Это определенно...

Общая структура Дворца Морского Дракона передо мной,

И формация, которую я видел в потайной комнате на верхнем этаже Дворца Служения.

Каким-то образом их структуры пересекаются в моем сознании.

Понаблюдав некоторое время за Дворцом Морского Дракона, я спускаюсь и спрашиваю Со Рана.

— Даос Со, вы что-нибудь знаете о строительстве Дворца Морского Дракона?

— О, вы спрашиваете о строении Дворца Морского Дракона?

Со Ран взмахивает рукой в воздухе, мягко касаясь духовной энергии, которая течёт вокруг.

— Как вы можете сейчас почувствовать, во Дворце Морского Дракона всегда присутствует благоприятная и комфортная духовная энергия

— Я понимаю.

Действительно, в районе, где расположен Дворец Морского Дракона, всегда ощущается странный поток благоприятной энергии, и я чувствовал лёгкое ощущение святости.

В то же время поглощение духовной энергии Дворца Морского Дракона каким-то образом проясняет мой разум.

— Дворец Морского Дракона сам по себе представляет собой своего рода ритуальное сооружение, и Король Драконов сказал, что это сооружение предназначено для пробуждения и очищения разума живущих здесь представителей Племени Морских Драконов, поддержания их чистоты и спокойствия.

«Формация для ментального пробуждения»?..

Я вспоминаю формацию в потайной комнате Дворца Служения.

«Если структуры почти идентичны, даже если эффекты немного отличаются, то, несомненно, формация во Дворце Служения также связано с разумом...»

Я начинаю сомневаться.

«Почему... во Дворце Служения осталась формация, связанная с разумом?»

Что задумал Король Морских Драконов?

«Я потом спрошу Сон Джина, знает ли он об этой формации».

— В любом случае, давайте обыщем Дворец Морского Дракона.

Со Ран идет впереди, оглядываясь по сторонам.

— Это внешний дворец с различными формациями, но как только мы войдём во внутренний дворец, формаций почти не будет, так что мы можем поискать там сокровища Дхармы или духовные эликсиры.

— Понятно.

Я последовал за Со Раном, прорвавшись через укрепления внешнего дворца и вошел во внутренний дворец.

Чем глубже во Дворец Морского Дракона, тем сильнее ощущались благоприятные и священные энергии.

Мой разум становится яснее ...

Постепенно мое сознание прояснилось.

Что может быть в этом месте?

Мы с Со Раном решили разделиться и осмотреть разные части Дворца Морского Дракона.

Везде есть барьеры...

Во внешнем дворце были ловушки, в которые можно было попасть, сделав неверный шаг. Однако во внутреннем дворце повсюду были активные барьеры.

С каждым из них нелегко справиться. Чтобы сломать их, нужно нанести два или три удара Бесформенным мечом...

Но наличие барьеров означает, что внутри скрыто что-то ценное.

С чего же начать поиски ...

Как раз тогда, когда я блуждаю по внутреннему дворцу.

— А?

Я вдруг нахожу один зал среди множества, уникальный, без каких-либо барьеров.

Этот зал — один из самых больших, и, хотя здесь нет никаких барьеров, повсюду выгравированы ритуальные надписи, излучающие духовную энергию.

Очевидно, что это не обычное место, но, как ни странно, это единственное место без барьеров.

Я вхожу в зал, чувствуя что-то странное.

Открыв дверь и войдя внутрь, я вздрогнул от сильного запаха крови, исходившего изнутри.

Это место такое...

Внутри зал просторный.

По краям зала стоят многочисленные книжные полки, а в центре — большая карта звёздного неба.

На карте изображены созвездия, соответствующие 28 звёздам, а также расположение Пурпурного Барьерного Замка, Высшего Дворцового Замка и Небесного Рынка.

На нем также изображены солнце и луна.

Теперь прекрасная небесная карта разбрызгана засохшей кровь, от которой веет холодом.

Что, черт возьми, это такое...

Более того, хотя книжные полки по краям целы, внутри нет книг, только груды чёрного, обугленного угля.

— Кто-то убил обитателя этого места и сжёг все его книги?

Наиболее вероятный подозреваемый, безусловно, Со Хвеол.

Учитывая его извращённую натуру, вполне возможно, что он мог сделать что-то подобное.

Возможно, здесь нет барьеров потому, что ничего не осталось, поэтому нет необходимости их устанавливать.

Кажется, я наткнулся на место чьего-то преступления, и мне больше нечего здесь делать.

Я уже собирался уходить из зала, когда это случилось.

Моё внимание привлекло ощущение, которое мог почувствовать только я, освоивший заклинание «Призрак души Инь» — метод проклятия.

Проклятие?

Кто-то оставил здесь глубокое, давнее проклятие.

Мое Внутреннее Ядро внезапно начинает вибрировать.

И тут я чувствую, как ко мне несётся мощное проклятие, которое где-то таилось.

— О нет!..

Я в панике и пытаюсь нейтрализовать проклятие с помощью заклинания «Призрак души Инь», но проклятие уже привязано ко мне.

А потом.

Раздался чей-то «голос».

— Найдете... здесь... получеловека...

Голос, полный сильного негодования.

— Со Ран... снаружи... не

Говорит голос, наполненный болью.

— Доверься ему... положись на него... Ран... посмотри под... небесной картой...

И с этими словами голос обрывается.

Проклятие, которое было наложено на меня, по-видимому, с единственной целью — передать это послание, исчезло, оставив после себя лёгкую головную боль.

— Заглянуть под небесную карту?

Пол, на котором нарисована карта звёздного неба, сделан из плит нефрита.

Я наполняю свои руки чистой духовной силой и вставляю пальцы между плитами, поднимая их.

Под ним лежит ветхая книга в кожаном переплёте, на первый взгляд — обычный предмет без духовной энергии, вероятно, просто дневник владельца голоса.

Предмет, даже не обнаруженный моим сознанием...

Похоже, что эти нефритовые пластины каким-то образом блокировали сознание и духовную энергию.

Я притягиваю книгу к себе с помощью управления мечом, а затем возвращаю плиты на место.

Плиты были довольно тяжелыми, поэтому я вытер пот.

На обложке книги написано простым демоническим шрифтом: «Дневник».

— Зачем ему понадобилось передавать свой дневник Со Рану?

Я проверяю дневник на наличие каких-либо особых заклинаний или техник.

Действительно, это просто дневник, без каких-либо ловушек или подвохов.

Владелец дневника, старейшина племени Морских Драконов по имени Чон Хян, был астрономом, ответственным за наблюдения за небесными телами.

Большая часть дневника посвящена их повседневной деятельности в качестве астрономов: они отмечают необычные небесные явления, то, что они ели в тот день, разговоры и погоду.

— Сегодня я разговаривал со старейшиной Небесного Круга. Он сказал мне, что если я продолжу наблюдать за Концом Света, моя головная боль только усилится, и посоветовал мне принять эликсир для облегчения.

Этот человек называл культиватора Небесного Круга «старшими».

Раса демонов часто использует термин Небесный круг вместо Небесное Существо. Те, кому обычно не нравится термин Небесное Существо, как правило, придерживаются убеждений о превосходстве расы демонов, и они, как известно, захватывают и потребляют людей.

Действительно, Чон Хян часто употреблял человеческие эликсиры.

— Я извлёк и употребил в пищу ядро, сформированное скотом, обученным в технике «Призывающий ветер, сгущающее ядро». Действительно, его эффективность поразительна. Головная боль прошла.

— Ходят слухи, что король разработал ещё более эффективный метод выращивания скота.

— Это не только позволяет извлечь из скота всю его силу, наполнив его истинной кровью племени Морских Драконов, но и является выдающимся методом, который позволяет племени Морских Драконов возродиться в теле скота, если они погибнут в бою. Тело скота служит сосудом для этого возрождения.

— Тц.

Независимо от вида, разве это правильно — эксплуатировать другую расу в таких масштабах?

Я листаю дневник, цокая языком при виде историй племени Морских Драконов.

Просматривая, я останавливаюсь на определенной записи.

— Сегодня Король, я и другие астрономы, а также старейшины племени Морских Драконов собрались на совещание.

— Король объяснил старейшинам астрономические записи, которые мы им предоставили, и поделился некоторыми соображениями, которые он обдумывал.

— Это было по-настоящему пугающее предположение. Если бы это было правдой, это означало бы, что живущие в этом мире могут доказать своё достоинство, только вознесясь и покинув этот мир.

— Старейшина Небесного Круга возразил королю. Он сказал, что это слишком притянуто за уши, это домысел. Хотя я и почувствовал озноб, я думаю, что слова короля были немного преувеличены.

— Эта встреча заставила меня о многом задуматься. Я должен чаще бывать на краю света и внимательнее наблюдать за небом.

На этом запись того дня закончилась.

— Предположение? О каком предположении здесь идёт речь?

Что именно подумал Со Хвеол, увидев астрономические записи?

Я продолжаю листать дневник.

Следующие несколько страниц были записями о повседневной жизни.

Затем, в очередной раз, я останавливаюсь на одном из разделов дневника.

— Похоже, Король Драконов заметил что-то еще.

— Король созвал старейшин и нас, астрономов, чтобы представить гипотезу о предположении, о котором он упомянул.

— Это была интересная гипотеза.

— В этом мире на самом деле не существует ни дня, ни ночи; скорее, это просто духовная энергия неба и земли, которая делится на Инь и Ян и циркулирует по кругу.

— На макроскопическом уровне великий поток духовной энергии разделяется на Инь и Ян, вращая этот мир и создавая иллюзию дня и ночи. В нашем мире на самом деле не существует ни дня, ни ночи.

— Что?..

Дня и ночи не существует?

Что это вообще значит?

Я несколько раз просматриваю это предложение, не в силах понять.

Но все равно мне это не удается.

— Это было неуважительно по отношению к королю, но мы, астрономы, не могли не рассмеяться.

— Идея о том, что на самом деле не существует ни дня, ни ночи, когда Солнце и Луна вращаются вокруг Земли!

— Пока мы изо всех сил старались сдержать смех, старейшины пришли в ярость. В конце концов, нас отругали, и мы услышали гневный голос главного старейшины.

— Обычно такое неуважение могло повлечь за собой наказание, но король, чьё сердце велико, как море, простил нас.

— Король, возможно, и склонен к несколько экстравагантным фантазиям, но его безграничное сострадание и доброе сердце поистине достойны восхищения. Мне лишь жаль короля.

«Солнце и луна вращаются вокруг земли... »

По-видимому, в этом в этом плоском мире,

Гелиоцентрическая модель, согласно которой Земля вращается вокруг Солнца, неприменима, но геоцентрическая модель, согласно которой Солнце и Луна вращаются вокруг Земли, кажется общепринятой теорией.

Но заявление Со Хвеола беспокоит меня.

«Если на самом деле не существует ни дня, ни ночи, значит ли это, что ни геоцентрическая, ни гелиоцентрическая модели не применимы к этому миру?»

Имея в виду этот вопрос, я переворачиваю страницу.

— Недавно во Дворце Морского Дракона появился получеловек-полудракон по имени Со Ран, который вызвал переполох.

— Если бы не его королевское происхождение, я бы немедленно выгнал его, но он всегда цепляется ко мне и раздражает меня.

— Король всегда встречает Со Рана с улыбкой на лице, но проницательные люди знают, что на самом деле он ему не нравится.

— По иронии судьбы, этот надоедливый мальчишка больше всех следует за Королём, но понимает ли он это?

— Что именно Король чаще всего подстраивает ситуации, чтобы избежать его?

— Я бы хотел, чтобы этот мальчишка поскорее понял это и покинул Дворец Морского Дракона.

"..."

Я перехожу к следующей странице.

— Мы, астрономы, планируем отправиться на Край Света, чтобы правильно сориентироваться и понаблюдать за орбитой Солнца и Луны, намереваясь опровергнуть предположения короля.

— Некоторые старейшины косвенно поддерживают нас. Кажется, они хотят доказать, что экстравагантные предположения короля ошибочны.

— Мысль о том, что на самом деле не существует ни дня, ни ночи, как бы мне ни было жаль говорить это о короле, который так много сделал, кажется, что король мог так говорить из-за своего непонимания астрономии.

— Я не смогу писать в этом дневнике в ближайшие несколько месяцев. Мы будем прятаться на Краю Света и постоянно наблюдать.

— Я должен взять с собой много ядер скота. Головные боли усиливаются, когда постоянно смотришь на Край Света.

Следующие страницы пусты.

Продолжая переворачивать страницы, я в конце концов дохожу до того места, где дневник возобновляется.

— А?

Почерк здесь невероятно беспорядочный.

Очевидно, что Чон Хян был крайне взволнован, когда писал эту заметку.

— Мне удалось лично понаблюдать за Солнцем и Луной.

— Это невероятно. Результаты слишком странные.

— Ни солнце, ни луна не вращаются вокруг земли!

— Оба небесных тела просто зафиксированы в одном месте на небе!

— Даже восход и закат солнца и луны на востоке и западе — всего лишь иллюзия!!!

— В данный момент солнце и луна находятся на юге, ближе всего к родине нашего племени Морских Драконов.

— Гипотеза, предложенная королем, была верной!!!

— Ни Солнце, ни Луна не вращаются вокруг своей оси. Они просто остаются на месте, и в этом мире нет ни дня, ни ночи. То, что мы считаем днём и ночью, — это просто макроскопическое движение инь и ян, духовной энергии неба и земли!

Почерк Чон Хяна очень неровный, как будто его руки дрожали во время письма.

Из его письма я могу понять, что Чон Хян был в ужасе.

— Если гипотеза Короля подтвердится, то что это говорит об этом мире?

— Не слишком ли гротескна форма этого мира?

— Неужели мы дышали, развивались и жили в таком зловещем месте?

— Чем мы отличаемся от личинок?

— Я начал свои наблюдения, намереваясь опровергнуть предположения короля, но в итоге астрономические наблюдения, проведённые мной и другими астрономами, лишь блестяще подтвердили гипотезу короля.

— Совет старейшин вызывает меня. Не только меня, но и всех остальных астрономов тоже. Я боюсь. Неужели я случайно доказал такую нелепую истину?

На следующей странице почерк немного более устойчивый.

— Наказание обезглавливанием.

— Если это утверждение верно, то это место определённо не то, где мы должны жить.

— Я и другие астрономы, а также все члены Совета старейшин согласились с мнением Короля о том, что все расы должны вознестись одновременно.

— Король действительно великодушен.

— Разве он не даёт другим расам возможность сохранить своё достоинство?

"Наказание обезглавливанием...?"

Что это значит?

Похоже, Чон Хян написал в дневнике что-то, известное только ему самому.

Это что, какой-то код?

В данный момент я не могу сказать наверняка.

Я снова переворачиваю страницы.

— Самый молодой из нас, астрономов, находившийся на стадии Формирования Ядра, наивный юноша, который даже не мог трансформировать своё тело, ненадолго отправился на континент, где был схвачен и убит дьявольским культиватором-человеком.

— Король погнался за этим культиватором, чтобы сделать наказать его, и забрал тело. Действительно, все люди — коварные и ненадёжные отбросы.

— Этих существ лучше всего использовать в качестве скота. В конце концов, разве эликсиры, приготовленные из них, не самые эффективные?

— А головная боль от созерцания Конца Света тоже лучше всего снимается ядрами этого скота. Конечно никому больше не придется от нее страдать.

— Выяснилось, что причиной головной боли при взгляде на Край Света является непреднамеренный зрительный контакт с Истинным Бессмертным Великой Границы.

— Даже если это не взгляд Истинного Бессмертного, наблюдать за Концом Света — значит постоянно видеть волю Истинных Бессмертных, поэтому вполне естественно, что верхний даньтянь неосознанно испытывает напряжение.

— Теперь мы, астрономы, прекратили бессмысленные астрономические наблюдения. Следовательно, в эликсирах больше нет необходимости, и они будут использоваться в качестве экстренных медицинских средств.

«Истинным Бессмертным Великой Границы...?»

Внезапно мне вспоминается книга сказок, которую я читал ребёнку в когда-то деревне.

В сказке солнце и луна были изображены в виде глаз.

Я продолжаю листать страницы.

— В последнее время я ужасно себя чувствую.

— Это потому, что я своими глазами увидел такой ужасающий факт?

— Этот не выходит у меня из головы и не даёт покоя.

Осознание того, что я невольно смотрел в глаза непостижимому существу, наполняет меня глубоким страхом.

— О чём думала эта сущность, когда смотрела на меня? В последнее время, когда я вспоминаю об этом, мне кажется, что это сводит меня с ума.

— Дело не только во мне. Я вижу, что характеры большинства астрономов становятся всё более неустойчивыми. Кажется, что на их лицах всегда написан страх.

— Это безумие!

— Безумный Лорд, этот извращённый старый монстр, напал на загон для скота! Не только королевская семья, управляющая загоном, но и мои коллеги-астрономы, которые были в гостях, попали в плен к этому монстру и превратились в живых кукол!

— Загон рухнул, и весь скот сбежал.

— Король бросился в погоню за Безумным Лордом, но тот уже скрылся.

— Это так горько и печально. Все необходимые лекарства закончились!

— В последнее время мы не наблюдали за небом, так что голова не болит, но это болезненная потеря.

— ... В последнее время атмосфера была странной.

— Хотя говорят, что наши отношения с Долиной Чёрного Призрака ухудшились и мы с ними спорим, необычно то, как часто нападают на моих коллег-астрономов или они пропадают без вести.

— Начиная с самого молодого астронома на стадии Формирования Ядра, в прошлый раз из-за нападений Безумного Лорда, похоже, что мои коллеги-астрономы подвергаются нападениям необычайно часто. Многие из них исчезли без видимой причины.

— Вполне вероятно, что старейшины, которые не поддерживали короля и не поощряли наши астрономические наблюдения, выступая против экстравагантных предположений короля, подвергают нас опасности.

— Мои коллеги-астрономы обсудили это и решили сообщить об этом королю.

— Я, как представитель, отправился к королю с докладом. Король похвалил меня с милостивым видом, сказав, что я хорошо выступил. Он заверил нас в своей защите.

— Особенно мне, как выдающемуся астроному, который непосредственно наблюдал за Солнцем и Луной, — сказал он, — я буду надёжно защищён. Я благодарен.

— Если подумать, то тот факт, что я это заметил, повлиял не только на астрономов, но и изменил выражение лиц старейшин Небесного Круга, что удивительно.

— Несмотря на такую ужасающую правду, которая должна затронуть каждого, независимо от того, находитесь ли вы на стадии Зарождающейся Души или Небесного Круга, Король всегда сохраняет свою доброжелательную улыбку и даёт нам веру.

— Как и ожидалось, он наш Король.

Я переворачиваю следующую страницу.

А потом я вижу, что почерк Чон Хяна снова начинает дрожать в следующей записи.

— Что происходит!

— Из астрономов я остался один.

— Все они либо исчезли, либо погибли в сражениях с Долиной Чёрного Призрака, от рук Безумного Лорда или в результате других катастроф.

— Король обещал защитить нас, но как же так вышло?

— Я знаю, что это неуважительно, но я не могу не высказать пугающую догадку.

— Не старейшины выступили против короля, а сам король организовал исчезновение астрономов, которые знают правду.

— Этого не может быть. Он добрый человек. Я не должен волноваться. Это просто ненужная мысль.

И в самой следующей записи.

Почерк стал полностью искаженным и сочился яростью.

— Ваше величество!

— Вы толкаете астрономов, которые знают правду, навстречу смерти!

— Я тоже скоро умру!

— Обещание надёжно защитить меня означало лишь то, что он собирался использовать меня до конца, прежде чем убить.

— Я умру. Я даже не смогу принять участие в вознесении.

— Почему вы так поступаете с нами, Ваше Величество? Почему?

— Вредна ли правда, которую мы знаем, Племени Морских Драконов?

— Возможно. Это настолько ужасно, что даже старшие Небесного Круга иногда страдают от этого. Даже мы, достигшие стадии Зарождающейся Души, проводим бессонные ночи.

— Да, если это на благо племени Морских Драконов ...

— Если это ради нашего племени, то ничего не поделаешь.

— Давайте примем это.

Их почерк был неровным, но, казалось, стабилизировался по мере того, как они приводили в порядок свои мысли во время письма.

....

- Смирившись со своей неизбежной смертью, я чувствую покой.

— Нужно смириться с тем, что однажды все умрут.

— Принимая смерть, жизнь, по сути, ощущается обновленной.

— То, что я раньше не мог видеть, теперь стало видимым. Эта драгоценная жизнь, пейзажи Дворца Морского Дракона...

— А ещё есть Со Ран, который, кажется, подвергается остракизму при правлении короля, как и я.

— Я недавно сблизился с этим ребёнком. Возможно, это из-за общих страданий.

— Ребёнок необычайно умён. Раньше я был ослеплён предрассудками относительно расы и происхождения, но теперь я вижу ум ребёнка.

— Просто очаровательно. Если бы этот ребёнок присоединился к астрономам, я бы хорошо с ним обращался...

— Король сказал, что не возьмёт этого ребёнка с собой на вознесение.

— Вместо этого он поручил ему освободить души воинов морских драконов, оказавшихся в ловушке на затонувшем корабле Диюй, который был уничтожен в войне с Безумным Лордом.

- Действительно... король, хоть и суров, но искренне заботится о племени морских драконов.

— Со Ран, этот ребёнок тоже жалок, но... это ради племени, так что жертва необходима.

— Я тоже скоро умру ради нашего племени. Отношение короля ко мне постепенно меняется.

— Возможно, я умру до того, как откроются Врата Вознесения....

Дневник Чон Хяна подходит к концу.

И потом, когда я переворачиваю следующую страницу.

Это...

Кровь.

Следующая страница исписана засохшей кровью.

— Со Хвеол!!!

— Я презираю тебя!

— Он обманул все наше Племя Морских Драконов!

— Он не король (王), а всего лишь непросветленный (凡夫).

— Со Ран, я оставляю это сообщение для тебя. Если ты вернёшься во Дворец Морского Дракона, прочти мой дневник и узнай истинную сущность Со Хвеола.

— Все это было ложью.

— Не верь ничему из того, что он сказал!

— Он безумец, ещё более безумный, чем Безумный Лорд, одержимый местью, сломленный монстр!

— Даже для Племени Морских Драконов....

— Со Ран, он сейчас придёт, чтобы убить меня. Я не могу оставить длинное послание.

— Обязательно прочти этот дневник позже!

— Спасибо за то, что был был моим наперсником.

Это последняя страница дневника.

Хотя я не все понимаю, дневник дает много информации.

Я закрыл дневник Чон Хяна.

«Гротескная форма мира? День и ночь — иллюзия? Истинный характер Со Хвеола...»

Различные истины беспорядочно кружатся в моем сознании.

— Даже Юань Ли находится под влиянием Со Хола.

Чего хочет Со Хвеол?...

Как раз тогда, когда я закрываю дневник.

— Хм...?

Внезапно дневник начал извиваться.

— Что...!?

Я не ощущал никакого присутствия или духовной энергии, наполнявшей его.

— Но почему?

Из-за страниц дневника ко мне протягивается синяя рука и с сокрушительной силой хватает меня за руки.

Внезапно я чувствую тяжесть во всем теле.

Небесная и земная духовная энергия вокруг меня давит, удерживая меня на месте.

— Что это...

А затем начинает звучать голос, наполненный добротой и нежностью, — голос Со Хвеола.

[Закрывая этот дневник, Со Ран, ты показываешь, что выжил, не воспользовавшись пространственной бусиной, и каким-то образом добрался до Дворца Морского Дракона. Чон Хян думал, что хорошо спрятал дневник от меня... но, к сожалению для него, это было не так.]

— Что...!

[К сожалению, Ран, на этом твоя роль заканчивается. Освобождение душ воинов племени Морских Драконов, запертых на Корабле Диюй, было твоей последней заслугой, и теперь твоё дальнейшее существование — лишь помеха... Так что отдыхай. Иди к своим матери и отцу.]

Я отчаянно пытаюсь вырваться из хватки Со Хвеола.

Именно тогда.

Весь Дворец Морского Дракона внезапно начинает дрожать.

— Со Хвеол...!

Примечание анлейтера: 凡夫 — это термин, используемый в буддизме и даосизме для описания человека, не обладающего духовным просветлением, в отличие от мудрецов и тех, кто обладает духовным пониманием. Буквально он означает «обычный человек».