Глава 437 Не властен над собой

Королевство Хуайбэнь, город Яньша.

В этот момент люди всё ещё были погружены в атмосферу праздника. В этой бесплодной великой пустыне любая крупица радости даётся с огромным трудом, особенно для самых низших слоёв — бедняков. Даже небольшое изменение цен на зерно могло сделать их счастливыми на несколько дней.

Тем более сейчас повод для радости был самым что ни на есть «государственным делом». Пусть для большинства бедняков вопросы уровня защитников государства казались крайне далёкими, но… уметь ухватиться за каждую крупицу счастья — это обязательный навык для людей низшего сословия.

Именно поэтому, даже спустя три дня после опубликования королевского указа, на улицах всё ещё можно было видеть, как прохожие с удовольствием обмениваются поздравлениями, а в тавернах время от времени раздавались пьяные выкрики: «Да здравствует королевство Хуайбэнь!». Благодаря этому хорошему настроению даже трудовой энтузиазм народа в этом году заметно вырос.

Однако, пожалуй, никто — включая принца Дика — кроме Айши, не мог представить, что тот самый спаситель, великий и милосердный мастер Оваквин, о котором они говорили, уже стоял у северных ворот города Яньша.

— «Значит, ты всё-таки уходишь? Посмотри на эти радостные лица людей, посмотри на искренние улыбки детей, посмотри на полные надежды взгляды бедняков… даже видя всё это, ты всё равно не изменишь своего решения?»

С глазами, чистыми, как осенняя гладь воды, Айша смотрела на красивое лицо Оваквина. Сжав губы, она всё же попыталась в последний раз его удержать.

Но… к сожалению, одних лишь её слов было недостаточно, чтобы изменить его решение.

Глядя на хрупкую, беспомощную фигуру девушки, стоящей на ветру, Оваквин едва заметно вздохнул и медленно обернулся:

— «Очень жаль. Я чувствую, что мой враг всё ближе и ближе. Честно говоря, если бы этот противник не был настолько ужасен, я бы с радостью остался здесь — защищал бы невинных и залечивал раны. Но сейчас…»

Он мягко протянул руку и стёр слёзы с лица девушки. В этот момент горечь в сердце Оваквина стала ещё сильнее. Глядя на беспомощную девушку перед собой, он невольно вспомнил свою простодушную помощницу-экспериментатора, которая много лет следовала за ним в Королевстве Драконьего Рёва. Интересно, когда её настигло уничтожение, молилась ли она тоже, в отчаянии, о спасении от этого бесполезного чёрного дракона?

Едва заметно покачав головой, он прогнал эти лишённые смысла воспоминания и сожаления, а затем мягко отстранил руку Айши, сжимавшую край его одежды.

— «Возможно, ты не веришь — или боишься поверить, — но я всё равно должен сказать: чем больше этот народ достоин любви, чем добрее и невиннее его жители, тем дальше я должен держаться от них. Я… ладно, забудь. Я ухожу. Ваш король Тандак, скорее всего, сможет продержаться ещё лет десять или около того. Передай ему, чтобы он лучше относился к своему талантливому внуку и перестал каждый день придумывать такие кривые, сомнительные планы».

Сказав эти последние слова, Оваквин уже начал готовить заклинания усиления и полёта.

Он не знал, каким будет будущее королевства Хуайбэнь, и какие страдания ещё выпадут на долю бедняков под натиском Культа Кошмаров.

Но ценность человека — в понимании собственных возможностей. То, с чем ты ничего не можешь сделать, — так и остаётся вне твоей власти. После того как одна глупая импульсивность привела к уничтожению его собственного королевства, Оваквин считал, что глубоко усвоил значение слов «знать своё место». Именно это и было главной причиной его решения покинуть Хуайбэнь.

Однако… только сейчас он по-настоящему понял смысл «самосознания», но, будучи всегда сильным, он ещё не осознавал другие четыре слова, вызывающие ещё большее чувство бессилия — «не властен над собой».

И вот, когда пустынный ветер вновь поднял лёгкую пыль, когда свет Милы и Чикасы озарял утёсы Яньша, когда Оваквин сделал свой первый шаг в песке за пределами города…

…его предельно острый слух внезапно уловил доносящиеся с юга города крики боя и резни.

— «Что происходит?!»

Остановив уже подготовленные заклинания, Оваквин нахмурился и повернулся к залитому солнечным светом городу.

За считанные мгновения спокойная и мирная южная часть Яньша вспыхнула огромным пожаром. Густой чёрный дым поднимался столбом в небо. Панические крики людей заменили прежний смех и радость, а вместо них по всему городу разносились дикие вопли и рёв козлоголовых.

— «Эти козлоголовые с ума сошли? Судя по числу нападающих… похоже, сюда стянулась как минимум половина всех козлоголовых Великой Пустыни. Но неужели они думают, что смогут взять Яньша? Смешно! Даже ослабленный Тандак остаётся мастером. У этих тварей нет ни одного мастера, а сильных бойцов официального уровня всего два-три — это просто самоубийство».

С лёгкой усмешкой покачав головой, Оваквин не спешил вмешиваться.

Он ждал, когда вспыльчивый король Тандак в ярости выйдет на поле боя. Как он и сказал — даже ослабленный, Тандак один способен перебить всех. Даже если бы сюда собрались все козлоголовые Великой Пустыни, без мастера среди них это была бы лишь бойня в одну сторону.

Но… по мере того как шло время, выражение лица Оваквина быстро утратило насмешку и спокойствие, сменившись тревогой.

Потому что…

Тандак не появился!

Всего за несколько минут резня козлоголовых уже неудержимо прорвалась от южных ворот к центру города.

Но даже когда королевский дворец оказался под угрозой, король Тандак так и не вышел, как ожидал Оваквин. Более того — не только он не появился, но и оборона города выглядела крайне хаотичной и растерянной. Словно… все офицеры и командиры исчезли, а солдаты сражались каждый сам по себе!

— «Что-то не так. Определённо что-то случилось… Чёрт возьми, откуда у этих тварей такая смелость?!»

По мере стремительного продвижения армии козлоголовых, гнев Оваквина рос всё сильнее.

Глядя на пылающий город, слушая, как люди, которые ещё недавно смеялись и славили его, теперь кричат и падают замертво, чёрный дракон вновь вспомнил картину гибели своего Королевства Драконьего Рёва…

— «Тандак, чёрт бы тебя побрал… Ладно, ладно! Видимо, придётся мне снова стать этим спасителем. Я, как оказалось, всё-таки не могу спокойно смотреть на подобные трагедии».

После долгих колебаний Оваквин принял решение — не самое разумное, но полностью соответствующее его внутреннему голосу.

Хотя он ясно чувствовал, что здесь есть что-то странное, когда до него дошло, что семья хозяина таверны, с которым он когда-то общался, была зверски убита, он больше не смог сдерживаться. Стиснув зубы, он развернулся и направился к южной части города.

В этот момент, несмотря на внутреннюю насмешку над самим собой, он всё же оставался магом доброго мировоззрения — и просто не мог продолжать бездействовать.

— «Похоже, тот ублюдок Панк, был прав… Я и правда полный идиот. Может быть… я даже умру из-за этой глупой доброты? Но просто уйти, как ни в чём не бывало… я не могу».

С горькой усмешкой Оваквин схватил всё ещё оцепеневшую Айшу и устремился с ней на огромной скорости к югу города.

— «Ну что ж, моя леди, похоже, роль спасителя мне придётся сыграть — хочу я того или нет. Так что давай, поспеши за мной. Когда всё закончится, этим обезумевшим беженцам ещё понадобится утешение их королевы. Ах… ничего не поделаешь… видно, у нас с тобой судьба такая — вечно работать без отдыха!»…