— Странно, — сказал отец.

Проследив за его взглядом, я поняла, что он смотрит на лабинеру, неподвижно сидящую в клетке. А? Я взглянула на магический круг внутри клетки. Сол ведь съел магическую энергию, значит, воздействие должно было исчезнуть, верно? Но никаких изменений в лабинере нет. Выходит, она всё ещё находится под воздействием.

— Не такая, как раньше.

— Да. Похоже, одного лишь устранения магического круга недостаточно, чтобы снять воздействие. В прошлый раз получилось.

Тогда, в деревне Хатака, когда Сол нейтрализовал магический круг в пещере, шарми вернулись в норму. Наргас тогда сказал, что они стали сильнее насторожены к людям, и выглядели при этом печальным.

— Серьёзная промывка.

Ур вошёл в клетку и протянул руку к лабинере. Кончики его пальцев коснулись её шерсти, но никакой реакции не последовало.

— Что же делать… Магического камня Флэма здесь нет, — тяжело вздохнул Ур, глядя на пальцы, которыми касался лабинеры. Так что даже если Сиэль устроит здесь погром, это ничего не даст.

— Пеф! Пеф!

— А, Сол, спасибо. Ты очень помог.

Когда я погладила Сола, он повёл себя так, будто пыется увернуться от моей руки.

— А? Сол?

— Пеф, пеф.

Хм? Его голосок снова иной.

— Пеф.

Магический камень...

— Пеф.

Я перевела взгляд вслед за голосом Сола и увидела, как он сначала пристально смотрит на магический камень, а затем на лабинеру.

— Для лабинеры?

— Пеф.

Сол важно надулся. Я тихо рассмеялась и снова погладила его. В этот раз он не стал уворачиваться и выглядел явно довольным.

— Спасибо.

Но как им пользоваться? Подносить к каждой лабинере по очереди? Хотя к тем, что сидят наверху клетки, подобраться будет непросто… если только не залезть.

— Можно взглянуть на этот магический камень?

Я кивнула на слова Ура и передала его ему.

— Если поднести его близко к человеку, то магический камень начинал реагировать, но…

Он говорит о магическом камне, который сделал Флэм? Тот отличается от созданного Солом, но будет ли реакция такой же? Затаив дыхание, я наблюдала, как Ур приблизил камень к лабинере.

— А!

Когда он поднёс его достаточно близко, магический камень плавно выскользнул из руки Ура и переместился к груди лабинеры. Мы продолжили наблюдать. Камень на мгновение вспыхнул чёрным светом, а затем из груди лабинеры вытянулась чёрная нить.

— Похоже, получилось.

Чёрная нить, вышедшая из лабинеры, медленно потянулась к магическому камню и была им поглощена.

— Теперь можно не беспокоиться, — сказал Ур.

И всё‑таки почему в этот раз воздействие выглядит как чёрная нить? Слишком много непонятного, и от этого становится не по себе.

— Куу?

А? Что это сейчас было? Я посмотрела на лабинеру и заметила, что она с недоумением оглядывается по сторонам.

— Двигается! — вскрикнула я, и от этого лабинера вздрогнула. Ушки у неё мелко задёргались, так мило.

— Похоже, она освободилась от воздействия, — сказал Ур и осторожно приблизился к лабинере.

— Куу.

Лабинера насторожилась, а Ур радостно улыбнулся.

Кстати, а где магический камень? Я отвела взгляд в сторону и заметила его у лежавшей рядом лабинеры, тускло светящийся чёрным. Похоже, он движется сам по себе. Тогда магический камень сможет добраться и до тех лабинер, что находятся выше в клетке. Отлично.

— Куу, куу, куу.

Когда число лабинер, освобождённых от промывки, в клетке начало расти, стало немного шумно. Те, что сидят выше, пока ещё под воздействием, но если освободятся все, тут будет настоящий переполох. И всё же…

— Почему они не выходят из клетки?

Вход открыт. И всё равно они лишь мечутся внутри, но ни одна не выходит наружу.

— Айви. Может, потому что рядом Сиэль? — сказал Ур.

Я проследила за его взглядом и увидела Сиэль, спокойно устроившуюся неподалёку.

— Но она же спит.

Конечно, если бы Сиэль начала буянить, было бы страшно, но лабинерам она ничего не делает. Даже сейчас она ведёт себя очень спокойно, потому что пока воздействие не снято полностью, ей нельзя устраивать беспорядок в пещере.

— Адандара относится к высшим магическим существам леса. Одного её присутствия для лабинер достаточно, чтобы чувствовать угрозу.

Ну да, верно. Когда смотришь на обычную Сиэль, слово «угроза» как‑то не приходит в голову.

— Сиэль, не могла бы ты немного отойти вон туда?

Я подошла к Сиэль и погладила её по голове. Она приоткрыла глаза и посмотрела на меня, а я указала на место довольно далеко от клетки. Потянувшись, Сиэль двинулась туда, и в тот же миг внутри клетки стало шумно, как никогда прежде.

— Значит, они и правда её боятся.

Сиэль наклонила голову. Такая милая.

— Прости. Лабинеры тебя боятся.

— Мяуу.

Тихо мяукнув, Сиэль отошла туда, куда я указала. Когда между ней и клеткой появилось достаточное расстояние, лабинеры начали одна за другой выскакивать наружу. Направляясь к выходу из пещеры, они то и дело оглядывались на Сиэль. Значит, им действительно страшно.

— А Сора и Флэм с самого начала не боялись Сиэль, — задумчиво сказала я. Может, это на самом деле было чем‑то необычным.

— Это займёт много времени.

Пять клеток. В каждой от семидесяти до восьмидесяти лабинер. Одного магического камня на всех явно недостаточно, так что это займёт время.

— А? Пап, тебе не кажется, что магических камней стало больше?

— Что?

Я увидела магические камни уже в трёх клетках. И было ясно, что каждый из них снимает воздействие.

— Сол их размножил? — спросил отец. Я оглянулась в поисках Сола и увидела его у четвёртой клетки. Он радостно поглощал магическую энергию магического круга, а закончив, выплюнул магический камень со звуком «пе».

— Тебе не кажется, что Сол стал делать магические камни быстрее?

Отец был прав, по сравнению с первым камнем скорость заметно возросла.

— Может, он приноровился?

Выбравшись из четвёртой клетки, Сол, подпрыгнув выше обычного, перебрался к пятой. Похоже, он был в приподнятом настроении. Неужели магическая энергия, используемая в этих магических кругах, настолько вкусная?

— Пеффеф.

Послышался сбившийся по тону голосок, и я рассмеялась.

— У него отличное настроение.

Запрыгнув на последний магический круг, Сол начал подпрыгивать, будто танцуя. Я впервые видела его настолько воодушевлённым. В таком состоянии он полностью съел магическую энергию круга и выплюнул пятый магический камень. Магические камни в клетках один за другим освобождали лабинер от воздействия.

— Эй… не слишком ли шумно?

Когда лабинеры освобождались от воздействия и немного успокаивались, они выходили из клеток, но для этого требовалось время. Пока они не успокаивались, то часто издавали звуки из-за тревоги и растерянности. А поскольку мы находились в пещере, эти звуки ещё и эхом отражались от стен.

— А, похоже, из первой клетки лабинеры уже исчезли.

Я увидела, как последняя лабинера из той клетки, где магический круг нейтрализовали первым, метнулась в сторону леса. Я перевела взгляд на вторую клетку. Осталась… одна?

— Хорошая работа.

Я обернулась на голос отца и увидела Ура, выходящего из глубины пещеры с ящиком в руках.

— Как прошло?

— Помнишь место, которое ты назвал подозрительным? Там был стеллаж. За ним я и нашел этот ящик. Внутри подробные записи о проводившихся здесь экспериментах. Похоже, творили они здесь нечто по‑настоящему жестокое.

— Понятно. А те, кто в этом участвовал?

Отец принял ящик и открыл крышку. Внутри виднелись бумаги, небрежно набитые вперемешку.

— Не все, конечно, но имена тех, кто был замешан, здесь тоже указаны, — сказал Ур, и отец кивнул.

— Может пригодиться.

— Да. Передадим Жиналу.

Жинал… справится ли он?