Глава 443 Улучшенное заклинание Сосенде

Раз уж вся растительность этого оазиса подверглась мутации, значит у этой мутации должен быть источник. Немного поразмыслив, Панк очень быстро понял, где именно находится этот источник…

— «Вода озера»!

— «Что»?

— «Озёрная вода и есть источник. Моё восприятие уже дало мне немало информации: в самом центре этого безмолвного оазиса, по всей видимости, находится озеро. А в пустыне основным источником воды для растений служат именно водоёмы — реки или озёра. Если эти растения получают энергию Бездны через внешнее поглощение, то основная часть питательных веществ, которые они впитывают, должна поступать именно из центрального озера».

Нахмурившись и немного подумав, Панк сразу направился к центру оазиса.

На самом деле, анализируя энергетическую циркуляцию растений, он обнаружил, что источник поступления энергии Бездны в этих мутировавших деревьях совершенно не скрыт и не замаскирован. Этот оазис производил странное впечатление… словно Сосенде специально боялся, что пришедшие разобраться с ним враги не найдут вход.

— «Этот Сосенде и правда самоуверен… или он уже настолько нетерпелив в желании заполучить “добычу”?»

Тихо пробормотав это, Панк медленно снял со спины изумрудно-зелёный посох, словно целиком выточенный из нефрита.

Изначально он думал, что на поиски входа в логово Сосенде придётся потратить какое-то время, но теперь… похоже, тот сам распахнул перед ним двери. В вопросе «найти вход» этот «хозяин площадки» оказался даже более нетерпеливым, чем он сам — пришедший «разнести всё к чертям»!

— «Ах-ха, нас недооценили… теперь этот Сосенде начинает бесить меня ещё сильнее».

Следуя за Панком к центру оазиса, Кейн тоже растянул губы в кровожадной улыбке.

По сути, и Панк, и Кейн были довольно гордыми профессионалами, и подобная откровенно провокационная ловушка, естественно, вызывала у них раздражение. Впрочем, сложно сказать, насколько действия Сосенде были неосторожными — в конце концов, этот маг девятнадцатого уровня никак не мог знать, что Панк уже полностью раскрыл все его карты.

Сам оазис был невелик. Это явно искусственно созданное логово не могло занимать слишком большую площадь — в целом он был лишь немного больше обычного города. С их скоростью Панк и Кейн могли добраться от края до центра меньше чем за минуту.

И, оказавшись в центре, Панк увидел именно то, что почувствовал ранее — перед ним раскинулось идеально спокойное озеро.

Это было совершенно круглое озеро, в котором не было ни единой водоросли. Под солнечным светом его поверхность напоминала гигантское зеркало. Отражения деревьев, покачивающихся на ветру, мягко колыхались на водной глади, а сквозь прозрачную воду можно было даже смутно различить структуру прожилок на листьях.

Если не знать правды, никто бы не подумал, что это прекрасное, словно драгоценный камень в оправе леса, озеро — вход в обитель зла. Оно выглядело настолько тихим и мирным, а его гармония с окружающей природой напоминала изящную картину.

Но ни Панк, ни Кейн не относились к тем, кого можно обмануть внешним видом.

На самом деле, едва почувствовав это озеро, Панк уже понял, что с ним что-то не так — оно было переполнено энергией Бездны. Однако благодаря какому-то неизвестному магическому эффекту эта энергия словно была запечатана на микроскопическом уровне. Именно поэтому на макроскопическом уровне озеро выглядело абсолютно спокойным.

Но если переключиться на «микроскопическое зрение», наблюдатель был бы потрясён: в элементах воды присутствовало бесчисленное количество запечатывающих рун. Огромные объёмы энергии Бездны бешено метались внутри этих ограничений, и если бы не эти рунические «клетки», вода уже через несколько минут превратилась бы в отвратительное чудовище.

Именно благодаря этим рунам озеро находилось в странном состоянии, где макро- и микромир резко расходились. Магические символы изолировали влияние Бездны, позволяя воде удерживать огромные объёмы её энергии, не подвергаясь загрязнению.

— «Эти руны… по ощущениям напоминают заклинание школы призыва уровня мастера — “Молитва порядка”? Но оно ведь действует только на макроуровне… здесь же всё иначе… Ладно, похоже, это снова улучшенное заклинание. Причём по качеству оно даже превосходит тот “драконий вариант экстремального перемещения” Оваквина!»

Панк наклонился, сформировал водяной шар из озёрной воды и внимательно проанализировал его магическую структуру. Очень скоро он получил новую информацию — и она ему совсем не понравилась.

Небрежно отбросив шар в сторону, он наблюдал, как дерево, на которое попала вода, медленно зашевелило стволом, собираясь впитать жидкость. Это зрелище почему-то вызвало у него раздражение.

Надо признать: для мастеров улучшение заклинаний — один из классических путей углубления понимания магии ещё со времён Нетерила. Ведь улучшенное заклинание можно использовать как козырь в бою, и выгода от этого значительно превышает затраты на исследование. Обычно маги 18–19 уровня так или иначе создают хотя бы одно-два собственных улучшенных заклинания.

Но… больше всего Панка бесило другое: будучи законным наследником традиции Нетерила, он до сих пор не смог завершить даже простейшее улучшение заклинания «Паразитический червь». А у того же Оваквина и Сосенде их модификации уже можно применять в бою!

— «После этого дела я обязательно займусь улучшением заклинаний. Больше откладывать нельзя — даже если придётся поставить это выше изучения законов!»

Приняв решение, Панк временно отложил эти мысли.

В отличие от него, Кейн, совершенно не разбирающийся в магии, смотрел на происходящее совсем иначе. Видимо, понимая, что ничего не поймёт, он решил заняться «искусствоведением» и начал весело комментировать оазис Сосенде.

Судя по всему, опыт общения с аристократией в роли защитника государства дал о себе знать — его «оценки» звучали вполне убедительно:

— «Хмм, хотя до моего таланта ему далеко, этот Сосенде всё же постарался с архитектурой. Использовать зелёные деревья как обрамление озера — неплохая идея. У нас это называется “естественное тонирование” — когда природные цвета вплетаются в композицию. Это всегда выглядит красиво… хотя есть один недостаток: всё слишком статично. Если бы он завёл какое-нибудь маленькое животное, его художественный уровень уже можно было бы считать по-настоящему достойным…»

— «Меня не интересует художественный уровень Сосенде. Кейн, лучше подойди и посмотри сюда».

Неожиданно слова Панка резко оборвали поток «экспертного мнения» рыцаря.

На самом деле, сейчас ему было совсем не до болтовни Кейна — потому что прямо в центре озера, куда указывал его посох, из глубины поднималась цепочка плотных пузырей вместе с огромной тёмно-зелёной тенью!

Повернувшись к немного ошеломлённому Кейну, Панк странным тоном произнёс:

— «Кейн, Кейн… похоже, у Сосенде действительно есть вкус к искусству. Твоего “маленького питомца”… он уже давно подготовил!»