему никакого отношения.

Но теперь это будет иметь отношение к нему. Это уже имело значение. Именно Ян почувствовал перемену больше, чем кто-либо другой. По мере того как распространялись слухи о том, что он близок к мисс Смит, преемнице семьи Хоган, люди, которые раньше не обращали на него никакого внимания, один за другим приходили к нему, чтобы спросить, как он себя чувствует, и он даже был ошеломлен.

Йен теперь был более известным человеком в социальных кругах, чем его старший брат Арго. Это нехорошо.

Это не приятно, но это нормально. Он вспомнил Кейт и открыл глаза. Края янтарных глаз сияли золотом.

"что?"

Кейт, просматривавшая контракт, полученный ею от Бисмарка, вздрогнула и оглянулась. Здесь никого нет. Кейт осталась одна в своей комнате, потому что Джанет ушла за чаем.

"странный."

Кейт наклонила голову и снова начала просматривать контракт. Были бумажные контракты с написанным на них текстом, но из-за высокого уровня неграмотности были и контракты с рисунками, грубо выгравированными на деревянных досках.

На салфетке даже нацарапан неизвестный рисунок.

Это все контракты, подписанные Эсмеральдой и Джеффри. Как только она это увидела, она поняла, что это работа двух человек.

Думаю, это тоже образование моего деда. Кейт так и подумала и попыталась интерпретировать контракт, в который, казалось, было добавлено несколько дождевых червей.

В тот момент я почувствовал себя на удивление отдохнувшим. Кейт огляделась вокруг, не зная, что делать, когда ее тело окутал холод, как будто она проснулась от кошмара.

нет ничего. Это было странно, хотя там ничего не было. Когда Кейт больше не выдержала и вскочила со своего места, костлявая рука проникла в слегка приоткрытую дверь и расширила щель.

"мой Бог!

Костлявые руки напомнили мне ведьму. Йен убил ее, но Кейт на мгновение подумала, что ведьма пришла убить ее.

Но она не была ведьмой. Когда дверь открылась и появилась растрепанная Эсмеральда, Кейт невольно вздохнула.

Эсмеральда медленно открыла дверь и вошла внутрь, выглядя явно без сознания. Кейт встала и позвала кого-то, кто был где-то в коридоре.

«Есть ли там кто-нибудь?»

Похоже, горничная, которая присматривала за Эсмеральдой, какое-то время отсутствовала, верно?

Удивительно, но иногда Эсмеральда бродила по коридорам, пока горничная отсутствовала. Кейт была в шоке и сначала не знала, что делать, но теперь она может спокойно звонить людям.

Она поерзала на своем месте и потянула за шнур, чтобы кому-то позвонить. Кто-то внизу услышит и сразу придет.

— Гваэ, ты в порядке?

— осторожно спросила Кейт, пока Эсмеральда стояла, тупо держась за дверную ручку. Я не думаю, что она вдруг бросится и откусит Кейт шею.

Кейт с грустью смотрела на потерявшие блеск волосы Эсмеральды и тусклую кожу.

Это жалко. Она ненавидела Эсмеральду, но, с другой стороны, испытывала к ней и симпатию.

Она потеряла мужа, умер и ее сын. Того факта, что женщина сошла с ума, лишь взглянув на сына, было достаточно, чтобы Кейт посочувствовала ей.

— Эсмеральда?

Шаги Кейт направились к ней. Потерявшие свет глаза смотрели куда-то в комнату Кейт. Кейт почувствовала небольшое облегчение от того, что она не смотрит на нее.

Если бы на нее смотрела потерявшая рассудок женщина, одно это было бы страшно.

— Эсмеральда, ты в порядке?

В тот момент, когда Кейт протянула руку, голова Эсмеральды двинулась к Кейт.

мой Бог! Вздрогнув, она сделала шаг назад, но взгляд Эсмеральды не изменился. Медленно приближаясь к ней, Кейт на мгновение задумалась, стоит ли ей кричать.

«Что случилось, о боже!»

Горничная, которая услышала зов Кейт и бросилась к ней, вздрогнула и схватила Эсмеральду за руку. Она неоднократно извинялась перед смущенной Кейт.

"Как вы сюда попали? — Мне очень жаль, мисс.

Хотя ее сердце все еще колотилось, Кейт махнула рукой, как будто все в порядке.

"Нет это нормально."

— Мэм, вернитесь в свою комнату.

Эсмеральда послушно последовала указаниям горничной и вышла из комнаты Кейт. Глядя на это, Кейт невольно вздохнула.

* * *

Чтобы подтвердить все, что сказал ему Бисмарк, потребовалось меньше недели. Через три дня Кейт пришла в комнату Бисмарка с контрактом на руках.

"что?"

«Я все это видел».

уже? Бисмарк с неодобрением посмотрел на стопку контрактов, которые держала в руках Кейт. Он откашлялся, кхм, и протянул руку.

"как это?"

"да?"

«Теперь, когда вы это увидели, вы, должно быть, подумали об этом, верно? "Как вы себя чувствуете?"

ах. Кейт поспешно разложила контракты, которые держала в руках, и положила их на стол Бисмарка в том порядке, в котором они были сложены.

«Все плохо».

Честно говоря, это бардак. Даже не имевшая опыта Катя задавалась вопросом, почему она подписала такой контракт.

Она указала на первую кучу, самую большую.

«Этот контракт может быть немедленно расторгнут. «Это потому, что другая сторона не выполнила контракт или это был неправильный контракт».

"хм."

«И хотя это трудно разрушить, времени осталось не так уж и много».

и. Кейт указала на последнюю, самую маленькую стопку. Это самая большая проблема. Это смешной контракт, но основные условия контракта соблюдены и с другой стороны нет никаких недостатков. До окончания контракта еще много времени.

«Это самая большая проблема».

"хорошо?"

"да. «Все эти контракты должны быть выполнены».

хм. — спросил Бисмарк, поглаживая подбородок.

— Значит, нет способа уничтожить его?

"Это не так,"

Кейт закрыла рот. Есть выход. Идея состоит в том, чтобы поговорить с другой стороной и убедить ее расторгнуть контракт. Работая с бароном Дейлом в Town House и Cuban House, Кейт заключала небольшие контракты с подрядчиками.

Я регулярно стирала белье, а также каждое утро получала свежеиспеченный хлеб и молоко. Мы хотели продолжить сделку, если это возможно, но если это было невозможно, мы расторгли контракт, найдя между нами достаточно хорошее соглашение.

Это больше, чем хлеб и молоко, но какая разница?