— Трон всё ещё не спит?

— Угу. Сегодня он ещё бодрствует.

Я посмотрела на Трона, он безмятежно устроился на голове Сиэль и, судя по всему, слезать оттуда не собирался. Сиэль и раньше часто позволяла слизням взбираться на себя, но ни разу на это не сердилась. Она и правда удивительно заботливая.

После того как Трон получил огромное количество питательных веществ, время его бодрствования стало стремительно сокращаться. Он и раньше много спал, но теперь просыпался всего на три часа в неделю. Сначала я подумала, что причина в цветах карё, однако раньше такого не происходило. Я переживала, но, видя, что никто из слизней не придаёт этому значения, решила, что всё в порядке. И всё же, когда он спит почти постоянно, не волноваться трудно. Тем более когда причина так и остаётся неизвестной.

К тому же с Троном связано ещё одно беспокойство. Чем больше он спал, тем заметнее становилось, что рост его остановился. Раньше он тоже рос медленно, но всё‑таки рос. Теперь же этот рост прекратился совсем.

Про Трона вообще слишком многое остаётся непонятным. Сведения о слизнях, пусть и не всегда применимые к моим, всё же можно найти в книгах. А вот про древесных монстров пишут в основном лишь сухие отчёты, где появились, какой был нанесён ущерб… Никакой информации о том, как жить рядом с таким существом нет. Поэтому нынешнее состояние Трона остаётся для меня полной загадкой.

— Мяуу.

А?

— Что такое, Сиэль? Ах, Трон уснул. Спасибо.

Я осторожно сняла Трона с её головы, стараясь, чтобы шерсть и корни не переплелись, и переложила в корзину, приготовленную специально для него. Накрыв сверху тканью, я на мгновение задержала взгляд на его мордочке, он был удивительно спокойным.

— Уже уснул?

Отец, который всё это время мастерил ловушки, перевёл взгляд на корзину с Троном.

— Да. Сегодня он бодрствовал чуть больше часа.

— Понятно. А количество еды не уменьшилось?

— Нет. Я проверила, фиолетовое зелье убывает как обычно, с этим всё в порядке.

Отец кивнул, посмотрев на фиолетовое зелье, стоящее на столе.

В дверь постучали.

— Айви, Друид сейчас здесь?

— Да, проходите.

Ур уже знал о монстрах, поэтому я спокойно пригласила его внутрь. Когда он вошёл и увидел слизней, его лицо на миг расплылось в улыбке. Он тут же взял себя в руки, но я всё равно усмехнулась.

— Слишком уж сияешь. Так что случилось?

Ур протянул отцу один лист бумаги. Затем он потянулся к Солу, который был поблизости, но тот почему‑то тут же ускользнул. Ах… обидно.

— Контракт?

Отец, нахмурившись, принял документ и быстро пробежался по нему глазами. Выражение лица стало серьёзным. Похоже, это был не контракт.

— Что это?

— Некоторое время назад Сафина принесла этот документ. Жинал попросил передать его тебе и сказал, чтобы ты обязательно посмотрел.

От Жинала? Я взглянула на отца и увидела, как он погрузился в раздумья.

— Оригинал нашли в тайной комнате церкви. Причём он был зашифрован довольно сложным кодом, так что на расшифровку ушло немало времени.

Если использовался шифр, значит, информация была крайне секретной. Из тех, которые церковь ни при каких условиях не должна была упустить. Почему же тогда её показывают отцу? Человеку, который уже не авантюрист… Неужели это сведения, необходимые именно ему?

— Жинал просил передать, что хотел бы поговорить об этом лично. Сегодня вечером у тебя найдётся время?

— Всё в порядке, — ответил отец.

Ур забрал документы и вышел из комнаты. Интересно, что там было написано.

— Мне можно узнать, о чём там?

Обычно он показывал мне такие бумаги, но сегодня этого не сделал. К тому же по нему было заметно, что он напряжён.

— Прости. Когда всё прояснится, я обязательно расскажу.

Отец сказал это с таким серьёзным видом, что я просто кивнула. Наверное, дело и правда было непростое.

— Если нельзя, то ничего страшного.

Я ведь ребёнок, есть вещи, о которых мне не говорят. Я и не собиралась вытягивать ответы силой.

— Хорошо.

Бах.

— Я кое-что забыл! — распахнул дверь с размаху Ур, который только что вышел.

— Эй, — поморщился отец.

Заметив выражение его лица, Ур поспешно вошел, аккуратно закрыл дверь и склонил голову.

— Простите. Виноват.

— Ладно, хватит. Так что?

— Галс хочет поговорить о содержании контракта. Можно сейчас? — неловко, словно извиняясь, спросил Ур, и отец усмехнулся.

— Контракт, значит… Понятно. Айви, пойдёшь с нами?

Раздался стук в дверь. Ур задерживался, может, это Галс?

— Айви, это Ева. Можно поговорить?

Ева! Конечно.

— Ой… что же делать.

Сора, Флэм и Сол играли в комнате, а Сиэль в облике адандары спала на кровати.

— Мы всё равно будем заключать контракт. И у Евы тоже есть тайны, так что пригласить его сюда можно, — сказал отец.

Я кивнула и поспешно открыла дверь. В коридоре стояла Ева с виноватым видом.

— Эм… я познакомлю вас с моей семьёй. Проходите.

Зайдя в комнату, Ева радостно посмотрел на Сору, но, заметив кровать, застыла. А, во сне она, наверное, видела только слизней. Если бы там была адандара, она бы обязательно об этом сказала. Значит, о Сиэль она не знала.

— Не закричать, увидев впервые, впечатляет, — сказал Ур и я невольно кивнула. Стоп. Мне же нельзя так кивать.

— Ева, простите. Та, что на кровати, Сиэль, адандара. Она из моей семьи, так что не бойтесь, она не нападёт.

— В-вот как… адандара… Сиэль… Я просто немного растерялась…

Ева говорила, прижимая руку к груди. Похоже, она не закричала лишь потому, что от неожиданности у неё перехватило дыхание. Мне стало неловко.

— Простите. Надо было предупредить заранее.

Она молча покачала головой и, явно заинтересовавшись Сиэль, осторожно подошла ближе. Почувствовав взгляд, Сиэль приподнялась и повернулась к ней.

— Ого. Настоящая… настоящая прямо передо мной! — вдруг оживилась Ева, увидев её движение. Может, она просто испугалась, а на самом деле любит редких существ?

— Какая большая… красивая… такая крутая!

Да, я тоже так думаю.

— Хех. Похоже, всё в порядке. Айви, я пойду к Галсу, обсудим контракт, — сказал отец и, прихватив Ура, вышел из комнаты.

Точно, я совсем забыла.

— Айви, можно коснуться? Вы можете дать разрешение? — от волнения Ева говорила почти на одном дыхании, и я невольно улыбнулась.

— Моё разрешение не нужно. Спросите у самой Сиэль.

— А?

Ева удивлённо распахнула глаза.

— Сиэль, как и слизни, не совсем обычная.

— Понятно… Эм, Сиэль, можно тебя потрогать?

В ответ на её слова Сиэль плавно наклонила голову. Увидев это, Ева широко улыбнулась и осторожно протянула руку. Почти коснувшись, она вдруг замерла и наклонила голову.

— Что случилось?

— Почему‑то я вдруг занервничала… Ладно. Я потрогаю, хорошо?

Она мягко погладила Сиэль по голове. Послышалось тихое «вау».

— Ничего себе… такая гладкая. Я думала, будет жёстче.

Шерсть у Сиэль и правда выглядит жёсткой, а на самом деле она мягкая.

— А… нет, не то. Я же вообще‑то пришла извиниться.

Ева убрала руку от Сиэль и посмотрела на меня. Я непонимающе наклонила голову. Извиняться ей вроде бы было не за что.

— Эм… простите, что втянула вас в свои самовольные действия. И ещё… за то, что наговорила всякой неправды. Мне правда жаль.

А, об этом. Хотя я совсем не держала зла.