Глава 337 Интерлюдия???

Неприятности Панка и Бенладже в Королевстве Кленового Листа только начинались. В то же время в филиале «Мысли Истины» в Королевстве Серого Дождя путь Ани к поиску помощи наконец принёс результат.

Обладая статусом «единственной ученицы старшего наставника Сайена», Анна почти без всякой интриги одержала верх над четырьмя другими претендентками и получила должность ассистентки Микаки. Впрочем, исход был практически предрешён. В подобном отборе «лучшие из лучших» кто осмелится оспаривать место ученицы мастера? Разве это не означало бы сомнение в том, что ученик мастера — самый выдающийся? А усомниться в этом — всё равно что поставить под вопрос проницательность самого старшего наставника.

Поэтому, когда Анна открыто продемонстрировала свой жетон личности, остальные ученицы, ещё недавно смотревшие на неё с некоторой враждебностью, тут же отказались от борьбы. В лучшем случае за ними стоял маг официального уровня — по сравнению с Аней, представителем «второго поколения сильных», им и в подмётки не годиться. К тому же её реальные способности к заклинаниям ничуть не уступали, так что даже без статуса шансы получить место у неё были весьма велики.

Пока что её «маленький план» шёл гладко. После закономерного «выделения из толпы» Микака без особых сомнений принял Анну. В состоянии той загадочной рассеянности её талант к магии действительно превосходил большинство сверстников, а с обработкой передаваемых материалов она справлялась быстро и эффективно.

Сначала отношение Микаки к Анне было сдержанным. Да, она обладала необычайной красотой, но он нанимал ассистента лишь для обработки низкоуровневых материалов, а не для каких-то «неписаных правил», к которым прибегали некоторые маги. Микака, принадлежавший к законопослушно-доброму лагерю, был человеком принципов и на безумства не шёл.

Однако, как говорится, со временем рождаются чувства. Проходили дни, и маг, сотни лет почти не покидавший лабораторию и живший в одиночестве, начал испытывать к Анне неясные, трудноописуемые чувства. Даже сама девушка не осознавала, насколько изменилась её привлекательность после пересадки странного глазного яблока Панком. В ней причудливо сочетались невинность и зловещий шарм — её можно было назвать красавицей, способной покорить целое государство. Для «домоседа»-мага, прожившего века в изоляции, оказаться очарованным такой послушной и милой девушкой было вполне естественно.

Микака всё больше уделял ей внимания, его тон становился мягче и внимательнее. А Аня, остро нуждавшаяся в ощущении безопасности, всё сильнее доверяла этому вежливому и доброму магу.

Но разъедающее воздействие странного глаза не собиралось останавливаться из-за девичьих чувств. И наконец, спустя чуть больше недели «подработки», однажды ночью её страдания взорвались.

Проснувшись от кошмара, подобного аду, находящаяся на грани срыва девушка в дождливую ночь ворвалась в лабораторию Микаки и выложила всё.

Не стоит думать, будто Аня была лишена осторожности. Она прекрасно понимала, что её поступок почти равносилен самоубийству. Панк специально предупреждал её никому не рассказывать об этом. И всё же она откровенно поведала всё магу, с которым знакома всего неделю. Даже если тот и сможет помочь — когда Панк вернётся, за нарушение приказа её точно не ждёт ничего хорошего.

Но… выбора у неё не осталось. Спустя столь долгое время вновь появилось предчувствие опасности, давно исчезнувшее:

«Нельзя больше засыпать. Если я снова усну… когда проснусь — это буду уже не я».

Странные ощущения в конце концов заставили Аню принять решение. В этот момент она проигнорировала предупреждение Панка и обратилась за помощью к единственному человеку, к которому могла.

Следует признать: такого развития Панк не ожидал. Он недооценил разъедающую силу странного глаза и недооценил решимость этой девчонки. Поэтому, находясь далеко в Королевстве Кленового Листа, он ещё не знал, что в его «великом плане» вот-вот появится непредвиденная фигура — и трудно сказать, к добру это или к беде.

——— разделительная линия ———

— Ты говоришь, всё это началось после того, как лорд Сайен завершил тот «эксперимент по изменению потенциала»?

Выслушав сбивчивый рассказ Ани, лицо Микаки стало всё более серьёзным.

Он был не какой-то неопытной девчонкой. Как заклинатель тринадцатого уровня, Микака обладал обширными знаниями и аналитическими способностями. Из рассказа девушки он быстро уловил, что дело нечисто.

Но, осознав проблему, он заколебался — ведь это касалось мастера…

— Пожалуй, лучше оставить всё как есть. Дела мастеров — не для такой мелкой рыбёшки, как я.

Как и многие маги, ставящие выгоду превыше всего, его первой мыслью было держаться подальше.

Это нельзя назвать неправильным. Да, Микака принадлежал к доброму лагерю и любил помогать ученикам, но до уровня святого мученика он не доходил. Рисковать жизнью ради спасения… его первый импульс был прост: отказаться.

Однако импульс иногда приходит внезапно. А когда это импульс любви, разум часто оказывается бессилен…

— Прости, я не могу тебе помочь…

Именно это он собирался сказать, подняв голову.

Но, подняв взгляд, он увидел в свете ламп полные надежды глаза девушки.

И всё изменилось.

Какой беспомощный, трогательный взгляд… Чёрные как смоль волосы мокрыми прядями лежали на плечах, лицо, ещё покрытое каплями дождя, побледнело от холода. Глубокие глаза сияли, словно осенняя вода, а в приоткрытых губах виднелись белоснежные зубы…

Микака всё-таки не был таким, как Панк, давно отбросивший «человечность». С детства вступив в «Мысль Истины», с детства в одиночестве изучавший сложные заклинания, живший в тесной лаборатории среди холодных магических материалов… он, вероятно, и сам не осознавал, насколько жаждет чьего-то присутствия. Пока однажды не решил нанять ассистента. Пока рядом с ним не появилась эта поэтичная девушка. Пока беспомощный взгляд не устремился к нему…

И только тогда он понял, какое место эта тихая спутница недели уже заняла в его сердце.

— …Я постараюсь что-нибудь придумать. Но не обещаю, что это сработает…

Разноцветный свет магических ламп заливал пол. Глядя в глаза Ани, Микака замер и, проглотив заранее приготовленный отказ, произнёс решение, в которое сам едва мог поверить…