Я прогуливалась по лесу впервые за долгое время. Я внимательно прислушивалась к окружающим аурам, но всё равно наслаждалась моментом. Казалось, мои чувства обострились. Теперь я интуитивно ощущала проблемы ещё до их появления. Может, это было результатом всего того, что произошло? Да, это было непросто, но, возможно, всё это принесло свои плоды.

— Правда же, приятно, Сора? — спросила я.

Сора радостно прыгал вокруг меня. Всё это время он мог двигаться только в палатке, так что теперь явно наслаждался свободой. Глядя на него, я осознала: всё действительно позади.

— Надеюсь, там будет много зелий.

Мы направлялись на свалку, потому что у меня закончились зелья для Соры. Но когда мы прибыли, я немного растерялась. Вокруг валялось множество сильно повреждённых вещей. Вероятно, это принадлежало тем людям, которых мы арестовали? Темнота в сердцах людей омрачила моё радостное настроение.

— Фух... Ладно. Пора искать зелья.

Я сосредоточилась на своей задаче и углубилась на свалку. Поскольку Отолва была крупным городом, зелий здесь было предостаточно. Искать почти не приходилось. Местные жители выбрасывали их, как только они немного портились, но для меня они были в отличном состоянии. Я была в восторге. Кстати, неподалёку были пещеры. Говорили, что магические камни, которые оставляют монстры в пещерах, стоят больших денег. Может, поэтому здесь было так много состоятельных авантюристов?

Деньги, да? Благодарности, награды... Буду очень рада, если мне не придётся беспокоиться о зиме. Хотя я сомневаюсь, что заработаю достаточно для покупки дорогого раба.

— Ох, но я ведь даже не знаю, сколько стоит раб.

Тогда я была так ошеломлена, что даже не спросила. Хотя, наверное, упала бы в обморок, если бы мне сказали. Латруа, похоже, был очень доволен. Это же он предложил мне купить раба для защиты, если я собираюсь продолжить путешествие, верно? В этом был смысл, но... рабы? Что-то в этом меня беспокоило, словно внутри возникала стена. Почему? Ладно, оставлю это на потом. У меня всё ещё есть две недели, чтобы разобраться с этим.

Я попросила Болорду передать капитану, что я не тороплюсь. Мне нравилась мысль о том, чтобы взять передышку и снова отправиться на охоту. Да и авантюристы, похоже, будут заняты не меньше, чем капитан, ведь стража официально запросила их помощь.

Болорде, Сейзерку, Лоурику и Малрику поручили разобрать найденные бумаги. Сифару, Рикберту и Латруа предстояло собрать показания у заключённых. Задачей Нуги было не дать Сифару что-либо натворить. Но что именно они думали, что Сифар может сделать? Латруа заливался хохотом, когда пришёл этот запрос. Может, стоит спросить у Сифара... Хотя нет. Столько всего произошло.

— Ох, спина... — я выпрямилась после долгого времени, проведённого в поисках зелий, и потянулась. Магическая сумка уже была забита доверху. — Сора, давай углубимся в лес.

Мы прошли весь этот путь, но так и не встретили адандару. Неужели она ушла куда-то? Печально, но вряд ли я могла ее винить. Сора весело подпрыгнул ко мне. Удивительно, но слизень сегодня не застрял в мусоре. Неужели и Сора повзрослел?

Слишком далеко заходить было опасно — там могли водиться сильные монстры, — поэтому я действовала осторожно. Осматривала кусты и деревья по пути, но адандары так и не видела.

— Может, она решила уйти?

— Пу, пу? — Сора издал странный звук.

Хм? Звук Соры показался мне необычным.

— Что случилось? — я подняла Сору и почувствовала, что кто-то приближается. Аура напоминала авантюриста, она была слабой. Раньше я бы заметила её только на гораздо меньшем расстоянии. — Сора, спрячься.

Я убрала Сору в сумку. Что-то в этой ауре казалось... опасным. По спине пробежал холодный пот.

— Что же делать...?

Ох! Он не один. Кто-то идёт впереди, а ещё... трое позади! Всего четверо. Мне хотелось убежать, но они так быстро приближались, что скрыться было некуда. Они уже совсем близко!

— Хм? Что это за малыш в таком месте? О, так это ты, Айви, верно?

Спокойно! Я заставила себя не застыть на месте от паники и повернулась на голос. Это был мужчина с мягкой улыбкой. Но остальные трое так и не показались. Я сделала несколько медленных вдохов, чтобы мой голос не дрожал.

— Да. Кажется, вы тот авантюрист, который приходил в лагерь вызвать команду Сейзерка? — я вспомнила его. Он пришёл за ними на следующий день после нашего прибытия в город.

— О, ты меня запомнил? Верно! Меня зовут Харрел. Я опытный авантюрист. Приятно познакомиться.

Когда Харрел представился, сумка на моём плече слегка вздрогнула. О нет! Я совсем одна, а с ним ещё трое. Я почувствовала, как они начали обходить меня слева и справа, пытаясь окружить. Убежать не получится. Как же найти возможность прорваться?

— Взаимно, — ответила я. — Что привело вас сюда сегодня?

— Хм? А, знаешь, работа.

— Работа?

— Да, мы получили информацию об опасном монстре, так что я пришёл проверить, — ответил Харрел.

Ты врёшь. Если это правда, почему твои друзья прячутся? Хотелось бы спросить это вслух. Ух, что же делать? Стоит ли подыграть, пока не появится возможность сбежать? Стратегия Миры заключалась в том, чтобы одурманить меня... Если они поступят так же, я не смогу ничего сделать. Может, рискнуть?

— Ты врёшь, да?

— Что?

— Ты заодно с похитителями, верно? Я знаю, что твои трое друзей тоже здесь.

Глаза Харрела широко раскрылись. Я почувствовала удивление остальных троих. А теперь что?

— О чём ты... — начал он, но я перебила его:

— Капитан и ГМ уже в курсе о ваших тёмных делишках.

Господи, как бы мне хотелось, чтобы это было правдой. Харрел явно растерялся.

Сейчас!

Я налетела на Харрела и рванула прочь.

— Эй, стой! Что ты делаешь? Ловите его! Он стоит хороших денег!

Остальные трое прятались в лесу позади меня, чтобы перехватить, если я ускользну от Харрела. Я решила застать его врасплох, рванув прямо на него. Мне удалось проскочить мимо, но ноги взрослого человека длиннее и быстрее моих.

— Не думай, что сможешь сбежать!

Я слышала голоса и шаги совсем рядом. Неужели моя стратегия провалилась? Но я не могла сдаваться!

— Ах ты мелкий...! — грубая рука схватила меня и прижала к дереву. Удар вышиб из меня весь воздух.

— Ай!

— Эй! Не порть товар!

Какой ещё товар?! Попробуй скажи мне это в лицо!

— Ха! Пара царапин не проблема, верно? Мы всё равно везём его к тому извращенцу.

— Ха-ха-ха! Да, пожалуй.

Он так сильно сжал мою руку, что боль отдалась от плеча до запястья. Я была вне себя от злости. Как мне...

И тут я услышала испуганный крик.

Мне хотелось посмотреть, но боль в груди и руке не давала сосредоточиться.

— Ч-что? Почему...

— Что... ты делаешь?! — рычание, низкое и угрожающее, прокатилось по лесу.

Мужчина, державший меня, задрожал, и хватка ослабла. Я тут же вырвала руку. Почему-то его рука легко упала.

— Хм? — удивлённо обернувшись, я посмотрела на мужчину. Его лицо побледнело, а взгляд был прикован к чему-то за моей спиной.

— Что?

Шшшш! Позади меня раздалось грозное шипение. Мужчина тут же отшатнулся и упал. Оглянувшись, я заметила, что остальные уже лежали без сознания. Харрел сидел на земле, дрожа, как осиновый лист. Наконец я собралась с силами и обернулась.

— О! — я мгновенно расслабилась. Позади стояла адандара, оскалившая зубы и сверлящая взглядом Харрела. Её глаза на мгновение встретились с моими, после чего она двинулась к Харрелу. Раскрыв пасть, она зарычала, и Харрел потерял сознание. Никогда не видела, чтобы у кого-то так закатывались глаза!

Вся моя сила ушла, и я рухнула на месте. Моя сумка зашевелилась, и из неё выглянул Сора.

— Адандара спасла меня, — сказала я слизню. Сора начал весело подпрыгивать. Адандара подошла ко мне и прижалась мордой к моей голове. Это знакомое ощущение моментально подняло мне настроение — я не осознавала, как сильно скучала. Я обняла её за шею.

—Муррр.

Адандара, это правда ты! Я наконец-то снова тебя вижу!