Спустя три минуты, змеи начали отставать, хоть они и были хозяевами этого леса, самыми сильными и опасными существами данной местности, но из-за огромных размеров и привычки полагаться на свой яд, они были довольно медлительны. И всё было бы хорошо, если бы маги могли продолжать бег с прежней скоростью ещё хотя бы пять минут. Но маги не могли. Яд был слишком сильным и токсичными, а целителей среди четверки магов не было.

Понимая, что сбежать не получится и безопасного места в радиусе двадцати километров не найти, маги хвоста феи решили остановиться и дать бой змеям. Пусть тело почти полностью занемело, но магической силы всё ещё было в достатке.

– Собираетесь доблестно помереть в бою? – несколько удивлённо спросил странный ребёнок трёх магов А ранга.

– Есть идеи получше? – слабо огрызнулся Колин Берилли, маг барьеров и глава неудачливой группы А ранга.

– Зачаровать убежище на незаметность и экранирование сможете? – добавив в голос серьезности, спросил ребёнок.

'Довольно забавный ребёнок и в любой другой ситуации я бы даже назвал его милым' – Отстраненно подумал Колин переглядываясь с товарищами.

– Осилим как-нибудь. – ответил за своего капитана Ерой Фуллметалл, рунолог, специализирующийся на тёмных писаниях.

Мальчик кивнул, а потом, сложив руки на земле, начал выращивать нечто напоминающее землянку в корнях дерева, благо деревья в этом лесу были большие, подстать местным обитателям.

– У вас две минуты на то чтобы экранировать это нечто. Потом будет поздно. – ощущая приближение больших змей, сказал ребёнок удивленным магам. Нет, они уже видели как тот колдует, но вот осознать это смогли только сейчас.

Секундная заминка на осознание сказанного, и два мага принялись творить свою магию, оставив Цучи Хомору, мага огня и ветра, следить за окружением и ребёнком. Удивление удивлением, но столь опытные маги не могли себе позволить тормозить в опасной ситуации.

Менее чем за минуту маги смогли экранировать и зачаровать землянку. Ещё за двадцать секунд вся группа, включая странного ребёнка, успела разместиться в новом убежище, а землянка превратится в ещё один корень огромного дерева.

Более десяти минут носились вокруг землянки змеи, потерявшие свою добычу, но никого не найдя, убрались восвояси. Маги хвоста феи, что уже совсем потеряли возможность двигаться, в это же время с подозрением косились на странного ребёнка, спасшего их жизни. Тот же, как будто бы и не замечая подозрительных взглядов, сидел на земле и закрыв глаза, спокойно дышал. Пусть он старался этого не показывать, но такой забег без использования праны сильно его вымотал, да и яд, гуляющий в крови, сильно подрывал общую выносливость тела.

Спустя час яд начал отступать, а тройка магов вернула себе какую никакую подвижность.

–Думаю, нам стоит познакомиться друг с другом, меня зовут Колин Берилли, я маг барьеров, А ранг. А это мои сокомандники, Ерой Фулметал, маг тёмных писаний, и Цучи Хомору, маг огня и ветра, оба А ранга. Состоим в гильдии Хвост Феи. – первым нарушил молчание глава группы магов из Хвоста Феи.

– Арата Фуриндзи. Свободный маг растений и ветра. С ранг. – решив взять фамилию своей прошлой жизни, представился ребёнок.

–С ранг? Что делает маг С ранга в столь опасной зоне? – удивившись, спросил Ерой. Он уже встречал детей-магов. Сильных магов, вплоть до А ранга. Но то, что маг С ранга, так ещё и ребёнок, может ходить в столь опасный лес в одиночку, он поверить не мог.

–Собираю ядовитые и целебные травы, добываю яд местных змей и шкуры редких животных. На продажу. – указывая на потрёпанный рюкзак, ответил Арата.

– Извини за нескромный вопрос.... Но как тебя ещё не сожрали в этом Аду!? – несколько истерично спросил Ерой. В правдивости слов мальчика сомневаться не приходилось, но вот принять то, что ребёнок лет восьми на вид, пусть и маг, может спокойно гулять по лесу, где тройка магов А ранга может спокойно умереть при неаккуратности, очень сложно.

– Я маг растений. В лесу я особенно силён. Я могу ощущать всё магическое в радиусе километра, именно из-за этого я так легко захватил вашего капитана, у меня иммунитет к большинству местных ядов. Главное не нарваться на особенно сильных и быстрых змей, да не лениться при устройстве ночлега, и пребывание здесь становится не таким уж сложным. – спокойно объяснял ребёнок.

– А что вы здесь делаете? Извините конечно, но вы не очень похожи на профессиональных змееловов. Да и были они здесь недавно. – не давая магам всё обдумать, спросил Арата.

– На задании мы здесь. Группа наших согильдийцев была отравлена каким-то особо заковыристым ядом. Противоядие купить не получилось, его просто не продают нигде, вот и взялся наш гильдейский целитель сам противоядие готовить. А нужных ингредиентов не хватает. Вот и отправили нас за лунной травой, ядом пятнистый кобры и печенью чёрного бобра, купить их тоже не вышло, слишком дорого. С первым и последним мы справились, а вот кобры так найти и не смогли. Зато королевского питона нашли, целых трёх. – как-то устало и грустно, ответил Колин.

Цучи Хомору же всё время разговора подозрительно косился на мальчика, но ничего говорить не решился.

–Если вас интересует яд пятнистый кобры, то я могу вам его продать. У меня есть несколько унций этой дряни. – спокойно сказал Арата. Он ведь не врал, когда говорил про продажу ядов. Сильным людям вообще противопоказано врать, могут почуять ложь и обидеться.

– Сколько? – мрачно спросил Цучи. Денег у них было немного, а времени мало. Их товарищи могли умереть в любой момент.

– Два месяца обучения магии огня и ветра у мага А ранга. – весело улыбаясь, сказал Арата.

Хвостатые феи несколько удивились названной цене, но вспомнив что перед ними свободный маг, так ещё и ребёнок, быстро всё поняли.

–Согласен. Я надеюсь яд у тебя с собой? – спросил Маг огня и ветра А ранга.

Арата, довольно улыбаясь, достал из рюкзака зачарованную склянку с ядом, давая группе магов удостовериться в подлинности яда.

Спустя несколько заклинаний диагностики и уточнения нескольких деталей договора, маги подписали магический контракт и устроились спать. Яд всё ещё давал о себе знать, а неугомонного Арату заткнули, дав тому почитать блокнот с записями по магии ветра, принадлежащий Цучи.

***

Три дня понадобилось магам, чтобы выйти из леса и добраться до Солсбери. Ещё сутки были потрачены на отдых и вскрытие всех тайников Араты. Этот противный ребёнок напрочь отказался уезжать куда либо без своих денег и книг. А с учётом того, что книг набралось уже более сотни, то и рюкзак для них потребовался отдельный.

Но так или иначе, спустя четыре дня после заключения договора, группа из трёх магов А ранга и ребёнка села на поезд, идущий в Магнолию. Именно там находится гильдия Хвост Феи, и именно там следующие два месяца будет учиться магии Арата.

'А возможно, многим больше двух месяцев.' Думал Колин Берилли, уже решивший пригласить мальца в гильдию. Новая кровь всегда необходима гильдии, что специализируется на уничтожении опасных монстров и бандитов. Да и просто понравился ему этот, несколько замкнутый в себе, ребёнок.