Глава 97. Кончина тёмно-зелёного паука

С каждой каплей уходящего времени тёмно-зелёный паук становился всё более слабым и изнурённым. У него уже не оставалось ни малейших сил даже на то, чтобы издать хоть какой-нибудь вой или крик. Слизь, покрывавшая его тело, в недавнем шквале кислотных шаров была полностью исчерпана и расточена.

Души безумных фанатичных последователей почти догорели – их лица, воплощённые в духовной форме, начинали раскалываться и рушиться на обломки и осколки. На этом этапе уже можно было почти наверняка вынести заключение: победа остаётся за Панком.

Но даже если противник оказался доведён до предельной степени слабости, Панк никогда, ни при каких обстоятельствах, не позволял себе хотя бы малейшей беспечности. Он прекрасно понимал: подобные алхимические порождения, в том или ином виде, почти всегда обладают средствами взаимного уничтожения, теми самыми последними приёмами, когда они готовы погибнуть, но утащить врага за собой.

Поэтому, пока он собственными глазами не убедится, что тёмно-зелёный паук полностью мёртв и абсолютно лишён всякой возможности причинить ему хотя бы крупицу вреда, до этого момента он не имел права ослабить свою настороженность даже на йоту.

Крушение и распад паука ускорялись. С его тела всё более стремительно стекали вниз тяжёлые, зловонные потоки мясной жидкости. Все восемь глаз чудовища потускнели, угасли, лишились всякого блеска и света. Панк понимал: этот монстр наконец-то подходит к своей кончине, смерть уже взяла его в свои руки. Поэтому он принял решение нанести последнюю добивающую рану, чтобы окончательно отрезать пауку даже малейшую возможность к самоподрыву или к иной попытке гибельного возмездия.

«Жалкие ничтожества» — произнёс он, глядя свысока, с откровенным презрением на распластанного на земле, полностью обездвиженного тёмно-зелёного паука — «Вот это вы называете силой? Даже времени прошло меньше, чем две минуты, разве не так?»

С этими словами Панк безжалостно обрушил на фанатиков свою последнюю насмешку. Но увы, души этих последователей уже почти погасли, почти истлели, и оставшихся фрагментов их духовной оболочки было слишком мало, чтобы суметь осознать и понять его слова.

«Скучный мусор» — равнодушно бросил он, слегка качнув головой. И не стал добавлять ничего более. В его глазах всё было очевидно: судьба этих невежественных последователей изначально была предрешена. Для них никогда и не существовало никакого иного исхода.

«Пришло время завершить этот фарс!»

Он начал готовить заклинание заключающего типа официального уровня Школы Призыва «Энергетическая тюрьма», создающая высокопрочного энергетического барьера, полностью охватывающего цель объёмом не более двадцати кубических метров.

Панк с помощью своей ментальной силы точно зафиксировал участок земли под ногами паука и затем выпустил заклинание «Энергетическая тюрьма».

Тотчас возник светящийся белый купол, испещренный золотистыми рунами, и плотно окутал собой всё тело тёмно-зелёного паука. Панк был абсолютно уверен, что его прочность выходила за рамки обычного. Этот паук был уже полностью обессиленный и истощённый и не имел ни единого шанса пробить подобную преграду. Даже если бы он сумел взорвать себя, то ни одна искра разрушительной энергии не смогла бы достичь Панка.

Так, не издав даже предсмертного вопля, некогда ужасающий монстр, воплощение резни и смерти, нашёл свой конец в пределах энергетической тюрьмы.

Только после того как Панк подряд трижды выпустил «Взрыв кинетической энергии» и удостоверился, что паук окончательно лишился жизни, его сердце позволило себе сдержанно выдохнуть и облегчённо отпустить тревогу. Ведь если бы вражеский вожак сумел объединиться с тёмно-зелёным пауком, тогда, с учётом безрассудной ярости этого чудовища и его готовности ринуться на убой, ход битвы вполне мог обернуться неблагоприятно для Панка. К счастью, такой возможности враг не получил.

Уничтожив тёмно-зелёного паука, Панк быстрым шагом направился к железной двери. Пусть даже прорицательные заклинания не могли дать ему совершенно точных сведений, однако они всё же позволяли ему ощутить, что враг находится сразу за этой дверью. Голем номер один, его союзник, получил довольно тяжёлые повреждения, но в пределах вражеского логова у Панка не было ни малейшей возможности заняться ремонтом.

«Досадная обуза…» — Панк чуть заметно нахмурил брови.

«Сейчас важнее всего не отдых и восстановление, а проникновение за железную дверь и разведка того, что скрывается там!»

Но когда он подошёл ближе к железной двери, на его лице отразилось некоторое удивление. Он заметил: на двери не высечено ни одного предупредительного или атакующего заклинательного круга. Вместо этого сама дверь и окружающие её стены были объединены в целостную систему, в которую встроено пять-шесть различных магических матриц защиты от вмешательства. Эти массивы полностью блокировали все колебания — ни магическая пульсация, ни звук не могли пробиться сквозь них за дверь.

Теперь Панк понял, почему, несмотря на весь шум, который он успел поднять снаружи, вражеский вожак всё ещё ничего не заметил. Причина крылась не в каком-то особенно мощном поле тишины, а именно в том, что на этой неприметной железной двери было выгравировано несколько защитных матриц такого типа.

И тут вставал вопрос: зачем враг испытывал такую сильную боязнь внешних возмущений, что даже пошёл на резкое снижение уровня собственной безопасности, лишь бы высечь столько барьеров внутреннего экранирования?

Поскольку враг пока не обнаружил его, Панк решил не спешить и сосредоточенно рассмотреть дверь внимательнее.

При более пристальном взгляде на невзрачной железной поверхности можно было уловить едва заметное мерцание пробегающего света. Тяжёлая дверь была тайно насыщена магией. Ядро заклинательных кругов и источники энергии искусно спрятаны. Для Панка, чьи познания в области структуры подобных матриц оставались поверхностными и не достигали даже начальных глубин, разобрать и демонтировать их без утечки магического импульса было совершенно невозможно. Это говорило о том, что противник уделял особое внимание именно этому защитному проходу.

Но при этом, в качестве сторожей, враг оставил лишь небольшую группу слабых фанатиков и одного паука, чьи «трюки» не выходили за рамки ограниченного. Системы раннего предупреждения как таковой здесь почти не было.

«Постой-ка!» — внезапно осенило Панка.

Ведь для предупреждения вовсе не обязательно нужны специальные заклинательные круги. Живые стражи, по сути, куда более удобны: они могут не только подать сигнал тревоги, но и хотя бы немного задержать врага. Да, порой они способны всё испортить, но когда система раннего оповещения крайне скудна, то даже такой способ весьма полезен.

Панк сразу понял логику врага. В его голове быстро сложилась стройная картина: «Эти безумные фанатики, хоть и слабосильны по отдельности, обладают таинственным методом, который позволяет им слиться в могущественного тёмно-зелёного паука. С его официальным уровнем силы, даже если он не сможет победить грозного нападающего, то наверняка способен будет произвести страшный шум, вполне достаточный для тревоги.

Более того, если паук откажется от боя и защиты и сосредоточится исключительно на создании грохота и разрушений, то при моей нынешней силе я никак не сумел бы его остановить. Видимо, враг именно через прорицание узнал кое-что о моём уровне и счёл, что наличие этих стражей абсолютно гарантирует надёжность».

Только вот враг упустил одно чрезвычайно важное обстоятельство — его «сторожевой пёс» оказался катастрофически глуп!

Скорее всего, враг даже не подозревал, что его подчинённые так легко поддадутся на пару язвительных слов Панка, сорвутся с цепи и бросятся в бой, напрочь забыв обо всяком предупреждении и тревоге.

«Жалкий вожак… хаотично-злые безумцы – самые ненадёжные слуги. Почему же так много злодеев никак не может усвоить этот простой урок? Ну что ж, мне это даже на руку, можно немного перевести дух».

Бросив это спокойное замечание, Панк прислонился к стене, достал бутылку сока и два куска хлеба. Воздух в глубинах помещения был затхлым и грязным, но уже ощутивший голод Панк не обратил на это никакого внимания. Он легко вынул деревянную пробку, сделал несколько неторопливых глотков сока.

«Неплохо… сок из Ниаэля и правда с изюминкой…»

Панк настороженно пообедал, восстановил весь запас магической силы. Теперь он находился в состоянии абсолютного пика. Но даже так, он ясно ощущал: враг за железной дверью представляет серьёзную угрозу.

«Однако… раз уж я зашёл так далеко, разве может быть речь о том, чтобы повернуть назад? К тому же… похоже, этот босс замышляет что-то весьма значительное».

Бросив пустую бутылку, Панк, под охраной голема номер один, с бесстрастным лицом подошёл вплотную к железной двери.

«Ну что ж… теперь пусть откроется истина: кто же он, истинный виновник всех этих хаотичных и уродливых событий?»