Говоря начистоту — цель мне пришлось ждать ровно семь минут и пятьдесят пять секунд.

Всё это время до его прихода я сидел на свободной лавочке, располагающейся по касательной вокруг фонтана. Сам он представлял из себя большущую главную чашу диаметром приблизительно в двадцать пять футов, пересекающуюся с другими четырьмя, которые по размерам вдвое меньше центральной. Именно в этой части и располагалась на своеобразном белоснежном прямоугольном постаменте четыре заметных скульптуры четырёх балерин с чем-то на голове похожим на… тёплые наушники. Эти девушки стояли на… Чёрт их знает. Скажу на своём: на пальцах правой ноги, приподняв левую так, что она касалась другого колена. И при всём этом они создавали своими руками характерный замок смотря куда-то в левую от моего взора сторону.

Мне настолько нечем было заняться что я продолжал и продолжал рассматривать эту непонятную для себя композицию из раза в раз натыкаясь взглядом на какие-то маловажные детали, как например на то, что все они выполнены из бронзы, где особую роль играет патина, перекрашивая видные участки в зеленоватый оттенок.

Но все мои маленькие наблюдения и выводы разом улетучились, когда к ранее стоявшему возле края отдалённой чаши высокому парню с такой же причёской как у меня подошла русоволосая девочка, одетая в школьную форму какого-то неизвестного для меня учебного заведения. Парень улыбнулся и подарил той небольшой букет цветов.

Девчонка сразу же обрадовалась, — благо её весьма красочную реакцию судя по небольшим радостным воплям, растворившимся в гуле всего и вся, я не смог лицезреть из-за проходящих мимо меня прохожих, — накинулась вроде… В конечном итоге мне пришлось встать со скамейки и двинуться к ним взяв позицию в небольшой удалённости.

Я всматривался в эту парочку, заострив всё своё внимание конкретно на парне. И да… он оказался моей целью, а также тем, кого я заприметил, когда выходил из машины. Тогда думал, что показалось, может быть просто ранее встреченный прохожий и поэтому мысленно отмахнулся, не став заострять внимания. Видимо зря. Хоть одёжка немного другая, однако его лицо совпало с тем, каким я видел его на фотографиях, а также с тем, которое видел на парковке.

Выраженные скулы, вытянутое лицо, сросшиеся уши, прямой нос, широкий разрез глаз с голубым цветом радужки и белой точкой в центре зрачка, причёска под три миллиметра и видные две полосы с низа глазных яблок до шеи, словно линии, начерченные отточенными действиями робота, — видел, знаю.

И в голове у меня сразу же вырисовывался едва мыльный, едва нечёткий образ автомобиля, на котором скорее всего приехала цель.

Я сел на ближайшую скамейку поставив локти на колени и немного понурив голову.

Так… что же мне делать?.. Противник мой мне не по зубам… Убивать с помощью огнестрела не вариант… Утопить, сжечь и столкнуть не получится… Надо…

Надо…

Что же мне подойдёт?..

Машина… Цель… Машина… Цель… Импланты…

Может что-нибудь сделать с его транспортом? Сломать какую-нибудь деталь? Какую? Надо что-то связанное непосредственно с самим движением… Подвеску не вариант, сразу же всё поймёт и сбежит… Может шины? Идея хорошая, когда необходимо лишить противника безопасного вождения, но… такое не сработает в данной ситуации, предоставленной мне. Тогда… тормоза? Если тормоза не сработают на большой скорости, то считай он труп — либо врежется в ближайший столб или бордюр, либо впечатается в стену или фуру…

Отличная идея.

Чтобы несильно отличаться от остальной толпы я медленно встал и двинулся в ближайший строительный магазин. Таковой обнаружился через поворот недалеко от фонтана. Зашёл, по-быстрому присмотрелся к предложенному инструментарию. В итоге остановился на промышленных фронтальных кусачках и дабы не оказаться подозрительнее нужного приобрёл также коробочку стальных гвоздей вместе с маленьким молотком.

— Жрать охота… — пробормотал я на ломанном русском, растасовывая весь приобретённый ассортимент в карманы и выкидывая упаковки в ближайшую урну.

Спустился на четыре этажа вниз с помощью экскаваторов, прошёлся вдоль некоторой части парковки идя в сторону, где в последний раз видел машину цели. Обходя множественно расставленные автомобили разных классов, цветов, маров и всего, что только может отличаться в них, я всё же остановился от неё на расстоянии в десять футов. Огляделся, не поднимая головы — камеры расположены либо далеко и смотрят на входы и выходы, либо за стенами и хрен знает где ещё, но уж точно не достают до меня и этого старого чёрного седана, всего такого потрёпанного, пыльного и особенно грязного у основания крыльев.

Нагнулся и кое-как перерезал кусачками тормоза. Во время выезда из кармана он наверняка будет жать на тормоз, но думаю, что если он и обратит внимание на невозможность остановиться, то свалит всё на старые комплектующие и поедет дальше.

В общем, протерев пот со лба и проведя взглядом салон уже своего автомобиля я поднялся обратно на первый этаж, дошёл до фонтана и сел на первую попавшуюся скамейку, когда освободилось место. За поставленные полчаса прошло немного-немало всего минут двадцать вследствие чего пришлось оставшиеся десять минут тупо глядеть на то, как плескается водичка в чашах. И я продолжал бы наблюдать за этим, пока мимо не пробежал какой-то двадцатилетний паренёк, метивший напрямую в сторону подземной парковки. Всё бы ничего, но этим пареньком оказался тот самый, которого мне необходимо устранить.

От такого я даже нервно выдал смешок, из-за чего некоторые вокруг люди одарили меня вопросительными взглядами. Встал со скамейки, похрустел шеей и двинулся с обычной скоростью на парковку. Дошёл, как лицезрел то, как преследуемый уже, по-видимому, переставил механизм на переднюю передачу намереваясь выехать из начерченных границ стоянки.

За этим я наблюдал с непреодолимым похуизмом одновременно с этим доставая первый кнопочный телефон из кармана.

Зародилось желание закурить… но я украдкой посмотрел на рядом закреплённую на потолке круглую видеокамеру и вспомнил, что нахожусь в общественном месте и уж точно сейчас не внимание со стороны охраны мне нужно.

— Говорит Михаил, — первым начал я, набрав по памяти номер Уонки. — Сейчас же спускайтесь вниз к машине. Я жду вас возле неё. Конец связи.

И не давая возможности ответить сразу же нажимаю на кнопку сброса вызова. После чего вздыхаю, подхожу к нашей машине и вытаскиваю сим-карту.

Не ведая каких-либо сомнений или мыслей касательно всего происходящего, я стоял и буквально пинал невидимые хуи за неимением другого развлечения для уменьшения концентрации в крови такого состояния как раздражение.

Пришли они через три минуты и семнадцать секунд. Казалось, что понадобилась вечность.

— Долго вы, — первое что я сказал, протягивая букет Уонке. Та в ответ на мой жест мгновенно зарумянилась.

— С-спасибо… — бережно взяла она его в руки.

Для целостной картины я даже подошёл и чмокнул её в лоб, негромко прошептав ей в ухо:

— Пожалуйста, выключи свой смартфон.

И сразу же отстранился, беря в руки пакеты, которые были у Бевиса; сам он заметно так подустал горбясь. Жаль его, если честно.

Уонка с ходу открыла все автомобильные замки с помощью одной кнопки на ключах и безмолвно отворила багажник, в котором я осторожно расквартировал шесть пакетов, масса которых сопоставима с одной третьей моей черноволосой девушки. Закончив, я подошёл к левой части машины и несильно потыкал боковую дверь.

Окликнутая быстро обратила на это внимание и наполовину опустила стекло:

— Слушаю тебя, — спокойно отозвалась Уонка.

— Я веду, не против? — указал я на руль быстро пробежавшись по передней части салона; я также заметил смотрящий вверх букет меж её ног.

— М-м…

Для полного ответа ей понадобилось пять секунд.

— Хорошо, — открыла она дверь и вышла вместе с подарком.

Заняв её прежнее место, я как можно скорее, но при этом всем видом старательно показывая, что никуда не спешу натянул ремень безопасности, снял машину с ручника и подождал пока все займут свои места и после нескольких непродолжительных секунд по пять-шесть раз переставлял передачу и давил тормоз, пока окончательно не выехал из чёртового подземелья.

— Майк, что случилось, а? Ты так внезапно сказал идти, что… Ну… Чувак, на тебя это никак не похоже.

— Бевис, предлагаю как тебе, так и другим не донимать меня хотя бы полчаса, — повернул я зеркало заднего вида как встретился с ним глазами.

— Ну… как скажешь, в общем-то…

Поднявшись на первый этаж, совершил единственный поворот выехав на перекрёсток, ведущий в ближайшее городское шоссе, отличающийся по своим характеристикам с аналогичными, которые встречались в Федерации в нелучшую сторону благодаря асфальту не первой свежести, а также нередко встречающимся ям и неровностей.

Центр Новой Александрии как я узнал не так давно всегда был знаменит своими толкучками. И когда я говорю толкучками то имею в виду многочисленных людей, а также сотни тысяч разного рода автотранспорта. Несложно понять тот факт почему тогда везде наблюдаются пробки, переполненные пешеходные переходы и вообще проблемы с логистикой, если таковая, конечно, имеется на просторах данных улиц и площадей.

Это всегда бесило, это постоянно раздражало… Однако в данной ситуации именно эта особенность оказалось спасительной, потому что не пришлось мне искать в бесконечном потоке всех и вся как я взглядом спустя минуту выискиваний обнаружил тот самый старенький и потрёпанный временем автомобиль, который мне и был нужен, находящийся в крайней левой полосе.

Подстроившись под ту же полосу и ничего не говоря своей группе, я внимательно наблюдал из-под надетых солнцезащитных очков за ним.

Вот подался зелёный сигнал, и все впереди стоящие водители двинули в нужные для них стороны. Как и ожидалось, парень решил свернуть налево и на последних трёх секундах мне удалось протиснуться сквозь единственный в полосе поток и последовать за ним.

— А мы куда вообще едем? Нет, я, конечно, понимаю, Майк, что ты просил нас ничего не говорить, но… Куда мы всё же едем? — несмотря на данную раннее команду вставил Бевис свои лишние пять нишлов.

И я хотел сначала закрыть тему. Сильно хотел. Но потом подумал: а изменит ли это что-нибудь? Концентрация во время вождения при идущем разговоре у меня никогда не падает, да и раздражение понемногу начало сходить на нет. Конечно, для полного исчерпывания данного состояния мне потребуется знатно затянуться, но… Но… Ладно, насрать. Даёшь говорить!

— Майк? Ты ответишь?

— Так вот, — составлял я слова параллельно с этим не сводя глаз с движущейся цели, стараясь как не обогнать её, так и не отставать от неё. — вы же знаете вид отдыха, которое приносит максимум удовольствия в короткие сроки?

На мой вопрос тщательно задумались все, даже Уонка, которой для хорошего ответа всегда требуется считанные секунды.

— Это… м-м…

— Бассейн? — попыталась попасть в нужную точку Берта. — Нет… Стой… погоди… Может… горячие источники?

— Вам, беременным, если я не ошибаюсь ни в коем случае нельзя посещать подобного рода заведения, — невозмутимо заметил я, не отвлекаясь.

— Тогда пляж? — на этот раз попробовала Уонка; периферийным зрением я достаточно точно распознал то, что в тот момент она искоса пыталась уловить направление моих глаз. Не сможешь, дурёха.

— Сейчас конец осени, какой пляж, милая?

— Ну тогда не знаю я что имеешь ты в виду.

— Поле, закат, свежий воздух — всё это вам ни о чём не говорит, друзья?

— Пикник? — удивительно точно попал Бевис.

— Да, пикник… — пробормотал я. — На юге от столицы должно быть по логике теплее, чем на севере, так что предлагаю всем нам немного отдохнуть от всего этого городского гула машин и людей, механизмов и органики.

— Здравая идея, — поддержала меня Берта. — А для этого у нас есть надлежащие принадлежности?

— Имеется плед, — вспомнил я отрывок, когда укрывал им Уонку, пребывающую в наркозном состоянии. — И вроде всё. Если чего-то не хватит, а нам скорее всего не хватит, то купим в магазине.

На радость мне наступила тишина. За время нашей дружной беседы я ни разу не свёл глаз с цели. Поджидал пока он в неизвестный мне момент не справится с управлением и в лучшем случае намотается на какой-нибудь встреченный столб, а в худшем создаст огромную аварию с участием нескольких непричастных лиц.

В конечном итоге мы проехали ту часть шоссе, которую окутывали с двух сторон и посередине словно спаренные друг с другом бетонные бортики на эстакадную. Эти самые бортики сменились на металлический забор, состоящий из толстых прутьев в высоту под половину усреднённого человеческого роста.

В глубине подсознания я радовался, что вероятность прикосновения к другим, непричастным уменьшалась в геометрической прогрессии, так как по правую сторону не было ни людей, ни машин. Там располагались только задние дворы многоэтажек, где максимум стояли мусорные контейнеры и в тенях которых обычно спят бездомные.

Мои сокомандники молчали. Каждый занимался чем хотел, и я также был этому несказанно рад. Рад всему, что так или иначе шло мне на пользу.

Меня не посещали гнетущие, тревожные, грустные мысли, вместо этого я был полностью сконцентрирован на управлении транспортом и наблюдении. Пожалуй, редчайший промежуток времени за последний месяц, когда я полностью отдан заданию.

Вижу односторонний съезд с направления, поднимающийся по плавной траектории наверх, которого поддерживают вертикальные столбы и ограждают по бокам бортики. Такие применялись везде, даже в самых малонаселённых колодцах Объединённой Федерации.

Тогда я не видел смысла обращать на этот съезд никакого внимания, но цель… Цель внезапно, просто ни с того ни с сего сделала резкий поворот и её автомобиль, ведомый достаточно большой скорости как для обычной улицы с неприятным лязгом сносит небольшой сегмент забора и вместе с остаточной частью отвалившихся прутьев улетает навстречу неизвестности.

От такого поворота событий я даже застыл, не сразу вернув стабильный контроль управления.

— Ебануться… — первым отреагировал я, прошептав. Тем самым я играл роль не ознакомленного человека со всей ситуацией человека.

— Ужас… — закрыла себе пол лица ладонями Уонка.

— Майк, останавливай! Пойдём, поможем!

— И чем же, чёрт возьми, мы ему поможем? — всё же не удержался я от комментария. Но глубокий вдох-выдох и я взял себя в руки.

Как бы притворяясь неединственным очевидцем произошедшего врубаю аварийку, перестраиваюсь в крайнюю правую и останавливаюсь у места, откуда вылетела цель. Таких как мы оказалось где-то пятеро. Вся часть остановившихся очевидцев заняла одну полосу в ряд, в котором мы оказались первыми и самыми ближайшими.

С помощью блока переключателей под левой рукой я закрыл все двери и окна оставив открытой только свою сторону.

— Что? Зачем?.. — непонимающе посмотрел на меня Бевис, когда я снимал ремень.

— Пойду посмотрю, как там тот бедолага, а вы пока посидите здесь — целее будете, — негромко захлопнул дверь, прежде чем подойти к новообразовавшемуся не ограждённому обрыву.

Высота сопоставима с двухэтажным зданием без привычной для частных домов крышей. Автомобиль врезался в барьерное ограждение, сделанное из… — я пару раз похлопал по нему. — достаточно прочных металлических прутьев, после чего сначала смяв переднюю часть о него отправился прямиком вниз, где и перевернулся на крышу.

Некогда рабочий представитель дешёвого дорожного автотранспорта представлял из себя жалкое зрелище, по крайней мере составил я эту неполную картину на примере того, что мог видеть тогда свысока: повсюду были разбросаны мелкие куски пластмассы, стали, в разной степени целостности стекло и если намеренно приглядеться, то в самой низине клубящегося вверх густом сером дыму можно лицезреть нарастающие очертания чего-то красного, чего-то столь заметного и притягательного…

Это был огонь.

Теперь уж точно можно вычеркнуть имя этого паренька из импровизированного карманного блокнота. Полное сожжение в данном случае является делом времени. Короткого времени. Никто не выживет. Никто. Даже если ты киборг и буквально состоишь из металла — ты не выживешь.

Я вернулся обратно, не обращая никакого внимания на немногочисленную толпу скопившихся возле обрыва зевак. Кто-то звонил в службу экстренной помощи, кто-то фотографировал или снимал, а кто-то просто стоял и ужасался увиденному.

— Как там ситуация? — поинтересовалась Уонка, когда мы тронулись с места.

— Да, что там с тем чуваком? Он там не случаем не горит? А то, когда ты вернулся резко запахло чем-то наподобие гари.

Я выдохнул, повышая передачу.

— Судя по наблюдениям, там произошла большая утечка топлива, раз уж за столь короткое время все наружные части успели превратиться в серенький уголёк, — обобщил я увиденное в двух вдохах.

— Мне точно не стоит вызывать спасателей? — спросила Уонка, сжав в ладони вырубленный смартфон.

— Нет. Очевидцы уже вызвали их. И это, — приоткрыл я окно дабы немного проветрить салон. — давайте забудем о произошедшем. Предлагаю лучше послушать что там такого крутят по радио. — и свободной рукой включил его.