Глава 67 Вхождение в Бездну

Подготовка, необходимая для того, чтобы войти в Бесконечную Бездну, на самом деле не является чем-то чрезмерно сложным. Основное, что требовалось – это некоторые усыпляющие и одурманивающие снадобья.

Эти низкоуровневые зелья оказывались всё же довольно действенными против тех низкоуровневых мелких демонов. И поскольку Панк являлся существом нейтрального порядка, а заклинания, которые он применял, также в большинстве своём несли в себе «понятия» нейтрального мировоззрения, то в самой Бездне он намеревался использовать заклинания как можно реже, чтобы не привлекать внимание тех демонов, которые особенно чувствительны к магии.

Панк подготовил пять-шесть флаконов усыпляющего снадобья. Эти сильно летучие и обладающие гипнотическим воздействием, зелья, могли заставить большинство живых существ, случайно вдохнувших пары, тут же упасть и погрузиться в сон.

Причём это был такой сон, что даже нанесённая рана не обязательно могла пробудить спящего. Кроме этого, у него имелось примерно десяток флаконов парализующего зелья и пять-шесть флаконов удушающего порошка.

Правда, все эти препараты по силе воздействия на демонов не могли сравниться с самой чистой позитивной энергией, которая обладала гораздо большей разрушительной силой против их природы. Однако, во-первых, Панк планировал захватывать некоторых демонов живыми, а во-вторых, использование позитивной энергии в пределах Бесконечной Бездны было чересчур рискованным предприятием.

В последний раз проверив своё магическое одеяние, Панк убедился, что оно почти перестало приносить ему реальную пользу. Настолько мала была его эффективность, что ею можно было пренебречь. Вернувшись из этого похода в Бездну, он намеревался обзавестись новым магическим облачением официального уровня, по крайней мере чтобы оно не выглядело столь убого и жалко.

Наложив на себя заклинание «Защита от зла», Панк отметил, что в идеале следовало бы добавить ещё и «Защиту от хаоса» — для большей надёжности. Эти заклинания защиты из категории концептуальных заклинаний Школы Некромантии нередко приносили самые неожиданные результаты: они не только усиливали защиту, но и зачастую обладали определённой атакующей функцией. Можно сказать, это были превосходные средства противостояния врагам различных мировоззренческих направлений.

Однако «Защита от хаоса» не могла быть наложена на самого Панка. Лишь десять минут назад он попытался применить её на себе в порядке практики и обнаружил, что он, похоже, сам принадлежит к хаотическому мировоззрению. Как только заклинание было высвобождено, оно сразу же обратило своё воздействие против самого Панка. И если бы не то, что он постоянно держал на себе заклинание «Магическая броня», то был бы ранен собственным заклинанием!

Тогда Панк немало опешил. Он всегда считал, что хотя и не слишком чтил закон, хотя и во всём руководствовался выгодой, но в душе всё же принадлежал к порядку. Однако теперь выяснилось, что в самых глубинах его существа скрывается подлинная сущность, не знающая никаких уз и ограничений!

Правда, сам Панк не придавал вопросу мировоззрения большого значения. Хаос тоже имел свои преимущества: он наглядно доказывал, что всякие скучные правила и жёсткие рамки не в состоянии связать его дух.

Конечно, теперь в этом походе в Бездну у него оказалось меньше защитных средств… Ну и что же? Лишь небольшая потеря обороны. И этого недостаточно, чтобы оказать сколько-нибудь значительное влияние на итог.

Незначительная неожиданность не могла поколебать решение Панка. Согласно намеченному плану он до краёв наполнил карманы своего магического облачения зельями, затем достал маленький осколок стали, полный скверны, отравленной ненавистью и злобой, и прошёл в самый центр зала. Там уже был завершён сложный магический круг, насыщенный огромным количеством негативной энергии.

Панк встал на край круга, удерживая осколок скверны, парящий на его ладони, и начал низким голосом произносить заклинательные слова. Эти слова звучали рваными, обломанными фразами, их интонации были острыми и зловещими. По мере чтения заклинания из осколка стали вырываться заключённые в нём обрывки ненависти, злобы и прочих отрицательных эмоций, собираясь в центре магического круга, вспыхивающего чёрно-красным светом.

Прошло полных пятнадцать секунд, и осколок в руке Панка превратился в серо-бурую пыль и рассеялся. В центре магического круга появился крошечная светящаяся точка, которая, постепенно увеличиваясь, наполнила весь Белый Башенный зал зловонным смрадом гниения и запахом крови. Огромные пятна кровавых следов проступили на каменном полу зала, и энергия хаотического безумия превратила воздух в неистовствующую бурю, оставлявшую на поверхности земли следы коррозии и ожогов. Врата Бездны были открыты!

На самом деле открытие этих врат не было слишком сложным. И из-за абсолютно хаотической природы Бездны любое магическое окно, ведущее туда, не требовало проверки или утверждения каких-либо мировых барьеров. Иными словами, открыть врата туда можно было без особых препятствий. Более того, если у кого-то появлялось намерение сотворить врата, сама Бездна специально ослабляла прочность барьеров в нужном месте, словно давала «зелёный свет». Бездна приветствовала любого посетителя с любыми целями, предлагая ему остаться там навсегда.

В соответствии с правилами, магам было строго запрещено открывать врата рядом с городами. Хотя из-за барьеров измерений мира Фэйрун маги без специальных средств в принципе не могли поддерживать врата открытыми слишком долго, к тому же через них могли пройти только существа, сопоставимые по силе с самим создателем, и действовали строгие ограничения как по количеству, так и по размеру.

Но даже так, открытие врат оставалось делом крайне опасным. Для обычных людей демоны, порождённые злом и хаосом, были сущими безумцами убийства, которым не требовалось никаких причин, чтобы убивать. Появление одного единственного демона могло вызвать катастрофу. Но Панк явно не придавал значения подобным «ничтожным мелочам».

Панк бросил последний взгляд на время. Он установил систему напоминаний, чтобы обязательно быть предупреждённым. С его нынешней силой даже врата, созданные ценой расхода половины всей магической энергии, могли существовать максимум три часа. И если время истечёт, а он не вернётся…

Барьер мира Фэйрун, с его невообразимой плотностью, был настолько жёстким, что мог доставить головную боль даже легендарному архимагу…

Недовольным жестом отмахнувшись, чтобы разогнать зловонный запах крови и гнили, Панк похлопал по карманам магического облачения, убедился, что ничего не забыл, и лишь после этого сделал шаг в портал.

Обычно маги перед тем, как войти в врата, сначала посылали туда своих слуг или призванных существ, чтобы проверить, нет ли там засады. Но портал, ведущий в Бездну, таких предосторожностей не требовал. Если поблизости находились демоны, то эти «вспыльчивые твари» уже давно бы вырвались наружу и бросились в атаку. Раз врата были открыты и никто не выскочил, это означало, что в том месте, куда они ведут, поблизости демонов нет.

В глубине души Панк даже надеялся, что демоны сами вырвутся наружу. С одной стороны, это избавило бы его от необходимости самому рисковать в Бездне, ведь монстры пришли бы к нему сами. С другой стороны, если бы через врата прорвались демоны официального уровня, он мог бы просто убежать, оставив весь этот хаос позади, и тем самым сэкономил бы силы.

«Но, похоже, придётся всё же самому позаботиться о своей добыче», — равнодушно пробормотал он себе под нос, ощущая в процессе перемещения невесомость.

Первая ступень Бездны носит название «Равнина Бесчисленных Врат»!

Эта Равнина Бесчисленных Врат (Plain of Infinite Portals) являлась самым верхним из неисчислимых уровней Бездны. Это была пустынная, совершенно бесплодная, покрытая толстым слоем пыли земля. Вся равнина непрерывно изнывала под палящим, кроваво-красным солнцем. Среди пыльных просторов выделялись три вида ландшафта: огромные разломы на поверхности земли, курганы-трупища, источающие кровавую пыль и образовавшиеся из тел павших архидемонов, а также зловонная и грязная река Стикс.

Эти верхние огромные разломы служили входами к более глубоким слоям. Спустившись в некоторые из определённых разломов, путники могли довольно быстро достичь соответствующих уровней. Хотя бездумный прыжок в любой из таких разломов, ведущий в незнакомый слой Бездны, был делом крайне опасным.

Большинство разломов являлись двусторонними порталами, но существовали и такие, что были лишь односторонними. Эти «дороги без возврата» навеки оставляли пленников в новом слое, из которого они уже не могли выбраться.

И последнее, что необходимо помнить: Бесконечная Бездна – поистине бесконечна. Хотя известно о существовании шестисот шестидесяти шести уровней, на самом деле существует ещё большее число страшных глубин, которые до сих пор не открыты.

И вот теперь, на этой древней и окровавленной земле, под жгучим светом кроваво-красного солнца, безмолвно ступил молодой маг!