Слова Лины были подобны вспышке молнии в ясном небе, и это было так потрясающе, что Ченг Чен не смог ответить.

Это было трудно себе представить. Он был холост и свободен более сорока лет, но теперь ему сказали, что у него есть дочь. Дочь, которая уже выросла. Он не знал, что сказать и даже что чувствовать.

— Лина, ты понимаешь, что говоришь?- Спросил Ченг Чен.

Выражение лица Лины было безмятежным. “Конечно, я знаю, но в то же время я хочу, чтобы вы знали.- Она на мгновение замолчала, словно давая Чен Чену время переварить услышанное.

“Но разве вы не сказали, что ребенок уже мертв?”

“Совершенно верно. Лина опустила глаза. — Так сказала мне мама, и я ей поверила. После того, как я получил эту новость, я был очень подавлен. Долгое время я сражался со всеми, кто попадал в поле зрения—с моими родителями, со мной, с моим собственным телом. Я бросился в учебу еще до того, как мое тело успело оправиться от родов. Я полностью винила себя в смерти ребенка. Я предположила, что мой ребенок умер, потому что я была недостаточно сильна. Я не смог защитить ее. Каждый день я усердно учился, желая поступить в хороший колледж, чтобы в будущем иметь возможность управлять своей судьбой.”

В глазах Лины вспыхнуло горе. Даже вспоминать об этом было больно. «Каждый день, чтобы учиться, я пренебрегал едой и сном. Только так я могла освободиться от боли потери ребенка и не думать об этом. Всякий раз, когда я уставал, я пил кофе. Я никогда не позволял себе быть сытым, потому что, когда ты сыт, тебе хочется спать. У меня развилась такая высокая толерантность к кофе, что я был практически невосприимчив к его воздействию. Когда одна чашка не помогала, я выпивал две, а потом и три. Лина рассмеялась. — Кофе в конце концов стал бесполезен, и я прибегла к еще более крайним мерам, чтобы не заснуть. Я начал принимать холодный душ.”

Слова Лины вызвали у Чен Чена отвращение. Хотя он и был мужчиной, он знал, что сразу после родов женщина не может не спать всю ночь, пить кофе или принимать холодный душ.

“Твои родители позволили этому продолжаться?”

— Они этого не видели. Они видели только, как я изо всех сил стараюсь учиться, чтобы поступить в колледж. Они закрывали глаза на все остальное. Конечно, я никогда не позволяла им увидеть его, — равнодушно сказала Лина. — После года усилий я поступила в престижный колледж. После этого я успешно стал аспирантом в знаменитом колледже в городе D. я остался в городе D после окончания университета и женился на однокласснице из моих аспирантских лет. Два года спустя он сказал, что хочет ребенка, но мы обнаружили, что я бесплодна. Я думаю, что это, вероятно, было результатом того, что я мучила себя после моего предполагаемого выкидыша. Поскольку я была бесплодна, мы решили, что вполне можем развестись. В конце концов, у нас не было никаких чувств друг к другу. Я вышла замуж, потому что мой отец считал, что мне пора выходить замуж. Поэтому я не расстроилась, когда развелась. Мои родители, однако, были очень расстроены.”

— Я начал заниматься Лейной в аспирантуре. После развода я вложил в свою компанию всю душу и сердце. Я относился к нему как к своему ребенку, как к жизни своего сердца. Постепенно я превратил ее из маленькой, никому не известной компании во что-то большее и более сильное, сделав ее тем, чем она является сегодня. Так прошло много лет. Поначалу я думал, что такова уж моя жизнь. У меня не было ни детей, ни мужа. У меня не было ничего, кроме родителей. Я думал, что когда в конце концов умру, то отдам свою компанию своему помощнику и позволю ему продолжать управлять ею. Кто бы мог подумать, что в одной жизни произойдет столько неожиданностей?”