Эту женщину звали Роуз, и она оказалась хозяйкой лавки. Раньше я встречала продавцов магических товаров исключительно среди мужчин, так что это стало для меня настоящим открытием.

— Держите, спасибо, что заглянули. Если обращаться с этими вещами аккуратно, они долго вам прослужат.

Мы взяли у Роуз магический сейф и магическую сумку с особенными функциями. Мне не терпелось скорее опробовать их.

Расставшись с деньгами, Друид, похоже, решил осмотреть магазин ещё повнимательнее, хотя и не искал ничего конкретного, а просто смотрел, нет ли чего интересного.

— Спасибо вам. Будем обращаться бережно.

— Ха-ха-ха, умница, девочка. К слову, у меня есть для тебя ещё одна занятная вещица.

С этими словами Роуз продемонстрировала небольшую магическую сумку, принесённую из глубины лавки. По объёму она вмещала меньше, чем прежние сумки, но имела странную особенность — она ускоряла время.

— Правда ускоряет? — удивилась я.

— Ага.

Я знала о сумках и сейфах, способных «останавливать время», но впервые слышала, чтобы время можно было ускорить.

— И кто бы этим пользовался?

— Без понятия.

Сама Роуз тоже не знала.

— Если положить что-нибудь внутрь, оно портится и гниёт гораздо быстрее. Вот и вся польза. Не представляю, кому это нужно.

И вправду странная вещь! Вероятно, потому Роуз и называла её «занятной» — есть эффект, а толку мало.

— А ещё у меня тут «Сумка ужасов».

Название звучало жутковато. Роуз всунула руку внутрь и включила сумку специальным переключателем на ручке.

— Гляди!

— А-а-а!!!

Когда она вытащила руку, казалось, что кисть оторвана, а из культи льётся кровь. Я чуть не взвыла от ужаса, а Друид, услышав мой крик, сразу же подбежал.

— Что случилось?! Надо позвать лекаря! — увидев «окровавленную» руку Роуз, он начал лихорадочно рыться в сумке в поисках бинтов.

— Да не волнуйтесь вы так. На самом деле, рука цела, просто создаётся обманка, — рассмеялась Роуз.

— Ч-что?! — мы с Друидом выдохнули одновременно.

Оказалось, что сумка лишь создаёт иллюзию увечья, без реального вреда. Спустя некоторое время кисть «вернулась» на место, а кровь исчезла.

— Бесполезная функция, но жутко весело же людей пугать, верно?

С этими словами Роуз расхохоталась, довольная нашей реакцией, а мы только переглянулись и тяжко вздохнули. Её суровый облик, казалось, улетучился. И кто бы мог подумать, что у неё тут столько чудных, хоть и не слишком практичных товаров?

— Давно я не слышал, как ты так смеёшься, Роуз,

прозвучал спокойный голос сбоку. Я оглянулась и увидела мужчину с добрым лицом, вышедшего из дальнего конца лавки.

— Ох, бывает же хоть раз в день что-то забавное.

— Может, и так, но редко когда ты смеёшься настолько громко.

— Да просто клиенты попались… сокровище, а не люди! Не припомню, чтобы такие заглядывали.

Сокровище? Не знаю, считать ли это похвалой, но, видимо, мы ей приглянулись.

— Вы, должно быть, в Хатау новенькие? Раньше вас не встречал, — заметил мужчина с дружелюбной улыбкой.

— Точно, мы тут ненадолго, пережидаем зиму.

— Понятно. Я — Делос, муж Роуз. Очень рад знакомству.

Значит, он её супруг. И правда, выглядит спокойным и добродушным.

— Эй, Роуз… — позвал её очередной покупатель.

— Чего?

— Хочу купить вот это.

— Вот зануда… Мог бы просто оставить деньги и уйти, у меня дел хватает, — пробурчала Роуз и двинулась к прилавку.

Делос с улыбкой посмотрел ей вслед. Пара и правда колоритная.

Видимо, Роуз показывала покупателю товар на полке и объясняла, как пользоваться. Мне бросилось в глаза, что наши приобретения — сейф и сумка — были вынесены из подсобки, а то, что лежит в общем зале, она называла «простым товаром». Впрочем, и этот «простой» ассортимент выглядел весьма качественно.

— Роуз обычно выражается так: «На полках у меня лежит всё, что недостаточно плохо, чтобы выбросить, а значит, пускай продаётся», — пояснил Делос, перехватив мой любопытный взгляд.

— «Недостаточно плохо»? А по мне, так всё это выглядит добротным… — сказала я, окидывая помещение глазами. Друид тоже явно был слегка озадачен, осматривая найденный предмет.

— Роуз не выставляет на полки по-настоящему ценные товары, — уточнил Делос. — Самые ценные экземпляры она всегда хранит в кладовой.

Выходит, раз наши покупки принесли оттуда, значит, Роуз сочла их товарами высшего класса. Было приятно осознавать, что мы завладели чем-то действительно стоящим.

— Да что ты ко мне пристал?! Разбирайся сам! — внезапно раздался сердитый возглас Роуз. Я обернулась и заметила, что авантюрист, которому она это адресовала, выглядел крайне недовольным.

— Всё хорошо? — насторожился Друид, инстинктивно заслоняя меня от возможной вспышки гнева.

— Эх… Видите ли, Роуз порой выбирает, кому симпатизировать, а кому нет, — сказал Делос с тяжёлым вздохом. — Настроение у неё переменчивое, порой это и мешает работе. — При этом он невозмутимо улыбался, наблюдая, как жена подсчитывает сумму для возмущённого покупателя.

Я только подумала: «Вот семейка!» — и продолжила следить за их диалогом.

— У вашей супруги действительно безупречное чутьё на качественные вещи, — отметил Друид. — Даже то, что стоит на полках, кажется мне первоклассным.

— Да, у Роуз есть особый навык под названием «Знаток».

«Знаток»? Впервые слышу о таком.

— Ох, терпеть не могу подобных клиентов! — Роуз досадливо поджала губы.

— Роуз, держи себя в руках, — негромко одёрнул её Делос.

— Да поняла я… — ворчливо отозвалась она, но стоило ей снова взглянуть на мужа, и злобная гримаса растворилась без следа.

— Айви, пойдём уже, — предложил Друид, оборачиваясь ко мне.

— Да. Кстати, когда именно будем регистрировать доступ к сейфу?

— Завтра. По пути ещё собираюсь заглянуть в лавку одежды. А что насчёт места регистрации, Роуз? Подойдёт любая гильдия?

— Хоть гильдия торговцев, хоть авантюристов — без разницы. Считается, что так безопаснее, но большая часть авантюристов этим не озадачивается.

— А мы предпочитаем подстраховаться.

— Ну, дело ваше.

— Скажите, зимой в Хатау действительно холодно? — спросил Друид.

Роуз устало вздохнула, глядя в окно:

— В этом году трудно что-либо предсказать.

— У меня тоже есть предчувствие, что преступность может возрасти, — нахмурился Делос. Похоже, зимой людям чаще приходится идти на крайности.

— Да, но стража в такие периоды патрулирует активнее, и все эти недотёпы быстро попадаются, — Роуз поморщилась, словно вспомнив что-то отвратительное.

— Значит, здесь стража на хорошем счету?

— Когда-то внутри стражи был скандал: часть людей сотрудничала с бандитами… но сейчас, кажется, всё нормально.

Может, речь о той самой банде, которую мы помогли разоблачить? Интересно, как далеко простирались её щупальца…

— Чего уж там «нормально». Сейчас командир у нас — настоящий гений, — поправил Делос.

— Гений, значит… — Роуз нахмурилась, но на лице у неё вдруг проступил лёгкий румянец.

— Он наш сын, — пояснил Делос.

— Вот как. Наверняка вы им гордитесь, — ответила я.

— Хм, — только и буркнула Роуз, скрестив руки.

Теперь стало ясно, почему она покраснела. Делос же смотрел на жену с неизменной лаской… От этого зрелища даже мне стало немного неловко.

— Что ж, глядя на них, и сам смущаешься, — пробормотал Друид.

— Точно, в душе будто щекотно, — призналась я.

Однако вскоре довольное выражение Роуз сменилось серьёзностью:

— Только вот… Не знаю, будет ли толк от его гениальности.

— Роуз… — Делос хмуро взглянул на жену, и в его голосе зазвучала тревога.

Что-то случилось? Горькая усмешка тронула губы Роуз.

— Люди понимают, что он гений, только когда происходит нечто по-настоящему ужасное.

От её слов сердце сжалось. Неужели на деревню надвигается беда? Или неприятности уже настигли их? Атмосфера в лавке мгновенно стала куда более напряжённой.