- Хлюп хлюп хлюп хлюп хлюп. - Разносилось по округе чвакающий звуки шагов. Насквозь мокрая земля противно чвакала под ногами, и если я двигался почти бесшумно, то вот Гилдартс не умел глушить звук своих шагов. Да и не до этого ему сейчас было. Целое гнездо восмиколечных змей напало на наш след, а умирать никто из нас не хотел.

Шёл третий день разведки территории. Двадцать семь магов уже покинули наш строй навсегда, ещё полтинник, даже чуть больше, получили раны разной степени тяжести, и лишь треть магов всё ещё цели и достаточно здоровы. Мы сильно недооценили местную экосистему. Хотя вернее будет сказать местная экосистема слишком сильно отличалась от известных нам данных.

Бесчисленное множество монстров беспрерывно сражалось за территорию и охотничьи угодья. Как следствие абсолютное большинство местных монстров стало совершенно непредсказуемо, но очень агрессивно. Весь лес буквально кипел. Травоядные звери мигрировали и бежали ближе к окраинам леса, а стычки между хищниками были слышны почти круглые сутки.

Кто-то, или что-то, уничтожил привычный порядок вещей в этом лесу. Хищные звери начали активную борьбу за территории, а травоядные потеряли свои привычные места обитания. Моя вторая ипостась буквально кричала о не правильности происходящего, и я был с ней полностью согласен, особенно после пары десятков нападений со стороны местного зверья. А ведь мы сейчас обследуем самые окраины леса. Ближе к центру, в горы, мы отправимся уже куда большими отрядами.

- Хууу. - Тяжело выдохнул я горячий воздух из лёгких. Третий день в подобном темпе начинает утомлять. Соединять почти сотню магов между собой довольно сложно. Постоянно кто-то о чем-то говорит, а я вынужден собирать всю это информацию, анализировать её, отправлять её, вместе со своими выводами, к командиру и так двадцать четыре часа в сутки. Голова начинает наливаться свинцом, а сосредоточенность падает.

Так ещё и постоянные нападения заставляют напрягаться. Всё же наш сектор поиска находится между трёх горных речушек, а возле них постоянно крутятся сильные или очень ядовитые монстры. Если бы не мой иммунитет и запредельная реакция, самые мелкие змейка, как правило, самые быстрые и ядовитые, я бы уже давно окачурился.

Правда у других с этим не особенно то и лучше, ведь всё подножье гор изрезанно мелкими ремешками, а где реки там и змеи. Яд - основная причина смертей среди членов экспедиции. Всё же на подобное задание отправили элиту, и обычными монстрами их не удивишь, но вот яд - слишком смертоносное и незаметное средство убийства. Хотя и с ним большинство справляется. Главной проблемой являются магические яды. Против них противоядий у нас нет, ну или почти нет, а боевой эффективности они лишают на раз два.

- Кшааа! - Раздалось тихое шипение, а на самом краю бокового зрения я замечаю летящий в меня объект. Резкий разворот и взмах коротким мечем, произошёл раньше, чем Гилдартс успел обернуться в мою сторону.

- Нужно ускориться. - Тихо говорю я ему, смотря на всё ещё дергающиеся тело восьмиколечной змеи. Восемь жёлтых колец, опоясанных вокруг зеленоватого тела, не давали ошибиться в виде змеи. Кивнув, мужчина прибавил темпа, начав применять магию разрушения для преодоления слишком сложных препятствий. Ну а я оглянулся и, покрепче сжав короткие клинки в руках, ринулся за ним.

Да. Подобные атаки происходили постоянно, что ещё больше утомляло меня. А защищать себя я, несмотря на защиту Гилдартса, был вынужден сам. Нет, с крупными монстрами Гилдартс справлялся просто отлично, но вот от всякой мелкой и ядовитой фигни он меня защитить не мог. Если его тело защищала магия разрушения, то вот со мной такой фокус не прокатил бы. У меня просто не хватит маны постоянно поддерживать пассивный щит ветра или что-то посложнее. Магия Архива требует приличного количества маны на своё использование.

- Тшааа! КШАА! - Всё ближе и ближе разносилось шипение сотен змей. Блядь! Именно этим и опасны восмиколечные змеи. Они охотятся и живут стаями, что позволяет им загнать в угол практически любую добычу. А во главе стаи находится королева, что чуть ли не объединяет сознание всех отдельных членов стаи. Очень опасные монстры, и я что-то не очень хочу с ними сталкиваться. Яд, что они распыляют в воздухе, очень опасен, и даже я могу травануться. Как же, сука, мы вообще могли не заметить их стаю!? Дебилы, не иначе.

- Впереди река. - Крикнул я Гилдартсу уловив далёкое журчание воды. - Примерно три километра пути! - Добавил я сосредоточившись на слухе. В обостренных чувствах много пользы, хотя иногда они и мешают.

- Ясно. - Сухо ответил мужчина, не сбавляя скорости. Темп держать он умел, но вот скорости ему всё же не хватало. Нет, двигался он очень быстро, всё же он мастер боевых искусств, но вот бегал он довольно вяло, не мог совершить резкий рывок, хотя постепенно скорость и мог набрать. Довольно серьёзная слабость, как для мага его уровня.

- Блядь! - Рявкнул Гилдартс, прежде чем свалиться в воду, предварительно попытавшись остановиться... А вместе с ним и я заодно. Эта скотина схватила меня за волосы! Из-за довольно приличного обрыва перед рекой, я успел извернуться и ударить ногой по обрыву, тем самым отталкиваясь и посылая своё тело в сторону противоположного берега. Части волос я, правда, лишился, но ничего Гилдартс ещё ответит мне за это.

-Блядь! - Повторил за Гилдартсом я, выныривая из прохладной воды. - Нахрена было так тормозить? - Борясь с течением, спросил я, чуть было не накричав на Туза фей. Судя по звукам змеи нас догоняют, а свою возможность оторваться мы потеряли из-за этого истукана.

- Подскользнулся! - Яростно рявкнул мужчина, начиная плыть в сторону противоположного берега. Несмотря на некоторую заминку и крики, необходимые, чтобы выплеснуть эмоции, мы всё ещё сохраняли некоторую долю спокойствия. Терять в голову в столь опасных местах было чревато реальной потерей головы.

Решив не упоминать все, что я думаю о подобной ошибке, я достал из пространственного кармана несколько горстей семян и кинул их в сторону разных берегов. На одной стороне реки начали стремительно расти колючие виды кустов и травы, а противоположный обрыв начали стремительно покрывать лианы, что помогут нам взобраться на противоположный берег.

Хорошо, что я всегда ношу с собой немного заряженных маной семян. Такие себе заклинания магии растений из пробирки, требуют всего куплю магии для активации, а работают как обычные заклинания, пусть и довольно слабые. Хотя подобным я пользуюсь довольно редко. Семена вообще нужны в основном на начальном этапе развития магии растений, так что о них я как-то подзабыл. Иногда использую что-то подобное в довольно сложных заклинания, но не более того. Даже запас этих семечек почти не пополняю. Я и про эти то семена почти забыл, всё же они валяются у меня в кармане уже не один год... Стоит исправить подобную оплошность.

- Это их остановит? - Залезая на берег, спросил меня Гилдартс, совершенно не обращая внимание на мою наготу. Ходить в мокрой одежде я не собирался, так что отправил её в пространственный карман, и начал одевать на себя новую. Весь процесс переодевания не занял и двух секунд, но Гилдартс появился, как всегда, вовремя. Хотя пофиг. Не мне стесняться своего тела.

- Ненадолго... И только мелких. - Чуть подумав сказал я. Пусть иголки на моих кустиках и были весьма ядовиты, но вот против крупных особей довольно ядовитых змей они не котируются. Можно было бы вырастить чего и по опасней, но тратить лишний раз ману я не хотел категорически.

- Замечательно! - Оскалился мужчина. - Здесь с ними и покончим. - Разминая кулаки добавил Гилдартс, видимо заметив мой недоумевающий взгляд. - За время погони я достаточно восстановился. - Ответил, на так и не высказанный вопрос, маг. Хм. А уничтоженные препятствия значит маны не требовали? Да и про постоянные атаки змей ты тоже как-то забыл... Эх. Хорошо иметь резерв богоравного мага. Правда, как показала практика, и его не всегда хватает, но скорость восстановления маны всё равно удивляет.

- Разрушение органики! - Рявкнул мужчина удаляя кулаком воздух. За несколько минут большая часть змеек уже достигла моей живой стены, а многие и преодолели её, вот решил Гилдартс покончить с ними одной атакой. Не слишком аккуратно, да и внимание однозначно привлекает, но по другому мой напарник на это задание и не умеет.

Волна магии накрыла пространство противоположного берега, а белая сетка магии уничтожила всё живое на своём пути. Растения превратились в щепки, а змеи в мелкий фарш... Убойная магия. Против подобного большинство моих щитов будет совершенно неэффективны. Да и увернуться от подобной атаки очень сложно. Нужно будет разработать способ защиты от чего-то подобного.

Да и само заклинание я запомнил. Пусть рунным круг и появился всего на мгновение, но моё сознание сейчас разогнано до предела, всё же бои Туза феи я стараюсь запоминать в деталях. Позже на основе этого заклинания попробую разработать что-то своё. Изучать заклинание, что даже от Гилдартса требует вербальной формулировки, я пока что не рискну. Хрен знает, как оно сработает в моих руках, да есть у меня на примете несколько куда более лёгких заклинаний из магии разрушения. А в необходимости изучения этой ветви магии хотя бы на начальном этапе я убедился, за последние три дня, неоднократно. Жаль что Гилдартс не хочет учить меня своей магии.

- Валим отсюда! - Крикнул я срываясь на бег. Сомнений в смерти всех преследователей у меня не осталось. Слишком живописную картину оставляло после себя заклинание Гилдартса.

- Хууу. - Услышал я тяжёлый вздох Туза феи, прежде чем привычное чваканье шагов раздалось за спиной. Терпи мужик! Нам с тобой ещё шесть дней бегать по этому проклятому лесу... В поисках того не знаю чего, блин. Пожалуй так я и обзову это приключение в своих мемуарах, если когда-нибудь решу их написать.