Глава 409 Скульптуры

В бескрайней пустыне Бурлящего Песчаного Моря, среди огромных руин, некогда бывших крупным племенем козлоголовых, почти догоревшее пламя всё ещё испускало редкие язычки огня. Температура в этой части местности значительно превышала окружающую — по этому легко было понять, какой страшный пожар бушевал здесь совсем недавно.

В этот момент, в самом центре руин, у обломка разрушенной каменной стены стояли две фигуры. Похоже, сейчас они были единственными двумя живыми людьми в этой мёртвой земле. И, разумеется, именно они и стали виновниками пожара, уничтожившего эти руины.

Под всё ещё палящими лучами солнца их внешний вид резко контрастировал друг с другом. Светловолосый мужчина, буквально излучающий солнечную энергетику, был облачён в полностью золотые доспехи — настолько броские, что он напоминал героя, сошедшего со страниц какого-нибудь пафосного фэнтези.

Рядом с ним маг выглядел полной противоположностью: весь его облик был выдержан в холодных, мрачных тонах. Чёрная мантия с красными узорами придавала ему ещё больше загадочности и зловещей ауры.

Нет сомнений — рыцарь был Кейном, а маг — Панком.

Для двух мастеров уничтожить племя козлоголовых, в котором не было ни одного противника официального уровня, было проще простого. Даже несмотря на то, что численность племени составляла как минимум двадцать-тридцать тысяч особей, даже несмотря на то, что они прятались в вырытых в песке подземных убежищах, после того как Панк последовательно применил несколько заклинаний «Пламя, сметающее всё», все козлоголовые вместе со своими деревянными постройками превратились в пепел. Когда всё, что могло гореть, было выжжено дотла, над руинами до сих пор витал густой запах жареного мяса.

— Эти козлоголовые просто идиоты, — недовольно пробормотал Кейн, поигрывая в руке хрустальным шаром, наполненным голубыми огоньками. — Они даже не пытались убежать. Встретили противника, которого не могут победить — и просто попрятались по подвалам, ожидая смерти. Куда делась их хвалёная свирепость? Так ведь и убивать их неинтересно!

С этими словами этот рыцарь, явно тяготеющий к злому мировоззрению, с извращённым удовольствием пустил в шар слабую волну боевой энергии. Голубые огоньки внутри тут же начали судорожно сжиматься и дёргаться в кучки. На лице Кейна при этом появилась яркая, почти солнечная улыбка — от чего зрелище становилось ещё более жутким.

— Хватит играться с душами этих козлоголовых. Подойди лучше сюда и посмотри — встречал ли ты раньше такие уродливые статуи.

Панк нахмурился и с явным раздражением окликнул Кейна, заметив, что тот бездельничает в стороне.

К этому моменту они уже извлекли души большинства козлоголовых в племени. Ведь подавляющее их число были обычными существами без какого-либо класса — даже Кейн с помощью простого магического предмета уровня ученика мог без труда извлекать души таких существ. А уж Панк со своим заклинанием «Извлечение души» делал это и вовсе с пугающей эффективностью — за раз вырывая целые массы душ. Убивая и одновременно собирая души, оба они получили весьма неплохую добычу.

Однако, по сравнению с Панком, Кейн собрал лишь около пятой части всех душ — что явно его не устраивало. Поэтому в ответ на вопрос Панка в его голосе послышалось раздражение:

— Что ты у меня спрашиваешь? Я ничего не знаю! Я же уже говорил — тот безумный шаман сам ко мне прицепился. Кто вообще разберёт, что творится в головах у этих козлоголовых!

— Ты врёшь, Кейн. Причём врёшь крайне неумело — что неудивительно, учитывая, что ты вообще не умеешь лгать.

Несмотря на то, что Кейн говорил совершенно спокойно, Панк не поверил ему ни на слово. Да, теоретически это могло быть совпадением, но Панк считал такую вероятность невысокой. Гораздо более вероятно, что Кейн сам нашёл это племя шамана с какой-то целью.

Однако Кейн явно не собирался отвечать на подозрения мага. Поняв, что обман не удался, он грубо сменил тему:

— Ну и что ты вообще можешь понять по этим уродливым статуям? Тут же явно прослеживается демонический стиль. Но это действительно работа какого-то низшего лорда? Или за этим стоит кто-то ещё? Честно говоря, мне трудно поверить, что эти безумные демоны Бездны способны заниматься распространением веры. Если даже низший лорд обладает таким интеллектом — тогда всей мультивселенной действительно грозит опасность.

Небрежно проткнув копьём одну из деревянных статуй, Кейн разбил её, наблюдая, как чёрные обломки рассыпаются по земле. В его насмешливом тоне теперь чувствовалась и тень серьёзности.

Таких статуй было найдено множество — в домах козлоголовых их насчитывались тысячи. Они отличались по размеру и форме, но ни одна из них не обладала такой же способностью направлять энергию Бездны, как «магическое» изваяние шамана. Тем не менее, от них всё равно исходило слабое, но отчётливо ощущаемое излучение хаотичной и странной энергии — словно кто-то намеренно «смазал» их энергией Бездны, заставив испускать её наружу.

И надо признать — подозрения Кейна были вполне обоснованы. Поведение старого шамана, получающего силу через статую, явно напоминало «дар» от низшего лорда. Но как ни крути, у низших лордов нет необходимости развивать веру.

Не спеша отвечать, Панк с любопытством поднял одну из статуй с помощью «руки мага». Немного понаблюдав за колебаниями энергии, исходящими от неё, он слегка постучал пальцем по её основанию.

— Как я и думал…

От прикосновения его пальца, наполненного магической силой, на одном из углов основания статуи проявился простой магический круг, слабо мерцающий красным светом.

— Это… накопительный массив?

Кейн подошёл ближе и, нахмурившись, долго всматривался, прежде чем неуверенно произнёс название. Для воина его уровня уже само по себе было удивительно, что он смог распознать магическую структуру.

Но его понимание было поверхностным — в вопросах магических конструкций настоящим специалистом был Панк.

— Если точнее, это упрощённая комбинация вторичного накопительного массива и массива излучения. Тот, кто его создал, ради снижения затрат упростил изначально полноценную конструкцию уровня ученика до такого состояния. Сейчас этот массив едва дотягивает даже до уровня ученика. Однако прикреплённая к нему частица энергии Бездны всё ещё может эффективно излучаться наружу — и воздействовать на этих несчастных «верующих».

— То есть… эти статуи вообще не имеют отношения к вере? Это просто устройства для излучения энергии?

Кейн неловко поднял одну из маленьких статуэток и пробормотал:

— Понятно… всего лишь источник излучения энергии Бездны. Хотя небольшие дозы этой энергии действительно могут вызывать у обычных существ рассеянность мышления, забывание боли и галлюцинации… Видимо, эти невежественные козлоголовые приняли побочные эффекты за «благословение» какого-то демона. Но тогда всё равно не сходится… Что насчёт статуи шамана? И кто вообще создал все эти статуи?..