— Ух, ну и холодища! Ты как, нормально?

— Да.

Едва выйдя из гостиницы, я почувствовала, как мороз пробежался по коже, заставив пожалеть о решении покинуть уютное тепло. Пусть командир Тавро и говорил, что спешить не стоит, и что всё в порядке, но магические камни, которые с таким старанием восстановил Флэм, необходимо поскорее доставить Роуз. Они наверняка ещё понадобятся.

— Хорошо, что я взяла перчатки. Друид, тебе бы тоже стоило купить.

— Мне и так нормально. Если вдруг что случится, я не смогу надёжно удерживать меч.

Немного жалею, что отдала ему меч. Хотя, если подумать, ведь и раньше он сражался мечом, так что, возможно, ничего бы и не изменилось.

— Кстати, меч удобный?

Я вспомнила, как Сора и Флэм вместе создали этот меч. Мне однажды разрешили его подержать — он оказался удивительно лёгким, гораздо легче всех мечей, что я знала прежде. Но поскольку Друид говорил, что этот меч сильно отличается от его прежнего, я беспокоилась, сможет ли он привыкнуть.

— Этот меч просто чудесный. Уже пробовал им фехтовать, нагрузка на руку гораздо меньше. К тому же идеально ложится в ладонь.

Кажется, я волновалась зря.

— Понятно, это хорошо.

Если честно, я долго сомневалась, стоит ли дарить меч Друиду, у которого осталась всего одна рука. Но он всю жизнь работал мечом, и без оружия ему было бы тяжело. Поэтому я сказала ему пользоваться им свободно.

— Хм? Что такое?

Я взглянула на Друида. Меч, висящий у него на поясе, сначала вызывал странное ощущение, но сейчас казался совершенно естественным. Жаль только, что красивейший магический камень, вставленный в рукоять, был прикрыт тканью. Камень был невероятно красив, возможно, уровня SS или даже SSS.

— Ничего, просто подумала, что тебе очень идёт.

Друид улыбнулся от моих слов так тепло, что я ещё раз убедилась, правильно сделала, что подарила ему этот меч.

— Эх, все лавки закрыты…

Когда мы вышли на главную улицу, оказалось, что ни одна лавка не работает. Прохожих тоже почти нет. Несмотря на полдень, на улице царил полумрак. От этого становилось как-то жутковато.

— Друид, давай быстрее.

Я крепче сжала край его одежды.

— Надо же, отсутствие людей и закрытые лавки сразу создают такую мрачную атмосферу, — произнёс он.

Я молча кивнула.

— Сегодня нам ещё в лес надо, поторопимся?

— Да.

Сегодня после того, как отдадим магические камни Роуз, планировался поход в лес. Нужно было добыть еду для Сиэль и сделать запасы зелий до конца зимы. Вскоре мы подошли к лавке Роуз. Как и все остальные, её лавка тоже была закрыта, но Друид, не сомневаясь, постучал в дверь. Мы заранее договорились прийти сегодня, так что проблем быть не должно.

— Замёрзли, наверное. Скорее заходите! — послышался голос изнутри.

Мы вошли.

— Мне Тавро уже рассказал, как напился и доставил вам неприятности. И тебе, Айви, тоже.

Мне? Я не помню, чтобы он доставлял мне неудобства.

— Нет-нет, со мной ничего такого не было, — поспешила я возразить, но Друид почему-то потрепал меня по голове.

— Как всегда, всё отрицаешь. Ну, это в твоём стиле, Айви.

— Именно так.

Они оба смотрели на меня с каким-то добрым умилением. Мне вдруг стало очень неловко, и я почувствовала, как заливаются краской щёки. Наверняка вся покраснела!

— Вот, магические камни. Возьмите, пожалуйста.

Чтобы скрыть своё смущение, я поспешно вытащила из сумки камни, восстановленные Флэмом.

— Спасибо. Вы точно себя не перегружаете?

Роуз посмотрела на количество камней и с тревогой взглянула на нас с Друидом. Мы заверили её, что всё в порядке. Силы Флэма заметно увеличились, и он восстанавливал теперь намного больше камней. Однако меня беспокоила одна вещь — пятно на теле Флэма. Оно становилось всё больше. Друид признался, что тоже замечал это. Правда, Сора и Сиэль не проявили никакой тревоги, так что, может, ничего страшного и нет. Но непонятность ситуации всё же пугала. Хотелось скорее разобраться, что это за пятно такое.

— Роуз, скажите, а у вас ещё остались использованные магические камни?

Флэм восстанавливал всё больше и больше камней, и запасы, которые мы ранее получили, начали стремительно уменьшаться. Пришла пора пополнить их.

— Что, уже заканчиваются?.. Хотя, учитывая сколько я вам уже отдала, ничего удивительного. Кое-что ещё осталось, конечно, но вы уверены, что Флэму не нужен отдых?

Я и сама много раз просила Флэма отдохнуть, но он так увлечён восстановлением камней, что мне сложно настаивать. Кроме того, наши малыши очень умны, и, уверена, они не будут себя переутомлять.

— Если Флэму понадобится отдых, он сам возьмёт перерыв, — вмешался Друид. — Эти малыши ни за что не позволят Айви расстроиться. Так что, думаю, они не переусердствуют.

— Подождите буквально секундочку, — слегка кивнув, улыбнулась Роуз.

Она подошла к полке и вытащила из-под неё деревянный ящик, наполненный использованными магическими камнями.

— Как их много!

— Ха-ха, мне было лень выбрасывать, вот и накопилось.

Количество и правда впечатляло. Взяв в руки один из камней, я заметила на нём слой пыли, хоть ящик и был закрыт крышкой. Видимо, они очень давно лежали без дела. Нужно будет протереть их перед тем, как отдать Флэму. Я убрала камни в сумку и сообщила Роуз, что мы отправляемся в лес.

Хотелось вернуться на постоялый двор до наступления вечера. Когда мы уже направлялись к лесу, вдруг начал накрапывать мелкий дождь, и нам пришлось поспешить к ближайшему навесу.

— Что будем делать?

— Если не прекратится, придётся отложить на завтра.

— Да…

— Странно… — Друид, подняв голову, задумчиво посмотрел на небо.

Я тоже взглянула вверх, но не заметила ничего необычного.

— Что-то случилось, Друид?

— Сегодня же очень холодно, верно?

— Да, даже холоднее, чем вчера.

— Тогда почему идёт дождь, а не снег?

И правда. При таком морозе должен идти снег, но сейчас с неба падали мелкие капли дождя.

— К тому же влажность невысокая. При такой температуре точно должен идти снег.

Я не очень разбираюсь в погоде, но и правда странно.

— А, уже перестало.

Голос Друида заставил меня снова поднять глаза. Небо стало немного светлее.

— Вроде можно идти?

— Да. Лучше поторопиться, пока погода не испортилась снова.

Стражник у ворот был удивлён, узнав, что мы собираемся в лес. Чтобы не волновался, мы назвали ему примерное направление и вошли вглубь. Убедившись, что вокруг никого нет, я открыла сумку.

— Пупупу!

— Мяуу!

Два маленьких создания резво выпрыгнули наружу. В последнее время, открывая сумку, я немного откидывалась назад, давая малышам место для прыжка. Правда, приходилось следить, чтобы сверху не было веток. Однажды Сора так сильно ударился об одну из них, что на меня сверху упало животное. Было страшно!

— Флэм?

Малыш пока ещё спал в сумке. Решила разбудить его чуть позже, когда доберёмся до свалки.

— Мяуу…

Сиэль вернулась в облик адандары и потянулась. Видимо, быть слизнем ей всё же тесновато.

— Сиэль, будь осторожна. Здесь только монстры, так что без нужды не рискуй.

— Мяу.

Хоть я и знала, что она вполне способна о себе позаботиться, провожать её на охоту всегда было тревожно. Пусть она вернётся целой и невредимой! Проводив взглядом Сиэль, исчезнувшую среди деревьев, мы направились к свалке. Она была совсем рядом, и как только Сиэль вернётся, мы сразу её заметим.

— Итак, нам нужны зелья, мечи и использованные магические камни.

Правда, отличить использованный магический камень от обычного очень сложно. Серые камни валяются повсюду! Ну ладно, буду стараться.

— Флэм, мы уже на месте. Просыпайся!

— Терююю...

Флэм казался сонным, но явно хотел проснуться. Я аккуратно поместила его на землю, и он тут же покатился к Соре.

— Сора, Флэм, будьте осторожны и не пораньтесь!

— Пупупу!

— Терююрюю!

Два весёлых голоса дружно отозвались. Похоже, Флэм окончательно проснулся и полон сил. Теперь я точно спокойна.