— Фух, ну вот, осталась последняя! — Я повесила отжатое одеяло на ветку ближайшего дерева. Сегодня была отличная погода, так что моя стирка быстро высохнет на солнце. Я взглянула на солнце, чтобы определить время, и поняла, что сейчас полдень. Небо было ясным и голубым, насколько хватало взгляда, без признаков дождя. Такие дни словно созданы для стирки.

— Ух, устала, конечно. — Мне нужно было постирать всю грязную одежду, пять ковриков и три больших ткани, которые я стелила на коврики как покрывала. Они были крупными, и стирка оказалась куда сложнее, чем я ожидала. А ещё было одеяло, которое стало таким тяжёлым, когда намокло, что Сиэль пришлось мне помогать.

Когда я только начала заниматься стиркой, Сора весело прыгал вокруг меня, но вскоре устал и заснул. Утром, когда я предложила сначала найти реку, а уже потом продолжить путь к Оллу, мои спутники согласились. Особенно радовался Сора — казалось, даже ему не нравилось, насколько грязным стало одеяло.

Пока мы были у реки, я сама искупалась. Мои волосы оказались куда грязнее, чем я думала, и мне пришлось несколько раз их мыть, чтобы полностью очистить. Летние путешествия всегда заставляли меня потеть. Даже если я каждый день протиралась, это не сравнится с настоящим купанием в воде. Я почувствовала себя чистой и полностью обновлённой.

Я вытерла волосы и тело чистой сухой тканью, переоделась и сразу же постирала эту ткань, после чего развесила её сушиться на дереве. Теперь вся стирка была завершена!

Сиэль, похоже, тоже не возражала против воды и искупалась в реке. Вдохновлённый, Сора прыгнул за ней, что меня сильно напугало. К счастью, Сиэль быстро вытащила слизня. Иногда Сора вёл себя слишком рискованно. Кстати, слизни совсем не умеют плавать, поэтому Сора с героическим видом шёл ко дну, пока Сиэль не вытащила его обратно.

Я вернулась к дереву, где мои спутники отдыхали в тени. Шерсть Сиэль уже почти полностью высохла и стала чистой. Я устроилась рядом с ними и принялась за обед — суп из сушёного мяса и овощей, который я приготовила до стирки. Овощи мне подарил гильдмастер перед моим путешествием. Он говорил, что они очень питательные.

— Как же вкусно! — Это был первый суп, который я ела с тех пор, как покинула Отолву. Он оказался немного горячим, но в хорошем смысле. Пока я хлебала обжигающий бульон, я ворчала на жаркую погоду. Недавний шторм, вероятно, предвещал наступление середины лета. А если это так, значит, лето уже наполовину прошло. И мне пора задуматься о зиме.

— Где бы нам провести зиму? Может, нам стоит остановиться на пару месяцев, ведь я совсем не привыкла путешествовать в это время года.

Во время зимних путешествий главное — не торопиться. Никогда нельзя предсказать, сколько снега выпадет, а одна ошибка может стать смертельно опасной, особенно для новичков, таких как я. Не редкость, что путешественники погибают зимой. На самом деле, главная причина смертей авантюристов зимой — это замерзание. Если чувствуешь приближение холода, нужно обязательно переждать его в городе или деревне.

Если сейчас середина лета, значит, у меня осталось около двух месяцев на путешествия. Интересно, как далеко я успею уйти от Олла? Я достала карту из сумки. На пути были две деревни и один крупный город. Наверное, только до этих мест я и смогу добраться. И если вдруг случится что-то вроде того, что было в Отолве, лучше оставить пару лишних недель на запас. Иногда зима приходит раньше, поэтому нужно быть особенно осторожной. Подождите-ка... а Сиэль впадает в спячку?

— Эй, Сиэль? — Сиэль открыла глаза на звук моего голоса. — Ты впадаешь в спячку зимой?

— Мии! — Это означало «нет».

— Сора и я, наверное, остановимся в деревне или городе на зиму. А ты останешься в лесу поблизости?

— Мррр.

— Я не смогу проверять, как ты там, если выпадет много снега. Ты справишься? — Я слышала, что иногда снега выпадает столько, что люди буквально оказываются заперты в своих домах. Если такое случится, я не смогу навестить Сиэль.

— Мррр.

Мне немного тревожно оставлять Сиэль одну, но, похоже, у меня нет выбора. Сиэль говорит, что всё будет в порядке, так что придётся ей довериться. Уррг... Если я остановлюсь в большом городе или деревне, мне придётся путешествовать довольно далеко, чтобы навестить Сиэль, ведь я не хочу, чтобы нас кто-то видел. Может, лучше выбрать среднюю по размеру деревню? Но это значит, что жильё обойдётся дороже.

Я присматривалась к постоялым дворам, которые встречала во время своих путешествий. В больших городах и деревнях есть более доступные варианты жилья для авантюристов низкого уровня, поэтому мой первоначальный план был остановиться в крупном городе. В в маленьких деревнях постоялых дворов меньше, и они, к тому же, дороже. У меня есть достаточно денег на этот год, но если я хочу обеспечить себе стабильность в будущем, нужно экономить.

Наверное, мне придётся поговорить с другими путешественниками и зарегистрироваться в гильдии торговцев. Так я смогу безопасно продавать всё, что соберу или поймаю в лесу. Все мясники, которых я встречала до сих пор, были хорошими людьми, но гильдмастер предупреждал меня, что мне просто везло. Если не работать через гильдию торговцев, мясники могут обмануть вас — это всем известно.

Я также слышала, что цены для членов гильдии наполовину ниже, особенно на мясо. Свежесть важна, поэтому цена снижается с возрастом продукта. Это ещё один способ, как вас могут обмануть... Подождите-ка, ведь я собиралась сосредоточиться на зимних планах. Эх, ну и каша у меня в голове!

— Пу, пу, пууу.

Услышав голос Соры, я взглянула на живот Сиэль. Сора спал, уютно устроившись в её шерсти, но теперь смотрел прямо на меня.

— Привет, лежебока.

— Пууу, пууу.

Голос Соры звучал немного вяло. Я пригляделась. Он слегка пошевелился, словно что-то обдумывая, и затем медленно закрыл глаза... Это он снова разговаривает во сне?

— Сора?

Сиэль тоже внимательно смотрела на Сору. Его глаза оставались закрытыми, и он снова уснул. Похоже, это правда было сонное бормотание.

— Сора снова заснул.

— Мррр.

Мы оба шептали, но, зная Сору, можно было говорить и нормальным голосом — он всё равно бы не проснулся.

— Ах, как приятно греться на солнышке. — Я потянулась, подняв руки к небу. День был жарким, но возле реки дул приятный прохладный ветерок. Мне нужно было дождаться, пока высохнет бельё, но было так уютно, что я могла бы заснуть... Нет, Айви, нельзя. Если сейчас засну, потом точно пожалею.

— Думаю, стоит убрать уже высохшую одежду. Сиэль, присмотришь за Сорой?

— Мррр.

— Спасибо. — Я потрепала её по голове и вышла из нашего уютного тенистого места. Как только я оказалась под солнечными лучами, меня мгновенно накрыло резким ощущением жары.

— Ух, как же жарко! — Я трогала сохнущее бельё по пути. Одежда уже высохла. Летнее солнце работало быстро. Одеяло всё ещё оставалось немного влажным, поэтому я решила забрать его позже. Коврики и ткани, которые я разложила поверх, уже были сухими. Я проверила каждую вещь, чтобы убедиться, что она чистая, и убрала их в свою магическую сумку. Мои усилия не прошли даром: всё было чистым и аккуратным.

— Отлично, осталось только одеяло. — Ему нужно было ещё около часа, чтобы полностью высохнуть. Я вернулась в тень и увидела две счастливые сонные мордашки. Ах, как же мне хочется влезть к ним в это уютное гнездышко. Но нет, боюсь, у меня не получится.

— Сиэль, Сора, начинайте собираться. Мы скоро отправимся в город.

Сиэль открыла глаза и носом подтолкнула Сору, который спал, прижавшись к её животу. Сора открыл глаза, слегка покачиваясь в попытке проснуться.

— Доброе утро, Сора... снова. Можешь, пожалуйста, подготовиться к выходу?

Сиэль вытянула передние лапы и размяла их. Следом за ней Сора начал покачиваться... разминаться? Пожалуй, это было именно так. Хм, может, он действительно таким образом приводит себя в порядок после сна. Он часто двигается именно так, когда просыпается.

Я помыла грязные тарелки и котелок, а затем сложила их обратно в сумку. К тому времени, как всё было готово к отправлению, одеяло уже высохло.

— Ну что, пора в путь. — Судя по положению солнца, сегодня мы не успеем сильно приблизиться к городу. Ну и ладно, такой уж день. Зато я так рада, что смогла устроить стирку. Я чувствую себя намного лучше. Обожаю превращать грязные вещи в чистые.