Новых заговорщиков, недавно взятых под стражу, увели в импровизированные камеры внутри базы. Все они опустили головы, стараясь скрыть свои лица. Некоторые из них даже открыто рыдали.

— Слишком поздно жалеть. Почему вы не подумали о последствиях раньше? — Капитан говорил сурово. Нельзя было его винить — они сами выбрали этот путь. Теперь им предстояло долго расплачиваться за свои действия.

Я тяжело вздохнула. Радовало, что эта стратегия позволила нанести удар по организации. Наверняка они теперь оставят меня в покое, а значит, я смогу продолжить свои странствия. Но настроение всё равно оставалось тягостным. Возможно, потому, что я впервые стала свидетелем страданий людей, утративших свободу.

— Не принимай это близко к сердцу, — сказал Сифар. Я подняла глаза и увидела его вместе с Латруа. Наверное, я выглядела совсем подавленной.

— Знаю, но… впервые вижу такое…

— В самом деле? — переспросил Латруа. — Если честно, в первый раз мы тоже немного переживали.

— Эх, молодость… Ты тогда был таким милым, Латруа!

— Что за ерунду ты несёшь?

— Ох, хочешь, чтобы я рассказал Айви об этом? Ты смелый.

— Нет! Слушай, только попробуй сказать хоть слово!

Что же тогда произошло? Латруа явно всполошился, его лицо стало пунцовым. Мне очень интересно. Может, позже…

— Айви, ты ведь не собираешься потом кого-нибудь расспрашивать, правда? Правда?! — Он будто прочитал мои мысли! И его выражение меня пугает! Я замотала головой. — Конечно, не собираешься, верно?

Эта улыбка у него на лице — сущий дьявол! Мне правда любопытно, но, пожалуй, лучше остаться в стороне. Когда Латруа наконец успокоился и его улыбка стала обычной, он растрепал мне волосы. Это было облегчением.

Фух… Ой! А мрачные чувства как рукой сняло. Неужели Сифар поднял тему прошлого Латруа специально, чтобы меня подбодрить? Эти ребята такие заботливые… Хотя Латруа, кажется, и правда разозлился. Сифар наверняка знал, что так будет, но всё равно завёл разговор. Он точно хитрец.

В этот момент где-то на базе раздался крик. Я напряглась от неожиданности.

— Не волнуйся, — Сифар мягко положил руку мне на плечо. Я благодарно ему улыбнулась. — Хотя интересно, что там произошло. Пойду посмотрю.

Мы переместились с внутреннего двора в место, откуда можно было наблюдать через ворота. Около бывшего особняка купца всё стало довольно оживлённым.

— Кажется, слухи об аресте заговорщиков уже распространились, — серьёзно заметил Сифар.

Он обратил внимание на большую толпу горожан. Люди требовали назвать имена задержанных и жаждали мести. Стражники пытались успокоить народ, но людей было слишком много. Смогут ли они справиться?

— Мне не нравится размер этой толпы, — заметил Латруа с мрачным видом.

Что они собираются делать?

— Всё будет хорошо? — спросила я.

— Хм? Уверен, капитан и ГМ справятся. О, смотри! — Латруа указал пальцем. Проследив за его взглядом, я увидела капитана, его заместителя и ГМ, стоящих перед толпой.

— Тихо! — голос капитана прокатился эхом по всей площади. Толпа моментально замолкла. — Слухи, которые вы слышали, правдивы. Мы арестовали нескольких человек, причастных к похищениям, которые приносили столько страданий этому городу.

Толпа взорвалась аплодисментами и криками одобрения. Однако заместитель капитана хлопнул в ладоши, призывая к тишине. Как только шум утих, капитан продолжил.

— Мы раскрыли множество предателей среди стражи и авантюристов. За это я приношу вам искренние извинения. — Капитан поклонился, за ним это сделали заместитель и ГМ. Горожане молча наблюдали. Подняв голову, капитан медленно продолжил объяснять.

— К сожалению, мы не можем огласить имена задержанных, так как у нас ещё нет окончательных доказательств преступлений каждого из них. Мы уверены в своей информации, но просим вас дождаться завершения расследования, прежде чем делать какие-либо выводы.

У нас были только наблюдения Соры. Мы не знали, чем именно занимался каждый из них в организации. Впереди предстояло переработать массу доказательств и подтвердить причастность каждого. Это была огромная работа.

— У меня есть просьба к жителям города. Держитесь подальше от обвиняемых.

Толпа взорвалась недовольными возгласами. Некоторые плакали. Капитан поднял руку, призывая к тишине.

— Вы все знаете, что преступников превращают в рабов. Но кто из вас понимает, насколько ужасно то место, куда они попадают? Я знаю. Я слишком хорошо знаю, насколько это страшно.

После этих слов недовольство толпы угасло. Все знали, что преступники становятся рабами. Насколько мне было известно, их отправляли на принудительные работы. Но я ничего не знала об этом месте, как, похоже, и горожане.

—Как только вас отправляют туда, вы теряете право выбирать смерть по своему желанию. Каждый день вы подвергаетесь мучениям ради блага всего мира. Каждый день — это агония, которую невозможно описать словами. Это настоящий ад, который заканчивается лишь тогда, когда вам наконец прощают ваши преступления.

Толпа начала успокаиваться. Жертвы хотели, чтобы их обидчики страдали. Это было их единственное, неоспоримое желание.

— Если их жизни оборвутся, то закончится и их страдание. Но будут ли они прощены тогда? Сможем ли мы так просто освободить их от боли, которую они причинили? Я, во всяком случае, этого не допущу. Я прослежу, чтобы эти преступники понесли заслуженное наказание. Поэтому я прошу вас, прямо сейчас, держитесь от них подальше.

Никто больше не освистывал капитана. Лица вице-капитана и ГМ смягчились, утратив прежнюю суровость.

— Это было невероятно, — произнесла я с восхищением, наблюдая за происходящим. Капитан взвалил столько ответственности на свои плечи.

— Эй, Айви? По поводу этого… — Латруа посмотрел на меня с некоторой тревогой. Я наклонила голову, не понимая, что случилось.

— Латруа, мне кажется, Айви всё понял, — вмешался Сифар.

— Что? Что я понял?

— Айви, ты знаешь, почему капитан сказал это?

— Эмм… он не хотел, чтобы горожане стали преступниками из-за мести, поэтому взял эту ношу на себя, да? Он действительно вдохновляет.

Если бы не мощные слова капитана, разгневанные горожане могли бы ворваться на базу. Они вполне могли бы убить подозреваемых заговорщиков, которые находились под стражей. В таком случае жертвы, даже если их действия были бы оправданы, сами стали бы преступниками. Это была бы трагедия. Поэтому капитан выступил с речью, чтобы заверить всех, что он добьётся справедливого наказания для виновных. Он обратился к огромной толпе, полной печали, горечи и ярости, чтобы немного успокоить их гнев и направить его в сторону от тех, кто причинил им боль.

— Видишь? — Сифар с гордостью посмотрел на Латруа. Тот взъерошил мне волосы так, что они выглядели очень растрепанными.

— Эй! Что это?— воскликнула я.

— Прости. Просто не могу поверить, что ты так хорошо понимаешь капитана.

— Понимаю? Что он замечательный, ты имеешь в виду? — Я уже давно это знала. Его умение находить выход из любой ситуации, лидерские качества и сила духа — всё это было потрясающим. — Я хочу быть таким же, как капитан.

— Что?!

По какой-то причине и Сифар, и Латруа выглядели крайне удивлёнными. Это действительно так неожиданно?

— Айви, не рано ли тебе отказываться от жизни?! — протестовал Сифар.

— Что?

— Он прав, Айви. Не стоит тебе быть как капитан. У тебя впереди светлое будущее!

Я думала, мы говорим о том, какой он замечательный…

— Ребята…

Позади нас раздался низкий голос. Это был капитан. По какой-то причине он выглядел недовольным. Я даже не заметила, как он закончил свою речь.

— Спасибо за вашу работу, — поприветствовала я его с улыбкой. Капитан на секунду выглядел озадаченным, но вскоре его лицо стало спокойным. Надо сказать, по сравнению с тем, каким напряжённым он был ранее, это было куда лучше.