Глава 401 Конец великой битвы

— Панк, я тебе вот что скажу: ты, сволочь, совсем не по-товарищески себя ведёшь. В бою нужна слаженность, понимаешь? Слаженность! А ты всё время устраиваешь какие-то разрушения. Цветочки-растения разносишь — это же нехорошо. С таким стилем боя ты вообще никогда не найдёшь себе напарников. Вот про таких, как ты, и говорят — обречён на одиночество, безнадёжный фанат насилия среди магов!

По мере того как пыль и дым рассеивались, голос Кейна становился всё отчётливее. Как и ожидал Панк, этот живучий рыцарь действительно не умер. В данный момент он выкарабкивался из огромной кучи постепенно растворяющейся чёрной желеобразной массы. И даже сейчас этот болтливый рыцарь не имел ни малейшего намерения заткнуться.

Панк равнодушно проигнорировал бесполезную болтовню Кейна. Сейчас всё его внимание было сосредоточено на той огромной массе желеобразного вещества в воронке.

— Это… тело, оставшееся после смерти духа предков?

Несмотря на воспоминания своих «дешёвых» родителей и память великого архимага Вейдраши, Панк вовсе не был всеведущим. К тому же шаманы всегда были редки и загадочны, поэтому он действительно никогда не видел, что остаётся после смерти духа-предка целого племени.

Судя по всему, так называемый дух предков представляет собой некое сознательное образование, наполовину состоящее из энергии, наполовину — из души. Его труп, проявляющийся в виде желеобразной полуэнергетической массы, служит прямым доказательством этого. По мере угасания духа предков его тело постепенно распадается, возвращаясь в спокойную эфирную энергию. Предположительно, через несколько минут эта масса размером с холм полностью исчезнет без следа.

Это открытие немного заинтересовало Панка. Однако он пока не знал — все ли духи-предки выглядят так после смерти, или только этот мутировал в столь странное состояние после слияния с энергией Бездны.

Но… сейчас вопрос духа предков можно отложить. В конце концов, Кейн всё ещё жив, и атмосфера между ним и Панком постепенно становится всё тяжелее. Если что-то пойдёт не так… уже в следующую секунду может вспыхнуть новая смертельная схватка.

Когда Панк увидел, как Кейн, продолжая нагло нести чепуху, вытаскивает своё копьё и половину тела из останков духа предков, он примерно догадался, каким способом тот избежал атаки.

На самом деле этот способ нельзя назвать чем-то невероятным. Скорее всего, заметив, что «Спираль искажения кинетической энергии» Панка устремилась к нему, Кейн без колебаний активировал некую чрезвычайно пробивную боевую технику. Обладая поистине безумной способностью пробивать защиту, он буквально проделал дыру в кулаке духа предков и нырнул внутрь его тела.

Дальше всё было очевидно: используя тело духа предков как щит, Кейн почти не пострадал, выдержав заклинание Панка и последовавший энергетический взрыв. Несчастный дух предков, подвергшийся двойному удару — проникновению Кейна и атаке Панка — погиб на месте. А Кейн, который должен был стать целью сосредоточенного уничтожения, всего лишь потерял примерно половину своей боевой энергии и сумел спастись.

— Везучий тип. Снаряжения у него немного, зато козыри, похоже, весьма качественные.

Холодно взглянув на Кейна и тщательно всё обдумав, Панк всё же погасил почти сформированное в руке заклинание.

Кейн вовсе не какой-то там мелкий персонаж. Сейчас этот смеющийся рыцарь выглядит беззаботным, но по тому, как он сжимает копьё, ясно: он уже на пределе осторожности.

Более того, Панк чувствовал, что этот «старый знакомый» ничуть не слабее его самого. Даже одна только та загадочная техника, позволившая пробиться внутрь духа предков, уже заставляла Панка быть предельно настороженным.

Ведь тело духа предков хоть и выглядит мягким, как желе, на самом деле обладает ужасающей защитой. Говорят, даже мастерская «панцирная черепаха» уступает духу предков в прочности.

И всё же Кейну понадобилась меньше секунды, чтобы проделать дыру в таком существе. Такая пробивная сила не могла не вызвать уважения. Пусть разрушительная мощь этой техники и не слишком велика, но по части пробивания защиты…

Панк считал, что даже драконье дыхание Оваквина уступает этой загадочной технике Кейна. А это означает — его сильнейшая защита, «Улучшенный рубиновый барьер Воквейна», при прямом столкновении может быть пробита. От такой атаки даже Панк может только уклоняться — попытка принять удар на себя почти наверняка закончится тяжёлым ранением или смертью.

Если посмотреть на текущее состояние Кейна: хотя он и потратил примерно две трети своей боевой энергии, Панк не сомневался, что в критический момент этот, казалось бы, несерьёзный рыцарь способен снова применить ту самую технику. С точки зрения скрытых козырей его сила почти не снизилась.

В то же время сам Панк, использовав подряд три метамагических приёма, тоже понёс заметные затраты и уже не находился на пике формы. Если сейчас вступить в полноценный бой… шансы на победу составят примерно три к семи. И если Кейн решит бежать, Панк не факт, что сможет его догнать.

Руководствуясь здравым смыслом, Панк в итоге решил отказаться от немедленного продолжения боя.

В конце концов, из известного снаряжения Кейна ценность представляло разве что его копьё — и то Панк всё равно не мог им пользоваться. Рисковать жизнью ради такого трофея было совершенно невыгодно. Тем более у него уже есть проблемный враг — Оваквин, с которым ещё не покончено. Добавлять к этому ещё одну проблему — значит только усложнить себе жизнь.

Увидев, что Панк молча отменил готовое заклинание, Кейн явно вздохнул с облегчением. Он даже больше Панка опасался продолжения боя: у него осталось лишь треть боевой энергии, тогда как магическая сила Панка была почти в полном порядке. В случае боя Кейну пришлось бы спасаться бегством — ведь мастер-заклинатель, владеющий сразу двумя метамагическими приёмами, внушает слишком сильное давление.

Так, после напряжённой проверки друг друга, Кейн и Панк оба отказались от намерения сражаться.

— С самого начала мы вместе пережили такую захватывающую битву — это же лучшее доказательство нашей дружбы! Подумать только, прошло уже больше пятисот лет… Каждый раз, когда я вспоминаю нашу первую встречу, меня переполняют эмоции. Панк, честно говоря, встретить старого друга детства посреди этой мёртвой пустыни — это просто нереально круто!

Едва атмосфера немного разрядилась, как выражение лица Кейна снова превратилось в ту самую солнечную улыбку «соседского парня». Надо признать, в актёрском мастерстве он намного превосходил Панка — глядя на него сейчас, невозможно было бы связать его с тем безумцем, который недавно хохотал, стремясь убить противника.

Но… перед Панком эта игра не имела никакого смысла.

Только что закончив бессмысленно возникшую тяжёлую битву, Панк уже с нетерпением принялся собирать разбросанные повсюду трофеи, оставшиеся после шамана козлоголовых. Ему было совершенно не до болтовни Кейна.