Когда Серпент наконец успокоилась, моё лицо пришлось вытирать мокрым полотенцем целых три раза. А вот с волосами было сложнее, от слюны избавиться оказалось непросто. Всё же язык у такой большой змеи тоже очень большой.

— Сэрпент, вы знаете что-нибудь про этот магический круг?

На мой вопрос он внимательно посмотрел на землю, затем снова на меня, слегка приподнял своё тело и наклонил голову набок.

— Куру.

Это, наверное, значит «не знаю»?

— Ты говоришь, что не знаешь?

Сэрпент медленно кивнула. Я угадала.

Какая же она огромная! Даже приподнявшись совсем чуть-чуть, её голова всё равно оказалась выше меня.

— Вот ведь… Я уже привык к Сиэль и слизням, но Айви нечто уникальное. Просто взяла и спокойно начала разговаривать, как будто так и надо, — тихо пробормотал Друид себе под нос.

Я вопросительно взглянула на него, но он лишь покачал головой, намекая, что не стоит обращать внимания.

— Ты уже чувствуешь себя нормально? Кстати, а что стало с камнем, который создал Флэм?

Ой, кажется, я слишком много вопросов задала сразу.

— Куруру.

Серпент снова издала звук и осторожно опустила голову на уровень моих глаз, высунув язык. Я уже решила, что она снова хочет меня лизнуть, и напряглась, но вместо этого увидела серый камень, лежавший прямо на её языке. Я осторожно взяла его и внимательно рассмотрела. Похож на те камни, что я недавно видела.

— Это, случайно, не магический камень?

— Куруру, — подтвердила Серпент, снова кивнув.

Выходит, это тот самый красивый магический камень, который Флэм недавно создал. Видимо, он полностью потерял свою магическую энергию. Жаль. Да и к тому же, камень оказался расколот на две части.

— Что случилось? — Друид подошёл и заглянул мне через плечо.

— Камень раскололся.

— Понятно. Я не знаю, каким именно был этот камень, но, вероятно, он не выдержал нагрузки при быстром высвобождении магической энергии.

— Нагрузки?

— Да. Если слишком резко или слишком сильно высвободить магию, то камень может не выдержать и расколоться.

— Вот как... Я об этом не знала.

— Куру!

— Мяуу!

— Пупупу!

— Террю? Терюрююю!

Пока мы с Друидом рассматривали расколотый магический камень, откуда-то послышались весёлые голоса. Мы повернулись и увидели, как Сэрпент и слизни играют вместе с маленькими чёрными шариками.

— Смотри, как весело им вместе.

— Да…

А, кстати, я больше не слышу дождя.

— Друид, мне кажется, дождь прекратился.

— Хм? И правда. Если это так, нам стоит поскорее вернуться в деревню.

Мы позвали Сору, Сиэль и Флэма и направились к выходу из пещеры.

— Ты всё ещё немного шатаешься, — Друид осторожно поддержал меня за спину.

Я могла идти, но ноги всё ещё немного подрагивали, видимо, из-за случившегося ранее.

— Ничего страшного. Мне уже намного лучше.

— Намного лучше? Ты уверена, что всё нормально?

— Ну, я просто никогда не оказывалась в подобной ситуации.

Мне ещё никогда прежде не приходилось испытывать на себе такую мощную магическую энергию. Даже когда я встречалась с сильными монстрами в лесу, ничего подобного не ощущала.

— Я понятия не имею, сколько времени потребуется, чтобы полностью прийти в норму, — добавила я, почувствовав в ногах небольшое онемение. Ходить это не мешало, но ощущение было странным. Вот она, сила мощной магии!

— Друид, а ты-то сам как себя чувствуешь?

— Я? Ну, да, тело среагировало на мощную магию, но я довольно быстро оправился.

— Вот как...

Может, это вопрос опыта? Или дело в том, что у меня слишком мало собственной магической энергии? Я вроде слышала, что у Друида её довольно много.

— О, смотри, снег пошёл, — вдруг сказал он.

Я сразу же подняла голову, которую до этого держала опущенной, чтобы случайно не споткнуться. Впереди, за пределами пещеры, действительно медленно падали снежинки.

— И правда, снег! Значит, стало немного теплее?

Я облегчённо улыбнулась. Не знаю точно, что произошло, но дождь сменился снегом. Интересно, теперь зима вернётся к норме, или это лишь временно? Ещё рано делать выводы, но пока можно просто порадоваться.

— Может, это как-то связано с тем магическим кругом? — задумчиво произнёс Друид.

У меня по спине пробежал холодок. Вполне вероятно… и снова я оказываюсь в самом центре проблемы. Почему я это всегда осознаю так поздно?

— Что такое?

— Да так, просто задумалась, почему я постоянно оказываюсь вовлечена в подобные истории.

— Что?.. Ах, точно. Понимаю.

Не то чтобы мне это нравилось, но Друид почему-то выглядел очень убеждённым в моей правоте.

— Пупупу! — вдруг услышала я голос Соры.

Оборачиваясь назад, я заметила огромную тень, резко поднявшуюся за мной.

— А-а-а! — я громко вскрикнула от неожиданности.

Клац!

— Серпент, пожалуйста, не подкрадывайтесь сзади так тихо! — вздохнул Друид, отнимая руку от рукояти меча. Видимо, он тоже сильно испугался.

— Куруруру?

Оказалось, что она уже стояла у нас за спиной, посадив всех на себя. Никаких звуков, никаких признаков присутствия. Друид настолько сильно удивился, что едва не вытащил меч. Хорошо, что вовремя остановился.

— Ладно, Айви, давай вернёмся в деревню и расскажем обо всём. Стало немного теплее, но неизвестно, когда дождь и холод вернутся снова.

— Согласна. Серпент, будьте осторожены, сюда могут прийти авантюристы.

— Куру? — наклонила голову Серпент, будто не поняла.

— Сюда придут авантюристы, чтобы проверить магический круг, поэтому если не хотите, чтобы вас заметили, лучше спрятаться.

— Куруру, — Этот звук явно означал «поняла». Серпент, похоже, довольно умна.

— Вы будете здесь ждать авантюристов?

— Куру, — теперь звук был другим. Видимо, это значило «нет». Значит, она уйдёт до их прихода?

— Мы ещё увидимся?

— Куруру, — подтвердила она.

Я облегчённо вздохнула.

— Сиэль, можешь снова стать слизнем?

Она мгновенно превратилась обратно. Скорость трансформации по-прежнему меня поражала. Я посадила всех в сумку и плотно закрыла её, чтобы снег не попадал внутрь.

— Серпент, берегите себя.

— Куруру.

— Серпент, будьте осторожены. Кто-то явно хочет причинить вам вред.

— Куруру, — она снова подтвердила.

Мы помахали ей на прощание и вышли из пещеры. Несмотря на то, что стало чуть теплее, всё ещё было довольно холодно. Мы поспешили обратно в деревню.

— Айви, твои ноги в порядке?

— Что? Ах, да! Теперь всё хорошо!

Я даже не заметила, как прошла слабость от онемения в ногах. Отлично, я уже боялась, что это не пройдёт. Теперь можно успокоиться.