— Что‑то они задержались?

— Может, посмотрим, как там дела?

С тех пор как мы вышли из пещеры, прошло около пяти минут. Ур и Сиэль всё никак не появлялись. Из глубины пещеры доносился грохот и стук, так что они, похоже, они всё ещё работали, но всё равно это затягивалось.

— Сиэль, быстрее! — раздался голос Ура, когда мы с отцом подошли ко входу в пещеру.

— А?

Мне показалось, что только что раздался какой‑то очень громкий звук… Я посмотрела на отца, он с серьёзным видом вглядывался внутрь пещеры. Я тоже всмотрелась и увидела, как из глубины выбегает Сиэль, а чуть позади неё Ур. Я махнула рукой, и Ур почему‑то заметно занервничал.

— Отойдите!

По одному его тону стало ясно, что дело серьёзное, и я поспешно отступила подальше от пещеры. Ур и Сиэль тоже выскочили наружу и направились к нам.

— Что случилось? — спросил отец.

— Э‑э… мы немного увлеклись… х‑ха‑ха, — ответил Ур, почесав затылок и отводя взгляд.

Сиэль тоже как‑то невзначай отвернулась.

— То есть вам просто стало весело всё крушить? — спросил отец со вздохом.

— Ну… если так сказать… наверное, да, Сиэль, — ответив Ур с более серьезным выражением лица.

— Мя!

Сиэль, к которой обратились, изобразила решительный вид, но её пушистый хвост всё равно покачивался. Похоже, разрушать всё вокруг им было по‑настоящему весело.

Раздался самый оглушительный за всё время грохот, и из пещеры взметнулась густая туча пыли.

— …

Когда я посмотрела на Ура, у него на лице ясно читалось отчаяние. Кажется, что они слегка перестарались.

— Если задуматься, способны ли обезумевшие монстры на такое… — отец криво усмехнулся, и Ур с такой же усмешкой кивнул.

— Да. Ну, теперь уж поздно. Что сломано, обратно не вернёшь.

— Пойдёмте отсюда. Этот звук мог докатиться и до деревни, — сказал отец, беря магическую сумку с документами.

— Куда пойдём?

— Хм… Похоже, неподалёку находятся трое. Это те, что были у входа в пещеру?

Ур посмотрел на меня, и я кивнула.

— Они движутся в нашу сторону?

— Всё в порядке. Когда мы выходили из пещеры, они были ближе, я насторожилась, но потом они начали медленно отходить.

Я опасалась, что они вернутся к пещере, но те лишь медленно удалялись, словно колеблясь, стоит ли поворачивать назад. Теперь же, возможно из‑за шума, они уходили с поразительной скоростью.

— Понятно… значит, они идут в сторону деревни? И правда собираются возвращаться? По‑моему, бежать отсюда было бы куда разумнее… — Ур посмотрел в их сторону с сочувствием.

Бежать было бы лучше? Пожалуй. Ни один обезумевший монстр не вернулся, внутри пещеры полный разгром, а пожилой мужчина, явно бывший за главного, по сути, сбежал. В такой обстановке идти обратно в деревню… да, бегство выглядело бы куда разумнее.

Почему они вообще решили вернуться?

— Впрочем, нас это не касается.

Что? Выражение лица Ура мгновенно изменилось. Я даже опешила от такой резкой смены настроения.

— М? Айви, что такое?

Я уставилась на него, и он посмотрел на меня с недоумением. Я покачала головой.

— Н‑нет, ничего.

— Правда?

Я кивнула. Похоже, он удовлетворился ответом и перевёл взгляд на отца.

— Давайте вернёмся в деревню другой дорогой. Если решат, что мы пришли с той же стороны, могут возникнуть подозрения, — предложил Ур.

— Согласен. В худшем случае нас могут принять за их сообщников или за тех, кто знает о пещере, — согласился отец.

И правда, если нас свяжут с этой пещерой, хлопот будет не избежать. Судя по всему, внутри она теперь разрушена основательно.

— Кстати, кто‑то наблюдал, как мы пошли в сторону свалки.

— Тот стражник у ворот. Я тоже чувствовал взгляд.

А, тот самый мужчина, что смотрел с тревогой. Скорее он недоумевал, зачем мы направляемся в лес в такое время, чем пытался понять, куда именно мы идём.

— Чтобы не вызвать подозрений, давай сделаем крюк через свалку.

— Так и сделаем. Если кого‑то насторожит, что нас долго не было, скажем, что на нас напали лабинеры. Следы всё равно остались. Среди стражи есть знакомые? — спросил отец.

— Сейчас нет.

— Понятно.

— А, пап. Если мы всё равно идём к свалке, мы ведь сможем забрать спрятанные вещи?

Когда за нами гнались лабинеры, я оставила их недалеко от свалки. Раз уж будем проходить мимо, можно и забрать.

— Столько всего произошло, что я совсем про них забыл, — сказал отец, пожав плечами.

Ур криво усмехнулся, соглашаясь. За такой короткий промежуток времени действительно случилось слишком многое.

— Сиэль, отведёшь нас к свалке?

— Мяуу.

— Спасибо.

Сиэль пошла первой, и мы направились к свалке. Вокруг ощущалось присутствие животных и монстров, так что, похоже, обезумевших монстров поблизости уже не было. Хм? Мне показалось, что по сравнению с недавним временем их следов стало больше. Или это лишь кажется?

Я с недоумением огляделась и в тот же миг заметила, как по ветвям деревьев что‑то стремительно скользнуло. Небольшой монстр? Раньше я таких не видела.

— Что случилось?

Отец легко коснулся моего плеча.

— А…

Кажется, я задумалась, продолжая оглядываться по сторонам.

— Мне показалось, что животных и монстров стало больше. И они бегают по деревьям…

С недоумением я снова прислушалась к окружающим присутствиям. Нет, не показалось. По какой‑то причине в лесу стало заметно больше животных и монстров. К тому же прежде окрестные лесные обитатели казались спокойными, а теперь они беспокойно сновали по лесу во всех направлениях. Что же произошло? Сначала я подумала, что они убегают, но, похоже, дело не в этом.

— А что, если обезумевшие монстры просто исчезли? — сказал Ур.

От этих слов мы с отцом одновременно остановились.

— Исчезли? То есть просто ушли? — отец окинул взглядом лес.

— Действительно... обезумевших монстров поблизости больше не чувствуется. И этот лес… — он ненадолго задумался. — Разве это не его настоящий облик?

Отец не чувствует ауры и судит по движению ветра, по колыханию ветвей, по звукам, которые издают животные и монстры… и всё равно способен уловить состояние леса. Это и правда впечатляет. Настоящий облик леса, значит, лес без обезумевших монстров.

— А… вот оно что. Значит, животные и монстры просто вернулись, — сказал Ур с радостной улыбкой.

И правда, ощущение было именно таким, мелкие существа сновали по лесу, более крупные чувствовались то тут, то там, и нигде не ощущалось признаков опасных монстров. Отец прав, это и есть настоящий облик леса.

Но если лес вернулся к своему нормальному состоянию… значит, обезумевших монстров больше нет?

— Может, они просто ушли?

Я посмотрела на отца. Он задумчиво нахмурился, а затем покачал головой.

— Если бы они просто переместились, мелкие животные всё ещё не осмелились бы выйти, — сказал он, подняв взгляд вверх.

Я тоже посмотрела туда и увидела маленькое существо размером с ладонь, бегущее по ветвям с листом в зубах.

— Пожалуй, можно считать, что они действительно исчезли, — кивнул Ур, соглашаясь. Если они оба так считают, значит, все обезумевшие монстры были уничтожены. Хорошо. Теперь жители деревни смогут вздохнуть спокойно.