Галс и Арс замерли на пороге с распахнутой дверью. За их спинами посмеивался очень довольный Ур.

— Я что, не сказал? — спросил он.

Папа хлопнул Ура по плечу и вошёл в комнату.

— Я ведь предупредил, что тут есть монстры, которых Айви приручила.

В такой формулировке явно чувствовалась недосказанность. Папа, похоже, подумал о том же и посмотрел на Ура с лёгким укором. Тот лишь пожал плечами. По его лицу было ясно, что сказал он так нарочно.

— Папа, с возвращением.

— Похоже, вы успели подружиться, — ответил он и перевёл взгляд на Еву. Та сейчас крепко обнимала Сиэль.

— Да. Она со всеми подружилась.

— Пупупупууу.

Я посмотрела в ту сторону, откуда раздался довольный звук, и увидела, как Сора бодро направляется прямо к Галсу, застывшему у двери. Меня кольнуло нехорошее предчувствие. Я поспешно попыталась его остановить, но было уже поздно.

— Ува!

Бух.

Вскрик Галса, звук падения в коридоре и взрыв хохота Ура.

— Простите! Сора, нельзя так резко прыгать! Ур, вам тоже не стоит смеяться!

Я выбежала в коридор и увидела, как Сора с довольным видом подпрыгивает прямо на голове Галса.

— Сора, не прыгай! — одернула я его и быстро осмотрела Галса с головы до ног и с облегчением убедилась, что он не пострадал.

— Пу?

— Вы в порядке?

Галс вздрогнул от моего голоса, поднял руку к голове и легонько похлопал Сору сверху.

— Это… твой слизень, Айви?

— Да.

— Эм… я что‑то сделал, за что ты меня недолюбливаешь?

Я недоумённо наклонила голову. Почему он вдруг об этом спрашивает? Неужели моё поведение навело его на такую мысль?

— Пу‑пу?

А!..

— Галс, это недоразумение! Я вовсе не просила Сору нападать на вас!

Похоже, из‑за поступка Соры он решил, что я его невзлюбила. Крайне нелепое заблуждение!

— А?

— Пуу‑у?

То, что Галс смотрел на меня с недоумением, ещё можно было понять. Но почему Сора, сидя у него на голове, делал то же самое?

— Я рад, что это не так. Просто… слизни ведь обычно не подпускают к себе никого, кроме своего укротителя, без приказа?

Ах, обычные представления о слизнях.

— Сора свободолюбивый. Если он сам решил, что хочет, моего разрешения не требуется.

— Вот как… Кстати, этот слизень, тот самый, которого Ева видела во сне? Кажется, он был синим.

— Да, это он. Я же говорила, помнишь? Что слизень очень красивый. И вживую он правда такой, разве нет? — Ева с явным удовольствием смотрела на Сору. Галс же лишь криво усмехнулся.

— К сожалению, сейчас я этого красивого слизня толком рассмотреть не могу.

Ну да, он ведь у него на голове.

— Пупупупууу.

Сора подпрыгнул и приземлился прямо перед Галсом, после чего уставился на него снизу вверх. Может, это было ожидание слова «красивый»?

— Впечатляет, — Галс поднялся и внимательно посмотрел на Сору. — И правда, удивительно чистый синий цвет. Да, он красивый.

Сора вытянулся к Галсу и слегка задрожал всем телом.

— М? Это ещё что такое?

— Похоже, он хочет, чтобы его взяли на руки.

— На руки… — тихо пробормотал Галс и осторожно поднял Сору, так бережно, словно держал что‑то хрупкое. Со стороны и правда могло показаться, будто он вот‑вот разобьётся. Хотя на самом деле Сора был достаточно крепким, чтобы при столкновении сломать ветку.

— Такое чувство, будто ты ему особенно понравился. Хотя первой с ним встретилась я, — слегка надулась Ева, глядя на Сору, радостно покачивавшегося в руках Галса. Арс, похоже, тоже уже оправился от потрясения и, подойдя ближе к Галсу, оглянулся на меня.

— Похоже, разрешение и правда не нужно, но с разрешением всё‑таки спокойнее. Айви, можно его потрогать?

Пожалуй, с разрешением и правда легче протянуть руку.

— Да, пожалуйста. Только если Сора будет против, нельзя.

— Понял. Сора, можно тебя потрогать?

— Пупупупууу.

— А, это значит «можно». Мне только что объяснили, — сказала Ева, взглянув на меня, и я кивнула.

— Понятно. Тогда… Сора, позволишь? — Арс осторожно протянул к Соре руку. Коснувшись его, он на мгновение замер, а потом с явным удовольствием начал гладить.

Ой… а вдруг ему это не понравится.

— Арс, аккуратнее. А то сейчас, как обычно, тебя невзлюбят.

После замечания Галса Арс стал гладить Сору аккуратнее. Сора мельком посмотрел на него, но тут же прикрыл глаза. Похоже, пока всё в порядке.

— Чтобы Арс гладил и ему это сошло с рук, такое впервые, — сказала Ева, и Арс расплылся в счастливой улыбке. Значит, он замер тогда потому, что Сора не стал возражать. Да уж, при таком способе прикосновений его легко было бы невзлюбить.

— Ева, Айви. Я хотел, чтобы вы проверили контракт и вписали свои имена. Ради этого мы и заглянули к вам в комнату.

Ах да, точно. Ур разложил на столе несколько листов бумаги и постучал по ним пальцами. Кстати, о чём же папа говорил с Галсом и Арсом?

— Пап, о чём вы говорили с Галсом?

— Да так, немного обсудили бумагу для контракта.

Если речь о бумаге, значит, их удивило, что используется особая бумага. Обычно ведь контракты пишут на самой обычной.

— Всё уладили?

— Конечно. Как всегда.

Значит, всё‑таки контракт на магической бумаге. Я взяла один из листов со стола. Бумага была мне хорошо знакома, так что никакого странного ощущения не возникло.

— Айви. Этот контракт отличается от всех прежних. Если ты подпишешь этот документ, у тебя тоже появится обязанность, то, что ты должна будешь защищать. Я хочу, чтобы ты как следует это поняла, прежде чем ставить своё имя.

Понятно. Раньше это всегда были контракты лишь о том, чтобы мои тайны хранили в секрете. Но на этот раз всё иначе, сюда входит и моё обязательство хранить тайны Евы, Арса и Галса. То, что я должна защищать, и не рассказывать другим о них. В отличие от прежних контрактов, теперь и на мне лежала ответственность. Я вдруг немного занервничала.

— Поняла.

Я внимательно просмотрела контракт. Имена Галса, Арса и папы уже были вписаны. Я тихо выдохнула и подписалась под папиным именем. Такого напряжённого контракта у меня ещё не было.

Когда я протянула документ Еве, она уставилась на него с любопытством.

— Я вообще впервые вижу контракт.

— Правда?

— Ага. А ты, Айви, видела?

— Да. Наверное, уже несколько десятков, — сказала я, и это вызвало удивление не только у Евы, но и у Галса с Арсом, да и у Ура тоже.

И правда, многовато.

— Вполне ожидаемо, — Ур посмотрел на Сиэль, которая спокойно отдыхала на кровати.

— Это действительно нечто выдающееся, — сказал Галс, и Ур ответил ему серьёзным взглядом.

— Я никогда не слышал и не видел, чтобы кто-то приручил адандару. А уж то, что она может превращаться в слизня, и подавно.

Хотя этим дело не ограничивается.

— Готово. Я волновалась.

Ур принял контракт из рук Евы, быстро проверил его и кивнул. Значит, теперь и у меня появилась ответственность. Я и не собиралась никому ничего рассказывать, но всё равно почувствовала, как внутри стала собраннее.