Тук, тук, тук, тук...

Слышалось биение сердца.

Я моргнул.

Почему-то я чувствовал мягкое ощущение в затылке.

— Ах, вы проснулись.

— ...!

Я невольно вздрогнул на мгновение.

Вжик!

Это была Бук Хян Хва.

Она делала мне подушку на коленях, пока работала над чем-то.

Присмотревшись, я увидел, что она чертила схему каких-то магических артефактов.

— ...Где это? Какая ситуация?

Я попытался распространить сознание, но быстро осознал, что моя душа всё ещё была напряжена, поэтому просто спросил её.

«Я потратил слишком много ментальной энергии, срубая Осквернённую Душу, Наполняющую Небеса».

Говорили, что, если долго смотреть в бездну, бездна начинает смотреть в тебя. Или что те, кто убивает чудовищ, сами медленно превращаются в чудовищ.

Эти слова оказались верными.

Сама природа Преодоление Горного Предела была под влиянием Осквернённой Души, Наполняющей Небеса, хотя она предназначалась для борьбы с ней...

Похоже, именно поэтому мне пришлось затратить так много ментальной силы.

Мутная, тёмная и пустая сущность сердца Со Хёля была слишком похожа на мою собственную сущность сердца.

Из-за этого мне пришлось потратить значительную ментальную силу, чтобы не поддаться Демонам Сердца, срубая Осквернённую Душу, Наполняющую Небеса.

Я схватился за пульсирующую голову и поднялся, а Бук Хян Хва поддержала меня, объясняя ситуацию.

— Сейчас мы в гостевой комнате на территории Племени Сердца, конкретно в Роще Кедрового Дерева.

— Роща Кедрового Дерева... похоже, мы добрались благополучно. Какая текущая ситуация?

— Верховный Совет Племени Сердца чуть не начал войну после того, как Люди телепортировались сюда... но пока что сэр Ким Ён Хун и Ён-онни, которые обладают качествами Племени Сердца, выступают посредниками. Тем более, что ходят разговоры, что Лидер Культа — выдающийся член Племени Сердца, Верховный Совет заявил, что сначала встретится с Лидером Культа, прежде чем определять судьбу Человеческой Расы.

— ...На моих плечах тяжесть...

Я горько усмехнулся и сказал Бук Хян Хва.

— Это в сторону, давай прекратим с титулом «лидер культа». Какой может быть лидер культа без самого культа...?

— Тогда...

— Что-нибудь попроще...

Я собирался сказать ей, чтобы она называла меня как-то попроще, но вдруг осознал, что в этой жизни мои отношения с Бук Хян Хва всегда были отношениями «Лидера Культа» и «Короля Завоевателя».

И когда эта мысль мелькнула, я осознал истину, которую пытался игнорировать с момента встречи с Бук Хян Хва.

«С самого начала наши отношения — это такие отношения, которые никогда не могут быть простыми».

Я смотрел на Бук Хян Хва с лёгким дискомфортом.

Она была для меня сложной фигурой.

Она была тем же человеком, что и Бук Хян Хва из моей 10-ой жизни, и в то же время — нет.

Быть с ней означало постоянно видеть тень её самой из 10-го цикла, стоящую за её спиной.

Прошлая и нынешняя версии её были разными личностями, но как человек я не мог считать её совершенно другим существом.

Из-за этого я не мог относиться к ней чисто как к «Бук Хян Хва этой жизни».

«Вот почему я избегал создавать возможности для прямого взаимодействия с ней...»

Но так или иначе, мы оказались в такой момент, один на один.

Открыв и закрыв рот, я наконец остановился на подходящем обращении.

— Даос. Просто зови меня Даос Со. Нет... раз уж я больше не лидер культа, пожалуйста, делай это так.

Я подумал о своём текущем положении и решил обращаться к ней почтительно, как раньше.

Однако она ответила несколько неловко.

— Вы можете говорить просто. В конце концов, вы старейшина и мой старший...

— ...

Упоминание «старейшины» заставило меня почувствовать некоторую грусть, но я покачал головой и ответил.

— Раньше наши отношения внутри организации диктовали определённую формальность, но теперь, когда мы идём по одному и тому же пути Бессмертной Культивации, правильно было проявить уважение.

— Мм... если вы так хотите... я понимаю. Даос Со...

Она слегка наклонила голову, выглядя немного неловко, когда называла меня «Даос».

На мгновение между нами повисло молчание.

— Хм... вам есть что сказать, Мисс?

Прочитав тонкие эмоции на её лице, я спросил её.

На мой вопрос она на мгновение замешкалась, а затем заговорила.

— Я... мне кое-что любопытно, Даос... Со.

Она показала мне чертёж, который рисовала рядом со мной.

«Это...»

Присмотревшись, оказалось, что это была не совсем схема магического артефакта, а скорее какая-то «система», похожая на схемы Безумного Лорда.

Однако, хотя она, казалось, была под влиянием Безумного Лорда, она явно выглядела как нечто совершенно уникальное.

— Замечательная система артефактов. Для какого типа системы артефактов это?

— Это... система для анализа Ци и проецирования сцен.

— А, типа видео...

— Несколько сотен лет назад Даос Со дал мне это.

Она нежно погладила нефритовый нориге, висящий на её поясе.

— ...

— С того дня, как Даос Со дал это мне, я изучала его и обнаружила, что это нориге всегда было связано с каким-то местом. И когда я концентрировала сознание, я могла переместить своё сознание через это нориге в место, заполненное густым туманом. Недавно, после встречи с Даосом Со, я поняла, что место с туманом находилось внутри вашего «Холста Бесчисленных Форм и Связей».

Бук Хян Хва смотрела прямо мне в глаза, пока говорила.

— До сих пор Даос Со никогда толком не отвечал, почему это так. Вот почему я всё это время исследовала его. После встречи со Старшим Безумным Лордом я смогла ухватить важную подсказку. Техника, которая разбирает Ци и отслеживает прошлое цели.

— ...!

— С её помощью я планировала проследить причинно-следственную связь между Холстом Бесчисленных Форм и Связей Даоса Со и моим нориге.

Я быстро понял, что она планировала сделать.

Точно так же, как поступила О Хё Со. Или как поступил Бессмертный Зверь Чёрный Дракон.

Она планировала отследить моё прошлое и раскрыть правду о нориге.

Но, как видно в случаях с Бессмертным Зверем Чёрным Драконом, и с О Хё Со, секрет Холста Бесчисленных Форм и Связей — не то, что можно было легко раскрыть.

Обе они обладали авторитетом отслеживать прошлое, но всё же потерпели неудачу.

Другими словами, если способности Бук Хян Хва не превосходили способности Бессмертного Зверя Чёрного Дракона, мне не нужно было беспокоиться, что она раскроет мой секрет.

Однако, поскольку я понимал, почему она говорила это со мной напрямую, я не мог просто так отмахнуться от её действий как от «бесполезных».

— Если это глаза Даоса Со, вы, наверное, знаете, почему я говорю вам это прямо сейчас. Раз у вас такие же глаза, как у сэра Ким Ён Хуна.

— ...

За её тонкой сущностью сердца скрывались подавляющее отчаяние и печаль.

И глубокая решимость.

— Пожалуйста, не просите меня назвать причину. Но я скажу вот что: раскрытие правды о нориге — одно из моих самых глубоких желаний, поэтому я не сдамся легко.

Другими словами, она намекала, что, если я не захочу, чтобы она бросила вызов и раскрыла прошлое между мной и нориге, мне лучше сказать ей правду.

Но я не мог.

В этом мире я до боли осознал, что [произнесение чего-либо вслух] имело огромное воздействие.

Поэтому я ответил уклончиво.

— ...Это связано с Истинными Бессмертными, поэтому я не могу говорить об этом легкомысленно. При неправильном обращении жизнь Мисс могла оказаться под угрозой...

— Ничего страшного.

Она смотрела на меня так, будто жизнь и смерть вообще не имели значения.

— Это не важно, так что, если вы можете что-то сказать, пожалуйста, скажите.

— ...Это то, о чём я не могу говорить. Пожалуйста, поймите.

— ...Я понимаю.

Она кивнула, казалось, с горечью.

— Полагаю, мне просто придётся делать то, что могла, в меру своих способностей.

— Мисс Бук...

— Тогда, прошу прощения. Я откланиваюсь. Пожалуйста, отдохните и присоединяйтесь к нам, когда Даос Со будет готов.

С этими словами Бук Хян Хва повернулась и быстро вышла из гостевой комнаты.

Видя сущность её сердца, я почувствовал противоречие.

Вунг—

Я постепенно почувствовал, как мои область сознания и авторитет возвращались, выходя за пределы пространства гостевой комнаты.

Я направился туда, где сталкивались Ци и намерение.

Там, в центре с Ким Ён Хуном, двадцать две тени сталкивались своими намерениями.

Чурарарарарак!

Боевая сцена, которую они изображали, на мгновение поколебала моё предвидение.

«Каждый из них может считаться мастером, достигшим предела боевых искусств...»

Они противостояли Ким Ён Хуну, который специализировался на скорости, используя свои собственные секретные техники, и забрасывали его приёмами, которые не отставали.

На поверхности казалось, что проекции Верховного Совета Племени Сердца просто неподвижно стояли вокруг Ким Ён Хуна, но с моим зрением, достигшим «Плана» Души, я мог видеть бушующие мощные потоки намерения.

Обычно одна их воля должна была поднять сокрушительный шторм в реальности, но все здесь сдерживались до такой степени, что даже искра энергии не просачивалась наружу. Они соревновались чисто в мастерстве, поэтому битва намерений, происходящая на «Плане» Души, вообще не влияла на физический мир.

— Ён-а.

— Да.

Ким Ён тихо появилась рядом со мной в тот момент, когда я заговорил, и я удивлённо поднял бровь.

Сосредоточив внимание вокруг Демонического Ядра внутри её тела, я увидел, что её намерение было идеально сбалансировано в девять потоков.

«Если бы это было раньше, я бы пропустил это движение».

Дело было не в боевом мастерстве или уровне.

Бойцы ускоряли свой разум с помощью таких техник, как Абсолютная Вершина, но культиваторы выше стадии Зарождающейся Души могли просто ускорить свой разум благодаря обширному сознанию.

Им даже не нужно было разделять сознание на формы, такие как клон Сферы Ган-ци, а затем снова сливать их. Просто сжимая сознание, их разум постепенно ускорялся.

Так культиваторы на стадии Зарождающейся Души и выше использовали такие техники, как Техника Летающего Побега, чтобы сражаться на высоких скоростях.

«Техника Скрытого Сознания», данная мне Безумным Лордом, аналогично сжимала моё сознание, чтобы ускорить мои чувства, позволяя «ощущать духовную энергию через духовный корень», так что «сжатие сознания» само по себе было способом ускорения разума.

В то время, с её Демоническим Ядром в качестве центра, Ким Ён выравнивала своё сознание «как у Демонической Расы» и «сжимала» его, добавляя десятикратное ускорение к её уже сжатому сознанию.

Даже не учитывая уровень её культивации, пусть и через некоторое ненормальное повышение, она теперь обладала скоростью, превосходящей стадию Интеграции.

«Если она уже была так быстра с Абсолютной Вершиной, которая позволяла сознанию просто становиться скоростью...»

Если бы она достигла Вхождения на Небеса за Пределами Пути, где сознание могло быть непосредственно преобразовано в «силу», какой авторитет был бы у Ким Ён?

Мне вдруг стало любопытно.

«Конечно, достижение Вхождения на Небеса за Пределами Пути — не то, что можно решить, просто вливая время, так что трудно было сказать, сколько это заняло бы...»

Я отбросил мысли о далёком, неопределённом будущем и заговорил с ней.

— Ты знаешь, как долго я был без сознания?

— Прошло ровно три дня. С тех пор, как мы прибыли на территорию Племени Сердца, чтобы избежать Мин Хи-онни, прошло некоторое время, и Человеческая Раса вела психологическую войну с Верховным Советом Племени Сердца, чтобы найти место для поселения, пока ждали, когда ты проснёшься.

[Примечание анлейтера: Ким Ён использует слово 당신, которое означает «ты», но в отношениях между супругами оно имеет оттенок «дорогой», а также может использоваться в вежливом или формальном тоне, а также в неуважительном или конфронтационном.]

— ...?

«Что-то изменилось».

Я взглянул на Ким Ён с чувством странности.

То, как она обращалась ко мне, тонко изменилось.

Это было не то «Ын Хён-оппа», которое она раньше свободно использовала.

Казалось, она держала дистанцию, и в то же время казалось, что она даже ближе ко мне.

Ким Ён продолжила объяснять.

— Из-за Мин Хи-онни первоначальная территория Человеческой Расы стала землёй призраков, где ни одно живое существо не могло выжить, прямо как Царство Призраков Преисподней. Другие территории рядом с землями Человеческой Расы, подходящие для жизни людей, закончились так же... в результате, Царство Призраков Преисподней также готовиться вторгнуться в Царство Яркого Холода. Говорили, что восстановление земли до исходного состояния займёт около тысячи лет. Однако, по мнению Ассоциации Великих Культиваторов, неистовая Мин Хи-онни... другими словами, «Святая Мать, Направляющая Призраков», неизбежно вернётся в Царство Яркого Холода в течение нескольких сотен лет из-за силы притяжения между ней и царством.

Это означало, что в конечном счёте мы полностью потеряли наш первоначальный фундамент.

А зверь, потерявший своё логово, в конце концов нашёл бы новое.

— Похоже, Человеческая Раса хочет территорию Племени Сердца в качестве своего нового дома.

— Да. Территория Племени Сердца находится в Царстве Хаоса, так что даже если Мин Хи-онни вернулась бы, ей было бы нелегко найти её. Более того, это была одна из стабильных земель в пределах Царства Хаоса, поэтому они верят, что это безопасное место для жизни. Вот почему Ассоциация Великих Культиваторов предлагает изгнать всех членов Племени Сердца с их территории и захватить её.

— ...Глупцы.

Я цокнул языком.

В конце концов, это была земля, которую стабилизировал Чан Ик, так что что они планировали делать, когда Чан Ик вернулся?

Сам Чан Ик должен был вернуться через несколько сотен лет.

Пока я цокал языком, Ким Ён продолжила своё объяснение.

— Но... вся Ассоциация Великих Культиваторов была жестоко побеждена Верховным Советом Племени Сердца, и один сэр Ким Ён Хун разбирается с последствиями, чтобы предотвратить уничтожение всей Человеческой Расы.

— ...

Они безрассудно протянули ноги, даже не проверив как следует, куда собираются лечь.

«Они слишком сильно недооценили Племя Сердца».

22 члена Верховного Совета.

«Должно быть, это 22 ученика Чан Ика».

Я чувствовал это.

Каждый из них — верховный эксперт уровня Сидящий в Отрешенности, Входящий в Надежду.

«Другими словами... есть 22 существа, которые в чрезвычайных ситуациях могли выпускать одиночные удары на уровне Великого Совершенства Интеграции».

Более того, среди них должны были быть те, кто находился на более высоком уровне и мог выпускать последовательные одиночные удары уровня Великого Совершенства Интеграции.

Племя Сердца — одна из трёх великих сил Царства Яркого Холода.

Если считать, что Шесть Великих Рас Небесного Племени составляли 60% силы Небесного Племени, в то время как другие расы составляли 40%, то текущая сила человечества составляла лишь около одной десятой от силы Небесного Племени.

Хотя Племя Сердца было самой слабой из трёх великих сил, у них всё ещё была достаточно силы, чтобы подавить Человеческую Расу, которая являлась всего лишь «частью Небесного Племени».

Шаг, шаг...

Пока я молча оценивал Человеческую Расу, кто-то приблизился издалека.

Это была дева с белыми волосами и красными глазами, в лёгких доспехах фиолетового и белого цветов.

— Вы проснулись.

Я замедлил шаг, пытаясь вспомнить, кто она, и, наконец, её личность всплыла в памяти.

— ...Культиватор Гол?

Её личность была не кем иным, как Гол Мэк из Ассоциации Великих Культиваторов.

Поскольку она обычно прятала своё тело внутри своего грубого костяного доспеха, мне потребовалось мгновение, чтобы узнать её в этом состоянии, только по телу.

Ким Ён, увидев её, объяснила дальше.

— Вся Ассоциация Великих Культиваторов в настоящее время была заключена в тюрьму Племенем Сердца... за исключением Великого Культиватора Гол Мэк. Она была единственной, кто яростно выступал против борьбы с Племенем Сердца.

Гол Мэк вздохнула и заговорила.

— ...Это было просто рациональное решение. Кроме меня, никто из других Великих Культиваторов, кроме Хон Вона и Ви Рён Сона, никогда не сражался напрямую с Племенем Сердца. Даже тогда Ви Рён Сон сражался только с членами Племени Сердца ниже второй стадии Проявления, а Хон Вон, у которого был некоторый реальный боевой опыт против них, в настоящее время был без сознания из-за внутреннего столкновения энергий Инь и Ян. Вот почему остальные не осознали, насколько ужасающе Племя Сердца, и безрассудно бросились в бой, только чтобы оказаться в заключении.

— ...Это странно. Великие Культиваторы должны были жить по крайней мере тысячи лет. Как они могли не иметь опыта борьбы с Племенем Сердца и не понимать их ужаса?

Я был озадачен, но понял сразу после слов Гол Мэк.

— Большинство тех, кто сражался хотя бы раз с Племенем Сердца на третьей стадии Проявления или выше, умерли, прежде чем смогли подняться до звания Великого Культиватора.

— ...

Действительно, даже обычные культиваторы поражались 2400 нитями Небесной Кары при продвижении на стадию Интеграции.

Однако, если у них была история сражений с Племенем Сердца на третьей стадии Проявления, количество нитей Небесной Кары автоматически возрастало до 3600.

Даже если они смогли сражаться после достижения стадии Интеграции, однажды сразившись, они никогда не могли пытаться продвигаться снова.

Таким образом, возможно, достижение позиции Великого Культиватора было возможно только в том случае, если избегать сражений с Племенем Сердца.

— ...В любом случае, сэр Ким Ён Хун в настоящее время «общается» с Верховным Советом Племени Сердца, чтобы предотвратить казнь всей Ассоциации Великих Культиваторов.

— Общается, хм...

Я смотрел на них, яростно обменивавшихся сценами с намерением, смешиваясь с просветлением.

«Это форма общения, полагаю.»

— И...

— Хм?

Когда я ненадолго посмотрел в сторону Ким Ён Хуна и Верховного Совета, Гол Мэк низко поклонилась мне.

— Пожалуйста, простите нас за то, что мы не до конца поняли истинные намерения Старейшины ранее. В конце концов, вы были правы. Старейшина... спаситель всего человечества.

— Я просто сделал то, что должен был сделать.

Кажется, даже Ассоциация Великих Культиваторов поняла, что я сделал.

— Как спасение человечества может быть чем-то, что просто «должно быть сделано»... ваши заслуги будут помниться веками.

— Спасибо.

— И... если я могу попросить об одном одолжении... пожалуйста, обеспечьте, чтобы сэр Ким Ён Хун остался в безопасности.

Она смотрела на меня, пока говорила.

— Хотя кажется, что он общается с Верховным Советом, если что-то пойдёт не так, только Старейшина, спасающий его, сможет обеспечить будущее для нашей Человеческой Расы.

— Хм...

Действительно, каким бы исключительным ни был боец Ким Ён Хун, если бы он дрался на дуэли с лидерами Племени Сердца, у которых была история жестокого обращения с людьми, была вероятность, что они могли попытаться убить его.

«Хотя, судя по тому, как обстоят дела, это маловероятно.»

В настоящий момент члены Верховного Совета Племени Сердца, которые спарринговали с Ким Ён Хуном, чувствовали возбуждение, восхищение и уважение. Не похоже, что такая просьба была необходима.

— Хорошо, если Ким Ён Хун окажется в опасности, я вмешаюсь.

— ...Спасибо!

Я принял предложение, чувствуя, что очищаю долг.

Гол Мэк несколько раз поблагодарила меня, а затем поспешила, сказав, что передаст хорошие новости Ассоциации Великих Культиваторов.

На мгновение я просто стоял рядом с Ким Ён, наблюдая за спаррингом Ким Ён Хуна.

Ким Ён, имея уровень зрения около Вхождения на Небеса благодаря Чудесно-Таинственному Врождённому Канону Сердца,

И я.

Для нас обоих спарринг с использованием намерения был так же ясен, как смотреть на фейерверк. Мы могли полностью наблюдать обмен намерениями между Ким Ён Хуном и Верховным Советом Племени Сердца.

Пока я смотрел на демонстрацию фейерверков, я повернулся к Ким Ён и сказал.

— ...Ён-а.

— Да.

— Тебе есть что сказать, не так ли?

— ...

Я спросил, ощущая эмоции Ким Ён.

Хотя она притворялась, что всё в порядке, её разум был настолько опустошён, что казалось, будто она могла рухнуть в любой момент.

Её внезапное изменение в обращении ко мне должно было быть связано с этим.

Ким Ён сделала глубокий вдох рядом со мной.

Кажется, она пыталась контролировать переполняющие её эмоции.

Собравшись с силами, Ким Ён медленно раскрыла шокирующую правду.

Наконец я понял, почему Бук Хян Хва пришла ко мне с той просьбой ранее.

— ...Хян Хва скоро умрёт.

Подписывайтесь на тгк: https://t.me/taleoftranslator и читайте главы раньше.

Также подписывайтесь на бусти: https://boosty.to/talesoftranlator, там уже 478 глав.