- Мастер, может, мы всё же пойдём? - осторожно спросил старший ученик, из-под глаз наблюдая за стоящем на коленях мастере. Так он стоял со вчерашней ночи и до сих пор, не проронив ни слова. Ни на шаг не отходил от этих валунов. Старший ученик не особо понимал важность этой поездки, так как ему ничего официально не говорили. Единственное, что он понял из того что слышал от других, более старших учеников, что мастер разыскивает кого-то очень важного. Но судя по валунам и не единой живой души вокруг, можно сразу сказать, что разыскиваемого человека здесь нет, или же он умер. Правда, говорить это вслух может дорого закончится для него.

Но ответа не последовало. Вместо этого Джи Гуй непоколебимо стоял на своём приклоном месте, пустым взглядом смотря на скованный в руках рассыпанный шар света. В его голове всё время прокручивались разные мысли, но ни одна из них не могла смириться с утратой ученицы. Всё для него воспринималось сном. Пусть наивно и по-детски, но Джи Гуй надеялся, что это всё страшный сон, и скоро он проснётся. Проснётся, и увидит наивно улыбающегося ребёнка, ученицу, что своей улыбкой напоминала солнышко, лучезарный огонёк в ночной мгле. Но этого не будет. Прошлое не вернуть назад, как и те дни, что напоминали о ней.

***

- Ты!... - зубы парня едва не скрипят от того, насколько сильно они сжались. Вертикальный зрачок тёмно-розового цвета сжался до размеров иглы, выделяясь на фоне радужки. Его руки так сильно сжались, что будь он в телесной оболочке, точно расцарапал их до крови.

Юби переместила своей взгляд с меча на парня, смеясь с него от всей души. Как же быстро они поменялись местами. Щёлкнув пальцем, чёрный туман закружил вокруг Юби и парня, перенося их из пещеры в её дом в столице.

- Где мы? - маленький феникс восторженно рассматривал всё попадающее под глаза, жадно напоминая всё и вся.

- У меня дома. - погладив маленького феникса по голове, Юби подняла его на руки и уложила на постель, меч закинула на стол, а сама пошла за ширму. Пусть она и была бесстыжа, но не до такой степени, чтобы переодеваться перед ребёнком.

Скинув з себя одежду, Юби блаженно вздохнула, радуясь снятию з себя грязной и потной одежды. Когда мурашки пробежались по её спине, а на себе почувствовала чей-то взгляд, обернувшись, она увидела духа меча, рассматривавшего её со всех сторон, вдоль и поперёд.

- А матушка природа тебя не обделила. - в этот раз на его лице играла улыбка, а в глазах плясал похотливый огонёк. Он вальяжно, будто дикий кот, игристой походной приблизился к Юби. Жестами рук и своим телом он околдовывал её, словно дурманящий цветок. Когда он стал вплотную к ней, его руки опустились на её талию. Но вот облом, они прошли сквозь неё.

Рассмеявшись от души, завидев чёрные пятна на его лице, Юби накинула красный халат, говоря:

- Действительно. Матушка природа не обделила меня во всём. - пройдя сквозь дух меча, Юби тяжёлой тушей упала на кровать, послабляясь каждой косточкой и мускулом. Почувствовав движение с другой стороны кровати и внезапную тяжесть на себе, она открыла глаза и увидела маленького феникса, аккуратно усаженного на себе. - Что такое?

- Твоё имя. - тихий шёпот пронёсся над её ухом, но в туманной дымке сна она еле расслышала.

- Повтори. - тихо пробубнила она.

- Скажи своём имя. - чуть громче повторил маленький феникс, стараясь особо не тревожить её.

Юби не знала почему, но ей так хотелось спасть, что сон закрывал глаза, а разум затуманивал.

- Потом... завтра... - закрыв глаза, Юби погрузилась во тьму, тихо засыпая.

Маленький феникс продолжал сидеть у неё на животе дальше, только глаза во тьме становились всё ярче и ярче, а вскоре он и вовсе изменился с маленького ребёнка, до размеров взрослого: высокий молодой человек с цветом кожи иссиня-чёрной, волнистыми белыми волосами до земли, в белых восточных одеждах с серебряными побрякушками с открытым торсом. На голове были, изогнутые спиралью в вертикале, рога, со свисающими вниз цепочками с жемчугом, а за широкой спиной красовались длинные крылья цвета вороньего крыла.

- Долго ещё будешь стоять и смотреть, гидра. Или правильно тебя будет звать Лон Линь. - из темноты вышел прежний дух меча, только в этот раз его лицо выражало небывалое веселье от увиденного и предстоящего.

-А я посмотрю, ты вспомнил многое. - хохотнув, Лон Линь продолжил. - Поверить не могу, что предзнаменатель хаоса станет ребёнком, лишь бы только услужить хозяйке... Как было в прошлом.

-А я поверить не могу, что столь сильное существо решило выкарабкаться из глубин бездны и стать ржавой погремушкой для служений хозяйки. - феникс ехидно усмехнулся, смотря на помутнение в лице Лон Линя.

-Я по крайней мере не так обделён как ты. - резкий порыв ветра заставил Лон Линя пригвоздиться к стене, сплёвывая голубу кровь. - Слова так сильно ранили?

- Мне хотя бы не пришлось поджать хвост и сбежать. - на это Лон Линь лишь усмехнулся.

- Нас многое с тобой связывает... - его взгляд упал на спящую Юби. - и она тому причина. Но сам подумай, в отличие от тебя, которому пришлось перерождаться не одну тысячу лет, мне потребовалось лишь дождаться момента. Кха!... -

- Нас, с тобой, ничего не связывает! - прорычал сквозь стиснутые зубы феникс, сильнее сжимая шею Ло Лина.

-О, нас многое с тобой связывает. - Хохоча говорил Лон Линь. - Ты - как и я, хотел её. Ты - как и я, пытались заполучить её. Ты!...

- Хватит! - феникс не мог не удержатся природному порыву оскалить зубы врагу.

- Что хватит?! - не удержался Лон Линь, крича от злости, не скрывая её за маской веселья. Отдёрнув руку, пришпилившую его к стене, он уверенно наступал, больно ударяя по-больному. - Думаешь, мне нравится вся эта ситуации? Думаешь, я тоже не хочу снять печать богов и поставить этих лицемеров на своё месте? Показать, кем они являются на самом деле? Думаешь, я тоже хочу играть по их правилам?

- Но ты ведь был тем, кто вилял хвостом пред богами, располагая их внимание к себе? - ехидно усмехнулся феникс от количества сказанной лжи.

- Я делал эта ради неё! - Лон Линь уставился на спящую Юби, громко усмехаясь. - В отличие от тебя, что обманом пытался заключиться пожизненный контракт, узнав её имя.

- Так я смогу защищать её. - больно сжав свои руки в кулак до крови, феникс фыркнул.

- Но ты не думал, что так сделаешь только хуже. - обходя феникса, Лон Линь улёгся на кровать сбоку от Юби. В этот раз его голос звучал куда тише и грустнее, показывая истинные эмоции владельца. - Она страдает слишком много по вине других.

Маленький феникс молча уставился на спокойно спящую Юби, пока в его сердце бушевали различные эмоции, противоположные друг другу.

Вздохнув, феникс обернулся обратно в маленького ребёнка, ложась Юби под бок. Он решил, что пока ещё мирное время, он вполне им насладиться вместе с ней. А когда придёт время убийств, он всегда будет на её стороне. Точно такое же решение, пусть так же мысленно для себя, принял Лон Линь.

***

Утро следующего дня началось для Юби не с красивого и сытного завтрака или приятного пробуждения, а с болью в шее и ломью в груди. Полуприкрыв веки из-за яркого света, падающего точно в её глаза из-за открытого балдахина, она наткнулась на спокойно сопящего маленького феникса. Глубоко вздохнув, чувствуя прежнюю боль и травмы, которые ещё не зажили после полученных травм в пещере. Её жалкая попытка встать с кровати закончилась лишь пробуждением маленького феникса и насмешками Лон Лина.

Не желая препираться с ним после вчерашних психов, Юби молча встала с кровати и направилась на кухню. Так как дома она не появлялась достаточно долго, то вся оставленная едва идёт в мусорку, собственно, как и средства для приготовления. Достав из пространства всё необходимое, Юби на быструю руку приготовила лёгкий куриный бульон, салат и тушёного мяса в остром соусе.

Использовав левитацию, она перенесла всё в свою комнату вместе со столовыми приборами. Когда Юби села за стол, усадив за него маленького феникса, тот сколько бы раз не пытался, не мог дотянуться до ложки. В след чего она усадила его себе на колени и аккуратно кормила. У неё был опыт с младшим братом, так что труда ей это не составило. Будто что-то вспомнив, она спросила.

- Тебя, кстати, как звать? - стало как-то неловко. Юби за всё их совместное путешествие так и не узнала его имя. Просто называла "малыш" или "маленький феникс". Да и вроде своё имя не сказала.

- Имя? - слова прозвучали будто в тумане, после чего маленький феникс потускнел. - У меня его нет.

- Родители не дали имя? - ну, из её прошлого мира такие ублюдки тоже были.

- Может, тогда ты мне его дашь? - от собственных слов и мыслей маленький феникс вновь воспрял духом, и засиял звёздочкой. Отказать Юби могла, но не когда эти глазки смотрели на неё с ожидаем. Ну точно ангелочек. Правда, это большая ответственность для неё. Всё же такое должны делать родители, а не посторонние люди. Но ведь он сам попросил.

Собравшись с мыслями, Юби сосредоточилась. Поначалу ничего не приходило в голову, потом что-то было, но она не шло маленькому фениксу, после чего её взгляд упал на самого малыша и воспоминания о нём: маленький, родившейся ночью под луной, будто дитя ночи. Ночь. Как ночь.

- Сянцзян... - Юби довольно улыбнулась, гладя малыша по голове. - Тебя будут звать Сянцзян.

- Угу. - глубоко внутри Сянцзян был очень рад. Это имя ему хозяйка дала ещё тогда, когда они только встретились. И оно не изменилось. Она будто помнила, просто не так чётко как он.

- А моё имя узнать не хочешь? - заговорил Лон Линь, выходя из-за угла.

- Нет. - Юби продолжила дальше есть и кормить Сянцзяна, вновь слушая бессмысленный трепет Лон Лина.