По выражению лица Пиала было видно, что с каждой минутой он нервничал всё сильнее. Перегружать его сейчас не стоит.

— Можешь остаться здесь и подождать, если хочешь.

— Всё в порядке. У меня есть талисман.

Ах да, он что-то говорил про него. Интересно, о чём речь? Неужели Аппас ему что-то передал?

— Аппас тебе что-то дал?

Может, это предмет, способный контролировать силу магического круга? Это бы сильно облегчило дело.

— Нет, не от него. Айви дала мне магический камень Сола.

— Понятно... М-м? Камень Сола?

— Да. Командир сказал, что если с Айви что-нибудь случится, будет большая беда, и велел мне идти к ней как охрана. Я отправился к тебе домой, но Друид и Айви сказали, что всё в порядке. Ну... вроде как. Да. Когда я уже собирался уходить, Айви вдруг сказала: «Сол сделал магические камени, возьмите». Видимо, он создал их буквально за несколько минут до моего прихода. Эм, а?

Он в порядке? Сейчас же было сказано что-то странное, да? Впрочем, общий смысл я уловил. Я бросил взгляд на Пиала, шагавшего чуть позади. Лицо его заметно побледнело.

— Слушайте... камни Сола ведь очень редкие, да?

— Ага. Они обладают силой, о которой я никогда раньше не слышал.

— Вот именно. А у меня их пять... Что делать? Целых пять!

Так он, может, не столько из-за магического круга переживает, сколько из-за этих камней? Ну, не удивительно. Камни и правда поразительные. Пять штук... Подожди, сколько?

— Пять?!

— Да. Может, вы возьмёте их себе? Половину я уже отдал Джагги.

Значит, всего он получил десять магических камней?

— Можно я их вам отдам?

Он с мольбой смотрел на меня, прижимая сумку к себе. Видимо, камни лежали именно там.

— Пф... хахаха!

— Почему вы смеётесь!

— Я-то думал, ты нервничаешь из-за активации магического круга.

Пиал с тоской взглянул на сумку и вздохнул.

— Сначала я и правда переживал из-за круга. Но потом, когда начал рассказывать про магические камни, вспомнил, как командир о них говорил... И вдруг до меня дошло, что у меня в руках какая-то невероятная вещь. А... если с ними что-то случится, мне же придётся возмещать, да? Сколько они вообще стоят?

— Сколько?.. Хм, даже не знаю, сколько золотых токенов нужно выложить, чтобы их купить. Камни, поглощающие силу магического круга, я о таких даже не слышал.

— Знаете...

— М?

— Из десяти камней два светятся. Я хотел отдать их Джагги, но он отказался наотрез. Так что они всё ещё у меня в сумке. Пожалуйста, возьмите их!

Что?.. Светящиеся камни? Это ведь те самые, которые помогают сдерживать магический круг?

— Оставь их у себя.

— Ни за что! — с таким отчаянием прокричал Пиал, что я не удержался от улыбки. При других обстоятельствах я бы и правда забрал их себе, у меня было бы надёжнее. Но сейчас всё наоборот, безопаснее, если они останутся у Пиала. Я не скрывал, что понемногу возвращаю память о том времени, когда был под действием магического круга. Враги и предатели, скорее всего, уже знают об этом. А значит, рано или поздно они попытаются избавиться от меня, пока я не вспомнил всё. Конечно, я не намерен просто так сдаваться, но... вдруг что. Я также думаю о том, что делать с магическим камнем, который у меня в кармане, если на меня нападут.

— Сейчас лучше пусть будут у тебя.

— Ууу... хорошо.

Похоже, и Пиал, и его товарищи уже догадываются, что я замышляю. Наверное, потому Джагги и смотрел на меня с такой тревогой. Прости, но чтобы выманить их, нужна приманка.

— Справишься? Если что, можешь остаться.

Пиал покачал головой. Цвет его лица стал заметно лучше.

— Справлюсь.

Мы остановились у лестницы, ведущей в подземный коридор.

— А что с охраной?

— На всякий случай я велел не выставлять посты ни в тюрьме, ни здесь, наверху.

Когда магический круг активировался, они заранее отвели охрану подальше, но кто бы мог подумать, что всё действительно так обернётся.

— Пойдём.

Мы начали медленно спускаться по ступеням. Когда добрались до подвала, увидели, что одна из камер светилась мягким светом.

— Магический круг, похоже, работает.

Я кивнул. Это сияние, как раз от его активации. Свет с равными интервалами вырывался наружу из решётки.

— Ай!

Я резко обернулся на голос позади. Пиал что-то вытаскивал из сумки. В его руке оказался магический камень, окутанный белёсым светом.

— А?.. Он не обжигает?

— Ты как?

— Да... Я почувствовал жар и вытащил его, но он не горячий... Что это вообще?

Пиал наклонил голову, рассматривая камень. Нагрелся, но не горячий... Я такое уже видел.

— С моим камнем было так же. Думаю, можешь держать его без опаски.

— Понял.

Мы подошли ближе к камере. Когда свет вновь просочился наружу, его часть будто вспорхнула и направилась к нам. По спине скользнула холодная капля пота.

— А?

Я обернулся на голос и увидел, как магический камень впитывает в себя этот свет. Значит, реакция та же.

— Ого!

Камень выскользнул из руки Пиала.

— Что случилось?

— Он начал вращаться...

Это уже отличалось. Камень, упав, покатился к камере, будто у него была своя воля. И начал поглощать свет, вырывающийся изнутри. Похоже, пока свет втягивается камнем, наружу он больше не выйдет. Я осторожно заглянул в камеру.

— Это... тот самый жрец Салиф? — спросил Пиал и я с некоторым замешательством кивнул. Тот, кого мы видели перед собой, беспокойно слонялся по камере и был явно не в себе.

— У него такой вид, он будто одержимый... прямо жуть.

Да, Пиал прав. Салиф с пустым взглядом и судорожной походкой вызывал не столько отвращение, сколько ощущение тревоги. И глядя на него, я вдруг ощутил, что вот-вот вспомню кое-что. Где же?.. Я ведь видел это много раз. Но не могу вспомнить.

— Так это и был Салиф?

— Что? — я смотрел на Пиала, а он внимательно смотрел в камеру, а потом кивнул.

— Я как-то поздно ночью возвращался с работы и увидел его, бродящего по лагерю кругами. Тогда он тоже казался странным, и я поспешил уйти оттуда.

— По лагерю?.. Ходил кругами?

Я повторил слова Пиала и вдруг в голове всплыло какое-то место. Где это было?.. Очень знакомое место... Ах, точно... лагерь. Да, но почему я его вспомнил? Разве там что-то случилось?.. Или я что-то видел?.. Я снова перевёл взгляд в камеру, Салиф пустыми глазами пристально смотрел прямо на меня... Нет, не получается. Почти вспомнил и снова забыл.

— Прости. Боюсь, толку от меня мало, — покачал я головой.

Внутри камеры что-то рухнуло с глухим стуком, это упал Салиф.

— Что вы делаете?

Я попытался подойти и проверить его состояние, но магический круг всё ещё работал, свечение не прекращалось.

— Приближаться опасно.

— Согласен.

Камень, остановившийся у решётки, вдруг снова зашевелился и подкатился ближе к Салифу. Будто и впрямь обладал разумом. Мы наблюдали, что будет дальше. Как только появлялся новый всплеск света, камень тут же впитывал его в себя.

— Похоже, теперь можно подобраться поближе.

— Да.

Я уже собирался за ключами от камеры, когда сверху раздался голос Иилии: — У вас всё в порядке?

— Всё нормально.

— У епископа Гупинаса всё спокойно. Мы немного поговорили... но это было мерзко.

— Можешь спуститься.

— А, хорошо.

Иилия осторожно спустился вниз и, оглядываясь, подошел ближе. Заметив свет, он вздрогнул.

— Не пугайся так уж...

— Да ну вас! Чувствовать, как ты перестаёшь быть собой, ужасно!

Ну да, неудивительно. Я тоже, когда вспоминаю, становится не по себе. Я... но как будто не я. И суждения, и стремления, всё будто подменено.

— Фуух... Мне и одного раза хватило, больше не надо.