Глава 397 Союзники?

Панк и Кейн, хотя и познакомились ещё будучи учениками и даже вместе пережили одно путешествие и довольно крупную войну, но от начала и до конца они никогда не были ни товарищами, ни боевыми союзниками. В каком-то смысле, когда два одинаково жестоких и коварных человека сражаются бок о бок, такой бой изначально обречён превратиться в процесс взаимных подстав и ударов в спину.

Например, нынешний Кейн: в самом начале сражения этот парень изобразил нетерпеливость и рванул вперёд, первым вступив в бой с духом предков. С виду их схватка, без сомнения, была чрезвычайно ожесточённой: всплески боевой энергии поднимали песчаную бурю в небо, тяжёлые удары духа предков спрессовывали жёлтый песок в камень, земля грохотала и взрывалась под натиском боя, пространство искажалось и трескалось под давлением мощи, сами же бойцы обменивались ударами туда и обратно, ситуация выглядела крайне опасной и напряжённой — более того, Кейн даже изображал, будто задыхается и едва держится от усталости.

Однако… на самом деле Кейн сейчас полностью делал вид, что сражается, на самом деле не прикладывая усилий!

Нужно понимать: дух предков, управляемый шаманом, и дух предков, действующий лишь по боевым инстинктам без контроля — это совершенно разные вещи. Первый, под усилениями шамана и точным контролем, может сравниться с лучшим воином уровня мастера. А второй… практически ничем не отличается от голема. Особенно тот, что сейчас сражается с Кейном — пропитанный энергией Бездны, он давно утратил всякую боевую технику. Хотя его сила атаки значительно возросла, перед крайне ловким Кейном его тяжёлые и неуклюжие кулаки не способны даже коснуться края одежды рыцаря.

При таком раскладе, по идее, воин 17-го уровня должен был бы легко расправиться с таким тупым и медлительным противником. Но посмотрите на «бой» Кейна! Его удары боевой энергией в основном уходят в пустоту, а когда у духа предков появляются явные бреши в защите — Кейн делает вид, что ничего не заметил, и уводит копьё в сторону.

На подобный «стиль боя» Панку оставалось только безмолвно прокомментировать:

«Ты что, ублюдок, листья жжёшь у могилы, чтобы обмануть нежить?»

Может ли мастер-рыцарь 17-го уровня действительно не попасть по такому неуклюжему врагу? Разумеется, нет. Даже любой воин официального уровня понял бы, что Кейн просто тянет время и халтурит.

Однако… безумный и заносчивый козлоголовый шаман, а также всё более разъяряющийся дух предков, очевидно, не обладали даже базовой способностью к анализу. Несмотря на то что его буквально водили за нос, дух предков продолжал отчаянно атаковать уклоняющегося Кейна, а шаман с налитыми кровью глазами по-прежнему был полностью сосредоточен на Панке.

К этому моменту коварство Кейна стало совершенно очевидным. Он изображал слабость, дурачил тупого духа предков, не пытаясь обмануть Панка — ему достаточно было держать в неведении козлоголового шамана. Таким образом, самоуверенный шаман продолжал сосредоточенно сражаться с Панком, в то время как Кейн мог спокойно «наблюдать за схваткой тигров с горы». А если подвернётся шанс — он бы вовсе не отказался всадить копьё в Панка.

В конце концов…

мастерская мантия на Панке стоила очень дорого.

Панку потребовалась менее секунды, чтобы полностью понять замысел Кейна. Но мог ли он попасться на такую мелкую интригу?

Разумеется, нет.

Так же, как Кейн жадно поглядывал на мантию Панка, сам Панк краем глаза не сводил взгляда с рыцарского копья Кейна. У мастеров, как правило, достаточно богатства, но убийство другого мастера — это самый быстрый способ разбогатеть. В такой ситуации Панк был совсем не против сам подставить Кейна.

Когда «колдовская стая насекомых» шамана окружила Панка, тот без малейшего колебания активировал заклинание:

— «Мастерское заклинание школы воплощения — Кинетический ураган».

Бледно-фиолетовый энергетический ураган мгновенно возник вокруг Панка. Буйные кинетические ветра, настолько мощные, что даже пространство начинало рябить под их воздействием, с лёгкостью подхватили туманоподобную стаю магических насекомых. В следующую секунду все потоки ветра, несущие этих существ, по воле Панка резко изменили направление — и вместе с пространственными искажениями ринулись прямо на Кейна.

— «Чёрт возьми, Панк, ты что, заодно с этим сумасшедшим шаманом? У меня нет времени помогать тебе разбираться с жуками! Ты что, не видишь — меня и так этот жуткий дух предков гоняет!»

Увидев, как огромная масса магических насекомых внезапно обрушилась на него, Кейн, который до этого лениво обменивался ударами с духом предков, поспешно активировал боевую энергию для защиты. Из-за этой внезапной заминки рыцарь едва не получил прямой удар тяжёлого кулака.

Хотя движения духа предков были неуклюжи, его удары обладали огромной силой. Если получить такой удар в лоб, даже Кейну пришлось бы несладко. Внезапная атака насекомых и почти полученный удар — неудовольствие Кейна было вполне объяснимо.

Но Панк, успешно подставив Кейна, не испытывал ни малейшего чувства вины. Он спокойно проигнорировал ругань и продолжил накладывать на себя защитные заклинания:

— «Ничего не поделаешь, мои заклинания всегда не слишком точны. Иногда промахнуться — вполне нормально, не так ли? В своё время я точно так же случайно убил того бедного красноухого осла. Я думал, ты это запомнил».

В отличие от раздражённого Кейна, голос Панка оставался по-прежнему холодным и ровным, а завуалированное сравнение Кейна с ослом прозвучало совершенно естественно.

— «Да ты ублюдок!»

У Кейна не было времени продолжать перепалку — теперь ему пришлось всерьёз сосредоточиться на защите от магических насекомых и разъярённого духа предков.

Как и предполагал Панк, козлоголовый шаман действительно утратил контроль над насекомыми. Несмотря на приказы старого шамана, стая не собиралась отказываться от «добычи, которая сама пришла в рот». Обезумевшие твари уже забыли о Панке как о цели — теперь их единственным желанием было разорвать ближайшего рыцаря на куски.

Перебросив всю стаю к Кейну, Панк реализовал весьма удачный план.

В идеальном развитии событий, шаман, осознав невозможность вернуть контроль над насекомыми, должен был бы воспользоваться ситуацией и направить их на Кейна, у которого уже сбился ритм боя. Тогда Панку даже не пришлось бы ничего говорить — он мог бы просто развернуться и уйти.

Однако…

Реальность оказалась куда менее благоприятной.

Возможно, шаман был слишком уверен в своих насекомых и духе предков, возможно — опасался внезапной атаки Панка, а возможно — просто был не в настроении. Как бы то ни было, безумный козлоголовый шаман, осознав, что не может вернуть контроль над насекомыми, решительно вновь перевёл взгляд на Панка:

— «Старый Кулон всё видит! Старый Кулон всё знает! Ты, подлый, коварный, глупый и невежественный маг, хочешь сбежать! Старый Кулон не даст тебе уйти! Старый Кулон принесёт тебя в жертву своему хозяину! Твой товарищ обречён быть обглоданным до костей магическими насекомыми, а ты… ты обречён вкусить отчаяние под проклятием Старого Кулона!»