Голубая вспышка охватывает внутренности Корабля.

На мгновение даже золотое сияние, исходящее от сокровища Дхармы, меркнет в сравнении с дыханием Со Рана.

Все вокруг залито голубым светом.

Раздается ужасающий взрыв, поднимающий облака пыли.

Собрав остатки духовных сил, я прикрываю уши и оцениваю ситуацию.

И тогда я могу увидеть кроваво-красную область сознания.

— Он еще не пал!

Когда пылевое облако рассеивается, состояние призрака становится видимым невооружённым глазом.

[Хе-хе-хе...]

Длинное одеяние духа-призрака полностью изодрано, а его призрачная форма нестабильна как никогда.

На его черепе множество мелких трещин.

[Хех... ха-ха, эта атака была довольно захватывающей ...]

Каждый раз, когда дух-призрак открывает пасть, вырывается сгусток чёрной призрачной энергии.

«Со Ран хорошо его отделал, он не цел и невредим...!»

Медленно и осторожно я собираю свою духовную силу и внутреннюю энергию, исцеляя своё тело.

Хотя он и не остался невредимым, он мог начать атаку в любой момент.

Вот тогда-то это и произошло.

Из глазниц черепа призрака вырывается густая чёрная призрачная энергия, окрашивая всё вокруг.

[Хотя я и имел преимущество в сродстве со стихиями, я недооценил вас, простых новичков в Построении Ци... Теперь я тоже поставлю на кон свою жизнь, которая ограничена временем...!]

—О, нет ...!

Выражение лица Со Рана искажается.

— Поторопись! Этот старый призрак перестал сопротивляться преисподней!

— Что...?

— До сих пор он рассеивал свою призрачную энергию инь, сопротивляясь преисподней. Но теперь он собирает всю свою энергию, чтобы сражаться..!

— Если он перестал сопротивляться преисподней, значит ли это, что он исчезнет, если мы просто будем ждать?

— Обычно так бывает с призраками. Но этот старый призрак будет сопротивляться своим сознанием и попытается убить нас..! Быстро убив нас, он сможет перенаправить свою энергию, чтобы противостоять преисподней и избежать смерти..!

Массивное призрачное существо появляется из темной бездны.

[Вы, дураки... хотите, а не принимаете ...]

«Проклятье... он стал сильнее...!»

Это уровень Формирования Ядра.

Живое стихийное бедствие.

[Нет, ты... возьми, секты... сокровище...]

Каким-то образом более психически неуравновешенный, чем раньше, дух-призрак говорит бессвязно, протягивая руку.

Призрачный коготь торчит из его руки.

Я перекатываюсь так быстро, как могу.

Призрачный коготь с ужасающей скоростью пролетает мимо места, которое я только что покинул.

[Ты ... не можешь ... взять ...!]

Я заставляю себя подняться, едва удерживаясь на ногах, черпая внутреннюю энергию.

На руках призрачного монстра появляются новые призрачные когти.

[Безумный лорд...! Ты не можешь ничего взять у секты!..]

Обезумев, он кричит на нас, называя Безумным Лордом.

[Как же долго я здесь...! Ты ничего не можешь!..]

Я едва успеваю увернуться, ускоряя свои мысли и вызывая Сферу Ган.

Дух-призрак размахивает когтями во все стороны, неистовствуя.

Мне пришлось отступить за пределы его сферы сознания, чтобы понять его намерения, я едва увернулся от его атак.

"А как же Со Ран?..!"

Со Ран, который не так быстр, как я, несколько раз получает удары когтями призрака и весь покрывается кровью.

«Скорость и сила призрачных когтей возросли по сравнению с прошлым».

От каждого удара чешуя Со Ран срывается, и он истекает кровью.

— Со Хен!

Я уворачиваюсь от когтей и приближаюсь к нему.

— Давайте сбежим! Мы не можем победить!

— Это... невозможно..! Если мы уйдём сейчас, неизвестно, что старый призрак сделает с тем, что я ищу. Если бы я только мог собрать нефритовые кусочки...

— Проклятье...! Это важнее твоей жизни!

Со Ран на мгновение выглядит сбитым с толку, затем крепко закрывает глаза.

— ...Да. Важнее.

Я понял его намерения.

Его нынешние эмоции слишком сложны, чтобы их можно было полностью понять, но, похоже, это действительно важнее для него, чем его жизнь.

— ...Понял. Тогда я спущусь к старому призраку, чтобы собрать это. А потом мы сбежим!

— Что…Ты можешь это сделать?!

— Я должен сделать это возможным.

Я концентрирую свою энергию и фокусирую сознание.

Я одновременно усиливаю своё восприятие намерений и остроту чувств расы демонов.

В то же время я высвобождаю Внутреннее Ядро, ускоряя свои мысли до предела.

«Если меня хоть раз ударят, я умру».

Сила этих призрачных когтей превосходит даже Сферу Ган.

Даже не думай о том, чтобы блокировать их; просто сосредоточься на том, чтобы уклоняться и подобраться достаточно близко, чтобы подобрать эти штуки.

— Прикрой меня!

Крикнув Со Рану, я выхожу вперёд, предельно сосредоточившись.

Напряжение было сродни тому, что я испытал, когда использовал «Записи о преодолении культивации и истощающих боевых искусствах» в домене трёххвостой демонической лисы Формирования Ядра.

Единственная ошибка означает смерть.

Смерть.

Хотя я и освободился от смерти, я боюсь её так же сильно.

Умереть однажды - значит разорвать все связи, созданные и увиденные в этой жизни.

Такая смерть ничем не отличается от реальной.

Даже если ты обманешь время и снова откроешь глаза.

Такая восстановленная жизнь неизбежно будет отличаться от предыдущей.

Люди, которых я встречу снова, не будут теми, кого я знал.

Я совершаю Стремительный полет Горного Лорда..

Сочетание боевых искусств «Горного Лорда» и шага «Превосходящие вершины» в одной технике.

Общий поток Стремительного полета Горного Лорда напоминает тигра.

Двигаясь легко и проворно, как огромный тигр, перепрыгивающий горы.

Уклоняясь от стрелы охотника, как тигр, я уклоняюсь от призрачных когтей и постепенно приближаюсь.

Оставшееся расстояние до колокольчика и кусочков нефрита, которые хочет получить Со Ран, составляет около 20 чжан.

"Это определенно возможно".

Дух-призрак, по-видимому, сошёл с ума и без разбора швыряется призрачными когтями, делая «Записи о преодолении культивации и истощающих боевых искусствах» бесполезными.

Однако поток намерений легче прочесть.

"Я вижу это".

Поток намерения, поток Инь и Ян.

Все это видно моим глазам.

Ускоряя свои мысли, я уклоняюсь от атак призрачного духа.

Я переместился на 5 чжанов.

осталось 15 чжан.

Когда я приближаюсь к духу-призраку, аура призрачных когтей, даже не касаясь меня, словно пронзает моё тело.

Я явно уклоняюсь, но все равно получаю порезы.

"Неглубокие".

Я могу это вынести.

Хотя это, конечно, нелегко.

Попасть под ливень и не промокнуть ни капли было бы проще, чем это.

"Мне нужно стать быстрее".

Чем ближе я подбираюсь, тем чаще появляются призрачные когти.

Вокруг меня собирается Ветер.

Мое сознание трансформируется в форму дракона, облегчая тело.

Призыв Ветра, Трансформация Дракона!

Моё внутреннее ядро вибрирует, словно вот-вот расколется, но я выдавливаю из себя ещё больше внутренней энергии и ускоряю шаг.

Словно дракон и тигр, я уклоняюсь от призрачных когтей, сокращая расстояние ещё на 10 чжан.

Осталось всего 5 чжан.

Около 15 шагов!

Три призрачных когтя устремляются ко мне.

Внутри сферы сознания духа-призрака я не могу читать мысли.

Я могу предсказывать, только читая потоки Инь и Ян с помощью демонических чувств.

Я поспешно пригибаюсь, и призрачные когти скользят по моей спине.

Я уворачиваюсь от трех призрачных когтей и делаю три шага вперед.

осталось сделать 12 шагов!

Восемь призрачных когтей яростно летят ко мне.

Я изгибаюсь всем телом, чтобы увернуться от трех, пригибаюсь, чтобы избежать еще трех.

Но от двух перекрещивающихся призрачных когтей увернутся невозможно.

Вот тогда-то это и произошло.

Вспыхнула голубая вспышка, разрушив призрачные когти.

Это поддержка Со Рана.

За пределами домена призрака Со Ран истекает кровью, источая сложные намерения.

На его передней лапе — незнакомая бусина тёмного цвета. Похоже, это еще одно сокровище Дхармы, которое он принёс.

Однако, когда Со Ран держит тёмную бусину, его намерения выглядят мрачными.

«В каком он настроении? Нет, сосредоточься».

Доверяй Со Рану.

Он поддержит меня.

Я прохожу семь шагов.

Осталось всего пять шагов!

«До сих пор было трудно что-то сделать из-за призрачных когтей...»

Но на таком расстоянии.

Я проецирую своё намерение, манипулируя нефритовыми кусочками и колокольчиком по принципу управления мечом, заставляя их подниматься вверх.

Колокольчик и кусочки нефрита летят в мои руки.

"Они у меня!"

А теперь просто бежим!

Когда я сосредотачиваюсь на возвращении с помощью «Парящего полёта горного лорда», происходит кое-что.

У меня подкашиваются ноги.

"Что?"

Мое Внутреннее Ядро полностью опустошено.

У меня закончилась внутренняя энергия.

Когда энергия, заставляющая мои мышцы двигаться, исчезает, моё тело перестаёт реагировать.

Призрачный коготь быстро приблизился.

Я думал, это будет мое девятое возвращение.

Кровь брызжет у меня перед глазами.

Огромная тень прикрывает меня.

Это Со Ран.

— ... Спасибо тебе.

Он смотрит на нефритовые кусочки и колокольчик у меня в руках и улыбается.

Но я настойчиво кричу,

— Поторопись, увернись...

Несколько призрачных когтей снова поражают Со Ран.

Кровь начинает обильно течь из всего его тела.

Это смертельное ранение..!

Именно тогда.

Теплая энергия начинает вливаться в мой даньтянь.

Моё Внутреннее Ядро, привыкшее к энергии расы демонов благодаря Призыву Ветра, Превращению Дракона, начинает жадно поглощать энергию Со Рана.

— Со Хён…Что ты делаешь...! Быстрее..

— По воле судьбы, испей моей крови и высвободи свою силу. Управляющий призраками колокольчик

Красная энергия начинает исходить из тела Со Рана и поглощается золотым колокольчиком, который подавляет силу призрака.

Золотые цепи вырвались из золотого колокольчика, сдерживая призрачный дух.

[Ааааааа!]

Дух-призрак в агонии кричит и больше не может использовать свои призрачные когти, тщетно пытаясь вырваться.

— Подожди… Что ты делаешь! Со Хён! Твоя жизнь уходит!

— Я знаю...

Но Со Ран продолжает передавать свою энергию в колокольчик.

— Прекрати это прямо сейчас.

— Если я остановлюсь, старый призрак начнет буйствовать, и мы оба умрём.

Из тела Со Рана начинает исходить голубой свет.

В то же время окутанный синим цветом Со Ран начинает уменьшаться в размерах.

— Что...

Со Ран превращается в молодого человека с синими волосами, чем-то похожего на Со Хвеола.

Его кожа покрыта чешуёй, а сзади торчит хвост.

На нём потрёпанная синяя мантия, а лицо было опасно бледным.

— Эта форма ...?

— Изначально представители расы демонов не могут превращаться в людей, пока не достигнут стадии Зарождающейся Души. Так что это моя истинная форма.

— Твоя истинная... форма ..?

Со Ран слабо улыбается.

— Принц великих морских драконов и ученица из Долины Чёрного Призрака полюбили друг друга и родили ребёнка. К ребёнку относились как к бастарду среди морских драконов и как к пятну, рождённому от грязи расы демонов в Долине Чёрного Призрака, и он стал объектом травли и презрения.

— Со Хён, прекрати нести чушь и давай выбираться отсюда. Ко мне немного вернулась сила, так что я могу тебя нести.

— Нет. Я знаю свои раны. Мне суждено было умереть от ран, которые я получил  уже давно.

Он качает головой.

— Даже если ты понесешь меня, я буду просто обузой. Даже в получеловеческой форме я вешу столько же, сколько в форме морского дракона. Просто беги сам.

— Что за чушь ты несёшь! Разве мы не договорились уйти вместе?

Со Ран горько улыбается и говорит.

— ...В любом случае, наш король, несмотря на моё происхождение, принял меня как своего потомка. Я был благодарен ему и считал его своим отцом.

— Со Ран!

Я подхожу к нему, намереваясь утащить его прочь.

Энергия, которой Со Ран поделился со мной, бурлит внутри моего внутреннего ядра.

— Что происходит ..?

Мое тело не двигается.

— Однако... может быть, потому что я с рождения наблюдаю за другими. Я, естественно, следил за намерениями короля. Наблюдая за ним, я понял его истинную сущность.

Ын Хён, король нашего племени, наш предок, невероятно коварен. Настоящее название техники Призыв Ветра Превращения в Дракона, которую он тебе дал, — Призыв Ветра, Сгущение Ядра.

Чем больше ты ее культивируешь, тем больше твой даньтянь или ядро демона превращается в лекарственный эликсир, полезный для культивации и восстановления Племени Морского Дракона,  и одновременно превращая культиватора в раба, обязанного подчиняться приказам Племени Морского Дракона — своего рода дьявольское искусство.

"......!!"

Потрясённый этой невообразимой правдой, я чувствую себя так, словно меня сильно ударили по голове.

— Метод... который дал мне Со Хвеол...? Я не мог... почувствовать никакой дьявольской энергии.

Я говорю безучастно, все еще в шоке.

— Ха... не все дьявольские искусства должны накапливать дьявольскую энергию. Любая сила, основанная на жертве, — это дьявольское искусство. И ты сейчас в процессе того, чтобы стать для нас вкусным эликсиром. Разве это не дьявольское искусство?..

Он смотрит в пустоту с горьким выражением лица.

— Наше племя морских драконов много поколений назад начало развивать техники, которые предполагали жертвоприношение других существ под руководством Короля. Мы разводили множество рас в качестве домашнего скота, обучая их техникам, подобным Призыву Ветра, Сгущению Ядра, и употребляли их даньтяни в качестве эликсиров для нашего развития.

Однажды Безумный Лорд напал на наши угодья, разрушил их и превратил трёх членов королевской семьи, управлявших ими, в живых марионеток. Начался хаос, и множество скота разбежалось.

Насколько я знаю из истории, среди кланов культиваторов-людей, которые ещё не достигли Вознесения, клан Макли, вероятно, является потомками тех кого морские драконы разводили скот.

Я ошеломлен правдой истории.

Клан Макли, известный тем, что ловил и поедал смертных, как скот, оказался потомками скота, выращенного племенем морских драконов.

— Я слышал, что им удалось избежать влияния нашего племени Морских Драконов, превратив украденные техники в настоящие дьявольские искусства, но я не уверен, что это правда. В любом случае, племя Морских Драконов некогда увеличивало общую силу нашего рода, создавая такие эликсиры под руководством Короля.

Со Ран продолжает с горькой улыбкой.

— Король, вероятно, послал тебя ко мне, думая, что эликсир, приготовленный из такого же получеловека, принесёт мне большую пользу...

Даже сейчас, если я поглощу твое демоническое ядро, я смогу исцелить большинство своих ран и выжить.

— Почему... ты мне это рассказываешь?

— Я много раз размышлял об этом. Но, увидев, что ты без колебаний выполнил мою просьбу и вернул семейную реликвию моей матери, я осознал свою глупость. Ты мой друг!

Кто в мире пожертвовал бы своим другом только для того, чтобы спасти себя?

"......"

Со Ран улыбается мне.

— Прости меня. Я солгал тебе, сказав, что внутри есть что-то, что поможет мне в культивации, и я никогда не показывал тебе свою истинную форму. Я, как и Король, постоянно обманывал тебя.

Не прощай меня за то, что я признался в правде, только когда мне грозила смерть.

Я всегда думал, что Король Морских Драконов — хороший человек, потому что он всегда улыбался.

Король всегда сохраняет достойное, улыбающееся выражение лица. Но он носит десятки толстых масок, постоянно размышляя о том, как использовать даже насекомых.

—  Ты так старательно учил меня этой технике, что я подумал, что ты хороший человек.

— Мне очень жаль.

— Хороший человек не верное определение.

Я улыбаюсь ему.

— Ты не просто хороший человек, ты настоящий друг.

Я знал, что у Со Ран были свои планы.

Невозможно было не догадаться, учитывая все те сложные намерения, которые он постоянно излучал.

Но, в конце концов, он предпочел нашу дружбу своим планам.

— Тогда я должен ответить на эту верность преданностью. Ведь друг не может бросить друга, верно?

Я начинаю вырываться из-под контроля Со Рана, потянувшись к своему даньтяню.

Смерть пугает и причиняет боль.

Но у меня много жизней, а у Со Рана — только одна.

Если я могу пожертвовать одной из своих жизней, чтобы спасти друга, который во всём мне доверился...

‘Это определенно того стоит’.

Со Ран формирует ручную печать.

— Нет.

Энергия, которую дал мне Со Ран, распространяется по всему моему телу, полностью контролируя мои движения.

— Думаешь, я был бы счастлив, если бы выжил таким образом? Я знал, что мне суждено умереть здесь.

Он достал маленькую бусинку.

Это темная бусина, на которую он смотрел ранее.

— Король приказал мне найти семейную реликвию моей матери и полностью уничтожить Корабль Диюй с помощью этого сокровища дхармы. Оно должно было противостоять всем пространственным техникам корабля и уничтожить его, освободив бесчисленные души-призраки, запертые внутри, в том числе из нашего племени морских драконов...

Но когда я сегодня приготовился активировать сокровище, я понял, что оно наверняка меня убьёт. Король, вероятно, хотел избавиться от меня, как от позора племени...

По лицу Со Рана текут слёзы, но он продолжает улыбаться.

— Только сейчас я по-настоящему понимаю, насколько ты жесток и коварен, Со Хвеол. Ын Хён, я умру вместе с реликвией моей матери, так что, пожалуйста, живи.

— Со Хён! Ты действительно должен выполнить задание Со Хвеола..?

— Всё это время я жил, цепляясь за милость Короля. Теперь, когда я знаю, что даже эта милость была лишь притворством, я больше не хочу жить...

Он бросает синюю бусину мне в руки, используя приём, чтобы протолкнуть её внутрь.

— Это вряд ли можно назвать наградой, но вот ключ от тайного хранилища в моих покоях. Теперь всё в моих покоях принадлежит тебе.

— Со Хен..!

— Прощай, друг мой.

Когда он заканчивает говорить, моё тело непроизвольно активирует «Призыв ветра», «Превращение в дракона».

Ветер окутывает меня, и меня силой выносит наружу.

Со Ран, чувствуя, как жизненная сила покидает его воспользовался заклинанием «Призыв ветра, Сгущение ядра», чтобы насильно изгнать Со Ын Хена,

Колокольчик управляющий призраками, высасывает из него жизненные силы, и он истекает кровью из смертельных ран, нанесённых когтями призрака.

— Дедушка Со Хвеол, я не стану таким, как ты.

Он следовал за Со Хвеолом.

Даже когда он узнал, что Со Хвеол, его далёкий предок и король племени морских драконов, своими хитрыми стратегиями и жестокими поступками сеял раздор между многими расами.

Когда таланты Со Рана не оправдали ожиданий Со Хвеола, его без колебаний бросили. Но даже несмотря на это, когда Со Хвеол рассказал ему о реликвии матери и о миссии по полному уничтожению корабля Диюй и освобождению душ воинов-морских драконов, запертых внутри, Со Ран следовал за ним и уважал его.

Но теперь он понял, что на самом деле представляет собой Со Хвеол. Со Хвеол либо бессердечен, либо его сердце давно разбито.

— Вместо того, чтобы жить, сожрав своего друга, я предпочитаю умереть здесь. Возможно, ты, Со Хвеол, даже предвидел такой исход...

Воспоминания о поведении Со Хвеола и его многочисленных отвратительных поступках, сокрытых за маской добродушия, преследуют Со Рана.

— Я не был ни драконом из племени Морского Дракона, ни человеком.

У него никого не было.

Со Ран медленно собирает кусочки нефрита, которые принадлежали его матери.

Одновременно он начинает активировать Разрушающую Пространство Жемчужину.

— Раз уж я всё равно умру, я выполню твою миссию в качестве последнего проявления уважения к тебе.

Темная бусина начинает дрожать и сиять.

Жизненная сила Со Рана иссякает.

Но в последний момент.

Со Ран собирает нефритовые кусочки и начинает их читать.

Жемчужина излучает сияющий свет.

Колокольчик, управляющий призраками, который поглощал жизненную силу Со Рана и сдерживал призрака, теряет свою силу, и тёмные призрачные когти нацеливаются на Со Рана.

В свои последние мгновения Со Ран читает нефритовые таблички, и по его лицу текут слёзы.

— Вот как

По мере того, как пространство разрушается, многочисленные черные вихри окутывают Со Рана.

Его отец умер сразу после его рождения, и он всю жизнь был разлучен с матерью.

Единственным, кто когда-либо улыбался ему, был Со Хвеол.

Но сегодня он понял, что даже Со Хвеол не был его семьёй.

Его жизнью манипулировали от начала до конца.

Тем не менее, читая записи на нефрите, Со Ран плачет и улыбается.

— В конце концов, у меня была семья ...

Тело Со Рана излучает белый свет, умирая, он бесконечно перечитывает содержимое нефритового свитка.

— Мать... Отец...

— Со Ран!!!

Я кричу Со Рану, летя обратно к кораблю Диюй.

Но в одно мгновение.

С корабля вырывается свет, и разражаются многочисленные пространственные штормы.

Мощный свет рассеивается, распространяя накопленную призрачную энергию и энергию инь во всех направлениях.

В то же время источники этой энергии, бесчисленные души, заключенные в Долине Чёрного Призрака, начинают подниматься в небо.

[Свобода, свобода!]

[Мы покидаем этот проклятый корабль!]

[На этот раз мы действительно направляемся в загробную жизнь!]

Многочисленные души возносятся на небеса и исчезают.

Я стискиваю зубы, по моему лицу текут слезы.

Корабль Диюй, полностью разрушился.

Сегодня умер мой друг.