Глава 371 Решимость Бенладже

Ночная пора на вулкане «Спящий Дракон» была холодной. Хотя этот колосс и являлся спящим вулканом, его толстые слои породы уже давно надёжно запечатали жар, скрытый глубоко в земной коре. Среди снежных метелей зимнего сезона эта гора, дарящая людям множество драгоценных руд и минералов, с виду ничем не отличалась от дальних горных хребтов.

Однако это было лишь если смотреть издалека.

Если бы какой-нибудь путник осмелился не бояться лютого холода, в котором даже азот замерзает и превращается в снежинки, то он смог бы увидеть, что на самой вершине вулкана, в области близ кратера, вся земля покрыта огромным количеством раскалённой первичной руды кристаллов огненного элемента. Эти насыщенные огненной стихией минералы непрерывно излучали жар высоко над облаками. Из-за разницы температур вся гора словно делилась облачным слоем на две части:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u043d\u0438\u0436\u043d\u044f\u044f \u0447\u0430\u0441\u0442\u044c \u2014 \u043a\u0440\u0443\u0433\u043b\u044b\u0439 \u0433\u043e\u0434 \u0437\u0430\u043d\u0435\u0441\u0435\u043d\u0430 \u0441\u043d\u0435\u0433\u043e\u043c;"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0432\u0435\u0440\u0445\u043d\u044f\u044f \u0447\u0430\u0441\u0442\u044c \u2014 \u043e\u0431\u0436\u0438\u0433\u0430\u044e\u0449\u0435 \u0433\u043e\u0440\u044f\u0447\u0430\u044f;"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0430 \u0437\u043e\u043d\u0430 \u043e\u0431\u043b\u0430\u043a\u043e\u0432 \u043c\u0435\u0436\u0434\u0443 \u043d\u0438\u043c\u0438, \u043d\u0430\u043f\u0440\u043e\u0442\u0438\u0432, \u043e\u0431\u043b\u0430\u0434\u0430\u043b\u0430 \u043d\u0430\u0438\u0431\u043e\u043b\u0435\u0435 \u0443\u043c\u0435\u0440\u0435\u043d\u043d\u043e\u0439 \u0438 \u043f\u0440\u0438\u0433\u043e\u0434\u043d\u043e\u0439 \u0442\u0435\u043c\u043f\u0435\u0440\u0430\u0442\u0443\u0440\u043e\u0439\u2026"
}
]
}
]
}
]
}

Пробравшись сквозь плотный, похожий на хлопок слой облаков и поднявшись в верхнюю половину горы у кратера, можно было увидеть, как бескрайние поля первичной огненной руды мерцают на земле красным светом. В прозрачных, словно хрусталь, кристаллах огненного элемента даже смутно можно было заметить следы горящего внутри пламени — признак того, что внутри вот-вот зародится юная форма жизни огненного элемента.

Обычно ради небольшого количества трудно очищаемой огненной руды почти никто не поднимается на вершину десятикилометровой горы. К тому же для подавляющего большинства существ, не достигших официального уровня силы, вершина вулкана «Спящий Дракон» представляет собой опасную территорию, где повсюду происходят взрывы огненных элементов.

Поэтому эта дремлющая гора обычно оставалась тихой и пустынной — лишь лава внутри кратера медленно бурлила и переворачивалась.

Но сегодня эта безмолвная уже неизвестно сколько времени гора наконец встретила двух особенных посетителей.

И более того…

В этот момент эти два могущественных «незваных гостя» стояли на ровной площадке вершины и тяжело, напряжённо смотрели друг на друга.

Без сомнения, этими двумя гостями были уже давно подготовившиеся к битве Бенладже и Панк.

В пляске огненных отблесков и теней их магические мантии словно развевались вместе с языками пламени.

— Панк Сайен… ты… ты вообще понимаешь, что делаешь? Ты действительно осознаёшь, что творишь?

Хотя громоздкое тело Бенладже внешне оставалось неподвижным, огненные элементы вокруг него бурлили и взлетали вверх-вниз, словно кипящая вода, выдавая тревогу в душе толстого старика.

Сейчас его голос звучал как обвинение в адрес Панка, но его взгляд вовсе не мог оторваться от огромного магического творения за спиной мага.

Это был круглый кристалл высотой более пяти метров.

Весь сферический кристалл был полностью изготовлен из огненных кристаллов высшего качества. В полупрозрачной красно-алой толще минерала повсюду тянулись энергетические рунические линии, переплетённые словно паутина.

Стоило этому гигантскому «шару огненных кристаллов» просто стоять на месте, как огненные элементы всего кратера начинали стремительно стекаться к нему. Под влиянием этой сферы даже огромное лавовое озеро в кратере — большее, чем целое озеро — становилось всё более бурным и нестабильным.

— Что это за штука? Панк, только не говори, что ты и правда собираешься осуществить тот жестокий план!

Чувствуя колоссальную энергию, собирающуюся внутри кристального шара, выражение лица Бенладже становилось всё более тяжёлым.

Но в отличие от потрясения Бенладже, выражение лица Панка от начала и до конца оставалось совершенно неизменным — холодным… и беззаботно спокойным.

Лёгким движением он похлопал ладонью по огненному кристаллу, температура которого достигала по меньшей мере тысячи градусов. В его зрачках медленно вспыхнуло мягкое голубое сияние магической силы.

— Маг Ноканни, возможно, тебе стоит снова перечитать свой курс «Основ алхимии» и «Базового анализа рун». Это всего лишь довольно простой «комбинированный матричный накопитель элементальной энергии».

А внешний кристалл — лишь упрощённая версия элементального ядра магической башни.

Единственное отличие между ним и теми ядрами, которыми мы питаем стандартные магические башни, состоит в одном —

на этой штуке не выгравированы руны ограничения безопасности.

— Ты правда собираешься бросить эту “бомбу” в кратер?!

— Ты вообще понимаешь?!

— Если этот вулкан извергнется, даже далёкое королевство Мобивайс пострадает от страшной катастрофы! А обычные люди Королевства Кленового Листа и Королевства Драконьего Рёва вообще не смогут выжить!

Выслушав насмешливое «объяснение» Панка, Бенладже наконец больше не смог подавлять гнев.

К этому моменту стало совершенно ясно, что именно собирается сделать Панк. Последняя надежда Бенладже окончательно исчезла, и он яростно закричал:

— Панк, ты думаешь, никто не узнает, что это ты взорвал вулкан Спящий Дракон?!

— Ты думаешь, прорицательные заклинания следственной группы “Мысли Истины” бесполезны?!

— Такая авантюра не принесёт тебе никакой выгоды! Цена, которую ты заплатишь, неизбежно окажется гораздо выше любой возможной прибыли…

— Нет, Бенладже.

Панк перебил его, и хотя его слова звучали немного грубо, он всё же продолжил:

— Для меня те следственные группы “Мысли Истины”, которые кроме как искать что-нибудь при помощи прорицания больше ничего не умеют, — действительно бесполезные дармоеды.

— Я полностью уверен, что никто не сможет отследить мои следы.

— Никто… кроме тебя, этого надоедливого любителя лезть не в своё дело…

Панк прямо посмотрел на разгневанного Бенладже. Холод в его глазах становился всё глубже и острее.

— Господин Ноканни… ты старше меня как минимум на три тысячи лет.

— Почему же именно сейчас у тебя вдруг проснулась совесть?

— Только не говори, что ты решил спасать Королевство Драконьего Рёва. Даже если ты вдруг стал добрым, до решимости Джонни тебе всё равно очень далеко.

— Я делаю это… просто ради детей.

— Или точнее… ради маленькой Ливаци.

Когда Бенладже произнёс имя Ливаци, его голос стал невероятно тяжёлым.

— Она уже потеряла своё государство… потеряла важного защитника…

— Маленькая Ливаци и так уже очень несчастна.

— Но сейчас у неё всё ещё остаётся последний капитал.

— Она всё ещё номинальная королева Королевства Кленового Листа. Пока земли королевства имеют хоть какую-то ценность, с ней никогда не будут обращаться жестоко…

— Но сейчас, Панк…

Бенладже решительно сделал шаг вперёд.

— Панк, ты не можешь уничтожить последнее богатство невинной маленькой девочки.

— Ты должен понимать, что для маленькой принцессы, у которой нет ни малейшего таланта к становлению профессионалом и которую даже “Мысль Истины” никогда не примет под своё покровительство, означает один лишь символ статуса!

Он видел это собственными глазами.

— Я видел “принцесс-рабынь”, стоящих на аукционных помостах.

— Я ни за что не позволю Ливаци закончить так же!

Почти по слогам произнеся последние слова, Бенладже напряг лицо — его пухлое лицо стало твёрдым словно сталь.

Этот маг, который почти никогда не участвовал в настоящих смертельных боях, впервые в жизни решительно встал перед равным по силе врагом.

И в этот момент, глядя на холодный взгляд Панка, словно смотрящий на покойника, Бенладже неожиданно понял, что в его сердце больше не осталось ни капли страха.

— Эх… Бенладже Ноканни. Какая жалость.

Панк совершенно не обращал внимания на решимость и упорство старика. Он лишь равнодушно вздохнул издалека.

— Честно говоря, я изначально не хотел так рано ссориться с тобой. В конце концов, когда придётся сражаться с Оваквином, каждая крупица силы будет иметь значение…

— Но, к сожалению…

— Теперь нам придётся преждевременно скрестить оружие.

Его спокойные слова быстро растворились в горячем ветре.

А вместе с ними исчез и сам силуэт Панка из поля зрения Бенладже.

— Заклинание школы иллюзии уровня мастера — “Зеркальная Иллюзорная Тень”!

Панк появился вновь — его голос прозвучал холодно и равнодушно.

— …Ладно, Бенладже. Всё равно рано или поздно ты должен умереть.

— Я уже сыт по горло твоим идиотским вмешательством…