Глава 480 Трусливый дознаватель

Скотти была «дознавателем», направленным Гильдией Магов в «Мысль Истины» для проведения опроса одного заклинателя уровня мастера. По всем обычным правилам, как серьёзный «дознаватель», она должна была обладать холодным, строгим выражением лица, не допускающим ни тени улыбки, досконально знать все правовые положения и… иметь спокойный, настойчивый характер.

Но, к сожалению, Скотти прекрасно осознавала: как молодая магичка, только недавно продвинувшаяся до уровня ученика, она не обладала ни одним из этих качеств.

Скотти не понимала, почему наставник из Гильдии Магов поручил ей столь «тяжёлую» задачу. Да и сама она совершенно не хотела отправляться в незнакомое и зловещее Болото Серой Топи, чтобы задавать вопросы недосягаемому мастеру.

Но… в любой организации заклинателей приказы наставника для ученика являются абсолютными.

Когда её наставник, не говоря ни слова, навалил ей в руки целую стопку толстенных магических книг, перепуганная до дрожи юная магичка поняла: хочет она того или нет, боится или нет — ей всё равно придётся послушно отправиться в филиал «Мысли Истины» и временно исполнять роль этого, казалось бы, почётного «дознавателя».

Так, с бесконечной тревогой в сердце, едва достигшая подросткового возраста Сикоти отправилась в карете к Болоту Серой Топи, где находился филиал «Мысли Истины».

Однако ещё более пугающие новости уже ждали девушку на месте — встречавший её глава филиала, Коквэйлен, с добродушной улыбкой сообщил:

Мастер-заклинатель Панк Сайен всё ещё находится вне базы, выполняя задание; мало того, он не вернулся, и никто не знает, когда вернётся — ведь никто не знает, убил ли он чёрного дракона по имени Оваквин… или же сам был съеден этим драконом.

Услышав это, Скотти почти впала в отчаяние.

Продолжительность жизни мастеров-заклинателей легко достигает пяти-шести тысяч лет. Для них потратить десятки лет на одно задание или эксперимент — обычное дело. Закрыться в лаборатории на сто-двести лет исследований — тоже вполне нормально.

{Какая тогда муха укусила Коквэйлена, что он в 500-600 лет старик? Хотя моей рабочей теорией является то что автор просто чутка обдолбался и в той главе написал 500 вместо 5000. Есть ещё вариант с тем, что он прорвался до мастера достаточно поздно, и поэтому является стариком, но всё же, если тебе жить ещё как минимум 4к+ лет ты не будешь говорить "дай мне дожить свою жизнь" (так я по крайней мере понял его слова).}

Но Скотти? Она всего лишь ученица с жизнью чуть больше ста лет. И по правилам, если Панк не вернётся — ей придётся ждать здесь до тех пор, пока он не вернётся, хоть до конца своей жизни, даже если она просто состарится и умрёт в этом мрачном болоте.

Вот она — разница в уровне существования. Для мастера короткий отрезок времени — это вся молодость, а то и вся жизнь для ученика. Именно поэтому существа разного уровня так часто не могут понять друг друга.

Однако… у Скотти не было выбора — ей предстояло буквально пожертвовать своей молодостью, а возможно и всей жизнью, ради ожидания возвращения мастера. Перед такой безнадёжной реальностью даже её и без того робкий характер едва выдержал — и то, что она не разрыдалась на месте, уже было проявлением огромной силы воли.

К счастью, добросердечный Коквэйлен сжалился над этой девушкой, которую просто бросили «для галочки». Он не только позволил Скотти посещать открытые занятия вместе с учениками «Мысли Истины», но и пообещал: если через двадцать лет мастер Сайен не вернётся, он лично выступит перед филиалом Гильдии Магов и добьётся отсрочки задания.

Получив хоть какое-то утешение, Скотти с тяжёлым вздохом поселилась в помещении, временно переделанном из «комнаты для допросов» в «комнату для опросов».

В последующие три месяца старательная девушка действительно прочитала все толстенные юридические книги, которые ей выдали. Более того, от скуки она даже кое-как освоила простейшие приёмы создания магических проекций из книг.

И именно из-за этого её полусырого навыка работы с проекциями, когда Коквэйлен и Панк внезапно вошли в «комнату для опросов», Скотти, как раз пытавшаяся заставить иллюзорные образы кружиться вокруг себя, в панике допустила такую крупную оплошность.

«Всё кончено… Мне не стоило выпендриваться… Теперь всё пропало, у меня совсем нет образа “дознавателя”…»

С пылающим лицом девушка осторожно поднялась с пола. Было ясно: произошедшее стало для неё настоящим психологическим ударом — чем-то уровня детской травмы или «чёрной страницы» в жизни. И хуже всего — это произошло на глазах у двух мастеров-заклинателей… Более того, в порыве смущения она ещё и умудрилась поспорить с магическим питомцем мастера Сайена…

«Боже… что я вообще натворила? Неужели чтение всех этих правил действительно делает людей глупее?..»

Стоило ей вспомнить своё недавнее суетливое и крикливое поведение — и ей хотелось провалиться сквозь землю.

Однако, какие бы чувства — страх, стыд, растерянность и даже странная радость — ни бушевали сейчас в душе девушки, Панк не обращал на это ни малейшего внимания.

Его совершенно не интересовали ни эмоции этой маленькой девочки, ни её неловкость.

Он лишь спокойно потребовал, чтобы она немедленно приступила к процедуре опроса — и как можно скорее помогла ему снять с себя ответственность за серьёзные проблемы, произошедшие в Хосских горах и Бушующем Песчаном Море.

Услышав этот лишённый эмоций «приказ», Скотти тут же в панике вытащила из кармана мантии аккуратно сложенный новый пергамент.

На этом пергаменте были записаны все вопросы, которые она должна была задать. По сути, ей оставалось лишь механически зачитывать их и тщательно записывать ответы Панка.

Хотя румянец на её лице всё ещё не исчез, было очевидно: она не меньше самого Панка стремится как можно быстрее завершить эту миссию.

Честно говоря, провести более трёх месяцев в этом мрачном и давящем филиале «Мысли Истины» было крайне тяжело. Если бы не случившаяся только что неловкая сцена, Скотти уже давно начала бы опрос с нетерпением.

«К счастью, ещё не поздно… по крайней мере, мастер не стал наказывать меня за невежливость… Так, сейчас рабочее время, нужно показать себя как настоящий “дознаватель”!»

Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, Скотти украдкой взглянула на стоящего слева у двери добродушного мастера Коквэйлена.

«У дедушки Коквэйлена такая тёплая и добрая улыбка… как всегда…»

Затем она осторожно перевела взгляд на Панка.

«Ах!!»

Едва взглянув на него, она мгновенно побледнела и тут же опустила голову, уставившись в свой пергамент.

Что это был за ужасающий заклинатель?!

Чёрная мантия с кроваво-красными узорами, зловещий искривлённый посох… и эти глаза — ледяные, абсолютно лишённые эмоций…

Скотти буквально силой подавила в себе желание развернуться и убежать, лишь с огромным трудом заставив себя остаться на месте. О её «состоянии дознавателя» не могло быть и речи — оно исчезло, даже не успев появиться.

«У-у… всё-таки такие хорошие люди, как дедушка Коквэйлен, встречаются очень редко…»

С побледневшим лицом Скотти осторожно отступила на два-три шага назад, но внезапно вспомнила о своей обязанности и резко остановилась.

Делать было нечего… опустив голову, она прикусила нижнюю губу. Когда боль немного разогнала страх, дрожащая, словно перепуганный зверёк, девушка стиснула зубы и, с настроением «лучше короткая боль, чем долгая; жить — радости мало, умереть — не жалко», начала читать вопросы с пергамента…