Когда я по своей излюбленной привычке считать время остановился на минуте, то взял из вещмешка три компактных пистолета-пулемёта неизвестного калибра, поставил один такой на поддон, где принялся одной рукой разбирать сие творение.

Пистолетный патрон, имеющий на наконечнике выпуклый конус. Скорее всего выпущенная пуля летит быстрее скорости звука, на что намекает лёгкая масса и более-менее округлённая форма. Хотя… хрен знает.

Я знаток того, что стреляет, а не того, чем оно стреляет.

Так что я кое-как собрал эту машинку смерти, которая выпускает не менее восьми сотен выстрелов в минуту, и приставил её обратно к своим коллегам. Несколько раз чисто на автомате посмотрел на левое запястье, где сейчас не было моих часов. Достал хиленький смартфон, который, скорее всего, был предназначен для мимолётных звонков с начальством картеля, после которых сразу бы утилизировался, и глянул на дату.

С высокой яркостью на экране устройства высветилось сокращённое время на фоне бирюзовых волн на песочном пляже. Я взглядом поймал новостную строку и несколько раз что-то тыкнув способствовал появлению бегущей строки посередине занимаемого места на моём языке:

«Добрый день! Сегодня 17 января 7/771 года по стандартному галактическому календарю, полное время 16:39:02; 27 марта 156 года по местному времени, полное время 1:13:55».

***

Уонка всегда быстро соображала, схватывала и принимала, и оттого довольно оперативно сжилась с новой ролью и реальностью. Конечно, для этого ей понадобилось несколько лёгких предупреждений в лице Михаила, его пробирающего до органов глаз, голоса и смеха, заканчивая её ушибленным плечом, которое сейчас изрядно ныло, заставляя из раза в раз вспомнить над своим ранее показанным поведением.

Перейдя несколько улиц в тени плохо освещаемых участков, которыми было напичкано всё пространство вокруг, Уонка по-быстрому перебралась в один из круглосуточных магазинов, который мог похвастаться какой-никакой едой и вполне чистым помещением. На входе взгляд сам упал на булочки с пирожками, от которых у неё жалобно заурчало в животе.

Но она не пришла не за этим, отчего ей было немножко грустно.

Она прошлась вдоль стеллажей поношенной одежды, которая может не раз использовалась по назначению. Взглядом ища тёмный плащ среди других таких же, но разных цветов и материалов, она краем глаза заметила хозяина магазина и мгновенно запаниковала, хотя на лице этого не было видно.

— Здравствуй, Уонка, — добро заговорил толстый высокий мужчина в серой футболке, которая была ему не по размеру, и кожаной куртке до бёдер. Он внимательно проследил за тем, что сейчас держала Уонка, а именно бежевый мужской плащ. — Неужто подарок для парня подбираешь?

— Н-нет, я брату хочу подарить, — стараясь держать безмолвное лицо ответила девушка.

Мужчина подошёл к ней поближе, и скорее для вида перебрав несколько вариантов, спросил:

— А у него какой размер плеч?

— Я не знаю, — честно ответила Уонка.

— А рост?

— Примерно сто восемьдесят, — отмерила она ладонью над собой. — И желательно тёмного цвета.

— Чёрный?

— Скорее тёмно-серый, чем чёрный, — кивнула зачем-то Уонка.

— Тогда придётся подождать, пока я буду рыться… — после этих слов мужчина ушёл, оставив девушку одну.

Ей хотелось просто взять и уйти, но также ею управляло желание поскорее управиться и вернуться обратно с выполненной задачей, а не рыскать по району ища одежды для своего... хозяина?

Да, хозяина, так как иного названия для Михаила не приходило на ум.

Уже когда всё что нужно было она купила и запаковала по пакетам, владелец магазина ненароком негромко спросил, когда Уонка уже подходила к автоматическим дверям:

— Что-то случилось? Ты впервые заходишь ко мне, да ещё и в час ночи.

— Мне просто срочно понадобились эти вещи, — так же спокойно ответила девушка, собираясь совершить следующий шаг…

И ей это позволили.

Мужчина просто не стал ничего предпринимать и мирно проводил её взглядом, пока она не скрылась за поворотом пыльный улицы спального и неблагополучного района.

Ей не хотелось забивать голову возможными подозрениями, уже имеющиеся в её владении, но которые могли усилится под гнётом случайных встреч, одну из которых ей только что пришлось пройти. Она уверена, что в любом случае Михаил решит уйти из города, а дальше…

Дальше она не знала и оттого боялась. Боялась за собственную жизнь и последствия, что могут пасть на...

Когда Уонка уже подходила к городскому пляжу и убедилась, что в двадцати метрах нет ни души, она звонко и громко засмеялась.

Смех, отличный от того, который был до этого. И если тогда причиной был накопившийся стресс вперемешку с новостью о рабстве, то сейчас это осознание из-за того, что у неё никого не осталось и что уже она не может бояться за близких.

Потому что их больше нет.

***

Проснулся я на следующее утро.

Оно должно было стать прекрасным по моим скромным меркам и таким оно получилось, так как я жив, здоров и всё просто отлично. Не сравнить те моменты, когда буквально приходится спать, пока ты на взводе и когда в полмили от тебя в твою сторону движется враг.

Поэтому я, не обращая никакого внимания на отёкшую спину и шею, громко зевнул, растянулся и чуть не заорал, когда в футе от меня пробежал волосатый паук, что был вдвое меньше моей кисти.

— Ух блять… пронесло…

Я встал с сырого пола и подошёл к единственному человеку, с которым я в данный промежуток времени мог в каком-то смысле нормально поговорить.

— Уонка, просыпайся, — тихим голосом проговорил я, тормоша её плечо. — Просыпайся, уже… — зевок. — …утро.

Она повернула ко мне свою голову и неохотно приоткрыла веки. Навести полную резкость ей не дало небольшое скопление глазной слизи и сейчас, я не побоюсь этого слова, она выглядела мило. По-своему мило.

— Это… э-э-э… Михаил?..

— Что? — наклонил я голову вбок.

— Отвернись, пожалуйста…

— А что не так? — решил сыграть я в дурака.

— Я… голая… — она зевнула, смотря на меня лениво-недовольно.

Я глянул на её тело: одетая в серую длинную юбку со снятой обувью, которая сейчас лежала возле её ног, и курткой с капюшоном, что до этого была завёрнута вокруг её торса, но сейчас валяется на полу под ней.

— Будь джентльменом, отвернись, — помахала она правой рукой, как бы говоря: «Проваливай, ну же».

Что я и сделал, подойдя к поддону, на котором красовалась моя новая одежда.

— Дорого вышло? — спросил я, с интересом разглядывая очень схожий, но не в точности похожий плащ. — Просто я не вижу здесь новой обуви наподобие кроссовок или ботинок, но зато отчётливо зрею чистые носки и трусы.

— Вышло в две третьих… от твоих денег, — ответила она за спиной, пыхтя и надевая свои кроссовки.

— Не так уж и дорого… — пробормотал я, натягивая новые боксеры взамен старых. Эти были просто чёрными снаружи и белыми внутри. Минимализм — одобряю.

Следующие четыре минуты и пять секунд я проверил все десять пистолетных магазинов, растасовав по карманам плаща лишь четыре, а сам пистолет положил во внутренний карман. Везде были оболочечные, что ни было как плюсом, так и минусом. Старую одежду я скомкал в три погибели и кое-как затолкал её в вещмешок. Даже страшно представить, как мне потом придётся доставать пистолеты-пулемёты.

Закончив, мы быстренько вышли из помещения, зачистив, где можно следы обычной порванной тканью, после чего выдвинулись вдоль каменного пляжа, беря направление на восток, где по словам Уонки располагается столичный город колодца.

Конечно, могли двинуться и по городу, но сейчас светиться своим лицом преступным лицам я пока не особо горю желанием. Может когда скучно станет, или когда уж совсем приспичит, то тогда и повеселюсь, но точно не сейчас.

— Ты вообще знаешь куда идёшь? — спросила Уонка, когда мы вышли в пригород.

— В столицу, — кивнул я.

— Я не в этом смысле.

— Да я понял… — я выдохнул, подняв голову к верху; на небе плыли тяжёлые белые облака. — Нет, я не знаю. Честно. — и нехотя, но признался.

— Меня это пугает…

— Меня тоже, — перебил я её. — Прости, конечно, что принуждаю тебя действовать со мною, но иначе ты бы сдохла.

— Ты бы убил меня, — хмуро заметила она.

— Да я как бы это и сказал сейчас, — почесал я затылок. — Просто прости.

— Не умеешь же ты извиняться, Михаил… — безнадёжно выдохнула она.

К этому моменту на часах числился обед. Я заметил, что желудок так и просится чего-нибудь поесть. Но я потерплю, сейчас мне не до этого. А что касаемо Уонки… То да, здесь всё неоднозначно. Одно дело питаться живя в обычной среде, в повседневной, а другое во время боевых действий. Там главное не переборщить с размером порции и подавлять чувство голода, а здесь всё куда спокойнее. По крайней мере для меня, но не для неё.

— По пути будет лес?

Глянул я на нашу поникшую красавицу. Я-то уж было и не замечал изменений до этого момента. Может, привык на всё забивать огромный болт?

— Да. Если продолжим идти как идём, то нам повстречаются хвойные леса.

— Секунду… — слегка помахал я рукою. — Мы на какой планете?

— Континентальной, — Уонка устало глянула на меня. Скорее для галочки, нежели повинуясь чувством заинтересованности.

— А, ладно, забей, — отмахнулся я.

Так продолжалось вплоть до девяти вечера, если ориентироваться по стандартным часам, пока мы не покинули Эйнвуд. Как и сказала Уонка, мы и в правду вышли в тайгу, только вот та редкая дорога что шла в нужную сторону сворачивала в промышленную зону, куда нам уж точно не надо, а по автостраде мне как-то не особо хотелось идти по понятным причинам. Поэтому под недовольным взглядом черноволосой девушки я двинулся по лесу, где уже по привычке опустил пистолет во внешний карман.

К этому времени её живот начал урчать как у старого бензинового тягача низших моделей слабого автопрома моей Федерации. До этого я замечал подобное неоднократно, однако не обращал внимания ввиду отсутствия её жалоб и до боли простым нежеланием справляться с ненужной нервотрёпкой. Но сейчас, когда я сам едва ли справляюсь с тем, чтобы обессиленно не упасть на колени и хоть немного отдохнуть, проблема понятным образом может только усугубиться.

— Уонка, — остановившись повернулся я к ней, медленно волочившей ноги. — здесь река-то рядом?

— Река? — она остановилась за мною, подняла голову и посмотрела на меня со слегка влажными глазами и вялым лицом. — В полукилометре отсюда, может быть…

— Это сколько?

— Пятьсот метров…

— Я-то откуда знаю, сколько это именно… — раздражённо почесал я переносицу зажмурив глаза. — Обычно я использую дюймы, футы и мили, но… а ты?

— Что я? — как-то тупо посмотрела она на меня.

— Какими системами измерения пользуешься?

— Метрической, — я хотел было перебить, но потом мысленно позволил ей продолжить. — Это где миллиметры, сантиметры и метры с километрами…

— Так вот… — я выдохнул. — Скольким милям соответствует метр?

— Дай подумать… — Уонка задумчиво принялась чесать свой небольшой подбородок. — Слишком маленькое число получится…

— А если наоборот?

— Может… Я не знаю… Полтора километра?

— Я про метры спросил, Уонка. Метры.

— Где-то… шестьсот метров?

— Это ты у меня спрашиваешь? — удивился я.

— Нет, ты что… не подумай…

— Да и бледная ты какая-то, — подошёл я к ней вплотную приложив ладонь на её лоб открытой стороной. — Ебануться… да у тебя ниже девяносто восьми градусов!

И в этот момент эта невысокая девица просто берёт и падает… ко мне в руки!

— Ну что ты будешь делать… — пробормотал я, беря её на руки.

Нетяжёлая, но долго так тащить я её не смогу, тем более с вещами за спиной.

Таким образом мои мысли забились от костра и обогрева с последующим мясом какого-нибудь животного до простой тишины, сидя в которой я наконец смогу как морально, так и физически отдохнуть.

Идя среди высоких сосен и хрустя ветками под ногами, я старался обходить корни деревьев, а также следить за окружением, где ненароком недалеко от меня мог образоваться таёжный медведь, — если, конечно, они их ещё не истребили, — ну или стаю волков. Конечно, лёгкая кровь там, мясо и все дела, но сейчас я не в лучшей форме, плюс со мною груз в общем так под двести фунтов (~90 кг), который уж точно не облегчает мне задачу.

Презирая всё презираемое, я дошёл до момента, пока спереди не почувствовалась морозная свежесть и не послышалось еле заметное течение реки.

Не чувствуя ног, я что есть сил мягко сел на колени и аккуратно уложил Уонку возле небольшого камня неизвестной породы. Снял вещмешок и сбросил его рядом, достал одежду мёртвого паренька, после чего максимально возможно укутал её на первое время. Думаю, сойдёт.

Сам же слегка отдышался сев на пятую точку.

Хотелось раздеться догола, но понимая опасность подобных мыслей я просто ударил себя в грудь и стал представлять, как на учении стрелял с пятидесяти пятифунтового (~26 кг) пехотного пулемёта с лентой на триста винтовочных бронебойных патронов будучи снаряжённым в экзоскелет поддержки пятого ранга.

Было же время…

Но не время отлынивать.

Собрав ещё не исчезнувшую волю, я хотел было взять режущий луч, но потом вспомнил, что он остался с моими вещами и с Патриком в том сраном рассаднике роботов.

Как-то… Грустно…

Потекли две слёзы.

— Да блять… — раздражённо буркнул я, стирая холодными пальцами эту нелепицу.

Водя по земле среди камней разного размера и многочисленных шишек с какими-то красными ягодами взглядом, я заприметил несколько ветвей.

Но вот незадача — они влажные! Здесь всё влажное!

Паника.

Как же я тебя давно не встречал, друг мой.

В этот момент я начал жёстко тупить, смеясь как ненормальный. Это продлилось недолго, пока от усталости кашлять не стал.

— Жизнь такая ху-хуйня… — хрипло пробормотал я.

А ведь раньше меня хватало на большее количество времени и пути, но сейчас просто сдаюсь, даже не добившись хоть какого-нибудь результата. Может быть, это всё из-за моего бессилия, может, из-за того, что я беспомощен…

— Может, на-нахуй всё это?.. — спросил я в никуда дрожащим голосом, приставляя откуда-то взявшийся пистолет ко лбу. — По-попытка не пытка, если ты-ты старался. Я ста-старался, так что… мо-может попро-пробовать?

Но мне страшно. Страшно слегка надавить на крючок.

Чего тогда стоила вся та хуйня, которую я… победил? Да, я победил вас всех, суки! И вам ещё повезло, что вы исчезли из Вселенной, чёртовы…

…

Прохладный шелест ветра, который всё время пока мы с Уонкой шли обволакивал руки, лицо и голову. Этот мрачный сосновый лес выглядел таким неизвестным и неизведанным, словно в минимум шестидесяти милях отсюда нет никакого города под названием Эйнвуд.

Металлический механизм глухо упал на землю. Мои руки обессиленно упали с открытыми ладонями, словно у куклы. Голова опустилась и спина сгорбилась, как у старого старикашки.

Я расслаблен…

Я устал…

Я хочу спать…

Я желаю умереть…

Последнее желание, пронёсшееся у меня в потоке ленивых мыслей, добавило плюс сто процентов ко Вселенской грусти, которая накатила меня своими жалобными мыслями о том, что я никому не нужен, не интересен… Что всё вокруг бессмысленно так же, как и моё существование.

И казалось, что долгое воздержание от этих чувств, которых я в недавнее время стал прикрывать тупой маской идиота, сыграло со мною в злую шутку, так как за неимением лучшего варианта, я тупо расплакался.

Не как там взрослые или люди, потерявшие, допустим, близкого человека, и не как подростки, у которых мысли слегка схожи с моими.

Нет.

Я заплакал как ребёнок, у которого забрали его любимую игрушку и который желает поскорее найти свою маму и броситься в её объятия.

Какое же я, сука, беспомощное чмо…