Я смотрю на темные облака, рассеивающиеся по небу.

«Даже если мой жизненный цикл ещё не закончился, означает ли появление тёмных облаков, что я вот-вот получу новый жизненный цикл?»

Я никогда не слышал о подобном явлении, когда обычный практикующий достигает стадии Построения Ци.

«Это тоже связано с Небесным Отторжением?»

Кажется, небеса пытаются помешать мне получить новую жизнь. Однако я беру свой Бесформенный Меч, криво улыбаясь.

«Попробуйте остановить меня столько раз, сколько захотите».

Я разобью все молнии и разгоню тучи, если понадобится, расколю небо.

Чувствуя, как Чистая Духовная Сила начинает наполнять моё тело, я встаю.

Ким Ён Хун, стоявший рядом со мной на страже, с любопытством спрашивает:

— Хм, это сила культиватора Построения Ци?

Прошло полгода с тех пор, как мы пришли на Путь Вознесения…

Под моим руководством Ким Ён Хун стал мастером высшего уровня, полностью достигнув зрелости в области «Три цветка собираются на вершине».

Если он продолжит следовать моим наставлениям ещё 2 или 3 года, то обязательно достигнет уровня Пяти Энергий, сходящихся к Истоку.

— Да. Теперь я могу прожить ещё 350 лет или около того.

— Удивительно...

Он смотрит на меня с благоговением.

«Как и другие коллеги, каждый из них, кажется, обладает невероятным талантом».

«Если бы я случайно не получил Ядро демона-лисы, мне бы потребовались десятилетия, чтобы достичь уровня Построения Ци».

Я поднимаю тусклое, лишённое энергии Ядро лисы-демона.

Хотя Ядро лисы-демона находилось на средней стадии Формирования Ядра, я, достигший лишь средней стадии Построения Ци, не мог поглотить всю содержащуюся в нём энергию.

«В конце концов, скорость поглощения низкая, так как мне пришлось очистить хаотичную демоническую энергию и поглотить только чистую часть...»

Тем не менее, благодаря Ядру лисы-демона, я добился больших успехов в Пяти Превосходящих Путях Культивации и достиг стадии Построения Ци.

«Теперь я могу плавно перейти ко второму созвездию Построения Ци благодаря знаниям, которые получил в прошлой жизни, благодаря заклинанию «Тысяча блестящих лесных морей» и заклинанию «Призрачная душа Инь».

Что касается 3-го созвездия Построения Ци, то во время ритуала Семи Звёзд в этой жизни я выбрал созвездие Белого Тигра и получил благословение Белого Тигра. Это позволит мне быстро прогрессировать. В этой жизни, к добру или к худу, я смогу достичь 4-го созвездия Построения Ци.

«Если всё пойдёт хорошо, я, возможно, даже достигну Великого Совершенства в Построении Ци».

Конечно, перед этим нужно кое-что сделать.

— Тогда, Ким Хён, может, нам покинуть Путь Вознесения?

— О, мы наконец-то уезжаем? Отлично. Не могу дождаться, когда снова увижу людей!

Услышав мои слова, Ким Ён Хун смеётся, радуясь возможности уйти со мной.

Мы покидаем Путь Вознесения и приземляемся в Небесной пустыне. Затем мы мчимся по пустыне, используя мои заклинания.

Ким Ён Хун восхищается бескрайними просторами пустыни, а я, поднявшись в Построение Ци и получив огромное количество чистой духовной силы, быстро направляюсь в Бекра.

«Возможно, будет неплохо посетить замок, где находится Юань Ли».

Если подумать, то в тот момент, когда Небесные Существа только вознеслись, он всё ещё мог находиться на стадии Формирования Ядра.

«Если он всё ещё на стадии Формирования Ядра, я, возможно, смогу что-то сделать теперь, когда я достиг стадии Построения Ци и обрёл чистую духовную силу».

Немного поразмыслив, я сильно сжимаю голову.

Я всё ещё чувствую, как Знамя Проклятия Крови Пяти Элементов встроено в ядро моего верхнего даньтяня.

«Знамя проклятия крови Пяти Элементов» — это, в конце концов, проклятие Юань Ли. Если отправиться туда прямо сейчас, последствия могут быть непредсказуемыми».

Будет лучше сначала разобраться с проклятием, прежде чем искать его.

«Что касается Знамени проклятия крови Пяти Элементов, то лучшим, несомненно, является...»

Я обращаю свой взор на юг, к Морю Черного Ветра.

«Остатки души Небесного Существа. Лучше всего спросить у Сон Джина из Долины Чёрного Призрака».

С этой мыслью я направляюсь в Бекра вместе с Ким Ён Хуном.

--------

— Кхе, кхе...

— Проклятье, Ын Хён. Мы уже приехали?

— Мы почти на месте!

Я хмурюсь.

Мы столкнулись с песчаной бурей и провели в ней несколько дней.

Песчаная буря утихла, но за это время нам пришлось приложить немало усилий и потратить много духовной энергии.

Из-за этого я не мог регулярно создавать воду с помощью духовной силы, мы с Ким Ён Хуном уже два дня без воды.

«Наша одежда в лохмотьях, и нам больше нечего есть и пить. Чёрт возьми...»

Но теперь мы почти в Бекре.

Скоро мы должны увидеть город Чонсок.

Как долго мы пробивались сквозь песчаную бурю, используя заклинания для продвижения вперёд?

Вдалеке виднеется город Чонсок.

— Ким Хён, вон там город!

— О, ох..! Давай поторопимся и наберём воды..!

«Пересечь Небесную пустыню всегда непросто, сколько бы раз я это ни делал...»

Бывают терпимые дни, но часто, когда случаются песчаные бури, они доводят до такого изнеможённого состояния.

Мы с Ким Ён Хуном останавливаемся перед городом Чонсок, и к нам подходят охранники.

— Остановись! Кто ты?

Я без суеты подхожу и показываю им несколько заклинаний, парящих над моей рукой.

— Ах, эээ... Культиватор!?

Возможно, из-за того, что город Чонсок славится своими магическими артефактами и его часто посещают культиваторы, желающие их приобрести, местные жители знают о культиваторах больше, чем в других регионах.

— Я — культиватор из племени, живущего в пустыне, который пересек пустыню. Пожалуйста, впустите нас.

— Из какого ты племени?

— Племя джурип.

— А, самое большое племя, как я понимаю. Понял. Вот ваш пропуск.

Это навык, который я приобрёл, входя в город Чонсок и покидая его на протяжении нескольких жизней.

Конечно, в племени джурип нет таких культиваторов, как я, но к тому времени, как они проверят, я, скорее всего, уже уйду отсюда.

— Наконец-то люди...

Ким Ён Хун, впервые за полгода увидев людей, с интересом наблюдает за ними, не понимая языка Бёкры.

Он наблюдает не только за людьми, но и за множеством оттенков их намерений, которые видны ему в царстве Трёх Цветов, собранных на Вершине.

«Он, вероятно, скоро достигнет уровня Пяти Энергий, сходящихся к Истоку».

Его восторженное наблюдение за цветами эмоций говорит о том, что вскоре он достигнет уровня пробуждённого сознания.

Однако...

Я вдыхаю горячий воздух города Чонсок, расположенного рядом с пустыней, и оглядываюсь по сторонам.

"Где мы можем найти немного воды ...?"

Прошло почти 200 лет с тех пор, как я в последний раз был в Чонсоке, поэтому я немного подзабыл, где находится колодец.

Пока я оглядываюсь с пылающим лицом, ко мне подходит женщина в белом.

— Вы ищете воду?

Мы с Ким Ен Хун энергично киваем.

— Следуйте за мной, я дам вам немного воды в своём магазине

— Ах, спасибо вам, госпожа!

Мы следуем за ней.

Её магазин, расположенный в маленьком переулке, — это лавка магических артефактов под названием «Белый волшебный лотос».

Она зачерпывает ведро воды из деревянной бочки в углу магазина и протягивает его мне.

— Выпейте это, и я принесу ещё одно ведро для вашего товарища...

Но прежде чем она успевает принести ещё одно ведро, Ким Ён Хун с помощью телекинеза притягивает к себе воду и начинает отчаянно пить.

— Ах, прошу прощения. Моего спутника очень мучает жажда...

— Всё в порядке. Это нормально для людей, приехавших из пустыни.

— Тогда мы с удовольствием выпьем. Спасибо.

Я беру предложенное ею ведро и пью воду.

"Наконец-то я снова чувствую себя живым".

Вода, которую я создаю с помощью своей духовной силы, лишь утоляет жажду, не принося удовлетворения от питья.

Это все равно, что вернуть в свое тело то, что я вынул.

Но пить настоящую воду извне по-настоящему освежает меня.

— Ах... Я вам очень благодарен, госпожа. У нас уже два дня нет воды...

— Нет проблем, чуть дальше в городе Чонсок есть колодец. Но, судя по вашей ауре, вы, кажется, культиватор, да?

— Ах...!

Только тогда я понял, что она тоже культиватор.

Судя по колебаниям её духовной силы, она, кажется, находится примерно на уровне 11-й звезды Очищения Ци.

Внезапно я вспоминаю, что видел ее раньше.

"Ах, да..."

Все верно.

Давным-давно.

В первый раз, когда я самостоятельно пересек Небесную Пустыню, именно она дала мне воды!

— Вы узнаете меня?

В ее глазах появляется настороженность.

"Возможно, она чего-то недопонимает".

— Пожалуйста, не поймите меня неправильно, госпожа. Я помню вашу доброту, когда вы дали мне воды в городе Чонсок.

— О, я понимаю.

Ее настороженность ослабевает.

— Потомки клана Конмё, клана Бёк и клана Чонмун часто досаждают мне, поэтому я немного испугалась. Я рада, что вы — тот, кому я уже помогала.

— Ха-ха, похоже, вы и раньше совершали много добрых дел.

— Разве не наш долг помогать тем, кто блуждает в пустыне?

— У вас доброе сердце.

Во время разговора я оглядываю магазин.

"Это магические артефакты ..."

Честно говоря, имея в своём распоряжении невероятно мощный Бесформенный Меч, я никогда не думал о том, чтобы использовать такие артефакты.

Однако, если присмотреться к магазину, даже неопытному глазу покажется, что там много магических артефактов, которые выглядят весьма полезными.

«Духовная сила, исходящая от этих артефактов, очень стабильна».

Даже с демоническими способностями циркуляция духовной энергии в них естественна, что делает их превосходными инструментами.

— Кто создал эти артефакты? Действительно, город Чонсок славится магическими артефактами. Даже я, при всём своём невежестве, могу сказать, что их качество исключительное.

— Ага...

При моих словах уголки ее рта слегка приподнимаются.

Это она сделала?

Именно тогда я замечаю исходящее от неё золотое сияние.

Она подавляет смешок и говорит.

— Ваша одежда выглядит слишком потрёпанной. Не желаете ли взять у меня немного ненужной одежды?

— Ах, если бы вы могли это сделать, я был бы очень признателен...

— Не сомневайтесь. На самом деле это просто одежда, которая валяется без хозяина.

Сказав это, она ещё раз смотрит на Ким Ён Хуна и на меня, заходит в дом и возвращается с двумя комплектами одежды.

Они немного поношены, но чище, чем то, что носим мы.

Один комплект — это белая мантия, как та, что на ней, а другой — жёлтая мантия, цвета пустыни.

— Я принесла эту одежду, которая просто валялась у меня дома, в надежде, что она может пригодиться. Раз уж я предложила воду, почему бы не предложить и одежду.

— Я так благодарен, что не знаю, как вас отблагодарить.

— О...

Ким Ён Хун допивает воду, вытирает рот и подходит к нам. Хотя он не понимает языка, он выбирает комплект после того, как я объясняю, что она предлагает одежду.

Ким Ён Хун выбирает жёлтый комплект, а я — белый. Мы оба идём в укромный уголок магазина, чтобы переодеться. И вот мы оба в даосских одеждах.

— Боже, теперь вы выглядите намного лучше.

— Спасибо за одежду. Я не знаю, как отблагодарить вас за эту доброту...

— Если вы настаиваете, считайте это долгом перед старшим по Построению Ци.

Она тепло улыбается, принимая мою благодарность. Пообещав отплатить ей за одежду, мы покидаем магазин артефактов «Белый волшебный лотос».

Мы с Ким Ён Хуном покинули город Чонсок и путешествовали по разным городам Пэкче, издалека отдавая дань уважения клану Чонмун.

Затем мы добрались до Янго. После пересечения границы клана Цзинь мы ненадолго заглянули к моим ученикам и продолжили путь на юг к морю Черных ветров.

— Я должен ждать здесь?

— Да, это не займёт много времени.

— Тогда ладно. А я пока потренируюсь в боевых искусствах.

Я покидаю Ким Ён Хуна, достаю бусину разрушающую пространство, и призываю ветер, используя метод, который дал мне Со Хвеол.

"Что дальше ..."

В своей прошлой жизни я просто выбросил бусину в морские глубины. Однако, поразмыслив, я решил не выбрасывать ее на этот раз.

«Разрушающее пространство сокровище дхармы...»

Это может пригодиться позже, если мне понадобится применить тактику взаимного уничтожения.

«После того, как я помог Со Рану победить остатки души Сон Джина и получил координаты Дворца Служения...»

Может быть, на этот раз я смогу достать настоящий Плод Долголетия для Ким Ён Хуна.

Я отчетливо помню заклинание, которое Юань Ли использовал в моей прошлой жизни.

Заклинание, которое быстро выращивает Плод Долголетия, извлекая жизненную силу.

Хотя я не знаю всего об этом заклинании, мои глубокие фундаментальные знания, полученные от учителя, помогли мне понять его общий принцип.

«Возможно, в этой жизни я смогу найти способ добиться такого же эффекта, не крадя чужую жизненную силу...»

Возможно, я смогу продлить жизнь Ким Ён Хуна.

Я взмываю в воздух и направляюсь к дому Со Рана.

Дальше все прошло быстро.

Показав Со Рану свою силу и метод Призыва ветра, превращения в дракона, я завоевал его доверие. Вместе мы отправились на Корабль Диюй, где жил Сон Джин, незаметно разрушили формацию и спустились на самый нижний уровень корабля.

Сон Джин по-прежнему призрак, окутанный темной призрачной энергией.

— Взгляни сюда, старейшина Сон Джин из Долины Чёрного Призрака.

[Кто ты?]

Он свирепо смотрит на меня, рассеивая свою жуткую призрачную энергию.

Игнорируя его, я отвечаю.

— Передай Корабль Диюй.

Его призрачная энергия распространяется повсюду, но кажется намного слабее по сравнению с Юань Ли из моей прошлой жизни.

Я сжимаю Бесформенный Меч, обращенный к нему.

Почему-то встреча с ним на этот раз не так сильно меня пугает, как раньше.