Тёмный подвал.

— Фу, наконец-то всё закончено.

— Хорошо, теперь осталось только нанести ту самую гравировку.

Чудовище с тридцатью восемью глазами и стоящая рядом с ним женщина улыбнулись маленькой кукле перед ними.

Кукле в форме маленькой девочки.

А внутри была запечатана лидер Врат Теневой Инь Ым Ва, дрожащая от ярости.

— Проклятые последователи дьявольского культа, что вы задумали, превратив меня в это!

— Ху-ху, не волнуйся. Мы не замышляем ничего ужасного. Можешь быть спокойна.

— Не переживай, пока будешь вести себя тихо, мы не станем угрожать.

Ким Ён взяла Ым Ва.

Ым Ва отчаянно забилась в руке Ким Ён, но заклинание печати, встроенное по всему телу марионетки, связывало всю её силу, делая беспомощной.

— Тебе стоит быть благодарной. Останься ты призраком перед Лидером Культа, возможно, ты бы и вправду сошла с ума.

Ён Вэй, незаметно спустившаяся в подвал, прислонилась к стене и обратилась к Ым Ва.

— Даже если нежить внутри марионетки почувствует истинную смерть Лидера Культа, она не сможет как следует воспринять это из-за помех. То, что ты сохраняешь ясность рассудка и не кричишь бездумно — тоже милость Лидера Культа, так что тебе стоит быть благодарной.

— Кх, вы, дьявольские культисты, что за чушь вы несёте, превратив меня в это! Немедленно отпустите меня!

— Хм. Дай-ка её мне на минутку, Ён-а.

Ён Вэй взяла Ым Ва у Ким Ён и после короткой паузы швырнула её куда-то.

— А-а-а-а! Куда ты меня бросаешь, последователь дьявольского культа! А-а-а-а, ик!

И тогда кто-то с грубыми руками поймал брошенную Ым Ва.

— Отныне просветление лидера Врат Теневой Инь поручается тебе, Первый Страж-Король Призраков Вэй Ши Хон.

— Благодарю, Стратег.

Это был Вэй Ши Хон, лидер секты Мёртвых Трупов, принёсший клятву верности Религиозному ордену Уцзи.

— Вэй Ши Хон! Предатель! Как ты мог так меня предать!?

Ым Ва извивалась и кричала в руке Вэй Ши Хона, но тот смотрел на неё с жалостью.

— Я присоединился к Религиозному ордену Уцзи ради тебя. Обрати своё сердце к Уцзи, и ты получишь подходящее тело марионетки и милость Лидера Культа, с начертанными схемами, став даже сильнее, чем прежде.

— Я не хочу ничего слышать от предателя, изменившего нам ради силы! Немедленно отпусти меня!

— Отпустить тебя придётся позже. А сейчас давай вместе познакомимся с Религиозным орденом Уцзи.

Вэй Ши Хон вышел из Зала Религиозного ордена Уцзи и, осторожно удерживая барахтающуюся Ым Ва, направился было куда-то.

В этот момент.

Кварурунг!

Небо внезапно стало красным, и Чон Мён Хун опустился рядом с Вэй Ши Хоном.

В руке Чон Мён Хуна был чистейший белый череп.

Увидев это, Ым Ва горько зарыдала.

— Бэк Рин!!! Даже ты!!!

Но в отличие от запечатанной Ым Ва, Вэй Ши Хон заметил нечто и спросил Чон Мён Хуна.

— Погоди, Главный Защитник Закона. Этот череп...

— Ага, я упустил его.

Чон Мён Хун безразлично кивнул и поднял череп.

Услышав эти слова, Ым Ва в руке Вэй Ши Хона облегчённо вздохнула, тогда как сам Вэй Ши Хон нахмурился.

— Я же заранее рассказывал про Бэк Рина. В критической ситуации он может покинуть тело, используя спасительное заклинание «Стратегия Сбрасывания Белой Костяной Оболочки», и сбежать лишь с Зарождающейся Душой.

Чон Мён Хун посмотрел на Вэй Ши Хона.

— Ты и вправду говорил, что он покинет тело и сбежит с Зарождающейся Душой.

— Да! Но как ты упустил его!

— Но говорил ли ты, что его Зарождающаяся Душа разделится на тысячи частей, и каждая использует искусство сжатия земли для побега?

— Э...! Это... это божественная способность, доступная лишь на стадии великого совершенства Стратегии Сбрасывания Белой Костяной Оболочки...?

Чон Мён Хун цыкнул языком.

— Похоже, он втайне от тебя освоил это спасительное искусство до полного совершенства. Ну да ладно, впервые видел такую технику, поэтому на мгновение опешил и упустил. В следующий раз не упущу.

Несмотря на слова Чон Мён Хуна, Вэй Ши Хон мог лишь глубоко вздохнуть.

— Теперь всё осложнилось...

— Что осложнилось?

— Бэк Рин когда-то, на стадии Небесного Существа, оказал услугу Старейшине из Чёрного Дворца Призраков. Со временем тот старейшина стал бы Чёрным Старейшиной Дворца Чёрных Призраков. Они могут поддержать Бэк Рина в выступлении против нашей секты.

— Хм...

Подумав мгновение над этими словами, Чон Мён Хун усмехнулся.

— Что ж, неважно. У нас же есть Лидер Культа, разве нет?

Вэй Ши Хон вздохнул, глядя на абсолютное доверие Чон Мён Хуна к Лидеру Культа, а затем вспомнил Со Ын Хёна.

Существо с девятнадцатью головами и тридцатью восемью глазами.

«Что ж... с Лидером Культа, возможно, всё будет в порядке.»

Вэй Ши Хон обернулся посмотреть на Чон Мён Хуна, входящего в Зал Религиозного ордена Уцзи, затем развернулся и повёл Ым Ва в другую часть ордена Уцзи.

**

— Хм, Дворец Чёрных Призраков, значит...

В подвале Зала Религиозного ордена Уцзи.

Король Призраков Уцзи Со Ын Хён сидел на кресле Лидера Культа, постукивая по его подлокотнику.

— Пока что, что думает Ён Вэй ним?

Ён Вэй покачала головой на доклад Чон Мён Хуна.

— Беспокоиться не о чем. Эта Область Белой Инь — зона ненападения между Островом Пэнлэй и Дворцом Призраков Преисподней. Если Дворец Чёрных Призраков или Западный Небесный Дворец Расписных Цветов попытаются вмешаться здесь, Дворец Призраков Преисподней и Остров Пэнлэй заблокируют их. Они не настолько добры, чтобы отдать пирог, который не смогли взять, другой крупной силе. Наоборот, если явится Дворец Чёрных Призраков, мы можем даже получить поддержку от Дворца Призраков Преисподней или Острова Пэнлэй.

— Хм, понятно.

Со Ын Хён кивнул, выслушав доклад.

— Тогда пока что лучше не действовать опрометчиво и сосредоточиться на постепенном расширении сил?

— Да, это будет лучшим. Медленно, но стремительно используя преимущество подношения марионеток Религиозного ордена Уцзи, поглотить Область Белой Инь — наш главный приоритет. Даже если тот тип Бэк Рин приведёт Дворец Чёрных Призраков, если ты будешь контролировать Область Белой Инь, им не останется ничего, кроме как признать твоё господство и отступить. Ху-ху...

— Понял. Тогда следующие двести лет мы воздержимся от опрометчивых действий и сосредоточимся на росте наших сил и укреплении позиций.

Отразив вторгшихся, краткое собрание в Зале Религиозного ордена Уцзи завершилось.

**

После собрания Ким Ён отправилась на выделенную ей тренировочную площадку и приняла начальную стойку.

«Что я могу сделать, чтобы понять, что это за чувство?»

Она думала, что сможет просто различить его, увидев цвета намерения Пяти Энергий, сходящихся к Истоку.

Но, как ни странно, цвет эмоции, что чувствует Ким Ён, — «бесцветный».

Она не может понять, что это за эмоция.

«Радость — золотая, гнев — красный, печаль — тёмно-синяя, удовольствие — серебряное, любовь — светло-розовая, ненависть — тёмно-красная, желание — чёрное».

Таковы цвета, что она видит в своём зрении после освоения Чудесно-Таинственного Врождённого Канона Сердца и достижения Пяти Энергий, сходящихся к Истоку.

Достигнув этой стадии, она подтвердила, что эти цвета сливаются в бесцветный, образуя область сознания.

Следовательно, эту бесцветную эмоцию, что она видит, должно быть, составляют «все эмоции».

Но Ким Ён знает.

«Всё иначе, это не "все эмоции"».

Хотя это та же бесцветность, что она видела при достижении Пяти Энергий, она понимает, что бесцветная эмоция, порождаемая её собственными чувствами, уникальна и особенная.

«Что это за эмоция?»

Она может инстинктивно ощущать это.

В тот день, когда она откроет «имя» этой эмоции,

Она сможет увидеть её истинный цвет.

— Фу...

Она повторяла Танец Парных Крыльев.

В то же время она снова и снова запускает Метод Сердца Переплетённых Ветвей, привыкая к внутреннему методу энергии.

Ву-вун—

Чистая духовная сила проносится по её меридианам с ужасающей скоростью.

Ву-вун—

Ким Ён простёрла руку в воздух.

По мере движения её руки чистая духовная сила собралась в воздухе, двигаясь согласно её воле, когда она вложила в неё своё сознание.

Это начальная стадия контроля Ган-ци.

Говорят, что, практикуя вложение Ган-ци в воздух и вводя намерение в Ган-ци, чтобы свободно двигать его, можно достичь Абсолютной Вершины.

«Он сказал, если я достигну Абсолютной Вершины, то стану невероятно сильной».

Так говорил Со Ын Хён.

Ким Ён верит, что достижение стадии Абсолютной Вершины, где можно напрямую использовать силу сознания, сделает её невообразимо сильной.

Со Ын Хён не ошибается.

Если она, с её сознанием на стадии Интеграции, начнёт использовать ускорение Абсолютной Вершины, её прямая боевая мощь усилится невообразимо.

Однако, практикуя Метод Сердца Переплетённых Ветвей, она задумалась.

«Если я стану невероятно сильной, найду ли я имя этой эмоции?»

Найти имя своей эмоции — не просто для самоудовлетворения.

Согласно Чудесно-Таинственному Врождённому Канону Сердца, как только он будет освоен, не должно быть нечитаемых намерений.

Но есть одно намерение, которое она не способна прочесть.

Таким образом, она по-настоящему не освоила Чудесно-Таинственный Канон.

«Мне нужно освоить Чудесно-Таинственный Канон Сердца».

Безумный Лорд оставил ей сокровище дхармы, содержащее просветление.

Ким Ён обрела просветление для борьбы с Безумным Лордом из того сокровища дхармы, и чтобы постичь это просветление, ей нужно освоить Чудесно-Таинственный Канон Сердца.

И всё же она иногда приходит в замешательство.

Пытается ли она понять эту эмоцию ради Канона?

Или пытается освоить Канон, чтобы понять эмоцию?

«...Не знаю».

Она повторяла Танец Парных Крыльев.

Снова и снова.

«Если не знаю, давай просто делать, как сказал Оппа Ын Хён».

Даже если она не знает, он наверняка будет прав.

Так всегда и было.

С каждым движением она вспоминала старые воспоминания.

**

— Здравствуйте, я супервайзер О Хё Со, которая будет работать с вами с сегодняшнего дня. Пожалуйста, зовите меня супервайзер О.

Вскоре после того, как она стала сотрудницей, новый человек перевёлся из другого отдела.

Её звали О Хё Со, и ходили слухи, что в предыдущем отделе над ней издевались.

Главный виновник, руководитель группы в отделе управления, был передан дисциплинарной комиссии, уволен и изгнан из компании. О Хё Со, жертва издевательств, хотела перейти в другой отдел из-за своей травмы.

— Боже. Должно быть, это было тяжело.

— Хм, не очень. Все остальные были добры, кроме руководителя Лим, так что это было не так уж сложно.

С первого дня своего перевода О Хё Со начала разговаривать с Ким Ён, и они быстро сблизились, даже не осознавая этого.

— Я мало что знаю об отделе развития продаж, так что, пожалуйста, научите меня, мисс Ким Ён.

— О нет, я всего лишь рядовой сотрудник, а вы супервайзер...

— Всё равно те, кто здесь дольше, знают гораздо лучше. Верно, мисс Мин Хи?

Кан Мин Хи, потягивая кофе, взглянула на неё и ответила с безразличным выражением лица.

— Да, конечно.

— ...Хех, твой краткий ответ огорчает меня.

Видя, что Кан Мин Хи не обращает на неё особого внимания, О Хё Со притворилась плачущей и пошутила. Возможно, это показалось довольно милым, поскольку сотрудники мужского пола в отделе часто игриво разговаривали с ней.

Во время обеда Ким Ён рассказывала об О Хё Со, пока они ели гамбургеры с Кан Мин Хи.

— Мин Хи онни, разве супервайзер О не великолепна? Хотя над ней издевались, она всегда остаётся весёлой...

— Хм...

Кан Мин Хи равнодушно ответила, жуя картофель фри.

— Она... кажется очень подозрительной.

— Хм, прости? Почему?

— Ну, тот руководитель группы из отдела управления, Лим. Я видела, как он извинялся перед О Хё Со перед уходом. Он извинялся за издевательства над ней, говоря, что не знал, почему он это делал, и что ему жаль, что он не был внимателен. Он плакал и казался искренне сожалеющим.

— А. Почему же тогда такой человек стал бы издеваться...

— Вот я и говорю, что это странно. Я немного знаю руководителя группы Лим, и он действительно добрый человек. Он мягкосердечный, любит животных и работает волонтёром в детских домах, особенно в Доме Орандоры, поддерживаемом SJD. Начальство высоко ценило его, и его даже повышали. Так что что заставило бы такого человека издеваться над супервайзер О?

Ким Ён стащила картофель фри у Кан Мин Хи и подумала.

— Может, она ему просто не понравилась с первого взгляда?

— Это маловероятно. Даже если ты невзлюбишь кого-то с первого взгляда, работая вместе и получая выговоры от босса, невозможно не сблизиться. В любом случае, я действительно не думаю, что имело место настоящее издевательство.

— А? Тогда что же это было?

— Ну, это было... но куда делась моя картошка фри?

Хотя за обедом она услышала некоторые тревожные вещи от Кан Мин Хи, Ким Ён всё равно испытывала симпатию к О Хё Со всякий раз, когда видела её.

На самом деле О Хё Со была человеком, который нравился всем.

Вскоре Ким Ён полностью забыла слова Кан Мин Хи и сблизилась с О Хё Со.

Более того, О Хё Со была очень способной. В течение трёх дней после перевода она превзошла Кан Мин Хи и стала лучшим специалистом в отделе.

Вскоре О Хё Со и Ким Ён стали называть друг друга «онни» и «донсэн» (ласкательное обращение к младшей).

Задачи, порученные Со Ын Хёном, всегда были тяжёлыми, но О Хё Со брала на себя все сложные, оставляя Ким Ён лишь лёгкие, что естественным образом заставляло её общаться с О Хё Со больше, чем с Со Ын Хёном.

— А, онни, я закончила это.

— Хм, спасибо. А, Ён-а. Ты здесь ошиблась?

— А? О, прости.

— Всё в порядке. Между нами, это ерунда.

О Хё Со часто закрывала глаза на ошибки Ким Ён.

Но Со Ын Хён был другим.

— Коллега Ким, вы неправильно указали название документа.

— И-извините.

— Также есть несколько мелких ошибок в форматировании. Вы использовали формат B12, который я дал вам в прошлый раз?

— Вообще-то... я использовала другой. Извините.

— ...Я просил использовать тот формат. Почему вы использовали другой?

— Извините.

«Онни Хё Со всегда просила этот формат...»

— Переделайте.

Получив документ обратно от сурового Со Ын Хёна, Ким Ён слегка надулась и начала заново.

Так было поначалу.

Но со временем всё стало казаться странным.

— О боже, Ён-а. Ты снова здесь ошиблась.

— А, правда?

О Хё Со всегда находила ошибки в её документах.

Но в какой-то момент Со Ын Хён перестал что-либо говорить.

— А, спасибо. Можешь идти.

— Эм... супервайзер?

— Да?

— Я сделала какие-то ошибки?

— Хм, никаких ошибок.

— Но кто-то другой сказал, что это неправильно...

— Правда? Кто?

— Супервайзер О...

— А... мисс Хё Со сказала это? Странно. Мы все используем этот формат...

Кратко пролистав документы, Со Ын Хён покачал головой.

— Ким Ён, здесь всё правильно. Возможно, мисс Хё Со указала на что-то другое?

— О... Наверное, я ошиблась. Извините.

— Пустяки. В последнее время ты сильно продвинулась и очень помогла.

По мере роста её навыков Со Ын Хён перестал её критиковать.

Но О Хё Со продолжала настаивать, что она совершает ошибки, как вначале, когда их не было, и смеялась над этим.

«Почему?»

Ким Ён чувствовала, что что-то не так, но на время оставила это.

Однако был один инцидент с участием О Хё Со.

Это случилось после корпоративного ужина.

Все были слегка пьяны.

Ким Ён, в частности, была навеселе.

Прежде чем все разошлись, Ким Ён увидела, как О Хё Со следует за Со Ын Хёном.

«А? Что это? Онни Хё Со...»

Она решила последовать за О Хё Со.

Поначалу она просто хотела попрощаться.

Но в какой-то момент О Хё Со исчезла.

«...?»

Как будто она скрылась где-то в темноте, О Хё Со нигде не было видно.

Но её характерный парфюм всё ещё витал в воздухе.

О Хё Со определённо была неподалёку.

Эта странная ситуация — О Хё Со исчезла, её парфюм остался в носу, а источник был рядом с Со Ын Хёном.

В какой-то момент, словно заворожённая, Ким Ён последовала за Со Ын Хёном, чтобы найти О Хё Со.

Но Со Ын Хён заметил, что Ким Ён неловко следует за ним, прежде чем она смогла найти О Хё Со.

— ...Э...

— ...Ким Ён?

Ким Ён встретила взгляд Со Ын Хёна с пустым выражением, разинув рот.

«А, я всего лишь последовала за онни О Хё Со...»

Ситуация стала странной.

Со Ын Хён, слегка ошеломлённый, спросил:

— Что ты здесь делаешь?

На мгновение Ким Ён потеряла дар речи.

Она всегда находила Со Ын Хёна немного пугающим.

И теперь, казалось, её поймали на преследовании.

— Эм... это...

«Я видела, как онни О Хё Со преследует начальника Со, поэтому последовала за ней, чтобы посмотреть, что же она делает».

Ким Ён пыталась сказать это, но вышло иначе.

— Хё... Хё... Супервайзер Со... преследование...

Со Ын Хён, казалось, обдумывал её слова мгновение, затем ответил громоподобно:

— Ты преследовала меня?

— А, нет, нет...

К счастью, Со Ын Хён улыбнулся.

— Ха-ха, просто шучу. Кажется, ты сейчас не можешь хорошо говорить из-за опьянения. Иди сюда, я помогу. Так... кто-то кажется преследует тебя, и ты хотела моей помощи, верно?

— Э... а...

Она хотела что-то сказать, но из-за нервозности и опьянения не могла внятно говорить.

Она хотела объяснить, но поскольку не могла говорить, просто оставила это как есть.

Туд!

— Э...

— А, мисс Ким Ён. Ты можешь идти?

— ...Уу...

— Хах... Я вызову такси для тебя впереди. Ты сможешь дойти туда?

Ким Ён почувствовала тошноту.

Она покачала головой, давая понять, что не может идти.

Она чувствовала себя несправедливо обделённой.

Она всего лишь последовала за О Хё Со, а теперь падает и её несут перед руководителем, который ей даже не нравится.

Со Ын Хён вздохнул и сумел поднять её на спину.

— Я понесу тебя до автобусной остановки впереди. Я вызову такси для тебя там...

— ...Суперва...йзер... спасибо...

Пока Ким Ён была на спине Со Ын Хёна по пути к автобусной остановке, смесь опьянения и печали вскипела внутри неё, заставив эмоции выплеснуться.

И затем она вылила это кипящее нечто на спину Со Ын Хёна.

— Спаси...бо... буииииххх...

— Аааа! Ким Ён! Что ты делаешь!

После этого она не помнила отчётливо.

Со Ын Хён вскрикнул от испуга, затем несколько раз проверил, в порядке ли она.

Он несколько раз спросил её, где её дом, и когда она не смогла ответить, отвёл её в близлежащий мотель и аккуратно уложил.

— Хах... я сойду с ума. Отмоется ли это вообще?

Ким Ён, лёжа на кровати в мотеле, пробормотала в оцепенении.

— Извините...

— А... ничего. Всякое может случиться... когда пьян... Спи хорошенько. Я поставил будильник на твоём телефоне, так что не опоздай на работу завтра. Если действительно не сможешь встать, хотя бы позвони. Ключ от комнаты рядом с тобой.

С этими словами Со Ын Хён покинул комнату.

Хотя она очень нервничала, когда они прибыли в мотель, ничего особенного не произошло.

«А, супервайзер Со. В самом деле...»

Она думала о Со Ын Хёне, закрывая глаза в постели.

«Спасибо...»

Вскоре она крепко заснула.

В ту ночь ей приснился кошмар.

Во сне она проснулась и обнаружила, что кто-то гладит её волосы и измеряет её ногти линейкой рядом с кроватью.

Это нечто напевало весёлую мелодию, но его глаза, видные в темноте, были жутко безэмоциональны.

От фигуры исходил сильный запах роз.

Тот же запах, что использовала О Хё Со.

Ким Ён хотела закричать, но во сне её рот был запечатан, не позволяя издать ни звука.

Чёрная фигура разжала ей рот, посчитала зубы и затем исчезла.

Это был кошмар, который она никогда не хотела бы видеть снова, но наступило утро. Когда Ким Ён вспомнила, что случилось прошлой ночью, она подумала, что сойдёт с ума.

— ...Ах, может, мне просто умереть?

«Я... что я сделала с супервайзером Со...»

Думая, что у неё не будет никаких оправданий, даже если её ударят на работе, Ким Ён пошла на работу с мрачным выражением лица.

Но вопреки её ожиданиям, Со Ын Хён мало что сказал.

— Ты здесь, мисс Ким Ён?

— А, да... Эм, супервайзер. Прошлой ночью... спасибо.

— А, ну. Ты, казалось, тяжело переносила алкоголь, так что я просто помог. В следующий раз пей в меру. Также сегодня приезжает исполнительный директор, так что, пожалуйста, организуй эти диаграммы.

Что бы ни случилось вчера, Со Ын Хён оставался Со Ын Хёном.

Ничего особо не изменилось.

Но сердце Ким Ён изменилось немного в тот день.

**

Куаааанг—

Ким Ён смотрела на массивный след разрушения перед собой.

Сурунг—

Летающий нож на её кончиках пальцев гудит.

Как будто у него ещё много энергии.

— Хм...

Вспоминая старые воспоминания, она горько улыбалась.

«Что тогда думал обо мне Оппа Ын Хён?»

Может быть, из-за того инцидента он не видит в ней романтического партнёра.

Но после того инцидента Ким Ён обнаружила, что ей симпатизирует Со Ын Хёну немного больше.

Раньше Со Ын Хён был холодным, одержимым работой трудовым дьяволом, который время от времени улыбался, но в какой-то момент она начала больше ценить его поведение.

Было ли это потому, что он оценивал её такой, какая она есть, в отличие от О Хё Со, которая тонко создавала несуществующие ошибки?

Или, может быть, потому что она видела его улыбающимся чаще по мере улучшения её рабочих навыков?

Её чувства к Со Ын Хёну.

Первое семя было посажено в первый день её официального трудоустройства, но ясно, что росток начал расти с того момента.

Росток рос медленно.

Росток стал стеблем, пуская корни в сердце и постепенно утолщаясь.

Размышляя о прошлых годах, Ким Ён оттачивает своё сердце и боевые искусства.

Пока она переосмысливает прошлые годы, её время в культе проходит.

Годы идут.

О Хён Сок вернул стадию Зарождающейся Души.

Проходят бесчисленные годы.

О Хён Сок достиг Великого Совершенства стадии Небесного Существа от стадии Зарождающейся Души, Чон Мён Хун построил все Оси Пяти Элементов, достигнув Великого Совершенства стадии Четырёх Осей, а Хон Фан достиг средней стадии Четырёх Осей, отмечая долгое течение времени.

За это время культивация Ким Ён не продвинулась.

Единственное, что продвинулось, — это...

Квакакакакванг!

— Таинственно-Причудливый Король Призраков снова проявляет свою силу!

— Укрыться!!!

— Тренировочная площадка Левого Защитника Закона разрушена!

Боевые искусства, которые она оттачивала.

Это было всё.

Вииинг—

Ким Ён стояла на месте, направляя свою внутреннюю энергию.

В её меридианах Метод Сердца Переплетённых Ветвей постоянно вращается и соединяется воедино.

Её чистый уровень боевых искусств уже достиг предела Пяти Энергий, сходящихся к Истоку.

Однако сила боевых искусств Ким Ён вовсе не ограничивается только этим уровнем.

Кугугугугу—

На мгновение розоватое свечение, казалось, разлетелось по всей Области Белой Инь.

Хваруруру—

Внутренняя энергия Метода Сердца Переплетённых Ветвей сжигала всё тело Ким Ён.

— Хууууу...

На выдохе чистые духовные силы, окутывающие её, возвращались в её тело.

— А, нет. Что это...?

Хон Фан, который прибежал на её тренировочную площадку, смотрел на неё с ошеломлённым выражением.

— Леди Ким Ён, только что...

— А, Хон Фан, ты здесь? Ахаха, я немного переборщила.

— ...Это была не сила марионетки, а собственные боевые искусства леди Ким?

— Да. Я не знаю точно, но в какой-то момент выходная мощность начала невероятно усиливаться.

— ...Невероятно, ха-ха. Я понимаю, что вы всё ещё на уровне Пяти Энергий, сходящихся к Истоку...

— Извините, что побеспокоила вас. Ух, тут действительно всё разгромлено. Но не волнуйтесь слишком сильно, я разберусь с починкой с помощью марионеток.

Хон Фан смотрел на Ким Ён с озадаченным выражением мгновение, затем покачал головой и сказал:

— А. Хотя я и прибежал сюда в удивлении, что более важно — Стратег-ним созвал асобрание.

— Ён Вэй-ним?

— Да, она позвала всех в Зал Религиозного ордена Уцзи. Не только леди Ким Ён, но и все Стражи-Короли Призраков и Защитники Закона.

— Хм, что происходит?

Ким Ён следовала за Хон Фаном с озадаченным видом.

Вскоре после этого—

Зал Религиозного ордена Уцзи, где находится Глава культа, Король Призраков Уцзи Со Ын Хён.

В его подвале собрались несколько важных фигур.

Главный Защитник Закона — Король Призраков Шести Крайностей Чон Мён Хун.

Левый Защитник Закона — Таинственно-Причудливый Король Призраков Ким Ён.

Правый Защитник Закона — Король Призраков, Угасающей Души, О Хён Сок.

Защитник Закона-Хранитель Хон Фан и другие значимые фигуры, помимо Четырёх Великих Защитников Закона Ордена.

Первый Страж-Король Призраков, Вэй Ши Хон.

Начиная со Второго Стража-Короля Призраков Ым Ва, двенадцать Стражей-Королей Призраков также собрались под землёй.

Глаза Чон Мён Хуна сверкали, когда он видел тень Со Ын Хёна.

— Со Ын... нет, Глава Культа. Вы также освоили Тело Шести Крайностей Грома Инь. И оно уже достигло великого совершенства.

[...Из-за тебя я не мог не выучить его. Чёрт возьми. Ты должен был сдержать... фуух, нет. Это было оскорбление, которое невозможно было сдержать. Молодец.]

— Ты хорошо знаешь. Честно, если бы ты пережил нечто подобное, разве ты не сошёл бы с ума тоже?

После недолгой болтовни между собой они замолкают, когда наконец входит Ён Вэй.

Со Ын Хён также прекращает болтать с Чон Мён Хуном, его глаза загораются.

[Теперь, когда все здесь, давайте начнём собрание.]

По его словам, все Стражи-Короли Призраков, кроме Четырёх Великих Защитников Закона, преклонили колени перед Со Ын Хёном. Спустя мгновение Со Ын Хён поднял свои 19 голов и произнёс:

[Хватит чрезмерной вежливости. Военный стратег, объясни причину собрания.]

— Да, Глава Культа. Прежде всего, всем. У нас плохие новости.

Ён Вэй говорила с ожесточённым выражением лица.

Вслед за словами Ён Вэй встревожились не только Четыре Великих Защитника Закона, кроме Чон Мён Хуна, но и двенадцать Стражей-Королей Призраков.

— Остров Пэнлэй, Дворец Призраков Преисподней и Дворец Чёрных Призраков объявили наш Религиозный орден Уцзи еретическим культом и провозгласили Главу Культа врагом народа Области Белой Инь.

**

Я прижимал руку к пульсирующей голове, сидя в кресле главы культа.

«Я не ожидал, что дойдёт до этого».

Прошло уже 230 лет с тех пор, как мы прибыли в Царство Призраков Преисподней.

К настоящему времени мои коллеги один за другим обрели боевую мощь, подходящую для стадии Четырёх Осей, или находятся на грани её достижения.

Я также преуспел в построении более 70% своей Оси Долголетия.

Более того, ответвления Ордена распространились по всем Нижним Царствам, и количество тех, кто черпают мою силу, увеличиваются, ускоряя установление моей Оси Долголетия.

Однако в какой-то момент Дворец Призраков Преисподней и Остров Пэнлэй вычислили, что я делаю, по движениям Ордена.

Они выяснили, что я строю Пять Осей Благословений в Области Белой Инь Обители, и, в отличие от трёх главных сект — Врат Теневой Инь, Врат Белой Жилы и Секты Мёртвых Трупов — которые не понимали Пять Осей Благословений, они недовольны тем, что я, знающий об этом, контролирую ситуацию.

В конце концов они оказали на меня давление, почти как угрозу, чтобы я присоединился либо к Дворцу Призраков Преисподней, либо к Острову Пэнлэй.

И в этом процессе Чон Мён Хун убил посланников от Дворца Призраков Преисподней и Острова Пэнлэй.

Причина в том, что два посланника высмеяли Чон Мён Хуна, увидев, как он ласкает руку Джин Со Хэ.

В результате две крупные силы объявили меня врагом народа. Кроме того, Бэк Рин, которого мы упустили ранее, привёл Дворец Чёрных Призраков, чтобы противостоять мне, в конечном итоге приведя к тому, что я был объявлен врагом народа тремя главными силами.

Узнав это, Ён Вэй внесла предложение, будто у неё болит голова.

— Раз уж так вышло, давайте оставим Религиозный орден Уцзи.

— Что? Что ты имеешь в виду?

— Ты и так уже построил более 70% Оси Долголетия, и твоё влияние в Нижних Царствах выросло достаточно. Оставь Орден в Области Белой Инь и создай другой в другом Духовном Пруду Пустоты. Просто слегка измени название, и не будет никаких проблем.

— А как насчёт последователей тогда?

— А что насчёт них? Ты думаешь, что ты реальный глава культа? Не слишком погружайся в роль!

— Нет, но ты получаешь от этого удовольствие больше всех...

— Чушь. В любом случае, собери ключевое руководство завтра и объяви.

Я вздохнул, вспоминая слова Ён Вэй.

[Хааа...]

Девятнадцать ртов выдыхают синеватое дыхание.

Стражи-Короли Призраков, дрожащие от тревоги, встают и принимают позу слушания при моей реакции.

[Отныне этот Глава Культа установит курс действий.]

Я бросаю взгляд на Ён Вэй, которая посылает мне взгляд исподлобья, и говорю:

[Религиозный орден Уцзи не отступит. Придут ли те свиноподобные три главные силы или нет, это место не оставит эту землю.]

Мне жаль Ён Вэй, но что, если я стал врагом народа?

Треск—

Я сжимаю пустоту и улыбаюсь.

[Теперь у меня достаточно силы, чтобы защитить тех, кто следует за мной.]

Я больше не настолько слаб, чтобы колебаться между добром и злом.

[Положитесь на меня! Я защищу вас всех. Блаженны верующие!]

— Глава Культа! Глава Культа! Глава Культа! Глава Культа! Глава Культа! Глава Культа! Глава Культа!