Как только я появился в Роще Кедрового Древа, двадцать один ученик Чан Ика и Ким Ён Хун быстро вышли ко мне.

— Почтенный, что вообще происходит?

Рё Хва спросила меня в замешательстве, и я кратко объяснил им ситуацию.

— Т-то есть…

— Вы сражались со Священным Мастером, потому что отказались от титула Почтенного?

Я неловко кивнул.

— Приношу извинения. Однако это был важный вопрос, касающийся меня, поэтому так вышло.

Услышав мои слова, они все переглянулись с изумлёнными лицами, а затем коротко и сухо рассмеялись.

— … Пока что мы поняли. Однако… из-за действий Почтенного возникло несколько проблем.

— … Каких именно проблем…?

Я осторожно поинтересовался, и Рё Хва из расы Цветочных Растений заговорила первой.

— Во-первых… проблема с разведывательными способностями Небесного Племени. Благодаря их уникальным навыкам предсказания и предвидения, они уже узнали, что Почтенный принадлежит к Племени Сердца. В результате бесчисленные члены Небесного и Земного Племён готовятся атаковать Рощу Кедрового Древа. Обычно они не осмелились бы нападать из-за репутации Почтенного Разрушителя Небес, но после того, как Священный Мастер потерпел поражение, они все потеряли рассудок.

— … Вы упомянули несколько проблем. Что ещё?

— Остатки.

— …!

Ещё до того, как Рё Хва закончила говорить, огромное существо спикировало издалека и начало обрушивать лучи света на Рощу Кедрового Древа.

Бу-уум Бу-уум, Бу-уум!

Кварурурунг!

К счастью, мастера третьей стадии Племени Сердца выступили вперёд и совместно рассеяли Небесную Карy, мгновенно взорвав тело монстра.

Но я интуитивно осознал, что за пределами существует ещё больше таких Остатков.

— Остатки, которых Священный Мастер сдерживал от атак на Царство Яркого Холода, теперь вторгаются в полную силу. Эти Остатки обладают свойством пожирать поток духовной энергии Неба и Земли, поэтому пока они начнут атаковать Стабильное Царство, однако… по мере их прибытия шансы, что они атакуют нас, возрастут.

— Хмм… Я и вправду устроил изрядный беспорядок.

Причина, по которой я попытался вытащить копьё молнии Пэк Ун, ведя с ней беседу, заключалась не в моей глупости.

А в том, что роль Священного Мастера чрезвычайно важна.

— Всё в порядке. Почтенный Разрушитель Небес опрокидывал Небесное и Земное Племена не один и не два раза. Однако раз уж Почтенный начал это, мы будем признательны, если вы также сможете защитить Рощу Кедрового Древа.

— Разумеется, это мой долг. Но… прежде всего, у меня к вам просьба.

— Хотя Высший Совет обычно подчиняется только приказам Почтенного Разрушителя Небес… в нынешней ситуации, если приказы Почтенного не неразумны, мы последуем им. Пожалуйста, не стесняйтесь отдавать команды вместо просьб.

Я поблагодарил их и изложил свою просьбу.

— Во-первых… это может прозвучать внезапно, но один из моих товарищей в настоящее время страдает от проклятия Небесной Казни и находится на грани смерти. Я бы хотел, чтобы вы нашли способ снять это проклятие.

Ким Ён Хун кивнул и ответил за них.

— Мы уделяли немало внимания поиску лекарства от проклятия госпожи Бук здесь, в Роще Кедрового Древа. Однако даже с помощью местных духовных трав, духовных эликсиров и проявлений, ориентированных на исцеление, ничего не сработало…

— В таком случае, я прошу вас отправиться на территорию Небесного и Земного Племён для дальнейшего расследования.

— Прошу прощения!?

Услышав мои слова, Высший Совет Племени Сердца посмотрел на меня так, будто я сошёл с ума.

Что ж, если подумать, просить Высший Совет Племени Сердца сделать нечто подобное — это всё равно что послать их на верную смерть.

Но я продолжил объяснять им свой план.

— Пожалуйста, внимательно выслушайте, мои старшие братья и сёстры. Я намерен использовать вас всех как мои проводники.

— Что…?

Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Не говоря ни слова, я временно соединил их сознание с моим через «Чудесно-Таинственный Врождённый Канон Сердца».

Хотя и ненадолго, то, что я воспринимаю, «в некоторой степени», передалось и им.

Я извлёк Бесцветный Стеклянный Меч, прикрыв глаза, и принял стойку.

Ссссссс—

С моим дыханием духовная энергия Неба и Земли в окружении начала притягиваться ко мне.

Кугугугугу!

Я созерцал Интегрированный Домен Дао внутри себя.

Я созерцал Домен Сущности Сердца своей души.

Я созерцал свою собственную сущность, энергию и дух.

И в следующий момент—

Я взмахнул.

**

— Я убью тебя! Убью! Убью, убью, убью…! Грязный нищий из Племени Сердца, человеческой расы!

На территории расы Высоких Деревьев.

Внутри тамошнего замка.

Культиватор стадии Четырёх Осей из рода Высоких Деревьев плакал смолой из глаз и яростно кричал.

И не только он.

Подавляющее большинство мастеров на территории расы Высоких Деревьев метались в панике, изливая свой гнев.

Кварурурунг!

Гигантский монстр рухнул с неба.

Это был Остаток из Межпространственной Пустоты.

Кваггагак!

Культиватор стадии Четырёх Осей из расы Высоких Деревьев метнул деревянное копьё в Остатка равной стадии.

Буль, буль, кванг!

Деревянное копьё выросло внутри Остатка, пустив ветви, которые пронзили его тело, заставив Остаток взорваться.

Конечно, взорвавшийся Остаток не умер сразу, а вместо этого превратился в более мелких и слабых Остатков. Однако таких Остатков, к счастью, легко добили представители расы Высоких Деревьев стадии Небесного Существа, которые бросились добивать их.

— Хуааааах! Священный Мастер! Этот человеческая раса! Эта грязная, уродливая, ничтожная человеческая раса! Эта мразь человеческой расы, которая не только шпион Племени Сердца, но и шпион Царства Призраков Преисподней! Этот ублюдок осквернил моего Священного Мастера, моего Священного Мастера!

Культиватор стадии Четырёх Осей из расы Высоких Деревьев продолжал кричать, яростно сражаясь с Остатками.

— Мой, мой, мой Священный Мастер. Это был мой Священный Мастер! Я, я первым им восхищался… я был первым…

Хотя культиватор стадии Четырёх Осей из расы Высоких Деревьев продолжал яростно сражаться с Остатками, его силы постепенно иссякали.

— Я…

И затем, в тот момент.

Пуквак!

Пронзая облака в небе, появились пятьдесят Остатков стадии Интеграции.

— …Ах, ха-ха-ха…

Культиватор стадии Четырёх Осей из расы Высоких Деревьев вместе с бесчисленными другими внутри замка смотрели на небо с глазами, полными отчаяния.

Как раз тогда.

Куруруруру!

С оглушительной вспышкой света содрогнулись Небо и Земля.

В тот же момент глаза представителей расы Высоких Деревьев расширились от неверия.

«…»

Все присутствующие увидели это.

Колоссальная энергия меча, достаточно огромная, чтобы покрыть небо, в мгновение ока смела всех Остатков стадии Интеграции.

Раса Высоких Деревьев, чувствительная к чтению небесной энергии, быстро проследила происхождение энергии меча по небу.

И ужас застыл в их глазах.

— И-из… территории Племени Сердца… она прилетела аж сюда…?

**

На территории расы Парных Крыльев.

Там Великий Культиватор стадии Интеграции из расы Парных Крыльев, который с трудом одержал победу после ожесточённой битвы с тремя Остатками стадии Интеграции, смотрел на небо в оцепенении.

Великий Культиватор Пэк Мён смотрел на небо потухшим взглядом.

— …Тридцать Остатков стадии Интеграции…? Ха-ха… сегодня день конца расы Парных Крыльев…?

Он сухо кашлянул и взглянул на своё тело.

— …Чёрт. Моё тело даже не полностью исцелилось… даже если я погибну вместе с ними, скольких я смогу забрать с собой…?

Как раз тогда.

— …!

Прежде чем Пэк Мён успел среагировать.

Из невообразимо далёкого места выстрелила массивная энергия меча, словно стрела, уничтожив всех тридцать Остатков стадии Интеграции одним ударом.

Великий Культиватор Пэк Мён смотрел в неверии, читая небесную и земную энергии.

Будучи практиком Двойного Совершенствования Неба и Земли, Пэк Мён обладал зрением с обеих племён, что позволяло ему считывать больше информации, чем другим Великим Культиваторам. Благодаря этому ему удалось мгновенно отследить происхождение энергии меча.

— Т-Т-Территория Племени Сердца…

Зрачки Пэк Мёна задрожали от беспокойства.

Его крылья начали неконтролируемо трястись.

— П-Племя Сердца… энергия меча… огромная… Х-х… хуууааах! Д-Джан Хён! Старейшина Джан! Пощадите! Я был неправ! Я больше не буду варить и есть расу Маленьких Зелёных в супе! Простите! Простите! Простите…! Хуаааааах!!

Как будто какое-то ужасное воспоминание было затронуто, Пэк Мён начал метаться и кричать в пустоту.

**

Не только раса Высоких Деревьев и раса Парных Крыльев,

Но и раса Боевых Призраков, раса Грибных Костей и раса Гниющих Сов.

Даже в небе над крупными расами Земного Племени та же массивная энергия меча влетала и сметала Остатки, атакующих их территории.

Небесное Племя читало небесную энергию, Земное Племя отслеживало земную энергию, и все в Царстве Яркого Холода обнаружили, откуда берёт начало энергия меча.

Из Рощи Кедрового Древа на территории Племени Сердца.

Оттуда «кто-то» послал энергию меча через десятки миллионов ли, чтобы помочь им.

Кваанг!

**

В Альянсе Истинного Дракона Земного Племени.

Одна из администраторов Служебного Командного Ковчега и Королева Драконов, недавно поднявшаяся до стадии Интеграции, Гю Рён дрожала, сражаясь с Остатками в небе, вспоминая энергию меча, которая только что уничтожила сотни Остатков в мгновение ока.

— Ч-Что вообще происходит…?

Чварарарара!

Она проследила происхождение энергии меча, следуя за потоком духовной энергии Неба и Земли.

— Территория Племени Сердца…? Но это как минимум сотни миллионов ли…

Её лицо побледнело.

— Кто бы это мог быть…

В её сознании всплыл «злой дух, пытающий Священного Мастера Пэк Ун», транслировавшийся всего мгновение назад через Небесную Карy.

Совершенно безумный демонический дух с двадцатью одной головой.

Из информации, переданной Священным Мастером Пэк Ун, Гю Рён и бесчисленное множество других осознали, что демонический дух является представителем «Племенем Сердца».

«Неужели этот демонический дух, который пытал Священного Мастера, помог нам…?»

Содрогаясь, Гю Рён покачала головой.

«Нет. Не может быть, чтобы демонический дух, который выглядит настолько злым, помог бы кому-либо. Говорят, Племя Сердца таково, каким кажется на поверхности, так что демонический дух, выглядящий так зловеще, никогда никому не поможет. Но… только Почтенный мог послать такой удар…»

Гю Рён и множество других Королей Демонов стадии Интеграции были охвачены страхом, когда до них дошла определённая возможность.

«Тогда… неужели… Племя Сердца породило двух Почтенных!?»

Это было бы поистине ужасающе.

В тот день в Служебном Командном Ковчеге Альянса Истинного Дракона было проведено экстренное собрание относительно «двух новорождённых Почтенных из Племени Сердца».

**

Кииииинг—

Внутри меня свет и тьма циклически сменяли друг друга.

По мере вращения Сумерек истощённая энергия внутри меня возвращалась в исходное состояние.

Это была божественная сила Времени.

Туд!

Нанеся один удар на уровне Почтенного, я снова принял стойку и нанёс ещё один.

Кугугугугугу!

Мой одиночный удар мгновенно поднялся до Плана Души, пересек бесчисленное пространство-время и смел Остатки на территории Верховного Тигра, в десятках миллионов ли отсюда.

После этого я снова принял устойчивую стойку.

Кииииинг!

Сумерки закрутились, и моя духовная сила восстановилась.

Это были Бесконечные Горы За Горами!

Величайшая техника, которая постоянно возвращала меня в исходное состояние, позволяя наносить безжалостные атаки.

Единственная разница заключалась в том, что в отличие от обычных Бесконечных Гор За Горами, которые активировались за счёт ментальной силы, физической мощи и навыка, на этот раз она была объединена с божественной силой Времени, расширяя её почти до бесконечности.

«Невероятно…»

Такая синергия возникала при объединении шести божественных сил стадии Интеграции с боевыми искусствами.

Бу-уум!

Сконцентрировав всё своё внимание, я снова наполнил меч огромной силой и взмахнул им.

Ещё раз моя энергия меча пересекла бескрайние просторы пространства-времени, достигну территорий других малых рас и уничтожила Остатки.

Кап, кап…

Пот стекал вниз.

Хотя потребление духовной силы было почти нулевым, использование божественной силы Времени требовало значительных затрат ментальной силы, заставляя мою концентрацию постепенно истощаться.

«Это будет последний».

В последний раз я выпустил энергию мечи, которая смела Остатки, атакующих слабые расы, затем остановился, чтобы вытереть пот.

— Хууу…

После кратковременного разрыва связи с «Чудесно-Таинственным Врождённым Каноном Сердца»,

Я обратился к Высшему Совету, который стоял поблизости с разинутыми ртами.

— Теперь вы поняли?

— … Мы поняли. Вы планируете отправить нас в различные места по всему Царству Яркого Холода, используя нас как проводники для более точного нанесения одиночных ударов и уничтожения Остатков.

— Именно так.

Они ненадолго переглянулись, затем кивнули.

Рё Хва, нынешний заместитель главы Высшего Совета, посмотрела на Ким Ён Хуна и сказала.

— Господин Ён Хун, пожалуйста, останьтесь с Почтенным и защищайте территорию Племени Сердца. Мы возьмём наших учеников и последователей и вскоре вернёмся.

— Вы можете доверять мне?

— За последние десять лет мы разделили так много просветлений вместе. Ничто не мешало доверию между нами. Я доверяю вам, господин Ён Хун. Кроме того…

Она посмотрела на Ким Ён Хуна с многозначительной улыбкой.

— С древних времён у меня был нюх на отбор хороших семян. Если семя вот-вот расцветёт, правильно позволить ему укорениться и расти.

Я взглянул на Ким Ён Хуна после слов Рё Хвы.

В ответ он лишь горько улыбнулся.

— Это слишком высокая похвала. Мне ещё далеко до той стадии…

— Ха-ха… чрезмерная скромность — это тоже форма гордыни. Что ж, тогда господин Ён Хун и Ю Ён останутся здесь, чтобы защищать территорию Племени Сердца.

Приняв это решение, Рё Хва быстро получила мою разделённую душу и интегрировала её в своё тело.

Затем они быстро собрали членов Племени Сердца третьей стадии и рассеялись по Царству Яркого Холода.

Отныне они будут странствовать по царству, служа моими терминалами.

Через них я буду выпускать одиночные удары, чтобы очистить Остатков из Межпространственной Пустоты.

Таким образом, они смогут использовать моё влияние, чтобы предупредить Небесное и Земное Племена не посягать на территорию Племени Сердца. В то же время они могли собирать информацию о проклятии Бук Хян Хва.

«Хорошо, продолжим в том же духе».

Как раз когда я приготовился начать очищение Остатков из Межпространственной Пустоты через рассеянных членов Племени Сердца,

Свииишь!

Я внезапно уклонился от внезапной атаки Ю Ён, которая ударила меня сбоку.

Ю Ён из расы Креветочных Панцирей, с энергией, вихрящейся в его кулаках, смотрела на меня.

— … Что вы делаете, Старший Брат?

— Старшая Сестра.

— Ах… Я искренне извиняюсь, Старшая Сестра. Я увидела баланс инь и ян в вашем теле и по ошибке приняла вас за Старшего Брата…

— Всё в порядке. Люди часто путают. Даже среди расы Креветочных Панцирей я родилась с уродством, поэтому моё тело всегда переполнено энергией инь и ян. Вероятно, поэтому баланс кажется необычным.

— Я…

Не успел я закончить речь.

Она снова бросилась на меня, вытянув кулак.

Квааанг!

Огромный взрыв вырвался из обоих её кулаков, проносясь по области.

Я рассеял облако пыли и спросил её.

— Кажется, вы хотите сразиться со мной.

— Мы, ученики Почтенного Разрушителя Небес, довольно чувствительны к боевой воле. Мы уже заметили, что Почтенный желает сразиться с нами.

— … Всё будет в порядке?

Спросил я, глядя на неё.

— Как вы видели в прошлый раз, Старший Брат Кён Чан погиб от моих рук.

Она опустила голову и тихо проговорила.

— Я помню. Старший Брат Кён Чан и я были особенно близки. С самого начала… у нас обоих одно и то же имя проявления, Речной Изгиб.

«…»

— С юных лет я была вместе со Старшим Братом Кён Чаном, и благодаря ему мне удалось попасть в ученики к нашему мастеру. Моя жизнь… имела смысл только потому, что я следовала за его спиной.

Что же это была за эмоция?

Казалось, это был светло-розовый оттенок.

Но в то же время это была и смесь бесчисленных других эмоций.

— Мой Речной Изгиб — «Утихающий Ветер, Успокаивающиеся Волны». Чтобы подавить кипящую двойную энергию инь и ян внутри меня, для мирной жизни нашей расы Креветочных Панцирей… это проявление, которую я обрела за всю жизнь усилий.

За её спиной бесчисленные решительные эмоции, казалось, проявлялись.

Через божественную силу Времени я уловил проблески сцен из её прошлого, считывая её историю по кусочкам.

Маленькая девочка, рождённая со странной болезнью среди расы Креветочных Панцирей.

Она встретила мальчика из расы Маленьких Людей, и вместе они оттачивали свои навыки, в конечном итоге проявив свой Речной Изгиб и став членами Племени Сердца.

Двое встретили Чан Ика и прошли обучение, преодолев бесчисленные испытания, пока не достигли своих нынешних позиций.

И теперь.

В этот момент, после того как Кён Чан погиб.

Она стоит передо мной, желая последовать тому, что Кён Чан увидел в свои последние мгновения.

Это всё.

Чварак!

Она сбросила креветкообразный панцирь, покрывающий её тело.

Обнажилась Ю Ён, с внешностью, похожей на девочку из расы Маленьких Людей.

Чиииии!

В момент, когда её кожа подверглась воздействию солнечного света, она начала гореть.

Их кожа настолько нежная, что они должны носить креветочные панцири, и им обычно приходится жить в водах рек, носимые туда-сюда течением реки — раса краней хрупкости.

Такова раса Креветочных Панцирей.

Кугугугугугугу!

— Я начинаю!

«— Что же увидел Старший Брат Кён Чан в тот момент?»

Казалось, я слышал её сердце.

«— Теперь, когда родился ещё один Почтенный, мне больше не о чем беспокоиться.»

В обеих её руках необъятная сила, сравнимая с «Внезапным Ветром, Внезапным Дождём» Кён Чана, заполнила небо.

«— Так что всё, что осталось… это отдать всё, что у меня есть… чтобы последовать за Старшим Братом!»

Я с торжественным выражением лица поднял меч.

В следующий момент.

Слова были излишни.

С величайшей техникой, обладающей наибольшей разрушительной силой среди всех приёмов, что у меня есть, я встретил её величайшую технику лоб в лоб.

— Рассекающий Горы!

— Утихающий Ветер!

Ослепительный белый свет хлынул между нами, навстречу друг другу.

В следующее мгновение.

Свет рассеялся, и наши позиции поменялись.

Туд!

— … Ах…

Ю Ён нежно улыбнулась.

— Я добралась туда. Старший Брат…

Она рассыпалась в пыль, развеиваясь ветром.

Я посмотрел на маленькое опалённое пятно, оставшееся на кончике моего Бесцветного Стеклянного Меча.

Пятно вскоре рассеялось в воздухе, унесённое ветром.

Я попытался ухватить ветер, но он лишь проскользнул сквозь пальцы.

Это был её след.

Наблюдая, как она исчезает так быстро и красиво, я вновь постиг природу мгновения.

Если время — это завершённость мгновений, сливающихся воедино,

То, возможно, ветер символизирует, как все мгновения в конечном счёте исчезают.

— … Это… Ветер?

Сразу после обретения божественной силы Времени,

Я убил Ю Ён, второго по старшинству ученика Чан Ика.

И затем, раскаиваясь, я прозрел на природу ветра.

Ветер — это воплощение чьего-то желания.

Не жажда ради одержимости, а просто стремление внутри сердца.

Даже если однажды он выветрится и исчезнет.

Следы, оставленные ветром, останутся отпечатками в облаках, в морях и великих горах.

«—Вместе с ветром, взлетайте.»

Вспомнив формулу «Мантры Гашения Феноменов» и последнее мгновение её жизни, я наконец постиг божественную силу Ветра.

Это была вторая божественная сила, которую я обрёл.