Глава 363 Почти завершившаяся битва

Оваквин, который получил прямое попадание драконьего дыхания, выглядел тяжело раненым. Плоть и кости на его ранах уже были разъедены и превратились в мутную красную кислотную жидкость. Единственная оставшаяся драконья лапа в первый же момент превратилась в летучий пепел. Сквозь тот ужасающий разрыв, занимавший почти пятую часть тела чёрного дракона, присутствующие могли даже увидеть огромные внутренние органы внутри его тела, из которых непрерывно сочилась кровь. А левая драконья крыловая перепонка, оказавшаяся в зоне поражения дыхания, и вовсе осталась лишь наполовину.

— Подлые безумцы! Сегодня, возможно, на этом всё временно закончится, но я клянусь именем Кислотного Горла — очень скоро я…

— Никакого “очень скоро” не потребуется, Оваквин Кислотное Горло. Сегодня и будет день твоей смерти.

Когда тяжело раненый чёрный дракон презрительно посмотрел на Панка своим черепом, на котором уже обнажились большие участки костей, внезапно Джонни, которого ранее отбросило ударом, яростно издал рёв, ничуть не уступающий драконьему.

— А-а-а-а-а! Оваквин! Клянусь честью паладина — ты… прямо сейчас почувствуешь ярость моей мести! Здесь и сейчас — умри!

Вообще-то текущая ситуация на поле боя находилась в довольно неловкой стадии «перерыва в середине сражения».

И Панк, и Бенладже старались как можно быстрее восстановить свою магическую силу, готовясь либо к следующей атаке… либо к отступлению.

А Оваквин, судя по всему, тем более собирался временно сбежать.

Если бы всё шло по обычному сценарию, то сейчас обе стороны, либо измотанные, либо покрытые ранами, должны были бы обменяться несколькими бессмысленными угрозами и временно прекратить бой.

Но…

Как Джонни мог позволить такому великолепному шансу для мести просто ускользнуть?

Этот окончательно обезумевший паладин вообще не обращал внимания на сломанные по всему телу кости. Джонни, который выглядел уже полностью истощённым и находящимся на грани смерти, едва выбравшись из груды обломков, внезапно мгновенно восстановился до своего пикового состояния!

И более того — боевая энергия внутри его тела продолжала непрерывно расти ступень за ступенью!

Слишком огромный поток боевой энергии даже разрывал его собственную плоть, раздирая мышцы и кожу.

В следующее мгновение Джонни, высвободивший всю свою боевую энергию, вновь бросился на Оваквина — причём прямо в сторону раны чёрного дракона.

На этот раз Оваквин уже не мог полагаться на свои магические защитные заклинания, чтобы остановить его. Более того, большая часть его драконьей чешуи уже была уничтожена предыдущим дыханием.

— Ты безумец! Тайная техника паладинов?! Джонни, ты заплатишь за это! Ты обязательно пожалеешь!

Увидев паладина, сияние которого было почти сравнимо с маленьким солнцем, мчащегося на него, Оваквин мог лишь громко реветь, одновременно пытаясь использовать остатки магической силы, чтобы уклониться.

Теперь состояние чёрного дракона можно было назвать ужасным.

Его чрезвычайно затратные по магии способности — драконье дыхание и «Экстремальное смещение» — уже было невозможно использовать.

Более того, из-за того что в течение последнего месяца он постоянно жертвовал большое количество собственной крови, чтобы создавать для Королевства Драконьего Рёва «Источник Добра», ужасающая регенерационная способность, присущая драконам, практически полностью перестала работать.

Впервые Оваквин почувствовал, как тень смерти нависла над его головой.

Кто, кроме существ вроде Панка, полностью лишённых страха, мог бы оставаться спокойным перед лицом такого?

Впервые Оваквин ощутил, как огромный страх смерти вспыхнул в глубине его души.

Подчиняясь инстинкту выживания, чёрный дракон вновь начал накапливать магическую силу, чтобы подняться в воздух и бежать, однако…

Панк и Бенладже вовсе не собирались позволять врагу уйти.

Особенно Панк.

Увидев, как Джонни внезапно использовал тайную технику и вновь бросился в решающую смертельную атаку, он сразу понял, что это — последний шанс убить Оваквина.

Не колеблясь ни секунды, Панк немедленно использовал последние остатки своей магической силы, чтобы начать подготовку заклинания.

Его маны оставалось совсем немного, но Панк совершенно не хотел в будущем столкнуться с тайной местью со стороны заклинателя девятнадцатого уровня на пике силы.

Поэтому убить Оваквина прямо здесь и сейчас было абсолютно необходимо.

Кроме Панка, Бенладже тоже действовал.

Его огненные шары с беспрецедентной скоростью один за другим устремлялись к чёрному дракону.

В этой жестокой битве, дошедшей до нынешнего этапа, среди четырёх присутствующих мастеров именно Бенладже сохранил наибольшее количество магической силы.

А ведь он был магом, специализирующимся на разрушительной школе воплощения, и его разрушительная мощь совершенно не могла быть недооценена.

Когда пылающее пламя застелило небо, безумная бомбардировка Бенладже успешно разрушила план Оваквина по наложению многослойной защиты.

Каждый раз, когда разъярённый чёрный дракон пытался применить заклинание или использовать свиток, чтобы наложить на себя магическую защиту, огненные шары, один горячее и быстрее другого, моментально разбивали защитное заклинание.

И пока всё это происходило…

Ослепительно сияющий Джонни уже почти достиг его.

Но эффективность наложения защитных заклинаний у Оваквина всё равно не могла превзойти скорость разрушения Бенладже.

А если попытаться быстро сбежать…

Единственный его приём — «Экстремальное смещение» — был полностью подавлен заклинанием Панка «Лишение кинетической энергии».

Обычно стоило Оваквину лишь завершить построение одного «Сверхбыстрого смещения», как пять или шесть «Лишений кинетической энергии» Панка уже обрушивались на него.

Без защитных заклинаний успешно завершить магическое действие прямо перед Панком было чистой фантазией.

Оваквин, заклинатель девятнадцатого уровня, мог поклясться, что это была самая унизительная ситуация, в которой он когда-либо оказывался.

Без всякого сомнения — самая унизительная.

Он ясно видел, что у Панка почти не осталось маны.

Яростное колдовство Бенладже тоже не могло длиться долго.

А стоящий перед ним паладин обладал лишь силой для последнего удара.

Если бы он не получил тот удар “отражённого драконьего дыхания”, то в соревновании на истощение, в атаке или в защите Оваквин был уверен, что смог бы в смертельной схватке победить пятерых заклинателей ниже восемнадцатого уровня.

Но…

В бою не существует “если”.

Строго говоря, Оваквин на самом деле проиграл всего лишь одному заклинанию Панка — «Улучшенному рубиновому щиту Воквейна».

Получить удар собственным же драконьим дыханием оказалось куда разрушительнее, чем если бы Бенладже обрушил на него тысячу огненных шаров.

И именно этот чрезвычайно унизительный поворот привёл Оваквина в положение, где невозможно ни уклониться, ни защититься от смертельного удара.

Лишь теперь разъярённый чёрный дракон понял:

ещё в тот момент, когда он выбрал Панка своей первой целью атаки, роли охотника и добычи уже незаметно поменялись местами.

— Шшх!!!

Наконец, на глазах у Оваквина, наполненных ужасом, Джонни — чьё тело словно превратилось в острый клинок — пронзил рану чёрного дракона.

И в тот же самый момент душа паладина, которая непрерывно накапливала боевую энергию, мгновенно разлетелась на части.

— Так вот… Оваквин… скажи… ты боишься смерти?

В этот последний момент голос Джонни вдруг стал спокойным и тихим.

Но его вопрос был обречён быть обращённым только к самому себе.

И мог быть обращён только к самому себе.

Наблюдая, как из его тела дюйм за дюймом прорывается ослепительное ярко-жёлтое сияние, и как его собственное тело вместе с тяжёлым мечом уже разорвано на куски, Джонни невольно вспомнил самую неизгладимую сцену своей жизни…

Это было жарким летом.

Пожилой паладин в тяжёлых доспехах положил огромный тяжёлый меч — больше дверной створки — на шею юноши.

— Ответь мне, мой лучший ученик. Готов ли ты защищать свою честь ценой собственной жизни?!

— Готов!

— Тогда скажи… ты боишься смерти?

Суровые и безжалостные слова старого паладина сопровождались холодным блеском лезвия, который в одно мгновение разогнал летний зной.

— …Я не боюсь.

Юноша твёрдо поднял голову и посмотрел прямо в глаза старому паладину.

Тень от листа, колыхнувшегося на ветру, упала на его глаза.

— Как паладин… я встречу смерть без колебаний!

— Простите… учитель. Тогда я солгал. На самом деле я очень боялся смерти…

— Но сейчас! Я защитил свою честь! И теперь… я действительно готов встретить смерть!