Я спрятала Сору в его сумку и направилась в лес.

— Доброе утро, — поприветствовал меня стражник на воротах.

— Доброе утро, — ответила я. За те несколько дней, что я ходила в лес, стражники уже запомнили моё лицо. Они часто делились советами, когда мы здоровались. Особенно полезной была их информация о местной фауне и монстрах.

— Снова на охоту?

— Да, сэр.

— Отлично. Кстати, говорят, по тропе к пещерам бродит монстр среднего уровня. Будь осторожнее!

— Большое спасибо.

Если он среднего уровня, значит, это не Сиэль. Я не знала, кто это может быть, поэтому не стоило терять бдительность. Я некоторое время шла через лес, убедилась, что поблизости никого нет, и достала Сору из сумки.

— Пу-пу! — слизень запрыгал вокруг меня, а затем понёсся вглубь леса.

— Сора, ты идёшь не туда.

— ...Пу.

Недавно стало ясно, что у Соры совершенно отсутствует чувство направления. Я этого раньше не замечала, так как слизень всегда путешествовал рядом со мной, чтобы я могла его быстро спрятать, если понадобится. Как только я позволила ему двигаться свободно, он начинал идти в случайную сторону. Сам слизень, кажется, не осознавал свою проблему и издавал обиженные звуки, когда я указывала на это.

Я направилась к своим ловушкам и почувствовала ауру Сиэль. Остановившись и подождав минуту, я увидела, как она спрыгнула с ближайшего дерева.

— Привет, Сиэль. У тебя сегодня богатый улов!

Из пасти гордой адандары свисала большая корзина. Это был мой подарок Сиэль, ведь носить всю добычу в зубах должно быть тяжело. Корзина была наполнена дикими кроликами и полевыми мышами. Мы только вчера договорились разделить работу, но Сиэль всё равно так старалась.

— Отличная работа! Пойдём теперь проверим ловушки.

С корзиной в зубах Сиэль пошла со мной к ловушкам. Вид Сиэль с корзиной заставил меня невольно улыбнуться... если не задумываться слишком сильно о том, что в ней лежит.

— Ну, как у нас сегодня с уловом?

Я поставила шестнадцать ловушек — пора уповать на везение. Я проверяла их одну за другой. О! Есть! Я положила добычу в свою корзину. В итоге двенадцать из шестнадцати ловушек поймали кролика или полевую мышь. Это странно... Почему их так много? Обычно мне везёт, если половина ловушек срабатывает. Но сегодня целых двенадцать. Это ровно столько же, как в тот раз, когда Сиэль их вспугивала... подождите-ка. Сиэль, ты опять помогла?

— Сиэль, ты снова их пугала?

— Мррр! — это прозвучало, как «Да, я так и сделала!»

Что? Разве я не просила вчера этого не делать? Сиэль действительно выглядела так, будто понимала меня... или нет? И сколько у нас всего животных? Лучше поспешить и разделать их.

Я взяла одну корзину и отправилась к реке. Сиэль понесла вторую.

— Спасибо.

Я пересчитала всё. Сиэль поймала четыре диких кролика и семь полевых мышей. Это невероятно, что она может добыть так много. Мои ловушки принесли восемь диких кроликов, четырёх полевых мыши... и голубя? Каким-то образом голубь попал в одну из ловушек. Какая удача поймать голубя с помощью ловушки на земле!

— Ладно, пора за работу!

Двенадцать диких кроликов, одиннадцать полевых мышей. Я привыкла разделывать мелких животных, но это было слишком много. Это был всего лишь мой второй раз, когда я разделывала голубя. Работы было хоть отбавляй.

— Ааах... Я вымоталась.

Передо мной лежала куча мяса, завернутого в листья бана.

Надеюсь, что в этот раз мне удалось аккуратно разделать голубя. Кости я тоже сохранила. Когда я потянулась, мои собственные кости хрустнули. Невероятно, что моё тело может издавать такие звуки.

— Ладно. Пора возвращаться в город и продать это мясо!

Сиэль и Сора лежали у корня ближайшего дерева. Сора крепко спал. Как я завидовала этому слизню. Ох! Надо идти, пока мясо свежее!

— Спасибо, Сиэль. В следующий раз, когда я поставлю ловушки, не помогай, пожалуйста!

— Мяу!

Это был отказ? Обычно она говорит «мррр». Но у меня сейчас нет времени разбираться, так что обсудим это позже.

— Ладно... Сора, ты крепко спишь, да?

Я положила спящего слизня в его сумку и подняла сумку с мясом. Интересно, в последние дни Сора стал спать гораздо больше. Это мне только кажется, или он действительно так много спит? Энергии у него полно, аппетит отличный, но всё же... странно, что он столько времени проводит во сне.. Хм... сейчас не время об этом думать. Обдумаю позже или спрошу Латруа, знает ли он что-то о слизнях.

— До скорого, Сиэль.

Я вернусь, чтобы поставить новые ловушки, и тогда мы сможем поговорить. Хотя я благодарна за такое количество мяса, это не помогает мне стать мастером установки ловушек. Как же мне объяснить это Сиэль?

Я поздоровалась со стражником и снова вошла в город. Пройдя по главной улице, я добралась до мясника, которому в последнее время продавала мясо.

— Добрый день.

— О, я тебя ждал!

Ждал? С чего вдруг?

— Что-то случилось? — спросила я.

— Посмотри туда, — он указал на полку. Она была абсолютно пуста. Неужели он всё распродал?

— Всё продали?

— Да. Всё разошлось меньше чем за час после того, как я закончил сушить и выставил на продажу.

— Невероятно, — удивилась я. Был всего полдень. Как они могли раскупить всё так быстро? Видимо, слухи о его лавке разнеслись далеко.

— Как охота сегодня?

— Я старался, — ответила я. Хотя это скорее заслуга Сиэль. Я достала из сумки мясо, завернутое в листья бана. — Эм, голуби тоже подойдут?

— Ты поймал голубя? Отличная работа!

— Ха-ха, да. А ещё кости...

— Их я тоже с удовольствием приму. Голубей редко приносят, поэтому они хорошо продаются.

Я облегчённо вздохнула, услышав, что он примет их.

— Голубь будет стоить 180 дал, — сказал он. — А за кости 500

В прошлый раз за голубя я получила всего 150 дал. Здесь это оказалось гораздо выгоднее.

— Да, отлично.

— Тебе подойдут бронзовые токены?

— Да, сэр. Ими удобно пользоваться.

— Понял. Итак, за кроликов и мышей 2300 дал, плюс 680 дал за голубя. Всего 2980 дал. Спасибо за сотрудничество.

Я приняла бронзовые токены и монеты и аккуратно убрала их в свою маленькую магическую сумку.

— Пожалуйста. Но чтобы вы знали, я скоро собираюсь отправиться в следующий город.

— Ох, правда? — он выглядел расстроенным.

— Простите.

Похитители были пойманы, а я скоро должна была получить свою награду. Пришло время двигаться дальше, хотя мне и было жаль мясника.

— Ну, я знал, что ты не останешься навсегда. Ты и мне помог принять решение, — с ухмылкой сказал он.

— Какое?

— Ха-ха-ха! Ничего особенного. Я решил отправить официальный запрос в гильдию.

— На поставку мяса? Разве вы не говорили, что это слишком дорого?

— Да, но я понял, что продажи полностью это окупают.

— Правда?

— Эти авантюристы всегда приходят сюда за свежим мясом, если их походы в пещеры были успешными. Они даже покупают дорогие куски, чтобы отпраздновать. А сушёное мясо — отличный способ расширить бизнес.

Я поняла. После того как они купили столько сушёного мяса здесь, они запомнят его лавку и будут возвращаться. Это, наверное, и называется «удержание клиентов». Ах, опять мысли из моей прошлой жизни...

— Рад это слышать, — ответила я.

— Да! Если бы ты не приносил мне всё это мясо, я бы этого не понял. Спасибо, парень.

— Всегда пожалуйста. Теперь я могу спокойно продолжить свои путешествия.

— Без тебя тут будет одиноко... — его слова удивили меня. Я и не думала, что он так ко мне привязался.

— Я ещё немного побуду вашим поставщиком, надеюсь на вашу поддержку— заверила я его.

— Это ты меня поддерживаешь! Приятно работать с тобой.

— И мне тоже. До завтра.

— До встречи. Не переутомляйся, ладно?

— Да, сэр!

Я вышла от мясника и отправилась обратно в лагерь, чтобы забрать новые ловушки. Ах, только взгляните на меня! Я улыбаюсь во весь рот. Я и не ожидала, что он скажет такое... и сушёное мясо поднимает репутацию его лавки? Потрясающе.

Теперь, как мне отучить Сиэль загонять животных в мои ловушки? Но если я попрошу Сиэль остановиться, добычи будет гораздо меньше. С учётом того, насколько велик спрос у мясника, даже его заказ в гильдии вряд ли сможет обеспечить стабильные поставки в ближайшее время...

— Она так много для меня сделала. Может, пусть Сиэль помогает, пока я не покину Отолву.

Давайте так и сделаем. Всё равно это ненадолго.