Кикигинг―

Угольно-чёрный коготь пронзительно рассек воздух.

Я стремительно сделал кувырок назад, уклоняясь от атаки Кан Мин Хи.

Вжух―

В мгновение ока её атака прошла по тому месту, где я только что был, рассекая ландшафт Холодного Болота Инь.

Там, где прошёл её удар, явственно поднялся леденящий синий аура.

«Чёрт побери».

Если попадет — я умру.

Я отчётливо это чувствую.

Даже используя Бесформенный Меч и схемы Безумного Лорда в этом теле, я достигаю лишь стадии Небесного Существа.

Нет никакого способа блокировать кого-то на стадии Четырёх Осей.

«Неужели она поняла, что я Со Ын Хён?»

Похоже, что нет.

Я скользнул взглядом по её намерению.

«Тёмно-багровое намерение ненависти... глубоко скрыто».

Если бы она знала, что я пришёл как клон, вспыхнула бы ярость, а не ненависть.

Это означает лишь одно.

«Она приняла меня за кого-то другого?»

Это единственная возможность.

Я поспешно отступил и крикнул Кан Мин Хи.

— Великая Старейшина, зачем вы это делаете? Возможно, это недоразумение?

Кан Мин Хи усмехнулась.

— Не может быть никакого недоразумения. Эта тьма... это чувство дежавю... и эти знакомые движения... Ты — то самое существо.

— Что вы имеете в виду под «то самое существо»?

— Ну, было у тебя когда-нибудь имя? Я не знаю. Я всегда называла тебя тенью. Иногда ты копировала мою мать, иногда отца, иногда друга, а иногда и вовсе незнакомца. Разве не в этом твоя сущность? На этот раз ты тоже копируешь кого-то, кого я не знаю.

«Чёрт».

Всё ясно.

Она приняла меня не за Со Ын Хёна, а за кого-то другого.

За того, кто несёт в себе тьму столь же густую, что и облик смерти, которым я владею.

«Она умна, но иногда слишком полагается на свой интеллект и делает странные выводы. В этом её слабость».

Именно поэтому, за полтора года до нашего прибытия на Путь Вознесения.

Мы поссорились из-за этого, и она в итоге протолкнула проект, который нанёс компании значительные убытки.

— Ну, благодаря этому я в итоге выучил Всеобщую декларацию прав человека, так что это был не совсем уж провал…

В любом случае.

Время от времени она совершала ошибки, слишком полагаясь на свою гениальность.

Похоже, это один из таких случаев.

«Судя по её состоянию, она не станет слушать, даже если я буду объяснять».

Квагвагвагванг!

Взмах её атаки пролетел над горизонтом Холодного Болота Инь, взорвавшись вспышкой синего света, который окрасил небо.

Призрачная энергия и холод сковали всё моё тело.

Мои движения начали замедляться.

Кан Мин Хи приблизилась ко мне для ближнего боя, вытянув когти, чтобы проткнуть мою правую руку.

В то же время она укоротила длину своих когтей, схватила мою одежду правой рукой и притянула меня к себе.

«Это же подсечка!»

Она, казалось, уловила поток силы, и я начал падать под её напором.

Кан Мин Хи была способна на всё.

Работа, спорт, иностранные языки, что угодно.

Она была мастером на все руки, за исключением межличностных отношений и морали.

Одна из известных историй о Кан Мин Хи была такой:

Когда Чон Мён Хун был заместителем, он как-то раз зашёл в квартиру О Хё Со, где та устраивала небольшую вечеринку с коллегами-женщинами.

Он попытался слегка сексуально домогаться Кан Мин Хи, флиртуя с ней, и история гласит, что Кан Мин Хи немедленно схватила Чон Мён Хуна и бросила его на пол.

После этого у того сломался голеностоп, и ему прописали шесть недель на восстановление.

Был период, когда тот ковылял на костылях и не мог даже взглянуть в сторону Кан Мин Хи, что делало этот инцидент неоспоримым.

«Кажется, О Хё Со рассказывала мне об этом?»

Согласно показаниям О Хё Со на тот момент, после того как сломала Чон Мён Хуну лодыжку, Кан Мин Хи спокойно закурила сигарету, вызывая такси, чтобы отправить его в больницу.

Смущённый Чон Мён Хун утверждал, что ему понадобились костыли из-за автомобильной аварии, но благодаря О Хё Со весь отдел знал правду.

Ким Ён Хун и О Хён Сок подумывали сообщить об этом, но поскольку ни одна из сторон ничего не говорила, инцидент тихо замяли.

«Как и ожидалось, она сильна».

Кан Мин Хи сильна.

До прихода на Путь Вознесения, хотя и не могла использовать внутреннюю энергию как смертная, она уже обладала навыками бойца первого ранга.

Я скрутил тело в воздухе, упёрся ногами в землю и затем рванулся к Кан Мин Хи с двойным ударом ладонями.

Когда активировался Свет Моря, Усмиряющего Кровавого Демона, между моими сдвоенными ладонями и ею начало формироваться обширное море крови, что позволило мне вырваться от неё.

И затем я кое-что понял.

«Кан Мин Хи…»

Тсссс

Ниточка её намерения нацелилась на мою шею.

Меня бросило в холодный пот, и я поспешно уклонился от последующего удара её атаки.

В какой-то момент она достигла Царства Пика собственными усилиями, используя дзюдо, изученное ещё на Земле, и свой боевой опыт, связанный с её призрачными когтями.

В отличие от Ким Ён, получившей мою помощь через Попирающего Небеса За пределами Пути, или О Хён Сока, обладающего Уникальным Святым Телом и тренировавшегося, пока его не превращал в фарш Святой Лазурный Тигр, или Ким Ён Хуна, чей талант не специализирован на боевых искусствах, и она достигла Царства Пика исключительно за счёт собственных усилий и способностей.

«Несомненно, гений».

«С ума сойти».

Я мысленно цокнул языком, сосредоточив сознание на Со Ли.

Со стороны Со Ли разворачивается грандиозная ситуация, и передо мной выливались шокирующие откровения.

— Вы говорите, что были помолвлены с Хон Воном?

— Да. Мы были помолвлены скорее ради взаимной выгоды, чем из-за чувств. Хотя Хон Вон теперь увял, в молодости он был довольно красив, так что я не возражала. Он, казалось, тоже питал ко мне значительную привязанность.

Ён Вэй продолжила свой рассказ.

— Сначала это была скорее дружба, чем любовь. Вернее, мы осознали, что связывают узы товарищества после поимки Короля Чёрных Драконов. Наша совместимость была довольно хорошей… Если бы наши отношения продолжились, наша товарищеская связь могла бы перерасти в романтические чувства. Пока Хон Вон не влюбился в другую женщину.

На её лице промелькнуло горькое выражение.

— Хон Вон сказал мне, что влюбился в другую женщину из Секты Золотого Божественного Небесного Грома и извинился. Я была немного разочарована, но приняла это. В конце концов, брак по любви принёс бы Секте Золотого Божественного Небесного Грома больше пользы, чем политический, так что я была готова расторгнуть помолвку. И… мне захотелось увидеть, кто эта смелая ученица, укравшая его сердце.

Передо мной предстало шокирующее прошлое Хон Вона и Ён Вэй.

С другой стороны — безжалостная погоня между Кан Мин Хи и Со Ли.

Я быстро проанализировал ситуацию, пытаясь понять, за кого Кан Мин Хи приняла Со Ли.

Странным образом мои мысли стали необычайно яснее, и мне показалось, что я вижу паутину взаимоотношений между людьми.

Как можно исказить эти отношения, чтобы извлечь максимальную выгоду?

Подобные мысли и планы, казалось, изливались бесконечно.

«Странное ощущение».

Интересно, всегда ли я обладал этим талантом.

Я изучил эту паутину отношений и начал прослеживать назад фигуру «тени», о которой всё время говорила Кан Мин Хи.

Затем, пробираясь обратно по этой сети, я почувствовал нечто странное.

Тот, кого она называет тенью, — это нечто, что было с Кан Мин Хи с самой «Земли».

Значит, это один из Эндеров.

Но описанные ею характеристики совпадают с «Со Ын Хёном».

Однако Со Ын Хён отличается от «тени».

«Что это такое? Кто же именно эта тень?»

Я велел Со Ли задать Кан Мин Хи несколько вопросов.

Следуя моей команде, Со Ли произнёс строки, которые я набросал на месте, обращаясь к Кан Мин Хи.

— Хуху, Коллега Кан. Зачем вы это делаете? Разве это не была шутка? Полагаю, вам не понравилась та проделка, которую я устроил, когда мы только устроились в компанию?

[Ты… ты и вправду тот ублюдок. Дело было не только в компании. На протяжении всей моей жизни! Если бы не ты! К настоящему времени я бы… я бы поладила с тем человеком!]

Кан Мин Хи превратилась в восьмифутового призрака и атаковала меня ещё яростнее.

«Судя по реакции Кан Мин Хи, это кто-то, кто влиял на неё ещё до компании. Кан Мин Хи потеряла отца, так что её мать? Нет, я однажды встречал её мать, и та не была из тех, кто говорит подобное. В таком случае...»

Я быстро пробежался по мыслям и пришёл к выводу.

«У Кан Мин Хи есть какое-то психическое заболевание, о котором я даже не подозревал. Из-за этого психического заболевания она постоянно видит галлюцинации и пытается объяснить свои несчастья через них. Теперь она приняла Со Ли за свою галлюцинацию».

До сих пор я думал, что лечиться нужно мне.

Оглядываясь назад, это кажется чрезмерной реакцией, но, должно быть, была причина для моего суждения.

Однако теперь кажется, что лечиться нужно не мне, а Кан Мин Хи.

Затем меня поразили следующие слова Ён Вэй.

— Имя ученицы из Секты Золотого Божественного Небесного Грома, которую полюбил Хон Вон, было Чон Ра (Небесная Сеть). В нашей секте не было ученицы по имени Чон Ра. Я проверяла даже среди учеников мужского пола, изучивших методы смены пола, но никого не было. Я даже связывалась с главной сектой в Царстве Головы в то время. Однако и в Царстве Головы такого человека не было. Хон Вон... страдал психическим заболеванием, создавая и любя несуществующую женщину.

— …!?

Шокирующая раскрытая истина повергла меня в ступор.

«Значит, из-за психической болезни он влюбился в несуществующую женщину из Секты Золотого Божественного Небесного Грома, и из-за этой психической болезни он пытался убить меня и Чон Мён Хуна, утверждая, что мы не смогли защитить Секту Золотого Божественного Небесного Грома?»

На мгновение я почувствовал прилив раздражения по отношению к Хон Вону, но затем ощутил нечто странное.

Культиватор на стадии Интеграции — не просто могущественный монстр.

Обладание обширным и расширенным сознанием означает восприятие, понимание и умственный рост в той же мере.

Достижение стадии Интеграции означает, что сойти с ума не так-то просто.

Их разум стал для этого слишком силён.

Так что же могло заставить такого, как Хон Вон, заболеть психически?

— Почему у него развилось психическое расстройство?

Ён Вэй некоторое время смотрела в небо.

По её намерению я ощутил примесь горечи, след сожаления.

И оттенок страха.

— Я обыскала всё, чтобы узнать причину. Процесс поиска был столь тяжек, что трудно описать… Но, если кратко, я обнаружила причину психического расстройства Хон Вона, когда отправилась в Царство Призраков Преисподней.

«Хон Вон, создавший несуществующую женщину и влюбившийся в неё».

Я почувствовал странное чувство совпадения между ним и Кан Мин Хи, которая сейчас сражается с Со Ли.

Она тоже ненавидит нечто несуществующее.

«Возможно, здесь есть ключ к решению проблемы Кан Мин Хи?»

Я сосредоточился на словах Ён Вэй.

— Почему же он заболел?

— …Бог.

— Бог…?

— Хон Вон получил серьёзный психический срыв, напрямую столкнувшись с великим высшим существом, которое можно назвать богом. Столкновение с настолько подавляюще могущественным существом, даже во сне, может вызвать психические проблемы.

Великое высшее существо.

Истинный Бессмертный.

Другими словами, так же, как и Хон Вон, психическое заболевание Кан Мин Хи может быть связано с Истинным Бессмертным.

— И… было ли это из-за влияния того высшего существа, я не уверена, но Царство Яркого Холода попыталось стереть любые следы Секты Золотого Божественного Небесного Грома и некоторых других. По приказу Бэк Уна я собственными руками стёрла Секту Золотого Божественного Небесного Грома с лица земли. Затем, используя священный артефакт Секты Призраков Души Инь и тайные искусства, изученные в Царство Призраков Преисподней, я насильно запечатала и вылечила разум Хон Вона.

Из уст Ён Вэй излилась тайная история 40 000-летней давности.

— И излеченный Хон Вон пришёл к твёрдому убеждению, что это я убила его истинную любовь. Его память исказилась в процессе лечения. Вы знаете, что случилось потом. Я использовала священный объект Секты Призраков Души Инь, чтобы ослабить уровень Хон Вона и нанести ему смертельную рану, вынудив его восстанавливаться во Дворце Неба и Земли.

Такова правда 40 000-летней давности.

По приказу Священного Мастера Бэк Ун из Царства Яркого Холода Ён Вэй собственными руками уничтожила Секту Золотого Божественного Небесного Грома и попыталась вылечить Хон Вона.

Хотя лечение и удалось, ценой стало то, что память Хон Вона исказилась, и он возомнил, что Ён Вэй убила его истинную любовь, и попытался убить её.

Я наблюдал за Ён Вэй, чьё намерение было окрашено горечью, и думал:

«Как трагично».

Затем внезапно в голову пришла причудливая мысль.

«Хон Вон ли трагичен, или Ён Вэй трагична?»

Почему-то мне показалось, что Хон Вон, с чьим разумом поигралось великое существо, более трагичен.

«Проклятое основное тело. Кан Мин Хи совсем обезумела!»

После моих слов «Коллега Кан» и всего прочего, глаза Кан Мин Хи полностью вышла из себя и бросилась на меня.

«Кстати, разве Хон Вон трагичен? Мне кажется, Ён Вэй, преданная возлюбленным, более трагична…»

Это странное различие во мнениях между основным телом и мной.

Бу-у-ум!

Чваааак!

Призрачные когти Кан Мин Хи впились в мой живот, оставляя глубокую рану.

«Так дело не пойдёт».

Если это продолжится, я умру.

Смерть — не проблема, но потеря установленной мной в Долине Чёрных Призраков личности будет болезненной.

«Я даже заключил соглашение как Со Ли отправиться к свитку хранения Истинной Личности Возвышенного Дракона. Я не могу упустить эту возможность…!»

Ни в коем случае.

Я быстро думал.

Кровавое Тело Юань Юя практикует методы Небесного Племени.

Возможно использовать Бесформенный Меч Вхождения на Небеса и схемы Безумного Лорда.

Но оно не освоило методы Земного Племени.

«Без гармонии Неба, Земли и Сердца преодолеть разницу в два царства невозможно».

В этой ситуации, как я могу победить Кан Мин Хи, которая не открыта ни для каких уговоров?

Как?

Размышляя над этим, я внезапно обратил внимание на зарождающуюся душу, превращённую в Короля Призраков.

«Погоди, возможно ли это?»

Кажется, это безумная идея, но я почему-то чувствую, что с телом Со Ли это может быть возможно.

Если преодолеть разницу в два царства невозможно, мне просто нужно сделать её разницей в одно царство.

Другими словами,

«Убегая от Кан Мин Хи, я немедленно подниму это тело до стадии Небесного Существа!»

Во-во-воонг!

Впитывая энергию инь вокруг и призрачную энергию от Кан Мин Хи, я быстро начал очищать свой разум с формулами для стадии Небесного Существа.

«Я поднимусь до стадии Небесного Существа!»

Прямо сейчас, немедленно!