«Хм, что это?»

Это определённо О Хё Со.

Но от неё исходит странное чувство несоответствия.

Я направился ко входу, сохраняя лицо бесстрастным.

Это точно О Хё Со.

Однако отсутствуют базовые признаки жизни, которые можно ожидать от человека, такие как сердцебиение или волны жизни.

И нет также ощущения волн сознания.

«Понятно. Это проекция».

Я сконцентрировал своё сознание на окружающих коллегах.

Странно, но никто из коллег не отреагировал на появление О Хё Со.

С учётом её популярности в компании, все должны были бы радостно приветствовать её после долгой разлуки.

Но эта отсутствующая реакция означает...

«Только я могу её видеть. А, я понял».

Я наконец осознал источник странного несоответствия.

То же самое ощущение, что и от Ким Ён Хуна!

Я вижу её, потому что обладаю этим восприятием.

В то время как О Хё Со изначально не намерена показываться нам, это самое «намерение» что-то сделать делает её проекцию видимой.

«Как жутко...»

Если бы у меня не было этого чувства, я тоже прошёл бы мимо, не заметив её.

Пока что я взял под контроль реакции всего тела и направился к Долине Чёрных Призраков, делая вид, что не замечаю её.

Ву-уунг—

Хлоп—

О Хё Со улыбнулась и хлопнула в ладоши.

[Бессмертный зверь. Блестящий Глазурованный Павлин.]

Вспышка!

Чистое сияние рванулось наружу, вызвав на мгновение ошеломлённый взгляд в глазах моих коллег.

Я призвал изнутри Холст Бесчисленных Форм и Связей.

Возможно, потому что я столкнулся с Правящими Бессмертными и узнал [исчезнувшие] сущности в этом цикле, я смог, слегка активировав Холст Бесчисленных Форм и Связей, противостоять свету Блестящего глазурованного павлина.

Однако я притворился ошеломлённым, чтобы посмотреть, что пытается сделать О Хё Со.

[Бессмертный зверь, Призрачная Чёрная Черепаха Инь.]

Одновременно, с помощью потустороннего восприятия, обретённого через Великую Пустыню к Мёртвому Морю, я увидел окраины Преисподней.

Окраины Преисподней начали рябить и «трансформироваться» в различных местах.

«О Хё Со...»

Я почувствовал, что она пытается сделать, и подумал, не ударить ли Мечом Всех Небес.

Она сейчас искажает окраины Преисподней силой Призрачной Чёрной Черепахи Инь.

Окраины Преисподней расположены в особом измерении, которое пересекается с этим миром.

Хотя они пересекаются, они не полностью одинаковы, и они взаимно влияют друг на друга.

По мере того, как окраины Преисподней искривляются, вместе с ними искажается и реальность.

Через ощущения Великой Пустыни к Мёртвому Морю я чувствовал, как многочисленные призраки вопят от внезапного бедствия.

У большинства призраков их основные тела находятся на окраинах Преисподней, а в реальности появляется всего лишь своего рода проекция.

Конечно, глупые призраки ниже уровня Короля Призраков в основном не осознают, что их основные тела находятся на окраинах Преисподней. В любом случае, принцип, по которому призраки проявляют сверхъестественные явления, вроде прохождения сквозь объекты, весь заключается в том, что их основные тела существуют в другом измерении.

Поэтому, если только это не сила, способная рассеять сами окраины Преисподней, как сила Истребления Зла и Утверждения Правды, или сила, способная преодолевать измерения, изначально трудно причинить вред призракам.

Но О Хё Со закладывает какую-то формацию по всей Долине Чёрных Призраков, манипулируя самими окраинами Преисподней.

В то же время, свет от Блестящего глазурованного павлина, испускаемый ею, дурачит не только нас, но и всех призраков в Долине Чёрных Призраков. Испуганные призрачные вопли постепенно стихают, и слышны лишь глупые звуки «у-у-у» призраков.

«Вероятно, все люди в Долине Чёрных Призраков тоже стали дураками».

Но я внутренне усмехнулся.

«Как грубо».

Это всего лишь сверхъестественная сила, позаимствованная у бессмертного зверя, а не происходящая от истинного Метода Пути Призраков.

В моих глазах это просто грубо.

Множество мыслей возникло о том, как разрушить формацию, которую она закладывает, как вернуть окраины Преисподней, которые она искривила, в исходное состояние, и как использовать это, чтобы вместо этого захватить саму О Хё Со.

Мой разум взрывался, как фейерверк.

«Было бы очень легко искривить окраины Преисподней, используя силу притяжения Великой Пустыни к Мёртвому Морю».

Чувство, которого у меня никогда не было при изучении боевых искусств или ортодоксальных методов культивации.

Такое ощущение, что перед глазами виден яркий путь.

Может быть, потому что корень таланта Со Ли в дьявольских искусствах происходил от меня?

«Это смешно. Это кажется таким лёгким...»

Я подавил внутреннюю горькую усмешку и сохранил нейтральное выражение лица.

О Хё Со позволила нам войти в Долину Чёрных Призраков, и я решил пока оставить её в покое.

Кажется, она что-то замышляет, но я уверен, что смогу обратить её схему против неё и как следует наказать, когда она начнёт действовать.

— Хм, что это? Что-то чувствуется странное...

Первой, кто ощутил несоответствие, оказалась Ким Ён с её обширным сознанием.

Она наклонила голову, казалось, осознавая, что её разум на мгновение стал затуманенным.

Однако Чон Мён Хун и О Хён Сок выглядели озадаченными, ничего не замечая, и я намеренно не стал их информировать.

Спустя некоторое время.

Мы столкнулись со стражем у ворот по пути к пристани Корабля Переправы в Преисподнюю.

— Великий культиватор Со Ын Хён здесь, чтобы встретиться с Кан Мин Хи, ученицей Долины Чёрных Призраков.

Сторож-цзянши вздрогнул от моих слов, и он призвали призрака из своего рукава, чтобы послать к Кораблю Переправы в Преисподнюю.

О Хён Сок и Чон Мён Хун слегка нахмурились при виде цзянши, но Ким Ён, видавшая бесчисленных марионеток, казалась невозмутимой.

— Так, старейшина. Я послал призрака-гонца во внутреннюю долину, так что ответ придёт в кратчайшее время!

Вскоре после этого две фигуры прилетели со стороны Корабля Переправы в Преисподнюю.

Это были знакомые Хо Гвак и Хо Рён.

Хо Рён приветствовал меня со слегка напряжённым лицом, в то время как Хо Гвак смотрел на меня с выражением непонимания.

— У меня что-то на лице?

— О, нет! Мои извинения.

В то время как на его лице всё ещё было выражение непонимания, он прикусил губу и опустил голову.

— Теперь, когда я думаю об этом, старший, должно быть, скрывал свою истинную культивацию тогда. Я был неопытен и посмел быть грубым с вами, старший.

Хо Гвак, похоже, думая, что я монстр, скрывавший свою культивацию, склонил голову и извинился за случившееся на Летающей платформе бессмертных.

«Он бы не поверил мне, если бы я сказал, что тогда действительно был только на стадии Зарождающейся Души, верно?»

Скорее, он подумал бы, что я издеваюсь над ним, поэтому я лишь слегка кивнул.

— Ладно, с этим покончено. Как вам известно, я пришёл встретиться с Кан Мин Хи, ученицей Долины Чёрных Призраков.

Хо Рён неловко улыбнулся и заговорил.

— Ахаха, старший. Я приношу свои глубочайшие извинения, но ученица Кан Мин Хи в настоящее время находится в затворничестве на секретных землях Долины Чёрных Призраков. Могу я спросить причину, по которой вы хотите встретиться с ней...?

— Ничего особенного. Я просто хочу встретиться с ней, потому что она из моего родного города. Кстати, какова её текущая стадия?

— В настоящее время этот ребенок достигла стадии Небесного существа.

— Хм...

Я посмотрел на Хо Рёна и Хо Гвака.

«Они лгут».

Беспокоятся, что я могу забрать её, если узнаю её текущую стадию культивации?

— Для начала просто приведите её сюда. Если она на стадии Небесного существа, она должна по крайней мере смочь послать клона, нет? Даже если она не может двигаться из-за затворничества, она должна суметь послать клона.

— Да, конечно! Я приведу её лично, а не только её клона!

Хо Рён тонко дал сигнал Хо Гваку, который затем быстро побежал за Кан Мин Хи.

Тем временем Хо Рён повёл нас за пределы Корабля Переправы в Преисподнюю, в цветущий сад на самом высоком пике Долины Чёрных Призраков.

Когда мы прибыли, различные красивые цветы и растения были в полном цветении, и не было и следа призрачной энергии или энергии инь.

«Это идеальное место для приёма гостей».

Следуя за Хо Рёном, мы вошли и сели в павильон в центре сада.

Хлоп хлоп—

По хлопку Хо Рёна богато украшенные цзянши подали нам чай.

— Прежде всего, добро пожаловать в Долину Чёрных Призраков, господин Великий культиватор Со. Я слышал, вы недавно стали Великим культиватором.

— Это верно.

— Это очень впечатляюще. Будущее нашей человеческой расы стало ещё ярче.

Хо Рён льстил мне, немного поболтав.

Затем, спустя некоторое время, он тонко перевёл разговор на главную тему.

— Случайно... не прибыл ли господин Великий культиватор в Долину Чёрных Призраков в связи с вопросом приобретения вашей подчинённой силы?

Это действительно не по такой причине. Я просто пришёл встретиться с Кан Мин Хи, но почему-то кажется, что мои действия объясняются именно так.

— Давайте поговорим подробнее после встречи с Кан Мин Хи.

— Ах, да, да. Конечно!

Немного позже.

Хо Гвак летел издали с ученицей на стадии Небесного существа.

Это была Кан Мин Хи.

Я слегка нахмурился при виде этого.

«Клон».

Похоже, они привели клона на стадии Небесного существа вместо основного тела, как и обещали.

«Ну, показывать ученицу, достигшую стадии Четырёх Осей за сто лет, подозрительному великому культиватору, не имеет никаких преимуществ».

Вскоре Кан Мин Хи вошла в павильон.

Она, казалось, слегка прикусила губы при виде меня, затем официально приветствовала меня с противоположной стороны.

— Приветствую, господин Великий культиватор Со Ын Хён. Прошло много времени с нашей последней встречи.

Я почувствовал лёгкую горечь от её формальности и покачал головой.

— Оставь формальности. И...

Я посмотрел на неё и спросил,

— Если это ты, ты должна была это заметить, верно? Кажется, в ваш секту заползла рыбка-лоцман. Что ты собираешься с этим делать?

Дрожь!

Кан Мин Хи коварно усмехнулась при моих словах.

— Скорее не рыбка-лоцман... а муха. И когда дело доходит до мух, лучше всего их прихлопнуть...

Как и ожидалось, она тоже заметила нарушения О Хё Со, её глаза сверкали.

Даже если О Хё Со распространила свет Блестящего глазурованного павлина, Кан Мин Хи передо мной была всего лишь клоном, управляемым основным телом, и, следовательно, не была бы затронута.

Хо Гвак и Хо Рён выглядели озадаченными, как будто не могли следить за нашим разговором, и я задал Кан Мин Хи другой вопрос.

— Муха довольно большая... как ты планируешь поймать её на стадии Небесного существа? Тебе понадобятся по крайней мере полномочия, чтобы управлять силой притяжения.

Глаза Кан Мин Хи сверкнули при моих словах.

И Хо Гвак и Хо Рён, уловив скрытый укол в моих словах, дрогнули и задрожали.

— ...Я приношу свои извинения, старший!

— ...Мы были слишком самонадеянны. Пожалуйста, накажите нас!

Как и ожидалось от древних монстров, проживших по крайней мере тысячи лет, они немедленно опустились на колени передо мной.

Но в то же время они ловко избежали упоминания о том, что основное тело Кан Мин Хи было скрыто, показав свою хитрость, попросив прощения в первую очередь.

«Истинно древние монстры, которых нельзя недооценивать».

Я цокнул языком и спросил,

— Кажется, что-то не так с вашей сектой... и, похоже, только культиватор Кан и я заметили это. Как посторонний, я могу вызвать нежелание, если буду вмешиваться, поэтому я дам вам шанс. Что вы будете делать?

При моих словах двое обменялись взглядами, прежде чем посмотреть на Кан Мин Хи.

Кан Мин Хи, казалось, передала сообщение, и через некоторое время их лица превратились в шок.

— Т-так и случилось?

— Почему мы ничего не заметили...

Пот выступил на их лицах, когда они заговорили.

— ...Если только вы и господин Великий культиватор можете это ощутить, у нас нет выбора... Мы откроем врата на мгновение, так что выходи, Мин Хи.

Кан Мин Хи кивнула, и двое низко поклонились мне в извинении.

— Мы переступили границы. Мы признаём наш грех, посмев скрыть стадию нашей ученицы от вас, старший.

— Разве я не сказал, что мы из одной родины? Я хорошо осведомлён о таланте культиватор Кан. Она всегда была исключительной.

— ...

Кан Мин Хи, казалось, хотела что-то сказать при моих словах, но взглянула на Хо Гвака и Хо Рёна, прежде чем снова стиснуть рот.

— Тогда я открою врата!

Кугугугук!

Хо Рён и Хо Гвак нарисовали что-то вроде формации на месте, и начала исходить сила притяжения.

Кугугугугук!

«Я думал, она может выйти только в дни с сильной энергией инь, но, похоже, она может выйти независимо от этого с совместными силами двух Великих старейшин Четырёх осей».

Вскоре в середине павильона открылась трещина в пространстве, и хлынул ошеломляющий холод.

Чуаааа—

Холод распространился кругом, и из кромешной тьмы появилась женщина.

Сурук—

Облачённая в чёрную мантию, сформированную из окружающей тьмы, она повернула ко мне глаза, слабо горящие синим призрачным огнём.

Это была Кан Мин Хи.

Чечечечечече—

Её клон на стадии Небесного существа был поглощён её основным телом, как только она вошла в Царство Яркого Холода, и я почувствовал, как окраины Преисподней задрожали поблизости.

Я слегка улыбнулся, глядя на основное тело Кан Мин Хи.

— Прошло много времени, коллега Кан.

— Ах... действительно, прошло много времени, господин Великий культиватор Со. Но поскольку это официальная обстановка, я была бы признательна, если бы вы могли отделить общественное от личного.

Кан Мин Хи открыто показала своё недовольство натянутой улыбкой, в то время как Чон Мён Хун и О Хён Сок имели выражения, говорящие: «Как и ожидалось».

Ким Ён казалась слегка беспокойной.

— Ну, для начала, будет ли нормально, если мы начнём с того, что прихлопнем муху?

Я улыбнулся и поднял свою силу притяжения.

— Это наш первый приоритет.

Кан Мин Хи посмотрела вниз, в сторону Корабля Переправы в Преисподнюю, источая призрачную энергию.

— Тогда, поскольку нам нужно сначала распутать искажённые окраины, два Великих старейшины должны...

Это было, когда Кан Мин Хи потянулась к скрученным окраинам Преисподней,

[О, боже, наш отдел развития продаж веселится без меня?]

Чёткий и звонкий голос внезапно возник откуда-то.

Голос поразил Ким Ён, Кан Мин Хи, Чон Мён Хуна и О Хён Сока, превратив их лица в шок.

Даже я был так застигнут врасплох, что вздрогнул от удивления.

[Ахаха, позвольте и мне присоединиться~]

Извиваясь, извиваясь!

— ...!

Моя «тень» внезапно зашевелилась, и из неё появилась женщина, одетая в белое, ярко улыбающаяся с распростёртыми руками.

«Как!? Я ничего не почувствовал!»

Что-то было не так.

Это чувство исходило не от О Хё Со.

Я немедленно осознал кое-что.

«Это не сила О Хё Со. Это... Осквернённые души, наполняющие небеса!?»

Мгновенно я соединил прошлый опыт и истины, чтобы сплести определённый вывод.

«Со Хёль! Этот ублюдок должен был поместить Осквернённые души, наполняющие небеса, на мою тень, и О Хё Со использовала её силу через Осквернённые души Со Хёля, чтобы появиться здесь».

Мурашки бегут по спине!

Тот факт, что Осквернённые души, наполняющие небеса, могут влиять на такое абстрактное понятие, как тень, абсурден, но в сочетании с силой О Хё Со это заставляет мою шею покалывать.

Разве это не означает, что Со Хёль может подстрелить меня с удалённого расстояния, когда пожелает?

Проекция О Хё Со, появившаяся через силу Осквернённых душ, наполняющих небеса, ярко улыбнулась и произнесла.

[Бессмертные звери: Блестящий Глазурованный Павлин, Призрачная Чёрная Черепаха Инь, Демон-Обезьяна Разрушающая Горы, Чёрный дракон, Верховный тигр, Лазурный Пэн, Белокрылый Небесный Пегас.]

Виииинг―

У её ног сформировался узор Тайцзи, и из-под него возникли фигуры божественных бессмертных зверей.

— Погоди, ты...!

Кан Мин Хи, в ярости, потянулась к О Хё Со, и я тоже занёс свой Меч Всех Небес над внезапным вторженцем.

Но в следующий момент,

— Хо-хо, хо-хо-хо...

— Хо-хо-хо-хо...

Хо Рён и Хо Гвак начали жутко смеяться, словно нечто из кошмара, одновременно составляя печати рук.

О Хё Со и Со Хёль проявили свои силы одновременно.

[Лабиринт Кровавой Инь Долины Призраков.]

[Бессмертное явление Мириад Духов Земли.]

Пространство исказилось.

В мгновение ока наше окружение превратилось в чисто белое пространство.

Когда я огляделся, моих коллег нигде не было видно.

Мы попали в ловушку, подготовленную сотрудничеством О Хё Со и Со Хёля.

— Хо-хо-хо, спасибо, мисс Хё Со. Благодаря вам мы смогли поймать эту аномалию.

Чисто белое пространство.

Внутри проекция Со Хёля в синих одеждах и проекция О Хё Со в белом вели беседу.

— Кстати, было ли необходимо раскрывать технику, которую я скрывал? Это был секрет, что я могу скрыть её в тенях.

— О, боже, было ли это необходимо? Это же весело, разве нет?

— Весело... хо-хо.

Со Хёль посмотрел на О Хё Со с яркой улыбкой.

Взгляд, который, казалось, говорил, что он понимает всё, что думает О Хё Со.

Как и ожидалось, О Хё Со тоже улыбалась. Однако она яростно думала, глядя на Со Хёля.

«Что этот парень задумал?»

«Он знает мой план?»

«Этого не может быть. Но техники Со Хёля могут читать мысли, так что я должна быть осторожна».

«Мне следует держать поверхностные мысли на виду, а важные — обдумывать глубже внутри».

«Ну, ладно. В любом случае, Со Хёль будет покидать этот иной мир, созданный искажением окраин Преисподней, поэтому я воспользуюсь этой щелью, чтобы тайно связаться с Со Ын Хёном».

Ум О Хё Со бешено заработал.

Затем Со Хёль поднялся с места.

— Я не могу оставаться в этом пространстве слишком долго, поэтому я выйду наружу и подготовлюсь к их полному захвату. Мисс Хё Со, пожалуйста, поддерживайте это пространство некоторое время.

— Оставьте это мне.

О Хё Со встала, чтобы проводить Со Хёля, и он повернулся спиной, чтобы покинуть белое пространство.

В тот момент,

Куууунг―

Откуда-то послышался тяжёлый грохочущий рёв.

Со Хёль обернулся и тихо рассмеялся.

— О, дорогая. Что ж, я ожидал этого.

— Что?

О Хё Со посмотрела на источник звука, на мгновение не в силах понять ситуацию.

— Что за...?

И затем,

Кваджангчанг!

Трещины расползлись по белому пространству, и изнутри протянулась рука, хватая О Хё Со за лодыжку.

— Нет, что это!!!

Глаза О Хё Со расширились от шока, и Со Хёль поспешно использовал силу притяжения, чтобы открыть дверь белого пространства.

— Нет, постойте! Великий Князь, Со Хёль! Возьмите меня с собой!

О Хё Со поспешно позвала Со Хёля, но он просто рассмеялся с «хо-хо», шагнул через дверь и закрыл её без колебаний.

Кваааанг!

Тстстст―

Белая дверь ярко вспыхнула, прежде чем рассеяться в белом пространстве.

О Хё Со задыхалась, её губы были плотно сжаты, пока она чувствовала 38 глаз, уставившихся на неё сзади, и слышала голос Со Хёля впереди.

[Хо-хо, мисс Хё Со. Я желаю вам благополучного возвращения в реальность. Я хорошо позабочусь о вашем теле.]

— Со Хёль...! Ты...!

Кияяяяяяяяяяя―

Кьяяяяяяяяя―

Хуууууууууууу―

Белое пространство осквернилось, превращаясь в сад грязных цветов.

Сжать!

Ужасающая рука прямиком из кошмара схватила О Хё Со за плечо.

[Прошло много времени, коллега О.]