— Это место называется Бёкра?

— Да, это город Чхонсак в Бёкра…

— Вы с Востока? Добро пожаловать в Чхоным!

— Говорят, это город Чхоным.

— А, видимо, название сменилось.

Я неловко улыбнулся и остановил демон-зверя, на котором мы ехали, перед местом под названием «Чхоным».

Тудуду…

Пустыня Попирающая Небеса столь обширна, что смертные не могут пересечь её пешком, и потому говорят, что те, кто проходит через Пустыню, Попирающую Небеса, ездят на демон-зверях, невероятно быстрых в песках.

То, на чём мы ехали, — это прирученный демон-зверь для пересечения пустыни, Крокодил, Пересекающий Пустыню, которого мы украли у одного племени на Востоке. Он оказался весьма полезен.

— Можете привязать своего демон-зверя для пустыни здесь! О! Кстати, не хотите его продать?

В Чхоным, расположенном на самом краю Бёкра и прилегающем к Пустыне, Попирающей Небеса, можно легко увидеть группы демон-зверей и культиваторов, их разводящих.

«Большинство из них, кажется, находятся на уровне 2-й или 3-й звезды стадии Очищения Ци.»

Продав Крокодила, Пересекающего Пустыню, на котором мы приехали, я осмотрелся.

— Здесь одеваются несколько лучше, чем те, что на Востоке.

— Ха-ха, Мён Хун будет разочарован, да? Или, может, раз здесь много светлокожих людей, ему даже больше понравится… Как думаешь, Чон Мён Хун?

Ким Ён Хун восхищённо оглядывал Чхоным, в то время как О Хён Сок усмехнулся и поддразнил Чон Мён Хуна.

Однако реакция Чон Мён Хуна была неожиданно прохладной.

— Хм… не то чтобы сильно впечатляет.

— Хо… правда, совсем не интересуешься?

— Ага, ну… все они красивы, но почему-то меня совсем не тянет… Вернее, такое чувство, будто сердце колет, когда я смотрю на женщину… что-то вроде того.

Я взглянул на своих товарищей.

Даже сейчас, кроме меня и Со Ран, остальные ещё не полностью обрели осознанность.

— Хах, этот парень. Неужели это тот самый Чон Мён Хун с Земли?

— Не знаю. Кто его знает? Может, в этом мире есть моя суженная…

Пока О Хён Сок продолжал его дразнить, Чон Мён Хун отвечал с раздражением, а я горько улыбнулся, глядя на него.

Кажется, даже потеряв память, его чувства к Джин Со Хэ остались неизменны.

Но сейчас это не главное.

Я вместе с товарищами зашёл в один из переулков Чхоным.

В изначальном мире здесь когда-то находился Белый Магический Лотос.

— …Его здесь нет.

Но почему-то Белого Магического Лотоса больше не существовало.

Я прищурился.

«Это странно.»

Я уже какое-то время знал, что этот мир странный, но, попав в Чхоным, это стало ещё очевиднее.

«Прошло сто тысяч лет, а здания и даже планировка переулков точно такие же?»

Я могу принять, что Путь Вознесения всё тот же.

То, что язык восточных Манли, который я выучил сто тысяч лет назад, совпадает с языком нынешних Манли, тоже можно понять.

Я даже могу отчасти понять, что структуры власти смертных, включая Манли, Великую Степь, Шэнцзы, Янго и Пэкру, всё ещё те же.

В конце концов, такие вещи могут сохраняться десятки тысяч лет.

Но…

«Чхоным и Чхонсэк не только идентичны по внешнему виду, но даже структура переулков точно такая же?»

Не имеет смысла, что облик отдельного города оставался полностью неизменным на протяжении ста тысяч лет.

«И если внешний вид города тот же, то почему исчез Белый Магический Лотос?»

Я был в замешательстве.

Я потер лоб и вышел из переулка.

— Зачем ты зашёл в переулок?

— А… я подумал, что что-то увидел, но ошибся.

Я покачал головой на вопрос Чон Мён Хуна и пошёл найти каких-нибудь культиваторов Чхонсэк, чтобы спросить.

— Чонмун Рён? Вы спрашиваете про Хозяина Солёного Моря Чонмун Рёна?

На мой вопрос культиватор на 1-й звезде Очищения Ци, кажется, на мгновение задумался, прежде чем заговорить.

— Хм, насколько я припоминаю… Кажется, ходили слухи, что его в последний раз видели где-то в районе Шэнцзы.

— Шэнцзы…? Спасибо.

— Да, вы, должно быть, хотите услышать наставления Хозяина Солёного Моря… но будьте осторожны. Вокруг Хозяина Солёного Моря много хулиганов, так что легко попасть в неприятности.

— А, да. Спасибо за совет.

Поблагодарив культиватора, я развернулся и осознал нечто странное.

«…Что это? Культиватор даёт совет смертному?»

Хотя Чхонсэк — нет, Чхоным — называют городом, где культиваторы и смертные живут в гармонии, это не значит, что культиваторы не высокомерны.

Изначально, даже в Царстве Головы, если только это не был кто-то вроде Бук Хян Хва или Бук Чжун Хо, у культиваторов Чхонсэк была едва заметная, но распространённая тенденция смотреть свысока на смертных.

В таких местах, как восточные Манли, где не хватает рабочих рук, добрых культиваторов было довольно много, и ко мне хорошо относились, потому что моё имя было известно.

Однако я никак не ожидал такого обращения от культиватора в Бёкра, так что это немного удивляет.

Скрывая своё смятение, я направился в Шэнцзы.

**

Мы достигли Шэнцзы, пройдя через Янго.

По пути мы услышали довольно много слухов о Чонмун Рёне, так что было легко определить его местоположение.

Также можно было понять его текущую ситуацию.

«Он время от времени обосновывается в тихой долине и проводит проповеди… и вокруг него — группы хулиганов, жаждущих стать его учениками, но Чонмун Рён, кажется, не особо их беспокоит…»

Кажется, его ученик контролирует бандитов и не позволяет им досаждать Чонмун Рёну.

«Хорошо. Пока что пойду встречусь с ним поскорее, какой бы ни была ситуация.»

Мы направились к самому западному краю Шэнцзы, где, как говорили, пребывал Чонмун Рён.

За пределами Пика Грозового Облака, в сторону побережья, обращённого к архипелагу.

**

Самый западный берег Шэнцзы.

Он славится своим ясным небом и развился благодаря торговле с кораблями, приходящими с запада.

Сегодня и без того оживлённое побережье было ещё более переполнено и оживлённо.

— Эй, слышал слухи? Хозяин Солёного Моря набирает учеников.

— Имеешь в виду Хозяина Солёного Моря Чонмун Рёна, известного как Величайший Мудрец Континента и тот, кто обладает глубочайшим просветлением?

— Да, верно! Побежим скорее к месту проведения дхармической ассамблеи!

— Тск-тск, друг мой. Это не первый раз, когда Хозяин Солёного Моря набирает учеников, и не последний. Он всегда набирал учеников! Но до сих пор только один человек стал его официальным учеником, а все остальные — просто последователи, почитающие его. В последнее время эти последователи стали буйными и порочными, их стали знать как шайку головорезов. Испытание наверняка будет трудным, и, если провалишься, можешь ещё и быть ограбленным этими негодяями-последователями!

— Ба, что ты говоришь! Каким бы ни было испытание, не узнаешь, пока не попробуешь. И даже если последователи — головорезы, если подружишься с ними, в итоге познакомишься с полезной боевой силой!

Многие люди, полные мечтаний и надежд, собрались на месте дхармической ассамблеи Хозяина Солёного Моря Чонмун Рёна.

Место, где проповедует Хозяин Солёного Моря, — на побережье западного края, на вершине заброшенного корабля.

Хозяин Солёного Моря Чонмун Рён стоял на вершине заброшенного корабля, глядя на небо и ощущая морской бриз.

— Учитель, ветер холодный. Пожалуйста, наденьте что-нибудь потеплее.

Кто-то приблизился к Чонмун Рёну сзади и почтительно предложил ему тёплую одежду.

Чонмун Рён слабо улыбнулся и сказал:

— Судя по ветру, сегодня, кажется, я могу найти настоящего ученика. Ам-а, возможно, у тебя скоро появится младший брат или сестра.

Услышав слова Чонмун Рёна, тот человек слегка стиснул зубы и спросил его:

— …Учитель, этот ученик разве недостаточен, чтобы унаследовать ваше наследие?

— Что ты говоришь, Ам-а? Я бы хотел, чтобы как можно больше людей, включая тебя, поняли мою волю. Любой, кто принимает мою волю, наследует моё наследие. Ты тоже.

— …Понял. Я пойду готовиться к проповеди…

Оставив принесённую одежду перед Чонмун Рёном, он отступил.

Чонмун Рён взглянул на оставленную одежду и горько улыбнулся.

— Что же мне делать с этим ребёнком…?

**

На западном краю Шэнцзы, в провинции Хуайхай.

Мы прибыли в место под названием Уезд Чистой Реки и услышали новость, что дхармическая ассамблея Чонмун Рёна скоро начнётся.

— С Со Ран всё в порядке?

— Да, после вчерашнего приступа она постепенно успокоилась, а сегодня полностью пришла в себя.

— Вот как…? Понял.

Я поблагодарил Ким Ён, которая ухаживала за Со Ран в гостинице, и решил пойти поскорее найти Чонмун Рёна.

— Тогда я пошёл.

Попрощавшись с Ким Ён Хуном, О Хён Соком и остальными, я покинул гостиницу.

Снаружи гостиницы стоял Чон Мён Хун, поправляя свою одежду.

Казалось, он чувствовал, что чего-то не хватает.

«Он всегда держал за руку Джин Со Хэ. Теперь, когда её нет, он, должно быть, остро чувствует эту потерю.»

Кажется, Чон Мён Хун скоро вернёт свои воспоминания.

— На что уставился? Давай, шевелись.

Он помахал мне с раздражённым выражением лица.

«Сейчас, пока он ничего не помнит, говорить что-то ему не совсем правильно. Когда память вернётся, мне придётся хорошенько его отлупить.»

Я усмехнулся отношению Чон Мён Хуна и затем быстро направился к месту, где, как говорили, должна была состояться дхармическая ассамблея Чонмун Рёна.

Как долго я бежал, используя Шаг, Преодолевающий Вершины Повелителя Гор?

Вдали я увидел место, где толпами собрался народ.

«Хорошо. Пока что подберусь как можно ближе к переду и…»

Как раз когда я собрался двинуться к передним рядам, чтобы как можно скорее встретиться с Чонмун Рёном,

— Эй, ты кто?

Культиваторы как минимум на 4-й или 5-й звезде Очищения Ци и некоторые крепкие мужчины, обученные боевым искусствам, преградили мне путь.

— Все обычные места на ассамблею Учителя Хозяина Солёного Моря уже заняты. Если хотите хоть мельком увидеть его, просто постойте где-нибудь тут.

— Хм. А как вообще можно получить обычное место?

— Что значит как? Очевидно, кто первый пришёл, того и тапки. После ассамблеи Хозяин Солёного Моря проводит испытание для приёма в ученики среди тех, кто на обычных местах, так что конкуренция за эти места жёсткая.

— Кто первый пришёл, того и тапки, да…?

Я взглянул на людей, сидящих на «обычных местах».

Все они были либо богаты, либо обладали высоким уровнем боевых навыков или духовной силы.

Я уставился на них, слыша звон серебряных монет в их карманах.

— Великий Хозяин Солёного Моря знает, что вы продаёте места на его ассамблею за деньги?

— Знает? Следи за языком. Думаешь, я тебе друг…

Как только он потянулся, чтобы схватить меня.

Хвать!

Кто-то схватил головореза сзади за одежду и отшвырнул в сторону.

Я собрался поблагодарить того человека.

— Ха-ха, спасибо, что вступились…

Они положили руку мне на плечо и сказали:

— Не устраивай сцен на дхармической ассамблее Учителя.

Я слегка взглянул вверх на того, кто внезапно вмешался, чтобы прекратить нашу ссору.

«Довольно высокий.»

Всё тело было завёрнуто в свободные лохмотья, так что невозможно было сказать, мужчина это или женщина. С головы до ног они были забинтованы белыми бинтами, не оставляя открытой ни пяди кожи.

«Ни клочка кожи не видно. Как они дышат? И… они назвали его «Учителем»?»

Значит, этот человек должен быть на данный момент единственным учеником Чонмун Рёна.

Я ухмыльнулся и почтительно сложил руки в приветствии.

— Приветствую, старший брат. Или… может, старшая сестра? Я не уверен, но, в любом случае, я не собирался устраивать сцену. Просто эти парни, кажется, продают места на дхармическую ассамблею Старейшины Чонмун Рёна за деньги, так что я…

— Ты собирался оторвать тому парню руку.

— …

Я замолчал и посмотрел на них.

Единственная видимая часть забинтованного чудища — его глаза.

У них были маленькие зрачки, придававшие взгляду вид «четырёх белых глаз», и один их острый взгляд казался довольно тревожным.

[Прим. анлейтера: «Четыре белых глаза» — это выражение, описывающее внешний вид глаз, при котором белки видны сверху, снизу и по обеим сторонам радужной оболочки. Если хотите увидеть это своими глазами, поищите в Google «사백안». Выглядит это так, будто кто-то смотрит на вас широко раскрытыми глазами.]

— Не добавляй воплей к дхармической ассамблее Учителя. Если потревожишь его, я тебя не прощу.

Хруст!

Они сжали моё плечо.

«Этот человек…»

Я встретился взглядом с забинтованным учеником Чонмун Рёна.

«Стадия Формирования Ци. И внешние боевые искусства они тоже освоили на высоком уровне.»

Я схватил их запястье и снял их руку со своего плеча.

— …Трогать чьё-то плечо без разрешения — грубо, старший брат.

— Я тебе не старший. В любом случае, места заполнены, так что возвращайся в следующий раз. А сейчас — проваливай.

— Ха-ха, это не сработает. У меня есть дело, по которому я сегодня ищу помощи Старейшины Чонмун Рёна… и я уже решил стать его учеником.

— …Ты.

Глаза забинтованного чудища дёрнулись от моих слов.

Кажется, что-то в моих словах вызвало у них неудовольствие.

В мгновение ока их глаза наполнились убийственным намерением.

— Убирайся немедленно. Пока я не убил тебя.

— Вы же сказали мне не добавлять воплей к дхармической ассамблее вашего учителя, разве не так?

— Думаешь, я не могу убить тебя без единого звука?

Я усмехнулся и ответил:

— Сомневаюсь, что у вас получится.

— …

В следующий момент они ударили меня ногой.

Бабах!

Несмотря на то, что это был просто удар ногой, раздался звук взрыва бомбы, и меня внезапно отбросило высоко в небо. В то же время заклинания сковали меня, не позволяя издать ни звука.

«Они освоили внешние боевые искусства до такой степени? Это ведь уже не просто внешние боевые искусства, это почти что метод закалки тела, не так ли? Понятно. Может быть, они изучили методы Секты Лазурного Неба?»

Глядя на своё тело, отброшенное одним ударом до уровня облаков, я начал доставать своё оружие.

Клинк-клинк-клинк-клинк!

Пока бинты разматывались, десятки причудливого оружия, что я принёс, начали разлетаться в небе.

Паааатт!

Я увидел, как забинтованное чудище летит ко мне, используя заклинания полёта.

— Хочешь помериться силами…?

Вспышка!

И как раз когда я собирался что-то сказать,

Они оттолкнулись от воздуха и нанесли удар в мою сторону.

Тукванг!

Меня отбросило из неба над береговой линией далеко в море, далеко за пределы территории, где Чонмун Рён проводил свою дхармическую ассамблею.

— Что это за грубая сила…?

Я дёрнул глазом, цокнув языком.

Я вспомнил, как они только что оттолкнулись от воздуха.

Это был не шаг с использованием царства Пяти Энергий, Сходящихся к Истоку, чтобы прочесть поток воздуха и ступить в пустоту.

Они просто оттолкнулись от воздуха чистой грубой силой, чтобы прыгнуть вперёд.

В этом состоянии они использовали заклинание, чтобы подавить шоковую волну, создав эффект, подобный шагу по пустоте.

Вот кто этот забинтованный монстр.

Паааатт!

Забинтованное чудище полетело ко мне.

Буунг!

Когда они ворвались и нанесли удар, взорвалась ударная волна, расколов ближайшее море и вызвав бушующие волны.

Кугуанг!

Хотя я больше не мог полностью читать поток воздуха из-за отсутствия моей области сознания, я тоже, основываясь на опыте, шагнул по воздуху и крикнул:

— Эй, постой! Почему ты так настроен меня убить?

— Одного ученика достаточно.

Я создал псевдо-Бесформенный Меч через Искусство Небесного Шелкопряда, Управляющего Призраками, чтобы парировать их удар, чувствуя недоумение.

— Кроме меня, наверняка полно людей, желающих стать его учениками, разве нет?

— Конечно. Но кто-то вроде тебя кажется подходящим, чтобы стать его учеником, так что лучше устранить тебя заранее.

— Что за чушь…

Оглядываясь назад, это странно.

«Я думал о том, чтобы оторвать руку тому головорезу ранее, но не испускал никакого убийственного намерения. Я только подумал об этом, а они заметили. И как они узнали, что я намерен стать учеником Чонмун Рёна, и так уверенно нападают на меня? Кто этот человек?»

Честно говоря, я понятия не имею.

Никто не приходит на ум.

Сталкиваясь с ними с помощью Искусства Небесного Шелкопряда, Управляющего Призраками, мы пролетели над морем.

Их атаки были настолько подавляюще агрессивными, что поначалу у меня не было выбора, кроме как отступать.

Пока я уворачивался от их ударов, я заметил нечто.

«Хм? Торговое судно?»

Корабль, проходящий внизу, внезапно появился перед моими глазами.

И в тот момент, пока я мельком взглянул на торговое судно.

— Ты не можешь сосредоточиться? Неспособный дурак! Такой как ты никогда не сможет стать учеником Учителя!! Понимаешь!!??

Внезапно забинтованное чудище яростно закричало и полетело прямо на торговый корабль.

Я вздрогнул от шока и закричал:

— Стой! Ты сумасшедший ублюдок…

Кугуагагуанг!

Забинтованное чудище врезалось прямо в торговое судно, разнеся его на куски.

Я застыл на месте, ошеломлённый, с открытым ртом.

«Просто потому, что я на секунду взглянул на корабль во время нашей схватки, они уничтожили торговое судно?»

Судя по выражению их глаз, ясно, что они делают это не для того, чтобы заставить меня сосредоточиться на битве или получить удовольствие от сражения.

Это просто чистое, безумное поведение, призванное вывести меня из себя.

Я смотрел на забинтованного монстра, совершенно не в силах его понять.

И в тот момент.

— С-спасите… меня… Аргх, бульк…

Члены экипажа торгового судна начали всплывать на поверхность воды.

Увидев их, я закричал:

— Продержитесь немного! Я разберусь с этим сумасшедшим и спасу вас…

Клинк!

Когда я обнажил своё драгоценное оружие с Востока, произошло следующее.

— …Стой.

Я перестал сосредотачиваться на забинтованном чудище и резко перевёл взгляд на флаг торгового судна.

— …Почему это…?

Эмблема на флаге торгового судна.

Это был национальный флаг, символизирующий королевскую семью Королевства Пэнлай.

Я быстро атаковал забинтованного монстра и в этот краткий миг спустился на поверхность моря и спросил одного из членов экипажа:

— Вы все! Откуда вы плывёте и кому принадлежит это судно?!

Услышав мои слова, матросы, цепляющиеся за плавающие поблизости обломки, выкрикнули:

— Хождение по небу… э-это Бессмертный Господин? М-мы экипаж королевского торгового судна из Королевства Пэнлай! Мы моряки корабля, торгующего между Королевством Пэнлай и Шэнцзы. Владелицей этого судна является не кто иная, как Её Величество, великая Королева Королевства Пэнлай!

— …

Я на мгновение оцепенел от шока, но собрался с мыслями и спросил:

— …Это Королевство Пэнлай, о котором вы говорите. В каком направлении оно от Шэнцзы?

Матрос указал на запад.

— Если плыть бесконечно на запад, вы достигнете территорий нашего Королевства Пэнлай!

— …Нет, это чепуха… Если плыть дальше на запад от Шэнцзы, всё, что достигнешь, — это Край Мира, охраняемый Силой Мирового Щита. Этот… этот мир плоский, так что если доплыть до края моря, всё, что найдёшь, — это конец мира…

Пока я бормотал в замешательстве.

Тукванг!

Забинтованное чудище приземлилось на поверхность воды, где я находился.

Чвааааа!

Массивный столб воды взметнулся в небо.

Мне едва удалось увернуться, но матрос, с которым я разговаривал, был рассечён пополам и мгновенно умер от атаки забинтованного монстра.

Забинтованное чудище усмехнулось мне и сказало:

— Идиот. Мир плоский? Все знают, что мир круглый. Это общеизвестно. Страна по ту сторону этого континента — не что иное, как Королевство Пэнлай. Ты дурак…!

Через них я узнал шокирующую правду.

Этот мир соединён с миром Острова Пэнлай.

И…

— Мир… круглый…?!

Переполненный смятением и ужасом, я поднял глаза к небу и закричал:

— Ц-Царство Головы круглое…? Это чепуха! Э-этого… этого не может быть…! Этот мир плоский!

Подписывайтесь на тгк: https://t.me/taleoftranslator и читайте главы раньше.

Также подписывайтесь на бусти: https://boosty.to/talesoftranlator, там уже лежит 510 глава.