Наблюдая за действиями Песчаной тени, небольшой тёмной гильдии, что специализируется на кражах и убийствах, при помощи своего партнёра, Акки, я пытался анализировать каждое движение своих целей. Удивительно, но эти недомаги смогли меня удивить. Обладая весьма скромными магическими силами, они были настоящими профессионалами своего дела. Далеко не факт, что я смогу избегать магических ловушек и сигналок так же легко, как это делают эти парни.

Что здесь происходит? О! Ничего особенного. Я нанял небольшую гильдию тёмных магов, для кражи интересующего меня ключа звёздных духов, параллельно взяв несколько заданий В ранга в зоне обитания этих магов. Заставлю их добыть интересующую меня вещь, а после просто убью. Зачем их убивать? Можно же просто заплатить им и забыть о Песчаной тени. Можно. Так бы я и поступил если бы эти уроды не перешли дорогу Хвосту Феи.

Недавно у одного из членов гильдии вырезали всю семью. Бедняга, вернувшись с миссии и узнав об этом, покончил жизнь самоубийством. Мы не успели хоть как-то ему помочь. Когда маг искренне желает умереть, его магия убьёт его в считанные мгновения.

Этот случай вызвал сильный резонанс в гильдии. Отряд разведки был отозван со своей миссии и отправлен расследовать это дело. К отряду разведки присоединился и я, пусть Криз и не был моим другом, но именно он в своё время помог разобраться в основах рунной магии.

Используя все свои возможности отряд разведки смог выйти на Песчаную тень. Мотивы тёмной гильдии так и не стали понятны нам, но их ликвидация стала для Хвоста Феи делом решенным. Оставлять таких врагов за спиной мы не собираемся.

Я вызвался ликвидировать основной состав гильдии. Силы и навыков у меня для этого было предостаточно. А моё временное ученичество у Криза смогло заткнуть возражающего Макарова. Право на месть - священно. Да и его друзья не смогли бы самолично уничтожить основной состав тёмной гильдии. Они будут мстить на другом фронте.

В кратчайшие сроки был разработан план ликвидации. Мы нанимаем основной состав Песчаной тени, здесь я смог выбрать цель заказа, в основном благодаря своим связям в разведке, а после уничтожаем их. Нападать на тёмных магов в их же убежище слишком опрометчиво, даже для Хвоста Феи. Хрен занят чего эти психи могли там намутить.

Остатки тёмной гильдии добьют рядовые члены гильдии и друзья Криза. Проблем у них это вызвать не должно. Лишь основной состав гильдии являются хоть сколько-то опасными магами, остальные же просто мелкие сошки и бандиты.

Выполняя задания В ранга, зачистка территории от нескольких видов монстров, я снял всех наблюдателей тёмной гильдии. Свидетели мне не нужны. Да и путей отхода моего врага нужно лишить. Так, на всякий случай.

Закончив с заданиями, я спокойно наблюдал за действиями тёмной гильдии. Мне было чему у них поучиться, но брать пленных я не собирался. Лишний риск и довольно сомнительная выгода. Мне и без Песчаной тени есть чем себя занять. К тому же Криз требует отмщения. Быстрого и справедливого.

Ну наконец-то. Тени выполнили своё задание. Ключ украден, все жильцы поместья убиты, само поместье разграблено, а улики уничтожены. Довольно профессионально с их стороны.

- Отбой, Акки. Твоё задание выполнено. - Шёпотом сказал я. Звёздный дух в любом случае услышит своего контрактора. - Держи оплату. - Отправляя немного маны в серебряный ключик, добавил я. Помощь Акки мне больше не нужна. Первые маги Песчаной тени уже вошли в радиус моей чувствительности.

Позволив всей группе магов войти в поле моей чувствительности, я использовал магию растений. Максимальная сосредоточенность и огромные объёмы маны, влитые в заклинание, дали свой результат. Трети резерва как не бывало, но заклинание сработало, даже не смотря на то, что цель находиться в нескольких километрах от меня.

Лес вокруг группы магов начал стремительно оживать. Вековые деревья атаковали чуваков своими корнями. Листья срывались с ветвей, и, как маленькие истребители, атаковали магов Песчаной тени. В первые секунды атаки больше половины магов, около двадцати, было убито. Выжившие же везунчики попытались дать отпор, но очень быстро пожалели о выбранном решении. Нужно было бежать. Толстые корни деревьев и бесконечный поток бритвенно острых листьев быстро прервали жизнь убийц.

Проверив все ли цели мертвы, а от этих умельцев стоило ждать подвоха, и собрав с трупов всё ценное, в том числе и свой заказ, я отправился в сторону города. Все задания на сегодня, как официальные, так и не очень, выполнены. Можно возвращаться в свой номер, что я забронировал в гостинице, превратить всю ману в прану и лечь спать. Я существенно потратил я на одну единственную атаку, но я не стремился облегчить себе задачу. Наоборот, я стараюсь любое, даже самое простое задание, превратить в тренировку. Такой подход к делу позволяет мне не заскучать и прогрессировать с хорошей скоростью. Завтра меня ждёт разбор полётов и свежие новости от отряда разведки, что отправились прикрывать штурм основной базы Песчаной тени.

***

- Внимание, Шпана! - Рявкнул Макаров взобравшись на периллы второго этажа. Я только вернулся с задания и ещё не в курсе чего там нарыл отряд разведки, но судя по мрачному виду Макарова, это что-то серьёзное. - Во время недавней вылазки на природу... - Выразительно на всех посмотрев, мол вчерашний штурм тёмной гильдии - это просто внеочередная вылазка хвостатых на пикник, ничего большего, начал Мастер Хвоста Феи. -... Развед-отряд сумел добыть важную и весьма тревожную, для всех нас, информацию... - Ещё больше помрачнел пенсионер. - ... Песчаная тень - зависимая гильдия Фантом лорда. - Ошарашил всех Макаров.

В зале поднялся возмущенно-негодующий шум. Некоторые сомневались в словах Мастера, но большинство членов гильдии уже привыкли принимать его слова на веру, он редко ошибается. Так что возмущенные и негодующие возгласы преобладали в зале.

- Недавние происшествие - первый шаг, пробная попытка, Фантом лорда на пути к нашему ослаблению. - Сухо сказал Макаров. Разведка нашла что-то действительно существенное, раз Мастер предпринял столь решительный шаг. А обвинение светлой гильдии Фиора в попытках ослабить нас - очень решительный шаг. - Мы уже очень давно соперничаем с фантомами, но сейчас они пришли ту черту, после которой мы не можем остаться просто соперниками. Отныне Хвост Феи будет позиционировать себя, как соперник Фантом лорда. Официально. Не официально мы становимся врагами. - Объявил начало холодной войны Макаров. - Мы не можем доказать вину Фантом лорда официально, слишком хорошо они подчистили за собой следы, но я призываю вас впредь быть более осторожными на заданиях. Помните, что теперь у вас есть новый, незримый враг! Враг, что может ударить в спину и навредить вашем близким. Помните об этом и будьте осторожны. - Серьёзно сказал Макаров. - Не лезет в бой. Этим вы лишь навредите Хвосту Феи. Просто живите как и раньше, но с оглядкой на фантомов и подлянки, что они могут устроить. Ну а мы, старшие маги Хвоста Феи, покажем этим фантомам где раки зимуют! - Воинственно крикнул Макаров, поднимая вверх указательный палец. Зал поддержал своего мастера боевым кличем. А самые буйным даже начали шарахать своей магией во все стороны. Большинство хвостатых фей поддержали своего мастера, и сейчас пылали праведным гневом вперемешку с желанием начистить морды фантомов, пусть и не лично... Авторитет Макарова незыблем, большинство фей поддержали бы его, что бы он не решил делать. Но были и те кому надвигающаяся заварушка не понравилась. Уверен, уже очень скоро они покинут гильдию.

- И да... Все кто хочет уйти сейчас, пусть уходит. Я, как мастер Хвоста Феи, отпускаю всех, кто не хочет участвовать в этой войне. Я понимаю вас и приму любое ваше решение. - Покровительственно улыбаясь, сказал Макаров. - И помните! Где бы вы не оказались, Хвост феи всегда будет готов помочь своим товарищам! Даже если они больше и не носят на своём теле наш герб. - Серьёзно заявил Мастер.

Хм. Теперь из гильдии уйдёт ещё больше людей. Слова Макарова имеют весьма приличный вес. Неприятно, но Мастер полностью прав. Нет смысл держать людей в гильдии насильно. У многих есть свои семьи, и вопле естественно, что они ценят их куда больше гильдии и друзей. Их не за что винить. Они всё делают по совести. Как и любой член Хвоста Феи, что пробыл в гильдии больше трёх месяцев. Уверен, все кто сейчас уйдут, будут до самой смерти винить себя за это, хотя они и будут правы в своём решении. Так что и без помощи гильдия никогда не останется. Бывших фей не бывает. Даже без герба на теле они будут всем сердцем поддерживать гильдию.

- Что нам теперь делать, Арата? - Испуганно смотря на шевеления взрослых, спросила меня Кана. Грэй, Эрза и Лаксус так же с волнением смотрели на меня, хотя последний и старался это скрыть. Хм. Детишки непроизвольно ищут защиты в моём лице. Приятно.

- Ничего. До тех про, пока мы не станем магами S ранга, мы не сможем ничего сделать. Продолжайте тренироваться, будьте осторожнее на заданиях и просто верьте в гильдию. Мастер, с ребятами, уж точно найдет выход из положения. - Мягко улыбаясь, сказал я. Детям сейчас нужна уверенность в завтрашнем дне. Незачем грузить их переживаниями взрослых магов. Да и дополнительная мотивация тренироваться лишней не будет. Пусть детишки займутся своим развитием. Ну а взрослые проблемы, взрослые возьмут на себя.

Интересно. Как повлияет холодная война с одной из сильнейших гильдий Фиора на жизнь этих детей? Надеюсь всё будет хорошо. Нет. Ни так. Я сделаю всё, чтобы у них всё было хорошо! Иначе я никогда не смогу посмотреть в глаза Мастера! В глаза человека, что помог найти мне своё место в этом мире, что помог мне найти свой дом - Хвост Феи.