Глава 412 Алчность

Ночная пустыня была холодной. Из-за приливов и отливов элементальной энергии температура поверхности песка опускалась даже до минус тридцати–сорока градусов. Беспрестанный ураганный ветер легко уносил тепло из песчинок, а высокая температура днем, сравнимая с жаром в угольной печи, и холодная ночная прохлада казались словно двумя совершенно разными мирами.

Это и было необъятное Бурлящее Песчаное Море: и дневное жаркое, словно огонь, и ночное ледяное, как смерть — все это выражения пустыни. Через чередование холода и жара эта песчаная пустыня превращалась в настоящую зону, где жизнь была почти невозможна. Даже выносливые пустынные тушканчики не осмеливались высовываться ночью, чтобы искать еду.

Однако… такие перепады температуры не могли испугать сильнейших профессионалов, особенно тех двух мастеров, которые в этот момент мчались над пустыней со сверхзвуковой скоростью.

Да, правильно: сейчас Панк и Кейн спешили всю ночь, а точнее, Панк спешил всю ночь, а Кейн — следовал за ним, не отставая. Два сильнейших воина, игнорируя песчаные бури, мчались один за другим через пустыню, и из-за невероятной скорости, места, над которыми они пролетали, охватывали ужасные смерчи песка.

— Честно говоря, Панк, — сказал Кейн, — за эти годы тебе, похоже, жилось просто замечательно. Такой маг, как ты, везде может жить, как король: кушать вкусно, пить лучшее. А я, бедный рыцарь, со звоном монет в кармане и безвестный, даже близко не могу с тобой сравниться.

После того как они покинули руины племени козлоголовых, Панк снова отправился в погоню за Оваквином. Только теперь за ним тянулся рыцарь, который не мог удержаться от болтовни ни на минуту.

Может быть, он просто скучал, или не умел держать язык за зубами, а скорее всего, пытался вбить Пaнку определенные идеи — верные или неверные, подсказать что-то, намекнуть… Кейн начал вяло, но непрерывно, излагать воспоминания о прошлом, а Панк даже не обращал на это внимания.

— Не знаю, как ты, монстр, вообще выбрался из Королевства Камосс, — начал Кейн. — Та битва в Корноле была ужасной. Когда Мэйнеси унесла принцессу и тебя, генерал Камоса хотел устроить резню в городе. Но глупец передал задачу своим тупым солдатам с большими шлемами и сам пошел преследовать Мэйнеси.

При этих словах его голос стал особенно хвастливым, с явной самодовольной искрой.

— Конечно, эти солдаты убили много людей в городе, но когда добрались до районов знати, каждый занялся только грабежом. Я и несколько других бойцов, умеющих быстро бегать, легко выбрались. Впрочем, это не удивительно. А вот ты, Панк… как ты вообще выжил, когда за тобой гонялся настоящий профессиональный воин? Тогда Мэйнеси был серьезно ранен.

— Повезло, да и красавец я, с таким легко справляться, — спокойно ответил Панк, бросив на Кейна взгляд, полный насмешки и лёгкого непонимания.

Кейн на это резко напрягся, но, покачав головой, не стал на этом зацикливаться:

— Ладно, не хочешь говорить — ну и ладно. Я просто из любопытства спрашивал. По сравнению с моими будущими удивительными приключениями, твои маленькие похождения — это пустяки.

Как только речь зашла о приключениях, Кейн распалился ещё сильнее:

— В общем, было много событий, а потом бессмертный я… спокойно повысился до официального уровня, затем начал долгое путешествие, по пути легко стал мастером, а потом даже защитником целой страны…

— А потом ты просто случайно обнаружил, что в твоей стране появился культ, случайно расследовал его и понял, что он пришел из Бушующего Песчаного Моря, и наконец случайно начал преследовать этот культ здесь. Ты это хочешь сказать, да? — перебил Панк, потеряв терпение слушать бессвязные рассуждения Кейна. Он уже понял: Кейн хотел вбить в голову Панка мысль «я здесь просто расследую культ, без других целей» и косвенно предупредить, чтобы Панк не вмешивался в его цели. Но план явно провалился — Панк даже не отреагировал на этот «поток воспоминаний».

Панк, услышав «простые» рассказы Кейна, решил действовать в том же духе, немного «взорвать» рыцаря — чтобы проверить, насколько тот привязан к своим целям.

И тут, внезапно сменив лёгкомысленное выражение лица на ледяное и серьёзное, Панк сказал Кейну:

— Я не знаю, каковы твои настоящие цели, но не сомневайся, мне это крайне интересно. В конце концов… я не из тех, кто встречает что-то хорошее и просто отпускает.

Голос Панка был холодным и низким, почти неслышным на фоне ветра в пустыне. Но Кейн, мастер, всё равно уловил каждое слово.

В ту же секунду выражение его лица изменилось с солнечно-доброжелательного на мрачное и холодное:

— Панк Сайен, — сказал он, — тебе должно быть понятно моё предупреждение. Слушай: алчность — это плохо. Дети, играющие с огнём, в конце концов сгорят. Ты преследуешь свои цели, я — свои. За исключением совместной борьбы с этим проклятым культом, мы не мешаем друг другу. Это выгодно для нас обоих.

Остановившись в воздухе, Кейн сжал в правой руке золотое рыцарское копьё. Сияющая боевую аура окружила его тело, и песок, поднятый ветром, не мог проникнуть внутрь этой сферы.

— Алчность? Тогда у меня тоже есть ответ, Кейн Бесадас. В наши дни добыть полезные ресурсы нелегко, а если есть шанс схватить что-то ценное, кто откажется прихватить лишнее? — хладнокровно и с усмешкой ответил Панк.

Стоя перед серьёзным лицом Кейна, он не скрывал насмешки. Если сначала Панк просто преследовал Оваквина, то теперь он действительно заинтересовался целью Кейна. По сути, как маг хаотично-нейтрального мировоззрения, он всегда готов рискнуть ради выгоды. Как он сам говорил: если есть шанс «схватить» что-то ценное, пусть даже с риском, он этим воспользуется.

В конце концов, ресурсы для перехода на легендарный уровень слишком редки; кто не алчен, тот обречён остаться мастером до конца жизни.

Услышав ответ Панка, Кейн долго смотрел на него, а затем…

Рыцарь внезапно разразился громким смехом, почти падая назад:

— Ха-ха-ха! Я и знал, что ты такой же, как я! Нет пути назад, мы оба безумцы, мчащиеся к легенде. Не жадные? А что может быть более жадным, чем желание достичь легендарного уровня? Говорил я много, а, похоже, зря.

С этими словами Кейн постепенно снижал высоту полёта, а в голосе появилась странная, почти зловещая нотка:

— Если так… пусть каждый действует по-своему. Посмотрим, кто первым погибнет от алчности в этой пустыне!